“果然，有人放弃了。”
离山书房内，林拓静静坐在藤椅之中，俯瞰着那明显开始分化的以太之线，一部分已经停留，或者折返，另外一部分还在继续。
“钦天监的队伍人还算多，但接下来肯定会越来越少，唔，那些零散的果然更容易败退。”
林拓在心中评点着，目光忽然被一道粗壮的以太线条吸引。
其孤零零戳在荒原上，距离钦天监的队伍很远，也不清楚是修为高深的大妖，还是人类强者。
想了想，林拓也没专门过去看。
毕竟：
“如果能坚持下来，迟早可以见面，中途放弃的，也没有见面的必要。”
是的，即便这次“荒原试炼”并非他故意设计的，只是一种方便的手段，但林拓对于那些中途放弃的，也绝不惋惜。
这种人，即便将法术典籍赠予，也大概率做不出什么成就。
摇摇头，林拓不再多看，扭头又去督促花溪工作。
……
接下来。
第四天。
第五天……
林拓都没有再进入沙盘，只是观测，那继续向前的以太之线也又大为减少了。
到了第五天傍晚，林拓想了想，短暂调整了下风向和和档位，然后将双手探入，从沙盘南方强行搬来大片的云絮。
堆叠在一起，在高空聚集，避免被迅速吹走。
……
与此同时。
荒原之上，沉默顶着狂沙行走的修士们忽然发现，风力减小了许多。
不仅如此，他们更很快发现了正于高空迅速聚集的云。
“风小了！”
“看，那些云……”
队列中，吕棠听着前方传开一些声音，那都是修为高深的钦天监强者在说话。
连续五天的高强度跋涉，顶着沙尘暴，即便对修士而言，也极艰难。
尤其，当进入第四天，队伍就消耗光了最后一点水。
沿途也没有获得淡水补充，只好在休息的时候，采集咀嚼荒原上的那些植物，获取汁液。
那些汁液自然极苦，也极少，吕棠吃下的第一口的时候险些吐出来，但终归还是咬牙忍了下去。
如果运气好，能抓到一些荒原上的野兽，那便是极幸运的事。
而长久的跋涉，体力的消耗，意志的消磨，也将大多数考生都筛选了下来。
以吕棠的观察，到如今，剩下的，仍然能跟上队列的，只有原本考生的十分之一不到。
并且，其中大半眼看着也快到了极限。
“再这样下去，还没累死，就要先渴死。”吕棠浑浑噩噩想着，双腿却麻木、沉重地向前移动着。
也就在这一刻，他听到了前方的那些声音，有些混沌的脑子清醒了下来，抬起头，愕然发现，无数云絮正飞快从四面八方涌来。
速度极快，绝非正常。
“果然……这片荒原上存在超凡的力量！”这个念头刚刚升起，头顶的云便转为黑色，然后……
“咔嚓！”
一道狰狞的电光闪过，继而，便是一声炸雷。
吕棠发现周围的人几乎都下意识抖了下，自己也同样如此，这是本能，是生命对天威的，嵌在身体深处的恐惧。
然而，当雷声卷过，大滴大滴的雨水坠下的时候，这种恐惧便化为了欣喜！
“水！”
“是水！”
“下雨了！”
旁边表情麻木的考生们仿佛一瞬间“活了”，用沙哑的声音，干裂的嘴唇发出兴奋的呼喊。
“啪嗒啪嗒……”
当那湿润的雨滴砸在吕棠覆满了沙尘的脸上，瞬间冲刷出一道道泥浆痕迹。
水……他近乎本能地张开嘴，仰头接着。
身旁的考生，乃至于部分钦天监高手也做出类似的动作。
“哗——”大雨滂沱，冷风吹拂，周遭景物仿佛模糊，那些稀少而低矮的植物们也伸展枝叶，努力承接天恩雨露。
很快，吕棠的衣服便湿透了，然而他却浑然不觉，周围，一些考生更是栽倒在地上，仰着，躺着，呈大字型，队伍前方也适时传来了休整的命令。
队列前方。
王浔道同样在望着天空，连日的风沙，这位一品宗师强者也显得格外狼狈，身上满是灰尘，此刻，更是化为泥浆。
然而，他的眼眸却极明亮，原本稍显萎靡的精气神在滂沱大雨中飞快恢复。
“咔嚓——”
一道电光照亮了天地。
隐约间，他仿佛看到了前方地平线上，一道极庞大的黑影。
“天地异常，荒原之上，果然存在神异。”他喃喃自语，周身元气鼓荡，将雨丝纷纷吹开。
与此同时，数十里外。
某座山丘上，盘膝而坐的白发大妖亦凝视前方，眸中电光闪烁，隐约间，仿佛呈现出一株庞大树影。
持续五天的沙尘风暴后，在这个黄昏，荒原下了一场雨。
……
“这样的话，应该可以吧。”
离山书房，林拓默默看着那飘摇的雨丝，知晓很快，这些强行拘来的云便会散开，不过泥泞的大地同样会阻碍他们的速度。
这当然可以是一场考验，但总不能真的把那么多人渴死。
……
第六天。
大雨散去，风暴再次出现，不过因为雨水的缘故，风中少了沙尘，这终归让吕棠觉得好受了许多。
一场大雨也让队伍恢复了一些精气神，得以继续前行，然而令人意外的是，又有不少考生决定不再跟随。
道理也很简单。
一来，此前跟着队伍，也是为了确保自己能活，毕竟，钦天监的高手虽然对他们态度冷淡，但也不会眼睁睁看着人死。
不过这一场大雨后，饮水的问题得以解决，这也让脱离队伍更有底气。
二来，按照往届武考的规矩，所有考生前十分之一，基本都可以被录取，现在停下，也有很大的可能考入钦天监。
而继续跟随，虽然会让排名更靠前，可却也徒增危险，毕竟，越往后，同伴越少。
此外，大多数考生的体能也已濒临极限，无法再跟上王浔道的速度。
对此，吕棠心知肚明，他什么都没说，只是默默继续跟上。
这时候，队伍中的考生也只剩下了二三十名。
而目的地，却还遥遥无期。
……
第七天一晃即过。
当时间来到了第八天清晨，当林拓从睡梦中醒来，推门出屋，就被隔壁顶着大大黑眼圈的花溪一把堵住：
“老师！我……我翻译完了！”
说出这句话的时候，花溪整个人都带着虚脱般的兴奋。
七天啊。
你知道这七天我是怎么过来的吗？
翻译，抄写，排版，绘画……每一次出错，一整页都要重来。
偏生这工作快不起来，一个疏忽，抄错一个字就得返工，花溪感觉自己这辈子写的字都没这七天多。
恩……这并不是错觉，毕竟在废土上，纸笔都是珍贵事物，虽然来到离山后，也被林拓逼着认真学了写字，但也没这么高强度工作过。
“哦？初稿我看看。”林拓一听，也是精神一震，赶忙去进行了检查。
恩，为了减少出错，每页的字数都并不太多，因此，手写纸都一大摞。
林拓翻看了下，心中赞叹，暗想除了字有些丑之外相当不错了。
不过好在是钢笔写的，就算丑，丑的也和大盛王朝的书法体系不是一个风格。
“很好，辛苦了，去睡吧，看你的眼圈黑的。”
林拓揉了揉花溪的头发，笑道。
“哈欠~”花溪被这一提醒，困意顿时上涌，嘿嘿一笑，得到夸奖后心满意足地回屋睡觉了。
至于林拓则拿着手稿回到书房，扫描，打印……主要也是输入法没盛国字库，不然也不用这么麻烦。
书房中。
等扫描，并用笔记本电脑整理完毕，林拓看着打印机开始一张张吐出pdf文件，目光也投向了沙盘。
恩，在他不懈的阻挠下，钦天监的队伍距离目的地还有一大段距离，其余的零散修士也几乎都停下了脚步。
倒是那条此前关注过的，格外粗壮的以太线条仍保持在第一队列，甚至隐隐的，比钦天监走得还更快些。
“还真是坚韧啊。”林拓感慨了一声，抬手将小风扇的电源切断。
已经准备完毕，人也不剩下太多，也就用不着这个了。
……
与此同时，荒原之上的队伍也发现了那永恒不止的风终于停了下来。
“风停了？”
“怎么回事？”
众人不由停下脚步，甚至有些不大适应，队伍中，已经狼狈的看不出贵气的吕棠感受着前方那缓缓消失的阻力，有些疑惑：
怎么停了？
莫非，又有什么变故？
这样想着，他不禁抬起头，竭力望向前方，而随着那风暴休止，远处被风沙遮蔽的天地也慢慢干净了下来。
此前，风沙漫天的，他们都看不大清前方。
只能依靠钦天监的指北针，按照星图方位前行。
“啊！”
“那是什么？”
“快看！”
惊呼声中，吕棠有了短暂的愣神，旋即眸子猛地撑大，难以置信地望着那一幕：
只见，随着风沙落下，远处的地平线上，赫然伫立着一株极为高大的，连接苍穹与大地的巨木。
这顿时引起了队伍的骚乱。
这个世界虽仍处于类似汉唐的年代，但起码也知晓“近大远小”的道理。
再高大的山峰，离得足够远，也显得格外渺小。
可此刻，众人眼前那株巨树分明距离极远，却是那般巨大，这岂不是说，其原本的高度，便还要超过盛国最高的山峰？
怎么可能？
这绝非是人间所能诞生的。
除非……
吕棠忽然心头一动，猛地看向负责寻找方位的那名修士。
只见，那修士此刻已然展开了手中的地图，并借助仪器进行定位，测算，片刻后，他激动地喊道：
“就是那里！星图上标记的位置，就在那片区域！”
他的声音因激动而有些失真。
此前一路跋涉，众人虽脚步不停，心中却未免没有过怀疑，担心找不到具体位置，毕竟，那星图也没那般仔细。
更担心，最终抵达了，也一无所获。
直到此刻，当风沙停下，他们终于看到了那株巨木，心中再无怀疑，整个队伍都洋溢着振奋。
“风沙已停，加快脚步，出发！”王浔道的声音卷过队伍，率先望前走去。
然而，虽已清除地看到了巨木，可随着踏上路程，吕棠才深切地理解了“望山跑死马”这句俗语。
不过好在，没了风沙阻隔，赶路的确轻松了许多。
转眼间，第七天过去。
然后是第八天。
第九天。
……
当时间来到了第十天下午。
钦天监的队伍终于抵达了“巨木”之下。
事实上，早在一天前，他们便踏入了树荫笼罩的区域。
不过景观树本就枝叶不大繁茂，所以间隙中，还是有大片阳光洒落，不至于全黑。
而这时候，整个队伍也只剩下了稀稀拉拉几十人，考生剩下不到十个，就连钦天监的精锐，也少了些人。
部分留下，与那些停下的考生一起，抵御可能有的危险。
吕棠是剩下的那几个考生中，状况最好的一个，不过饶是如此，也已经疲惫的几乎要倒下，只凭借着一股意志在支撑。
没注意到脚下早已不再是荒原的硬土，而是细沙……甚至，他的视野都有些模糊。
感受着头顶风穿过那巨大的无比的树叶的声响，他看到前方出现了一片澄净的，湛蓝的湖泊，湖上飘着几片如同船只般大的青叶。
湖水之畔，巨木之下，似乎伫立着一间简陋的木屋。
那木屋真的说不上好看，但在这片神秘之地上，却显得格外出尘。
忽然，木屋的门被推开。
一个披着黑斗篷，没有戴兜帽的，约莫也就十几岁的女孩走了出来，似乎并不太意外地看向王浔道，看向钦天监的强者，看向吕棠这几个考生。
黑白分明的眼眸中，带着些许不知缘由的幽怨。
队伍停了下来，以王浔道为首的，狼狈不堪的，仿若难民般的众人敬畏地看向少女：
“我等自大盛京都而来……”
“我知道。”花溪一点都没给王浔道面子，打断道，她的口音还是六百年前的盛国话，落在众人耳中，自然可以听懂，只是却带着一丝古韵。
愈显神秘。
“老师知道你们要来，从早上就在等，”花溪有些不大友善地说着，然后在众人疑惑的目光中扭头，看向身后的木屋，声音清脆地喊道：
“老师，他们来了。”
下一秒，王浔道、吕棠等人便看到，一个人影推门，缓缓走了出来。