没过多久，就看到一条木船从河对岸的草丛里划了过来。
女孩撑着竹篙，红裙子被风轻轻一吹上下舞动十分漂亮。那女孩披着长发，身材婀娜，河面还算平静，那女孩把木船划到桥的这边靠近一块巨石握住竹篙对叶向高招了一下手，喊：
“喂，你是干什么的呀？赶快上船吧，不过，只能一次接一个，先让你的马拉到船上来吧。”叶向高哎了一声牵马走到河底，这里都是黄沙细石，河水清澈见底。向高好不容易把马拉到船上，却是满头大汗。那马稳稳的立在船中央，少女对向高一笑双手一用力，那船游向对岸。少女把马绳到对岸拴在一块有洞眼的石头上才又撑篙返回。叶向高上了船这才仔细打量起眼前的女孩，那女孩被他这么一打量羞的满面绯红。他娇羞的对向高看了一眼：
“公子哥，你看什么呐？”向高这才意识到失态赶快拱手施礼：“对不起姑娘，适才多有冒犯，失礼之处还望多多包涵，姑娘长的真美呀。”姑娘听他夸赞自已格格的又笑了起来，笑过之后她望着向高：
“公子是从哪里来，要去哪里啊？可否方便相告？”叶向高道：“我是城里叶家的大公子向高，要去京城。请问姑娘芳名？”少女道：“你真是向高？俺，俺只是个茶农，名讳弁杜青。不忙的时候，就到河里和海上撒网捕鱼。”叶向高默默记下了姑娘的名子，上了岸他从怀里掏出一两银子。姑娘执意不收银子，并带他进了自已家门休息喝茶。这是一片茶园，几间茅草石屋，屋前的空地上还晒着鱼网，成筐的小虾小鱼干。一个老渔农光着膀子坐在那里修补网鱼。他头也不抬的问道：
“家里来客人了？”少女上前笑道：“爷爷，家里没有来客人，这只是个过路的叶公子。”那老人这才抬起头看了看：“叶公子？长相不错。一表人才。”少女脸一红：“爷爷，你说哪里去了？人家又不是来相亲的。”说着底着头进屋提了茶壶拿了个碗。她把碗放在小桌上倒了茶水双手呈上：
“叶公子，请吧。”向高赶快感谢：“谢谢杜青姑娘，这是你的家吗？”他接过喝了二口。弁杜青嗯了一声：“是呀，是我的家。前几年才从青草山搬过来的，爷爷喜欢这里的青山绿水就把这里的山地买下盖了几间房子。”叶向高哦了一声：“那你父亲呢？”少女道：
“阿爹他到泉州卫当校尉去了。”向高点了下头喝完茶水把碗放下对姑娘一拱手：“杜青小姐，在下就此告辞。”弁杜青深情的望着向高：“你不多坐一会了？”叶向高笑了笑：“谢谢姑娘好意，我还要赶路进京不能久留，咱们后会有期。”弁杜青这才点了下头：“叶公子。那你走好。”叶向高这才转身离去，母亲洗完衣服正好回到家门口看到向高对女儿道：
“闺女，怎么不留公子吃中午饭啊？”叶向高对那妇人一笑拱了一下手：“谢谢婶子了，我还要急着赶路。”他出了篱芭园子拉上马往北走了去。山下正好有一条小路通往福州。叶向高下了山后翻身上马，他一路狂奔向前走了几十里地眼见的天色渐渐暗了下来。他看到路边竖着一个石碑上写：
公凤岭
这么快就到福州了？叶向高感到肚子又饥又渴，四下望望周围都是山脉根本没有村庄和寨子。正好，前方有几家客栈，那挂在屋顶的招牌十分醒目显眼。叶向高心想就在这里住一晚吧，明早继续赶路。这公凤岭连接牛九山，过了岔口那条路就出福州城区了。他骑着马很快到了一客栈门前。他翻身下马后就到了店前。走廊下挂着白纸糊成的灯笼，里面亮着灯，店里似乎没几个人。只有一个店小二在大堂用布抹着桌子。听到动静，他很快跑了出来对着叶向高嘻嘻一笑：
“客官来了，里面请，是吃饭还是住宿呀？”叶向高看了他一眼：“吃饭也住宿，给我来一碗馄饨吧，另外要一间干净的房子。”店小二一声：“好嘞”转身往后堂跑了去。那师傅赶忙和面剁肉陷忙了一会二碗热腾腾的馄饨就端上来了。叶向高吃罢馄饨付了饭钱就往楼上走了去。店小二带着他到了二楼最西边的一个房间，这里正对着路面。叶向高叮嘱店小二要看管好自已的行李并让他喂好马。店小二道：
“客官放心，我们诚信经营，不会亏待了你的马。一定好料照看着。”听他一说叶向高适才安心睡下。但他睡不着，只好就着灯捧起随身带的一本书看了起来。但是。这书看的有些勉强，他放下书叹了一口气。眼前却显现着那茶园里的弁杜青姑娘。此姑娘不仅俊俏人也善良，一举一动都深深印在他心里挥之不去。
这个弁杜青就是杜小娥和弁总旗的女儿，由于弁总旗带兵有方就被段阿棍推荐到了泉州卫带兵去了。弁绾老汉舍不得离开居住了十几年的青草山，弁纶只好给爹买下一块山地住了下来。弁老汉带着儿媳杜小娥和孙女来到这里一住就是好些年，他们管理茶园，河里海里撒网捕鱼，狩个猎加上弁总旗的资助日子过的还算可以。望着一天天长大的姑娘，杜小娥心里也着了急，托媒婆提亲，人家一听说是城外山里的就拒绝掉了。姑娘都二十多岁了，还没一个称心如意的婆家。弁杜青让阿娘不用着急，她说会遇到好人家和如意郎君的。今天的叶向高真是上天赐给她的如意郎君？条条大路他不走，偏偏走这羊肠小道？吃过饭后，杜青就在也睡不着了，母亲收了衣服进屋对女儿叹了一口气：
“小青，你今天怎么了？神心不宁？有什么想不开的事跟娘讲讲？”弁杜青坐正身子望着杜小娥：“你说这个叶公子真的会喜欢女儿吗？”杜小娥呵呵一笑：“别傻了，人家可是叶家大公子，县城里有名气的举人，咱们高攀不上，人家只是路过这里，看你几眼就喜欢上你了？我看不会，别想多了，早点睡吧。”弁杜青噘着小嘴：
“他看我的眼神就是不一样，我能感受出来他是爱我的。他是举人，我爹还是校尉呢？阿娘，你有时间就去城里走一趟吧。”杜小娥听了一愣：“去城里干吗？城里又没咱的什么亲戚，赶集买东西的时候咱在过去。”弁杜青道：
“就是想让让娘进城探一下口信，问问那个叶向高有没有定亲。如果没有，女儿也好向人家提亲嘛。”杜小娥呵呵一笑用手点了一下女儿的脑门：“为了你，阿娘明天就进城看看。你呀，和娘的性子差不多，头不撞南墙不回头，既然是你看中的人和事，咱们也要想方设法搞定了。弁杜青心里一喜：
“这是真的？阿娘，您太好了，谢谢娘。”杜小娥对女儿一笑：“阿娘就生下你这么一个女儿心里疼着呢。睡觉吧，明天阿娘就进城探亲去。”弁杜青这才躺在凉席上，杜小娥抱了一个床单走出去了。外面有些风凉快，但是到了晚上就有些寒气逼人，她只好用单子裹住身体。
叶向高躺在客栈的二楼西间里就是睡不着，眼前老是晃动着茶园那个用木船送他过河的红衣姑娘。弁杜青多好的一个名子，她爹在泉州卫任校尉？叶向高翻个身面对墙壁闭着眼他强迫自已睡去。不知不觉中他进入了梦乡，却看到一个少女从远处走了过来，并不停的向他招手。啊，这不会是那个红衣少女弁杜青吧，只见她脚上穿着一双黑色绣花鞋，笑盈盈的从田地里走来。
叶向高又惊又喜赶快跑了过去，他真想把少女拥在怀里。少女含情脉脉的望着他就是不说话，叶向高有些奇怪问道：“你一大清早怎么走到这荒山野地里来了呢？”那少女听了他的话突然一脸怨气的道：
“青鞋绣菊，朝朝踢露蕾难开。”听到这里，叶向高非常吃惊，此话的意思很明确就是她还是少女的时候就已经死了做了个野鬼。天天在野地里走，踢着露水，可是鞋上绣的花蕾是不会开花的。她只能是一个花季少女，再也不会开花嫁人了。
叶向高一脸的诧异，呆呆的站在那里，那少女底着头甩着手白烟似的从眼前飘过去了。叶向高刚要喊叫弁杜青你回来的时候，自已一下睁开了眼。原来是做了个奇怪的梦，叶向高苦笑了一下，人也罢鬼也罢只要自已没出事就好，但梦里那一个句子却深刻印在了脑海里。但这句：青鞋绣菊，朝朝踢露蕾难开的意思是什么呢？
此时天已大亮，叶向高起身洗漱后草草在店里吃了些食物又上路了。他辞了店家骑上自已的黑马一路北去，过了几个驿站天差不多又黑了下来。(未完待续)