从麦迪逊广场花园转向第5大道，往东南方向，直上布鲁克林昆斯高速，一路向南，到韦拉扎诺海峡大桥再转向西，沿着海滨高速前行，就能看到纽约最下方的康尼岛。
陈强看着肮脏的海水，空气中夹杂着咸咸的味道，默默地吸了一口烟，然后抬头看着天边的夕阳。良久，终于开口说道：“现在唯一的办法，就是提前参加NBA选秀了。”
站在韦拉扎诺海峡大桥附近的陈小刀向北遥望，那儿能看到华尔街的高楼大厦，然后开始想象自己在麦迪逊广场花园打球的情形！
陈强原本是个国内的职业篮球运动员，和卫平·布莱恩特做过队友，但是后来因为殴打裁判被终身禁赛，于是他漂洋过海来到了篮球王国——美国。
如果是在国内，身体素质劲爆且半截篮精准的陈强算得上一流的小前锋的话，那么到了美国，他只能算个业余的篮球选手。
即使在那些三流联赛，他的速度也比不上内线，篮板还抢不过后卫，这样的3号位在场上简直就是教练的噩梦，所以来到美国之后，他便化身饮水机管理员，并多次被球队裁掉。
1985年，28岁的陈强终于无球可打，开始了居无定所的漂泊，后来在布鲁克林结识了一个非裔女人，两个无依无靠的灵魂决定抱团取暖。
这个女人叫做珍妮·玛利亚，虽然看上去瘦小，但是性格却非常暴躁，一言不合就对陈强拳脚相加，就在两人感情即将破裂的时候，珍妮怀上了陈小刀。
由于血缘的关系，陈小刀的肤色比较特殊，在黑人群中，他看上去更像黄种人，但在黄种人里，他就是一个名副其实的黑娃。
陈强第一眼看到这个四肢修长的孩子的时候，就意识到自己的篮球梦还没有结束，这个家伙简直就是为打篮球而生的。
有了儿子就有了担当，陈强开始发奋图强，虽然收入一直没有起色，但是他在接下来的4年里又陆陆续续和珍妮生了3个女儿，这使得这个本来就拮据的家庭一度陷入瘫痪。
陈强每天没日没夜的工作，但是他的收入还是远远无法维持家里的开支。而珍妮虽然没有公主的命，但却得了公主的病，暴躁的性格使得她无论去哪里工作都干不到两星期，久而久之，她干脆躺在家里什么也不干了。
陈小刀从6岁的时候，就经常出去偷东西来给3个妹妹吃，而他却总是饿着肚子，等待着父亲每个星期往家里拿一次钱。有时候多一点，他就会吃得一顿饱饭，有时候少得来还不够家里2天的开销，他就只有再去偷盗。
不久之后，他就成为了邻里街坊的过街老鼠，人们每次提起这个拥有古铜色皮肤的孩子，都会深恶痛绝地摇摇头。
因为偷盗，陈小刀也没少挨过打，不过每次被人打了之后，珍妮都会理直气壮地去帮他讨回“公道”。
所以当陈小刀升入小学之后，他还一直认为偷窃没有什么不对，直到有一次他偷了数学老师一个月的薪水。
后来陈小刀回忆道：“那是我人生中吃得最饱的一次，我足足吃了7份披萨，连水都没有喝一口，正在我准备起身离开的时候，却发现肚子有饿了。不要问我为什么只吃披萨，因为我当时认为披萨是世界上最好吃的东西。”
不仅如此，他的3个妹妹也第一次品尝到了零食的味道，他在一天之中就把就把班主任的工资给用去了四分之三，绝大部分买的都是食物和水。
但是对于这份不义之财，他很快就受到了惩罚，不但被学校开除，还在档案上永久地留下了污点。
珍妮跑了好多地方，才重新让他在一所看上去残破不堪的学校读上书。
随着时间的推移，陈小刀渐渐长大，不过他最先暴露出来的运动天赋并不是在篮球场上，而是体现在打架的过程当中。
因为身上的肤色和档案上的污点，陈小刀一直被人当成异类，他经常受人欺负，而每一次他都像母亲珍妮一样，用以牙还牙的方式去反击。
在陈小刀八年级的时候，有一次和学校的篮球队队员打架，他把校队的多名主力球员都打伤了，然后校队的教练贝尔找到了他，恶狠狠地对他说道：“你把我的人都打伤了，现在我得让你付出代价。”
贝尔教练口中所说的代价，就是让他穿上球衣去比赛，结果他凭借一己之力让球队拿下了比赛，并拿下了“四双”的表现。在比赛结束之后陈小刀突然昏倒在场上，原因居然是因为他已经两天没有吃饭了。
贝尔教练成了陈小刀生命的贵人，不但破格把他招进篮球队，还经常资助他，那两年不到的时光，是他人生中最幸福的时候。
后来，陈小刀进入了纽约着名的林肯高中，在他高四那一年，他以场均13.8分14.7篮板5.5助攻3.7抢断3.6盖帽的全面数据入选全美第一高中生阵容，不过在淘汰赛中，因为裁判的因素而最终止步四强。
赛后，郁闷的林肯高中球员因为酒后闹事被警察带走，而陈小刀因为华裔这个特殊的身份被冠以“组织斗殴”的罪名被法庭判处18个月的刑事拘留。
在珍妮的不断走访和一些有正义感的记者呼吁下，法庭迫于外界的压力决定对本案进行重审。
“我知道我曾经犯过错，我从来不会刻意去逃避，但是我怎么可能去组织斗殴，在这之前杜克大学已经联系过我了，我也很希望成为杜克的一员，所以我怎么可能组织斗殴呢？”陈小刀在法庭上为自己辩护，“我是一个在贫民窟长大的孩子，唯一改变命运的方式就是成为一个职业球员，这大概只有百万分之一的机会，我即将就要成功了，所以我不可能去组织斗殴。”
最终，陈小刀重获自由，但是他通往大学的路却就此关上了，原本承诺全额奖学金的杜克大学突然变卦，陈小刀的希望再次破碎。
没有一所大学愿意给这个档案上标记着“偷盗”和“拘留”的篮球奇才一个机会，以陈小刀眼下的处境来看，提前参加选秀或许是他唯一的出路。
于是在陈强的建议下，陈小刀选择了杰森作为自己的经纪人，正式参加了2003年的NBA选秀大会。
由于凯文·加内特、科比·布莱恩特、杰梅因·奥尼尔、特雷西·麦克格雷迪一批高中生近年取得了惊人的成就，越来越多的球队愿意把宝押在高中生上，而越来越多的高中生也选择直接跳过大学直接加盟NBA。
今年的选秀市场最大牌的明星莫过于被誉为“小皇帝”的高才高中生勒布朗·詹姆斯。
在参加选秀之前，小皇帝就已经登上了体育画报和ESPN杂志的封面上，最后一个赛季更是场均轰下得到31.6分、9.6个篮板、4.6次助攻以及3.4次抢断。
不过令人意外的是，詹姆斯在得知陈小刀也要参加今年的选秀大会之后，表情夸张地说道：“我知道那个家伙，我很庆幸四年里只和他交了一次手，他简直就是一只来自于康尼岛的藏獒！”