陈小刀的复出并没有给球队带来来太多的惊喜，菲尼克斯太阳在输给湖人之后虽然喜提三连胜，但接下来又以大比分分别输给了国王和森林狼两支西部劲旅。
赛季已经进行了四分之一，太阳的战绩变成了6胜15负，距离季后赛仍然遥不可及。
太阳队老板科朗吉洛脸色铁青地叼着一支雪茄，不耐烦地对约翰逊教练说道：“你说托尼能够为我们带来胜利，可是结果呢？弗兰克，请你告诉我为什么会变成现在这个样子？”
约翰逊教练并没有为自己辩解，而是对老板说道：“球队输球的责任在我，不关托尼的事，他会在未来3到5年的时间里改变联盟的格局。”
“哦，伙计，我可等不了这么久，如果明年太阳队不能进入总决赛，我就会讲球队卖掉。”科朗吉洛狠狠地吸了一口雪茄，让层层叠叠的烟在两人之间不断蔓延，“最后，我代表管理层感谢你这个赛季为我们所做一切，不过伙计，球迷们花钱买票不是来看我们输球的。”
约翰逊教练意识到他已经到了要和太阳队说再见的时候了，他曾经也是一名NBA球员，司职控球后卫，赛季初他曾豪言要带领太阳支少杀入西部半决赛，可如今连季后赛都显得格外渺茫。于是，他淡然无事地对老板科朗吉洛说道：“谁会取代我的位置？”
“麦克·德安东尼！”科朗吉洛的口气很坚决，但表情却有些纠结，“你觉得他能胜任这个位置吗？”
“我不知道。”约翰逊回答，“他是一个不错的助理，不过他的想法有些过于偏激。”
“我知道跑轰可能无法为球队带来总冠军，但是我希望球队可以打出赏心悦目的比赛。”科朗吉洛的言外之意已经非常明显，太阳队接下来将会迎来一场重大的变革。
德安东尼曾经也是一名出色的控球后卫，虽然他的名字在NBA不温不火，但是在意大利可是荣誉满身，多次夺得联赛总冠军并多次当选得分王和助攻王。
具有美国和意大利的双重国籍的他可以说是一个进攻鬼才，但是退役之后大部分时间都在意大利执教，因为他崇尚的炮轰战术在90年代的NBA根本没有任何出路。
菲尼克斯并不是德安东尼的第一站，他曾短暂执教丹佛掘金，又在开拓者担任助理教练，不过一直不是很顺利。
不过在职场上，能和老板搞好关系，就一定会有机会出人头地，德安东尼正是这样，他不仅与科朗吉洛是朋友，而且他们的妻子在一起也相谈甚欢。2002年夏天，德安东尼开始担任太阳队的助教，而如今他被提上了代理主教练的岗位。
得知弗兰克·约翰逊下课的消息，陈小刀感到十分失落，当初要不是约翰逊教练的提拔，他可能如今最多就是一名称职的替补而已！可是更让他头疼的是小霸王斯塔德迈尔的伤势已经恢复得差不多了，他复出之后势必会成为正牌的主力中锋，而等待自己的新身份会是什么，陈小刀不得而知。
少了约翰逊的阻拦，陈小刀的名字很快又卷进了交易流言。2003年12月12日，陈小刀在对阵黄蜂的比赛中取得了12分12板外加10次盖帽，成为联盟最年轻的三双先生。越来越多的球队都开始关注这个新人，其中底特律活塞、洛杉矶湖人以及纽约尼克斯最近都和太阳频繁接触，看来一场重磅交易即将来临。
刚刚安顿下来的球爹再次语出惊人：“谁特么的知道太阳队的老板在想些什么，弗朗克是一位优秀的教练，他不该为球队糟糕的战绩买单。不过这不是重点，重点是他们居然考虑交易陈小刀，我敢打赌这将是他们这辈子最愚蠢的想法。”
史蒂芬·马布里提前预料到了这一切才刚刚开始，他找到了陈小刀，表达了自己的想法：“托尼，你想好去哪里了吗？”
陈小刀被他问得有些措手不及，结结巴巴地回答：“我没有想过这个问题，如果可以，我想一直留在菲尼克斯。”
“难道你不想为家乡球队效力吗？”马布里却对他与尼克斯的交易流言特别上心，“要是我的话，就明确地告诉科朗吉洛，除了纽约，哥哪也不去！”
“可他才是老板，有些事情不是我们能说了算的！”陈小刀悲观地说道。
马布里却摇了摇头，道：“没有什么事情是绝对的，我们才是在场上拼搏的人，凭什么听他们的差遣，球员有时也是可以占取主动的，但前提是你足够强大。”
“我足够强大吗？”陈小刀抬起头，看了看浩瀚无垠的天空。
“你要相信你自己，如果你连自己都不相信自己的话，那么你永远不会变得强大。”马布里拍了拍陈小刀的肩膀，“相信我，你做得到的。如果你去了纽约，我下赛季就跟着过来。”
听完马布里的话，陈小刀陷入了沉思，难道真的到了这一步了吗？
纽约是他的家乡，每一个康尼岛的孩子梦寐以求的地方；洛杉矶是王朝球队，在那里可以追随总冠军；底特律不建议他的出生，而且布朗教练似乎很欣赏他的才华......
陈小刀经过一番考虑，最终决定找球爹寻求帮助：“约翰逊教练走了，接下来我该去哪呢？”
“你要离开？”球爹的反应有些激烈，“你想好要去哪里了吗？”
“我想为家乡球队效力！”陈小刀回答道。
球爹掏出一支烟来，若有所思地吸了两口，然后语重心长地说道：“说句老实话，我不想你回去。”
“为什么？”陈小刀不解地问。
“你是被太阳队选中的，他们让你从一个学生成为职业球员，在我们国家，你可以没有本事，但是不能不忠诚！”球爹严肃地说道，“马布里就是最好的例子，离开了明尼苏达，他不但不能成为天下第一控卫，还会成为一只独狼！”
“可是现在是球队想交易我！”陈小刀说着不知道从哪里冒出来一股怒火。
看着陈小刀愤怒的表情，球爹突然笑了：“其实你很在意这一点对不对？你要是不喜欢这支球队的话，听说他们要交易你应该高兴才对。”
陈小刀一时间既无言以对，虽然球爹平日里经常说出一些无脑的言论，但是关键时刻，他总能捋清事情的来龙去脉。
“听着，并不是太阳要交易你，而是其他球队想通过交易得到你，这意味着他们在你身上看到了潜力，这并不是坏事！”球爹又说。
“我明白了，谢谢你，球爹！”陈小刀又说。
“怎么你也这样叫我？”陈强一听脸色都变了。
“因为你是最懂球的爹嘛！”
“那是当然的！”
......