其实新秀赛季后半段，姚明已经打出了匹配状元郎的身价，可是由于鲁迪·汤姆贾洛维奇因为健康问题离开球队，他们最终在手握主动权的情况下攻守让出了季后赛门票。
本赛季火箭队卷土从来，姚明场均17.5分9篮板，并且有着52.2%的投篮命中率。这场比赛光第一节下来他就拿下6分4个篮板，是场上所有球员当中效率最高的。
而小斯则久疏战阵，除了那记扣篮之外并没有太多亮眼的表现，于是德安东尼让他带着第二阵容在场上继续战斗，让陈小刀保持充足的体能来和姚明对位。
在姚明到来之前，火箭队雷打不动的主力中锋叫做凯文·卡托，网上有张姚明为他系鞋带的照片，因此被中国键盘侠骂得不轻。
其实回顾那段峥嵘岁月，他倒是给了新秀时期的姚明不少的帮助，除了弗老大和莫布里之外，他是最支持姚明的人，并且为此而改打自己并不熟悉的大前锋。
那时候姚明还没有完全进化成内线巨兽，所有篮下的很多脏活累活都是卡托在帮着他做，这对姚明的健康是很好的保护。
说到NBA捉弄新秀，这也是有传统的，就算是状元也很少有例外，日常的招式有提鞋、跑腿、送外卖，恶搞一点的有背儿童书包、推婴儿车，更有甚者在新车里填满爆米花、绑在椅子上接受冰桶洗礼。其目的并不是要打击新人的自尊，而是让他们更快地融入这个联盟。
但是姚明几乎没有被捉弄，就算是帮忙提东西的次数也屈指可数，所以能让姚明心甘情愿为自己系鞋带，就说明了卡托其实具备一定的实力。
小斯虽然有着野兽一般的身体，但是他刚进联盟时的技术真的不是一般的烂，不会背身，投射能力全凭感觉，除了吃身体还是吃身体，所以他遇到苦力型内线卡托也占据不了什么优势。
本来就缺少外线火力的太阳队，一旦内线打不开就只剩下乔·约翰逊的个人单打，火箭队慢慢地开始掌握了比赛的主动。
“现在姚明不在，弗朗西斯就只知道邦邦邦乱突，这样打球很不合理，哎哟，进了，火箭又扩大了领先优势！”卫平·布莱恩特也没有闲着，用他独有的语言组织能力让这场比赛悬念重生。
“哎哟，巴博萨这球要丢要丢！”（结果巴博萨一条龙上篮将球打进！）
“你看马克·杰克逊不愧是老助攻往，他替代弗朗西斯上场以后，火箭打得可真耐心，你看他还真合理，就是不着急。”（结果杰克逊被三人包夹造成了失误！）
“火箭队还是应该让姚明早点回来，要不然这几分的差距很快就会被太阳队追上来，你别看太阳队战绩不怎么样，但是他们的得分能力还真不能小觑。”（结果马克·杰克逊带领一帮替补将分差扩大到了13分。）
44比31，德安东尼实在看不下去了，于是又将主力阵容全部换了上来，而火箭队的杰夫·范甘迪教练也不甘示弱，同一时间换上了先发五虎。
经过对第一节比赛的分析，太阳队加快了进攻节奏，乔·约翰逊接球之后无视吉姆·杰克逊的防守直接出手三分。
“单打乔拿了球还真敢投啊，投了还真敢进啊，他本场比赛目前已经4投9中，拿下了10分。”卫平·布莱恩特虽然是一位具有专业知识的解说员，但有时候也避免不了言多必失的尴尬。
“乔·约翰逊本场比赛9投4中，其中有两记三分球。”于嘉更正道。
“对，4投9中，两记三分，刚好10分嘛！”卫平·布莱恩特又说道。
当然远在他乡参加比赛姚明肯定听不到卫平·布莱恩特的解说，但是看得出来他做好了充足的准备，面对新人陈小刀，他始终保持着很强的侵略性。
陈小刀并不惧怕单纯的对抗，但是他万万不会想到一个身高226公分的大个子，脚步移动和基本技术居然会这么好。
姚明的转身动作非常流利，而且他的身材转动幅度相当大，即使陈小刀看穿了他的动作也很难一次性到达防守位置，然后各种小勾手加上逼真的假动作，让陈小刀简直无可奈何。
以姚明的身高，他将手一伸，距离篮筐就不远了，要是不起跳，他便可以轻轻一踮脚尖将球放进篮筐，要是起跳又可能彻底失去防守位置。
陈小刀终于体会到了一寸长一寸强的优势，在身材相差太多的情况下，平时迈一步可以到达的距离现在要迈两步，平时轻松可以触及的高度现在不得不发力起跳才能够得到了。
范甘迪教练本来就是喜欢死艹中锋的类型，做为汤姆·锡伯杜的导师，他十分擅长打造铁血一般的防守体系，但是进攻端就只有将球交给超级明星这一招，所以泰龙·卢应该会是他比较喜欢的球员。
所以纵观第二节比赛，火箭队都是按照卫平·布莱恩特的想法在进行，姚明不断在篮下取分，外线的射手也偶尔突施冷箭。
“火箭队上半场打的非常合理，内突外投，打的非常合理，所谓InsideOut，就是传出去打回来，传出去又打回来，你突，他防，然后分给外线出手又有命中率，这样的球队就很难防了！”卫平·布兰恩特对篮球的一些术语解释得生动形象，看来他没少去国外交流。
反观之前和卫平·布莱恩特有过队友经历的球爹，虽然已经创造了一个人丁兴旺的大家庭，但是终其一生，也无法弄清楚美国人的那一套战术系统，所以他余下的时光只有靠发表一些惊人的言论才会和篮球再次挂上钩了。
提到球爹，在看到陈小刀被姚明全面压制了之后，他又有了惊人之举，只见他一只脚踏上看台，使出全力吼道：“姚明，中国人不打中国人。”
陈小刀的中文水平非常有限，他并没有听懂这句汉语的意思，误认为是球爹对他的表现不满，于是在接下来的一个回合当中，用一个凶狠的犯规将姚明阻挡了下来。
姚明走上罚球线，摸了摸手上的一根红绳，据说是他女朋友送给他的。
“霸王兄，我们之前说好的战术呢？”陈小刀弱弱地问道。
“现在教练布置的战术是你单防，我也无能为力啊！”小斯此时满脑子想着如何对付卡托，哪有心思来多管闲事。
姚明两罚两中，已经把比分拉开到了19分，看来太阳队真的如卫平·布莱恩特所料，无法与火箭再继续抗衡了。