他没有刻意地表现温柔，也没有在她耳边呢喃情话，只是用每一个动作，急切地表达着积压太久的渴望。尤其当他感受到阿依给他的回应中也同样充满了思念和欲求，更似星火燎原，彻底点燃了他压抑许久的火焰，让他所有的情欲都如同脱了缰的野马，一路放肆地奔腾起来。
他凝视着身下的阿依，她的眼眸氤氲迷离，玉白的脸颊飞上醉人的红霞，如雪的肌肤上点点嫣红如初绽的梅痕，看着她的身体一阵又一阵剧烈地颤栗，听着她微启的唇间逸出那令他心魂俱颤的细碎呜咽，一种深切的满足感终于充盈了他的四肢百骸，身心皆被巨大的欢愉所占据。待那场席卷一切的风暴终于平息，他发出一声悠长的叹息，只觉浑身脱力。而阿依也早已筋疲力尽，如同被抽去了所有气力，软软地瘫在汗湿的锦褥之上。
拓跋濬伏在她身上缓了片刻，才撑起身子，披衣下床。他走到案边倒了杯水，自己先饮尽一杯，平复气息。目光扫过床上阿依疲惫的身影，他心头怜惜更甚。又倒了一杯水，借着身形的遮挡，他指尖微动，将一粒亭亭玉立丸悄然化入水中。
第二日早起，拓跋濬洗漱完便坐在阿依的妆台旁，看着阿娜尔为她梳头。朝阳透过窗棂射进来，洒在阿依的身上，让她全身都被笼罩在一片极为温柔的金光中。
阿依笑问：“殿下今天不上朝吗？”
拓跋濬的目光只牢牢地锁在阿依身上，仿佛总也看不够。“昨日刚刚回来，按例可以有三天的休沐。”
“那……”阿依向阿娜尔摆了摆手，阿娜尔会意，放下手中刚拿起的一支珠钗，欠身行礼，退了出去。“我想同殿下商量一件事。”
拓跋濬见她连阿娜尔都摒退，隐约猜到了几分，便收了笑容，点了点头。
“奎丽……”阿依有些艰难地开口，似在仔细斟酌的词句，“也到了可以婚假的年纪，我想……帮她找个夫家。”
拓跋濬眉峰微挑，问：“你想给她找个什么样的夫家？”
阿依踌躇片刻，轻声道：“总希望她能过得好，衣食无忧，平安顺遂。最好……”
“最好夫君只她一人，没有妻妾纷争，是吗？”拓跋濬直接点破了阿依未出口的最重要条件。
阿依抿了抿嘴唇，小心地问：“很难，是吗？”
拓跋濬坦然地回视阿依，道：“换做别人或许也不算太难，但奎丽……”他冷笑一声，“以她的性子，只怕粗茶淡饭、布衣荆钗的日子她是不愿意的。可如果还要维持王府这般锦衣玉食，这样的人家……”他摇了摇头，“无论是皇室宗族，还是朝廷高官，但凡有些体面的，少有只娶一房的。即便是广阳王叔，世人皆知他只有一位王妃，却不知叔母进门之前，府中也曾是姬妾成群的。只是在遇到叔母后，王叔才一一遣散了所有姬妾。叔母的家世、人品、才干，你是见过的，你觉得奎丽能有叔母那般，让夫君为她遣散所有姬妾的魅力吗？”他看着阿依的目光中渐渐浮上几抹落寞的颜色，“我自问已算是洁身自好，从不曾因色而娶，但也终究因为身在这个王位上的诸多不得已，无法只与你一人厮守一生。我知道这是你心中的遗憾，但你又怎知这不是我心中的遗憾？我明白你看重奎丽，她是你共患难过的姊妹，你希望她能过得和你一样好，甚至能拥有你求而不得的唯一。但是阿依，这世间哪有那么多两全其美？鱼和熊掌不可兼得，权势富贵与专情唯一，若她肯舍其一，我倒能替你为她留意一二。”他顿了顿，语气稍缓，道：“其实我以为，或许是你替她想得太多。她自己也未必非要两全。也许富贵权势便已足够，否则她当初也不会被叔母赶出广阳王府。”
阿依明白拓跋濬说得在理，叹了口气，点了点头，道：“我再想想吧。”
拓跋濬从妆台上拾起刚才阿娜尔放下的那只珠钗，走到阿依身后，对着镜子为她簪好，望着镜中的她道：“要我说，你当真就把她送回于阗去，让秋仁随便给她个什么体面的身份，指婚给于阗朝中某个出身普通但年轻有为的官员。有于阗王做她的背景，夫家通常也不会轻易纳妾。不过多等个几年，等那年轻人在于阗朝中挣出个名头来，说不定鱼和熊掌便可兼得了。好过你强留她在平城，三天两头闯出些祸事来，气得你咳血。”
阿依一怔，小心翼翼地试探道：“殿下都知道了？王妃……都告诉你了？”
拓跋濬皱了皱眉，语气不悦：“只说你被她气得咳了一夜，吐了血。倒没细说缘由。王妃不敢多言，你又罚她禁足三月，我猜必不是小事。但既然王妃已处理妥当，你也用你的方式惩罚了她，我也就不想深究了。只怕我若真知道了详情，立时就要将她逐出府去，到时又惹你伤心。”想了想，正色道：“这虽然是你姐妹间的事，但她既然现在住在我府上，你若要与她谈此事，须得我在场。否则，万一她再说出什么不知轻重的话伤了你，我怕我会忍不住要了她的命。”
年尾祭礼，是皇族每年最后一项重大仪式。平城的冬日清晨，寒意刺骨，长达四个时辰的祭典，从晨光熹微持续到日影西斜，整个宗庙被庄严肃穆笼罩，编钟与鼓乐声回荡在空旷的殿宇间。对宗亲们而言，这不仅是对天地祖宗的敬畏，更是关乎自身血脉尊荣与王朝延续的头等大事，是融入骨血、不容有失的职责。
然而，这年年相似的仪程，细微处已悄然不同。皇帝身着十二章衮服，手持玉圭，立于主祭之位，引领着三跪九叩的大礼。他动作依旧威严，但冕旒下透出的目光却不再有去年的锐利锋芒，似乎被一层无形的阴翳所笼罩，即便在洪亮的颂祝声中，也难掩令人不安的沉寂。而紧随其后的高阳王，身姿挺拔如松，气度沉凝。去年祭礼上大病初愈后的孱弱已全然不见，每一个躬身、每一次叩首都透着令人心折的从容与笃定。宗室子弟们在行礼的间隙，眼角的余光已不由自主地在他身上多停留了几分，那目光中掺杂着审视与不易察觉的期许。缭绕的香烛烟雾在宏阔的殿宇间浮动，仿佛也裹挟着人心深处难以言说的暗涌。