越野车在坑洼的山路上颠得厉害，张巍紧紧抓着方向盘。车灯晃悠悠的，只能照亮眼前一小片路，周围的黑像是泼翻的墨，浓得看不清远处。路两旁的树长得歪歪扭扭，树枝乱蓬蓬地戳向天上，车灯扫过去，影子在地上晃来晃去，看着有点吓人。
“还有多久到飞崖口？”李弋问，眼睛盯着前面被车轮碾得嘎吱响的碎石路。仪表盘上的油量指针稳稳指着二分之一的位置——出发前她悄悄用空间将油箱加满了，因为有一部分是崎岖的山路，100多里的路程油箱就已经消耗了大半。
张巍扒着驾驶位的窗户往外探，山风“呼呼”灌进来，带着股潮湿的泥土味儿。“快了快了，”他缩回头，指着远处模模糊糊的一道山梁，“过了那道梁就是飞崖口的入口。以前跟叶教授进山考察过，飞崖口有三块大石头并排立着，看着像老鹰张开翅膀似的，老远就能认出来。”
话刚说完，越野车“哐当”一声猛地一震，右前轮“咕咚”陷进个土坑，车头一下子歪到一边。张巍赶紧踩刹车，车灯扫过坑边的草丛，几棵半人高的草突然动了——叶子又长又尖，跟镰刀似的，正慢慢朝着车灯的方向转过来。
“坏了！是锯齿草！”张巍脸“唰”地白了，“这草以前是濒危植物，只在高海拔山区有零星分布，谁知道病毒爆发后变异成这样了！叶子边上有倒刺，还会分泌神经毒素，划一下就能让人肌肉发麻！估计变异后，这草只会更毒！”
李弋没说话，反手摸出腰上别着的匕首，推开车门就往下跳。脚刚落地，锯齿草的叶子就“唰”地劈了过来，带着股冷风。她往旁边一躲，举刀朝着最近的那棵砍过去，“咔嚓”一声，绿色的汁儿溅了一裤腿，酸溜溜的味儿直往鼻子里钻。张巍也跟着下车，手忙脚乱从背包里翻出个喷雾瓶——那是叶教授之前配制的植物驱逐剂，用来对付食人花的。这会儿张巍拿着它对着锯齿草的根“滋滋”猛喷。
“快上车！！”张巍喊得嗓子都劈了。没想到喷雾对变异的锯齿草竟然有一丝效果，锯齿草的叶子瞬间萎靡，叶子卷吧卷吧缩回草丛里。两人赶紧钻回车里，张巍踩足油门，越野车“嗷嗷”叫着冲出了土坑，轮胎碾过几棵没来得及躲的锯齿草，发出“咔嚓咔嚓”的脆响。
“叶教授以前总说，这些濒危植物都是活化石，得小心保护着研究，”张巍喘着气，手里还攥着那瓶快空了的喷雾，“哪想到病毒一爆发全变了样……冰晶兰也是她重点关注的濒危物种”
李弋握着方向盘的手紧了紧。冰晶兰，叶初此行要找的濒危植物样本。她没接话，只看着车窗外的树影“嗖嗖”往后退。
过了大概两个半小时，天色都已经泛青了，车灯突然照到三块大石头。它们立在山口，跟三座小房子似的，月光下黑黢黢的，看着挺吓人。山口里头是条窄土路，刚够一辆车开过去。李弋熄了火，跟张巍背起背包，打开头灯，准备徒步往里走。
山路比想的难走多了。病毒爆发后的几场大雨把原来的石阶冲得稀烂，地上到处是滚下来的碎石子，还有缠成一团的藤蔓，稍不注意就会被绊倒。张巍走在前头，头灯的光在地上扫来扫去，突然停在一丛矮灌木前。
“李弋，你看这个！”他蹲下去，拨开叶子，露出下面一片赤色的小草，“是引路草！叶教授的考察队以前就用这个标路线！只有她知道怎么用特殊营养液让草变红又不会伤害它们——她说这是给‘老朋友’做的标记，以后万一回来还能认路。”
李弋凑过去，手指头轻轻碰了碰草叶。赤色的草丛显示出一个箭头的形状，指着深山里头。她心里越发激动起来——这是叶初留下的记号，她真的从这儿走过。
两人顺着引路草的方向走了快一个小时，山路越来越陡，风也越来越凉。张巍突然停下脚步，头灯照向右边一片稍微平点的空地：“是林业站！”
废弃的林业站比想象中破。木头屋顶塌了一半，墙上爬满了绿苔，好几间屋子的门窗都没了，空荡荡的。空地上扔着几个褪色的帐篷，有一个塌了半边，门口还扔着个锈得不成样的样本箱。
李弋快步走过去，掀开帐篷上破了的帆布。里面的睡袋卷成一团，旁边放着个笔记本和一支钢笔。她手有点抖，拿起笔记本翻开第一页，熟悉的字迹跳了出来——是叶初的字，看着秀气，却透着股劲儿。
“5月12日，飞崖口。冰晶兰样本采到了，这小家伙果然藏得深，差点以为要空手而归。不仅如此，我们还发现了另一种濒危植物‘夜藤’，有意思，它就生长在冰晶兰的旁边。鹰嘴崖方向仪器有点怪，磁场老晃悠，不知道是不是地质活动影响。”
“5月13日，鹰嘴崖下。冰晶兰和夜藤的原生生长区周围土壤有点特别，发黑发黏，试着取了点样本。小王不小心拿手碰了碰黏液，手上起了红疹子，让他先在帐篷里歇着，别乱碰别的。”
“5月14日……”李弋的手指停住了，这页只写了一半，字写得歪歪扭扭的：“不对劲，夜藤好像有变化，以前它的藤蔓是软的，现在怎么硬得跟铁丝似的？还往冰晶兰那边爬……磁场波动越来越大，它们好像在……”后面的字被黑色的污渍盖住了，看不清写了啥。
“5月14日，就是病毒爆发前一天。”张巍的声音有点发颤，“他们那时候肯定发现不对劲了——夜藤也是濒危的，它的藤蔓最软，从来不会主动缠绕别的植物……”
李弋合上笔记本，眼睛扫过帐篷角落。那儿有个打翻的玻璃培养皿，里面还剩几片透明的花瓣——是冰晶兰，花瓣边上泛着黑，跟笔记里写的“黑色黏液”一个色儿。
“他们往鹰嘴崖去了。”李弋站起身，头灯的光投向身后更高的山，那山在黑夜里像个沉默的大影子，“笔记里说鹰嘴崖有磁场异常……”
“夜藤！”张巍突然想起来，“叶教授以前总对着它的标本叹气，说这么温柔的植物要是灭绝了多可惜——现在听这意思，它变异了？难道跟那黑色黏液有关？”
他话音刚落，远处突然传来一声“嗷——”的闷吼，像是啥大动物在叫，又像是藤蔓摩擦石头的“沙沙”声，在山谷里“嗡嗡”荡开。李弋和张巍赶紧关掉头灯，蹲在帐篷后面，眼睛紧紧盯着鹰嘴崖的方向。