通讯台上的光影一闪而逝，第二十七舰队司令古斯塔夫·蒂利的全息影像犹如被时空裂缝吞噬，只留下一句尚未说完的话语在空气中颤抖着余响。
整个旗舰指挥部恢复寂静，仿佛刚才不过是幻觉的一场。
指挥座上的兰瑟·徐凝视着那片已归于空白的投影，脸上的神色如阴云之后初露的晨光，难辨是喜是忧。他的眉宇微蹙，却不失锋利。
他心中明白，蒂利的舰队远未覆灭，这无疑是巨大的利好——但同时，第二十七舰队正处于深空断点之后，距离奥比斯前线尚有两个跃迁区，其核心战力无法在主会战爆发前准时归位。
“你在担心什么？”参谋长范·登·布兰德在一旁询问道，“相信我，蒂利说能抵达，就一定能抵达。”
“我担忧的不是抵达问题，是时间，时间是战役的骨架，一旦错位，整个战略将崩塌。“”
“报告，由大团长帕凡的朱雀骑士团主力正驰援奥比斯基地。”蓓丝·奥尔珂特在一旁冷静地通报了一句，打破最高指挥官之间的交谈。
室内陷入短暂的震荡。指挥室的气压仿佛骤降，几位年轻军官的神色瞬间凝固，有人甚至不自觉地倒吸一口冷气。
“天啊……”一名新晋的战略参谋低声惊呼，他的声音尚带着军校课堂的腔调，“如果两支骑士团主力同时参战……这将是刻托战役以来最大的遭遇战。”
兰瑟静静地聆听，仿佛这些言语只是背景噪音。他的目光扫过全场，没有愠色，没有焦躁，只有超乎年龄的镇静。
“诸位战友。”他终于开口，声音不大，却清晰有力，“战役尚未开始，变量仍在变动。不要让恐惧建立在未发生之事上，也不要用希望阻塞判断。”
他站起身，目光直视那些眼中犹存焦虑的军官们。
“保持训练，维持演算，照程序执行每日模拟——你们的镇定，是比舰炮更坚固的防线。到了那一刻，只需尽全力释放你们的意志——那，就是胜利。”
布兰德参谋长用锐利的眼光扫过每个人的面容，在场的每一位军官，都像被光束穿透了眼底的迷惘。
这就是兰瑟·徐。
这位盖亚有史以来最年轻的上将在穿越星海的航程中已一扫他内心的狐疑和抵触——对星图航线的熟悉，重组了东拼西凑的舰队，迅速地考核人员，重新任命各级指挥官，每天都竭力保持士气不竭……虽然徐上将的年龄只有前任总司令西瓦那的一半，但能力绝不止一倍。
随着和柏拉图人的决战的逼近，他反倒越来越相信胜利并非遥不可及。
“我要回休息室，与谭林少将连线。把所有新情报整合，立即送去。”
他朝参谋人员下令，随后和管理航线的巴特尔交谈了几句，立即返回了指挥官的休息室。
在黑暗的小房间里，身在“璇玑号”上的谭林的身影闪动着，虽然被火线升到了特遣舰队的最高指挥官，谭林却连一身将军制服都没有，这就是这支仓促出征的庞大舰队的写照。
“我真的快撑不住了……还有不到五个小时，我们就将进入柏拉图舰队的控制区，大战很快要来了……”兰瑟抱着头，只有在密友面前他才露出紧张和虚弱，“我做了一个奇怪的梦，梦到了璇玑，她被很多人攻击，有人推倒她，她从高处摔了下去……”
秘密通讯的影像模糊扭曲，谭林沉默了数秒钟，口气略有沉重地说道：“你让我拦截所有来自芒星城的消息，那恐怕是你此生最英明的决策之一。”
“什么意思？”他警觉地猛然抬起头，“她那晚说的话，好像随时会发生变故，出征时政局就那么乱了，我怕要是突有异变，第三舰队抗命，把我这个空降兵嘎了怎么办？这些人我一个都不熟，我才27岁，没有这副沉重的肩章，我什么都不是……”
“战争部前发生暴乱。第一舰队倒戈，炮击了巴别塔。联合政府……已经正式宣告投降。”
话音落地，如一柄冰锥穿透了兰瑟·徐的意识。
他怔住，瞳孔剧烈收缩，仿佛意识被真空抽离，大脑中响起了无声的爆炸。一瞬间，他连呼吸都忘记了。舱室天花板那环形的幽蓝灯光映在他的面孔上，如同照着一尊塑像
他嘴唇微动，却发不出声音。随即整个人像机器失调一般剧烈颤抖。他猛然站起，双手捂住脸，发出一声压抑的低吼。
“该死！该死！！！”
他像被电击一般在狭小的舱室里踱步，双拳死死攥紧，仿佛要把心脏从骨骼中捏碎。
“我们还在前线为母星浴血奋战，而他们……他们竟在后方撕碎了我们的旗帜？！我们在为盖亚而战，却连盖亚本身都不复存在了？那么多流血牺牲……难道就为了让无耻政客的屈膝献降？！”
他用力捶击墙壁，关节撞在金属上发出钝响，震得谭林心惊。
“这比柏拉图人动员十四支舰队、四个骑士团联手攻我……还可怕一千倍！他们不是背叛了我……他们背叛了所有战死的军人！……”
他突然停住了脚步，背对着谭林，沉默良久。
“兰瑟……现在必须考虑对策。我们要返航回芒星城吗？撤退……还是……？”谭林胆战心惊地轻声问道。
舱室陡然安静下来，仿佛整个宇宙屏息。
数秒之后，兰瑟缓缓转过身。他的肩膀仍在轻微起伏，但眼中早已恢复清明。那双曾被命运逼至悬崖边缘的年轻眼睛，此刻却如星海般深邃。
“不。我们不撤。”
他语调低沉却坚定，每个音节都像是从体内烧出来的铁石。
“即使联合政府已亡，我们的誓言还在。即使母星沦陷，军人的荣耀不容背弃。”
他抬起头，棕褐色的瞳孔中闪耀着理智、悲愤与希望交织的火光。
“我不是为一个死去的政权而战，我为盖亚最后的尊严而战。就算只有我一个人坚持到底，我也要把这场战斗打完——不为胜利，不为命令，只为了不让牺牲者的鲜血变成笑话。”
片刻沉默后，他木然地挥动右手，再次下令：
“将消息封锁到最后一分钟，哪怕只剩一秒也不许泄露。我会亲自通知布兰德，并监控舰队内所有对外通讯……直到这一仗打完为止。”
兰瑟·徐深吸一口气，沉重的责任早让他退去了年轻人的情绪化，那双棕褐色明亮的眼睛闪耀着光芒-
“三条院中将在率领第七舰队全体人员阵亡之前教导我，军人的荣誉胜过生命……柏拉图人总是嘲笑我们，把我们当劣等种族，但我一定会让我们的敌人牢记，即使盖亚沉没，不返的舰队也会在星辰间刻下她最后的咆哮！”
(本章完)