“欧文临死前的巨大惊骇......”
拉絮斯反复地咀嚼，反复地过细思考，却始终想不明白。
当初针对“瓦妮莎“号豪华游轮的清算行动，目标是范宁这位已达“新月”的音乐大师，对全世界艺术产业有举足轻重影响的特纳艺术院线创始人。
这种层次的决策，不是他这个层级能单方面作出的。
或者说，更早的当年，那次针对“锻狮”之格的范宁，还只是艺术厅音乐总监的范宁，所作出的暗门搜捕行动，就不是他这个级别能决定的了。
他只是一个代行监管职权的巡视长，连权衡其中代价的资格都没有。
上一次，领袖用了半天时间做决定，口头同意。
这一次，领袖用了一天半时间做决定，书面准予。
拉絮斯从来就没听说，领袖决策一件事情用过这么长的时间！
“如果说‘瓦妮莎’号事件最大的惊骇，那肯定就是，行动居然失败了。”
“在我们提前对目标的‘烛’与‘钥’的神秘能力做了针对，并依然是过饱和式地安排人员和‘幻人’数量的前提之下，行动居然还是失败了。”
“范宁的实力远超人预料，当初他从暗门下逃走时，不过高位阶有知者，现在却恐怕连我这个同为邃晓三重的人都不是其对手，我不知道这两三年的时间他到底有什么奇遇，是在醒时世界的奇遇还是移涌探索中的奇遇？如果不是考虑到他持有‘旧日’残骸，加之自己也拼到重伤，险些丧命，我甚至会怀疑他走的是类似领袖的那种开辟之路......”
“所以这就是欧文这个参战者，临死前感到惊骇的原因？”
“但是，这真能匹配得上‘巨大的’、‘极度的’、‘超越认知的’之类程度么？”
沿河岸行步中的拉絮斯在喃喃自语。
不过很快，他将思绪拉回了当下所处情境：“......所以，您认为这个发现的疑点，与文森特行踪之谜，与他最后活动的赫治威尔河上游一带，存在某种联系？”
这也许，是合理的吧。
欧文的死前之惊骇，“瓦妮莎“号事件的主角，是范宁。
现在要调查的，是文森特。
当然有强关联，至少值得重新搜寻一遍。
“存在某种莫名联系。”
蜡先生将拉絮斯的疑问改为陈述，并加了一个修饰词。
“也许启示告诉我，今夜是个相比往年更吻合的时机，更特殊的秘史因素，会在鬼祟之中掺杂进来。”
蜡先生说完后便垂下头颅，不再言语。
轮椅继续碾过河砂，碾倒枯草，一时间空气中只剩噼里啪啦的脆响声。
如此走走停停，近一个小时，却依然无所收获。
期间调查员们还指认了几处秘仪的点位，那是前几年他们在调查过程中曾布下的，现在祭坛当然已经拆除，不过原先在地图上留有标记。
又走了十来分钟后，见蜡先生依然不出声，拉絮斯刚想再开口询问点什么——
忽然在河对岸的再远处，就隐隐看到了从黑色水汽中透射出来的灯火！
星星点点，时闪时灭。
“那是什么？”
“有人在那里？”
一位调查员飞快地往前跑了十余米，三步并做两步，蹿去一块较高的石头上，举起一副镜片带有青色闪光的望远镜。
......
“从当时的明特金康斯小城码头下船，到乘坐马车往上游方向赶路几个小时，如果再预估一段步行之距离的话......”
“当年文森特最后一段的可查的活动范围，应该就是这一带河岸了。”
审判长梅拉尔廷接到这次的安排后，临时在听布道的教众高层里面，喊了瓦尔特主教作为副手。此时瓦尔特的手中，同样也持着一幅地图，低头缓缓开口分析起来。
作为一位兼具忠诚信仰和职业道德的指挥家，瓦尔特感觉这次临时行动有些说不上来的......嗯，命运的奇怪？
自己找老板请了假，明明是来听公演的，怎么在这里查起老板的爸爸来了？......
范宁听完情况后，倒是未有表态。
他一直在打量着四周的环境。
无人荒野河岸的寒风极轻极凉，根根枯草微弱地抖动，脚下的河砂细碎而潮湿，河水的不规则弧线一环叠着一环侵蚀而来，又缓缓浸润退去。
正当范宁准备伸手蹲下去的时候——
“嗯？......”
灵性忽然涌起另一股直觉。
好像河对岸下游一点的视野尽头，有什么注视的目光，刺穿层层黑色的水雾，朝自己探视了过来！
“这界碑怎的如此不符合律法？”于是范宁手臂一个转向，指向了侧方一处隆起土坡上的巨大石碑。
他旁边的梅拉尔廷和瓦尔特，还有另几位神职人员和军方将士，这下循声望了过去。
身后那人山人海的、保持着略远距离的、构成了一条条“火光长龙”或一圈圈“灯盏光环”的跟随者们，这下也齐刷刷地望了过去。
界碑上赫然是刻的“利底亚王国领土”一类的宣示主权的文字，下方还有一个鸦形的浮雕。
“拉瓦锡师傅，这里其实已经到敌占区了。”一位高级军官模样的男人，此时神色有些尴尬也有些气愤，“......所以他们才会示威似地立上这么个东西。”
“从您前些天发出‘停火谈判’的指示后，教会出面交涉了很多，雅努斯的皇室也积极响应，拿出了很多诚意，包括即刻清点集结了在南国的骄阳军驻军，就等最后撤离的命令了......”
“只是利底亚那一方，从这阿派勒战区退离倒是退离了一些区域，但从军事价值上来说都不痛不痒，尤其这北部片区的上游地带，是没有一点要走的意思，说是要等我们在南国的驻军完全撤走再说......”
“我们的军队恐违了您‘速速停火’的指示，所以暂时退让，否则一冲突起来，对面怕是该开枪的依旧会开枪，轰炸的依旧会轰炸......”
“还有，尊敬的各位神父。”军官旁边的另一位副手又小心翼翼地补充，“如果还要往上游走超过5公里的话，你们后面跟着的这一大帮平民，可能要疏散一下比较好，我怕他们踩到地雷......”
“哪有这样的道理？”旁边的一位神父顿时怒不可遏，“拉瓦锡神父是带我们走义路，作宽赦的和谈，显示丰盛的慈爱，他们利底亚还因此长了脸了？”
“审判长阁下，依我看，现在是丰收艺术节期间，硝烟太厚，流血太多，确实对我雅努斯的安宁造成不好影响，阿派勒战区暂时避让停火，倒是问题不大！但在南国的驻军，就应该继续利用以战养战的优势，给我狠狠地继续打，先把这些利底亚人的圈地聚点好好地打烂几个，再去和他们谈停火的事情，看他们还敢不敢在这里坐地起价！！......”