时间如白驹过隙，不知不觉，又过去数年。
齐慎的几个儿子，相继长大，而他自己也人到中年，精力逐渐倦怠，心里其实已经有逊位给太子的想法，但又有些犹豫——一来是担心太子年纪尚轻，镇不住场面。二来则是享受惯了权力带来的荣耀，哪能说放下就放下。
为此，齐慎特地召来敬翔、冯道两名大臣，询问二人的意见。
“两位爱卿，朕最近处理政务时有差错，越来越力不从心，想把皇位传给太子，自己好好享几年清福，不知诸卿以为可否？”
福宁殿后书房。
听罢齐慎的话，敬翔第一个不同意，立刻摇头道：“陛下如今不过五十二岁，当年汉高祖像陛下这番年纪的时候，还在攻伐天下，与楚霸王争雄呢。”
“是啊，陛下现在退位，为时尚早。”冯道合袖道：“太子的年纪，还很年轻，这天下九州，还需要陛下亲自坐镇才是。”
见两位心腹重臣皆不同意，齐慎也没奈何，只得摆手道：“行吧，既然你们都不同意，朕再干上一两年也无妨，年底太子就大婚了，等他成了亲，为人处事应该也会更稳重些，到时候朕先让他监国，做得好了，朕再考虑让位的事。”
齐慎早在好几年前，就替长子相中了郑国公葛从周家的长女，替两人做主定下了婚约。
如今眼看婚期将至，特地让户部拨款，拿出整整两百万贯，自己也从皇家历年积攒的内帑中拿出一百万贯，总共三百万贯，充做太子大婚的费用。
应该说，对于齐天佑这个长子，齐慎算是疼爱有加了。
敬翔微微颔首，接着忽然想起一件大事，忙接着进言道：
“陛下，如今太子年纪渐长，其他诸王应该避嫌，不能再让他们统兵了，您去年让周王和郑王统领禁军，前往西川讨伐吐蕃，虽说大获全胜，却也引起了朝野非议，听说陛下最近又想把韩王和燕王派到卢龙镇，臣以为这万万不可啊。”
齐慎登基的这几年，励精图治，国力一日比一日强盛。他自然不会错过对外扩张的机会，时常指示边军将士，主动向周边蛮夷发起进攻。后来甚至把齐天恒、齐天捷两个儿子也派到边境，让二人统兵讨伐外夷。
齐天恒和齐天捷两个好战分子，并未让齐慎失望，在二人的带领下，大夏军队一路攻城拔寨、势如破竹，取得了无数胜利。如今夏国的版图，马上就要延伸到布达拉宫了。
眼看老二和老三如此争气，齐慎大喜，于是准备把十几岁的老五齐天兴、老六齐天培，也送到边境去历练历练——正好北方的奚人，现在越来越没有眼力见了。
去年朝贡之前，自己明明已经下了严令，让奚人诸部送一万匹白马到洛阳，结果那帮家伙，竟推说找不到一万匹白马，只给自己送来了八千匹，其中还有两千是有杂色的。
岂有此理，实在太不把自己放在眼里了，必须打，狠狠地打。
“子振不要担心，此事朕会妥善处置。”
听罢敬翔的话，齐慎笑着道：“诸王现在个个都还年轻，与其让他们闲在京都做废人，不如送到边关历练历练，朕也不会让他们长期掌军，等将来太子登基，朕会协助太子，慢慢收回他们的兵权。”
讲到底，齐慎派诸王领兵出镇地方，其实某些方面也是和后世的明太祖一样，对外人不够放心，尤其是当下这种环境……
虽说早在好几年前，齐慎就开始着手，大力削减地方藩镇的自治权，已经把大部分藩镇的兵权和财权都收归中央了，但靠近边境几个藩镇——义武、卢龙、振武、朔方、滇西等等，却还是保留了相当程度的自治。
没办法，边境太过特殊，倘若不让当地官员保留一定权力，什么都等中央朝廷来做决策，一旦边境发生战争，当地的官员百般掣肘，很难及时应对。
可长期让边境官员掌握军权和财权，齐慎心中又总感觉不安，思来想去，干脆把几个儿子都派出去，让他们分走藩镇军权的同时，顺便替自己监视那帮地方官吏，两全其美。
当然，齐慎也并未罔顾明初藩王的教训，因此他只是派几个儿子到外镇掌兵，并没有赐予儿子们封地和卫队。
并且所有掌兵的诸王，每过五年就要回京述职，等候朝廷另行安排，不能在同一个地方继续留任。
“陛下……”
见皇帝没有答应自己的要求，敬翔还想再说什么，只是抬眼望去，见齐慎面色微变，只好紧紧闭上了嘴巴。
齐慎登基已经很多年，虽说如今还能虚心纳谏，但只要是他自己决定了的事，就绝不容许任何人再更改。
这一点哪怕是敬翔这样的老臣也不敢忤逆。
…
退位一事暂且搁置，齐慎让人送走敬翔、冯道两位老臣，自己则准备动身前往景福殿，看一看怀孕不久的淑妃李婕。
这已经是李婕第二次怀孕了，三年前，对方第一次怀孕时，不知什么缘故，竟莫名其妙地流产了。
彼时宫中流言四起，有说是皇后担心李淑妃生下儿子，会影响太子的地位，暗中派人逼李淑妃服打胎药。有说是萧淑妃担心李淑妃与自己争宠，偷偷买通了对方的婢女，给对方下毒。
这些流言自然也传到了齐慎耳中。
李婕在齐慎心里，是一个非常贤淑懂事的妃子，平日里言行举止，处处深得齐慎欢心。
为了保护对方，齐慎特地将景福宫的婢女全部更换，派人从宫外重新招募了一批新人，又命赵匡凝组织人手，暗中替自己监视打探，看看是不是真有人要对李婕不利。
出了寝宫福宁殿，齐慎尚未起驾，赵匡凝忽然求见。
齐慎主动开口道：“光仪，是不是查出来了，果真有什么人要暗害李淑妃吗？”
“陛下，此事臣尚未查清，臣想禀报的是另外一件事。”赵匡凝跪拜行礼罢，起身道。
齐慎好奇道：“什么事？”