呜——
刺耳的汽笛声回荡在碧蓝海面上，黑焰自铸铁烟囱中翻涌而出，斧头般锋利的舰首撕开苍白的波浪，银鹰旗在烈风中猎猎飘扬，渐行渐远。
缩编近半的赤帆联合舰队与铁锚舰队尾随“黑皇帝号”，阵型杂乱，略显仓皇地驶向远方的海平线。
清晨的鱼肚白自东方升起，晨光斜洒，照亮了连日血战后的南线海上战场。
渔人滩头满地残尸，焦臭与腐臭交织弥漫，破碎的喷火罐裹着干涸的血污半埋在沙滩中，铁皮表面反射着微冷的光泽。
海门营地，了望塔顶。
隆梅尔双眼布满血丝，缓缓放下望远镜。
他低头望向塔下，那些疲惫不堪、浑身带血的摩恩士兵。
说实话，他们已经快撑不住了。
兵力悬殊、武备落后。自东裂谷公司给海盗们分发了喷火器，腐尸的威慑力便迅速滑落。
最要命的是，腐烂的瘟疫不分敌我。
摩恩人能把丧尸装进投石车扔出去，海盗也能用同样的方式还回来。
越来越多守军中招，感染腐烂之疫，身体烂得千疮百孔，形同活尸。
但好在，他们最终还是——撑住了。
隆梅尔咬紧牙关，攥紧拳头猛地将手高高举起，朝着塔下满脸血污的将士们大吼：
“敌人撤兵了，我们守住了！！”
“噢噢噢噢——！！！”
下一秒，山呼海啸般的欢呼声自海门营地冲天而起，响彻整片浅海。
“摩恩万岁！”
“摩恩万岁！！”
“摩恩万岁！！！”
“冰花号”甲板上，杨静听着营地方向传来的呼声，也是长长吐出一口气。
虽说佣兵势力入场后，为她分担了不小压力，但南线真正负责正面对抗东裂谷公司的，仍是她与瑶塘属种组成的海魔军团。
可以说如果此战没有杨静，那么渔人滩头的防线早就让“黑皇帝号”的炮火打穿了。
丛云湛蓝的锋刃掠过空气，瑶塘随刀痕缓缓展开，周围海魔乘着钴蓝水流纷纷攘攘地涌入家园。
肉眼可见，无论是幽灵鬼鲨还是爆音海豚，经此一役，种群数量都锐减过半。
杨静的损失惨重，但称不上伤筋动骨。
瑶塘内的生态如今已经重建完善。
只要物种没有灭绝，就能在其中繁衍生息，恢复数量。
待得最后的螭吻甩着尾巴，摇头摆尾地钻进瑶塘，杨静收刀入鞘，眼前钴蓝水幕徐徐消散。
“按计划……接下来该是谈判了，得先回一趟——唔！”
思绪猛地一滞。
她眼瞳骤缩，身形绷紧——
只见缓缓消散的钴蓝水幕之后，竟悄然勾勒出一道深蓝的人影！
法袍贴身，线条婀娜，黑纱遮面，仅露出一双幽海色的眼眸。
这女人是什么时候上来的？！
杨静脸色剧变，丛云再次锃然出鞘，刀尖直指这名不知何时出现在舰上的神秘女巫。
“你是谁？”
“…………”
女巫并未回应，只是出神地凝望望刀身，目光如潜渊深潮般幽冷，良久，缓缓抬起视线。
漆黑的面纱从耳边坠落，杨静的目光一点点凝固。
细密的鱼鳞铺陈在颊侧，脖颈处赫然可见鳃状器官。
这样的生理特征绝不属于奇兰大陆的任何一个人种。
魔族十三王庭——海妖！
“请问……”
女巫声音平静，带着一种久别重逢的庄重：
“你就是宇都宫星梅吗？”
…………
…………
“殿下！就在刚才，莱恩咽喉的奥菲斯军开始全线后撤！”
指挥大厅内，一名女记录员猛地站起，语调激动得几乎颤抖。
紧跟着，另一人也捧着史页喊道：
“南线隆梅尔将军来报，围攻海门营地的海盗联军开始撤离战场！”
两句话像火星溅入火药桶，整个大厅瞬间沸腾。
“退了！终于退了”
“我们赢了！我们守住了！”
一时间，有人热泪盈眶，有人紧紧相拥，有人放声痛哭，仿佛要把这两个月的恐惧和高压全数宣泄出去。
弗兰脸涨的通红，激动得手舞足蹈：
“比蒙大军全灭，这一发【万里赤土】把奥菲斯也打怕了！殿下，我们赢了啊！”
罗德里克却没有跟着欢呼，只是靠着沙发，脸色平静，默然沉思。
整个摩恩，基本没人知道万里赤土的真相。
所有人都认为这是《常春藤行动》的成果，是摩恩自主研发的超位魔法，是黑袍宰相改写战争规则的战略杀器。
在弗兰和这些记录员们眼里，这一仗，无疑是大获全胜。
但罗德里克不可能如此乐观，奥菲斯人可不像自家国民这么好糊弄。
不出意外的话，此刻皇帝的内阁已经开始反复咀嚼这场战争中的“不合理”了，甚至极有可能已经对齐格飞和自己的身份产生了怀疑。
这可不是开玩笑的……
罗德里克头痛地揉了揉太阳穴。
战争的本质是政治的延伸，而政治的本质是为了不流血地划分利益。
这场战争的目的，绝非满世界投放【万里赤土】和敌人玉石俱焚，那他妈是不长脑子的傻逼才会有的想法。
让摩恩突破奥菲斯的封锁，获得平稳发展的空间，这才是罗德里克的战略目的。
而能不能达成这个目的，就要看接下来的谈判谈成什么样了。
谈成了，才算的上真正的胜利。
见王子殿下神情凝重、毫无喜色，弗兰忍不住小声问道：
“殿下……有什么不妥吗？”
罗德里克没有回应，只是抬眼看了看他，又扫了一圈大厅内那些喜笑颜开的记录员。
这些人并不知道，最艰难的一关现在才刚刚要开始。
如果形势控制不住，摩恩上下都会被打上“魔王同党”的烙印。
到那时，围剿摩恩可就不光是奥菲斯、比蒙以及海盗了。
坐拥最多超凡力量的中立大国洛斯林德、遍布整个奇兰的超级民间势力冒险者公会，乃至摩恩国内都有可能出现叛乱。
到那一步，摩恩怕是真要亡国了。
“不管怎样，至少现在，我们有了上桌吃饭的资格……”
罗德里克压下眼中的沉色站起身，一字一句地命令：
“立刻将西线……三线大捷与停战谈判的消息传遍全国！”
随即，他冲弗兰吩咐道：
“备马，去洛斯林德。”