摩恩南境边陲，康斯顿领。
成片的黑土地在秋风中泛着微凉的湿气，田野一望无际。
稻谷已收，田埂上整齐摆放着捆扎好的稻草垛，零星的麦田仍在成熟，麦芒泛着金褐色的光。水渠边，一群麻雀跳来跳去，偶尔有老牛哞哞地吼上一嗓子，空气里飘着干草和熟土的气息，安稳静谧。
这里是康斯顿城，摩恩南境的“麦香都市”，王国的粮仓。
十一月的阳光斜洒在青砖街道上，行人稀疏，沿街的矮楼屋檐下挂着居民们准备过冬的腌肉和香肠。
孩子们裹着围巾在路边追逐嬉闹，广场边传来吟游诗人的风琴声，整个城市浸润在初冬的清爽与安宁中。
三线战火，似乎半点没有影响到这里。
作为王女阵营的发家之地，即便行政中心后来迁往旧都，克琳希德也始终没有放下对这里的关照。
曾经巴鲁姆克与亡灵主宰大战的废墟已不复存在。
阴暗逼仄的贫民窟也早被拆除，取而代之的是新建的砖瓦房与整洁的小公园。
来自西境的难民也已在此落脚，孩子们念着主日学校，大人们在工地、磨坊里找到了生计。一切都在稳步向好。
若照这个势头继续下去，康斯顿迟早会从边陲小城，成长为边境重镇。
露台上，克琳希德捧着红茶望着街道。阳光照在她的茶杯和裙摆上，也落在恬静无澜的眼瞳中。
虽说对外宣称为“软禁”，但她的自由其实并未受到太多限制，除了不得离开康斯顿领外，再无别的约束。
回到康斯顿城的那天，城里人还为她举办了盛大的欢迎仪式。
这段时间，克琳希德日常协助处理政务，巡视领内村镇。假日则去风桃村同孩子们野餐，或帮着蕾娜小姐批改功课。
除了这些，她也无事可做了。
军粮调度全由公行掌管，前线的战事更是半点无从插手。
齐格飞只在这一点上封锁的极其严格。
显而易见，他这次是铁了心，要将王女从整场战争中隔离出去。
战争能不能赢，克琳希德并不清楚。但至少，康斯顿这一亩三分地，她得守住。
无论结果如何，只愿当他归来时，自己能笑着说一句：
“欢迎回家。”
哒哒哒哒——
军靴踏地的急促脚步声骤然从门外响起。
“公主！公主殿下！！”
人未至，少年的嗓音已先撞进露台。
克琳希德回过头，就见一名少年卫兵气喘吁吁地冲进屋内，扶着门框，脸涨得通红：
“殿下，刚刚公行放出布告！我们三线大捷，奥菲斯已经同意开启停战谈判了！”
这少年名叫卢卡，十五岁，瘦削清朗，嘴角带着初生绒毛的青涩，眼神熠熠生辉。
他是去年才来康斯顿城的卫兵，家就住风桃村。
这么介绍可能有些陌生，但换个说法你一定记得——这小子是小安娜的亲哥哥。
平日负责治安巡逻，抓点小偷小摸的窃贼，偶尔去丰收教堂帮忙摆摆桌椅。
据说这几天让风桃村的小孩们打成残废的那两个海盗，就是被他亲手押进康斯顿监狱的。
克琳希德听他大喊，不由一愣：
“三线大捷？”
“真的！这是最新公告！”
卢卡点得跟啄米一样，连忙从怀中掏出一卷羊皮纸，双手递上。
克琳希德展开文书，目光迅速扫过上面的内容——
【据前线捷报，我王国军于三线战场皆取得重大胜利：】
【北境方面，罗德里克王子亲率王国军，于莱恩咽喉重创奥菲斯第VI集团军，斩获敌将，攻破据点，敌军现已主动后撤二十公里，愿意开启停战谈判。】
【海上战线，隆梅尔将军指挥守军及各大佣兵团，在艰苦的条件下守住海门营地，击退赤帆联盟与铁锚国，稳定南境门户……】
“………”
粗略一扫，克琳希德就表情古怪地皱起眉头。
她太了解自家那位哥哥了，这份公告的调调一看就是罗德里克亲笔审过的，他又开始忽悠纯良的百姓了。
众所周知，战报这种东西——是可以编的。
小输算作平局，平局吹成小胜，小胜改为大捷。
四舍五入一下，小输就是大捷！
至于前线的真实情况如何无所谓，反正底层的屁民是不可能知道的。
不过夸大战果的操作历来有之，毕竟战争永远是转移国内矛盾、凝聚人心的最好工具。
尤其是打赢了，更能狠狠刷一波君主的威望，顺便抢救一下摩恩那破碎不堪的国民自信心。
不过看这通稿的架势，停战谈判多半是真的。
只是……奥菲斯为什么会撤军？
克琳希德深知王国的底细。别说三线开战，就算单挑奥菲斯一国，胜算也近乎为零，更妄论大捷了。
疑惑间，下一行字赫然映入眼帘：
【西线草原，黑袍宰相齐格飞亲临前线，率黑铁十字军于西西里斯大草原迎战比蒙十万大军，果断投放战略级魔法万里赤土……】
“全灭十万兽人联军，阵斩狼王，大获全胜……”
克琳希德手指一抖，唇齿间轻轻溢出一句喃喃：
“……怎么可能？”
“是啊，宰相阁下真是太神勇了！”
卢卡却在一旁喜笑颜开，振臂欢呼：
“没想到我们居然藏着《常春藤行动》这样的底牌，一发【万里赤土】就终结了战争！从今往后谁还敢惹摩恩？这下能少流多少血啊！”
但王女却像没听见。
她怔怔望着那张公告，脸色逐渐苍白，声音低沉而沙哑：
“……为什么还有【万里赤土】？”
“……为什么？”
忽地，她瞳孔一缩，猛地起身，身子一下撞在茶几上。
啪！
精致的茶杯被掀飞，在地上砸得粉碎，红茶溅了满地斑驳水痕。
“殿下？您怎么了，不舒服吗？”
卢卡被她反常的举动吓了一跳，赶紧冲上前来搀扶，满脸紧张。
但克琳希德却像听不到似的，眼神慌乱，步伐飘忽，像只被惊扰的鹿，在屋内局促踱步。
“是这样……原来是这样……所以那天蕾娜小姐的反应才那么激烈……她一定知道什么……一定知道更多……”
她一边喃喃自语，一边从怀中摸出史页，提笔就要写什么。
但笔尖刚落，又顿住了。
克琳希德默然片刻，忽然猛地抬头，目光坚定：
“卢卡。备车，我要马上去一趟风桃村！”