锻铁之城巴特艾恩的魔能防御立场沿着弧形的城墙缓缓展开，如巨兽正在吞噬太阳。六边形的能量矩阵将每一道晨光折射为病态的橙红色，笼罩在总督府飘扬的铁十字旗上。在西大陆，落后的城防体系早已被现代战争所淘汰，然而在遥远的东大陆，它却成为了攻守双方争夺的焦点。三十七米高的钒钢城墙上，第十七军团所属第三陆战连队的装甲步兵堵住了通往城内的甬道，他们手中的魔导动力锤每次用力砸击都会引发一场小规模的地震，那些拼命攀上城墙的敌人连哀嚎声都没来得及发出便失足坠落，却还是有更多的敌人源源不断地涌上城墙，与他们展开血腥的肉搏战。
“填装炮弹！“指挥官埃德加用已经嘶哑的嗓音大声下令：“听我命令，齐射！”
六门坐落在堡垒炮塔上的魔导炮同时发出愤怒的咆哮，棱形炮管被陡然灼热起来的温度填满，恐怖的过热闪烁之中，数十枚裹着电弧的钢铁炮弹向着下方的阵地轰炸，瞬间炸开了一片绯红色的血雾。正在操作从敌人手中缴获的蒸汽机车、企图冲入魔导炮射程死角的几名起义军战士甚至来不及跳车，就连人带机械被三千度的高温融化蒸发，只在原地留下一具半朽的残骸。
然而，他们的死亡并未带来恐惧，反倒激发了战士们的血性。那些举着简易工程炸药的敢死队员借着战车残骸的掩护，向笼罩着整座城池的魔能防御立场发起了决死的冲锋。在无法系统性破解敌人的立场装置的情况下，最纯粹的破坏力几乎成为了他们唯一的选择，然而城楼上的敌人发现了他们的意图，六管的连发式魔导机枪喷吐火舌，猛烈的交叉火力瞬间将他们打成了筛子，最年轻的那名战士只剩下半截身子还在蒸汽战车的残骸里爬动，肠子缠绕在血红色的大地上，犹如婴儿断开的脐带。
“报告！”一名传令兵气喘吁吁地跑进了司令部：“东侧城墙遭到猛烈冲击，已经出现缺口，无法再支撑下去了！”
“你个混蛋在说什么！？”
指挥官埃德加猛地回头，一双烧红了的眼睛恶狠狠地瞪住了这名可怜的传令兵：“敌人的主力部队都在这里，他们哪来的人手冲击东侧城墙！？”
“可是，可是……”传令兵被他瞪得满头大汗，说话都有些结结巴巴：“敌人中有很强大的超凡者，他趁我们不注意，偷袭了魔能防护立场的保护装置……”
强大的超凡者……埃德加唯一能想到的，就是起义军的领袖，那个被称为灰丘之鹰的男人了。
传说他距离半神序列只差一步，那一步还是由于他自己心中抗拒才没能迈出去的，这么说来，确实可以称之为强者了。难怪他没有出现在正面战场上，原来是跑去偷袭魔能防护立场的保护装置了……说得也是，目前阻止起义军攻入巴特艾恩城的最大阻碍就是这个具备单向魔力防御能力的巨型立场，一旦所有保护装置都被打破，后果将不堪设想。
可恶，若是主力部队还在城中，自己又岂会被一群连立场装置都没见过的西陆土着打得这么狼狈？
埃德加捏了捏拳头，恨不得一拳砸在司令部的墙上，发泄心中的怒火。可他知道愤怒不能解决任何问题，身为一名成熟的指挥官，应当学会在战场上保持冷静。何况，现在的局势远远没有到绝境的地步，只要拖住敌人的攻势，拖延到主力部队回援的时刻……
他深吸了一口气，脸色逐渐变得冷峻：“传令，巴泽尔与凯尔各带两个小队去支援东侧城墙，让工兵部队加紧修筑墩堡，加强对保护装置的守备；还有，告诉情报部门，不管用什么方法，给我以最快的速度锁定卡森·博格的位置，一旦发现他的行踪，必要时可以直接出动机兵部队进行围剿……”
指挥官的命令还未说完，那名传令兵忽然一脸惊恐地看向他的身后，脸色唰一下变得惨白。这家伙莫非是被敌人的攻势吓破了胆吗，这么胆小的家伙也能担任传令兵？埃德加皱紧了眉头，但这时他忽然听到天空上传来一阵喧嚣的声音，便是在炮火声中亦格外清晰。这位在巴特艾恩城驻守了七年、堪称经验丰富的指挥官终于意识到了什么，脸色大变，回身向天上望去。
云中穿梭着一片片巨大的阴影，就像深海的鱼群正飞掠而来。
无数道带着苍蓝色尾迹的破城箭撕开云层，如骤雨般密集落下，每一根箭矢都精准刺入了魔能防护立场的能量节点。六边形的幽能屏障遭到来自外部能量的冲击，剧烈闪烁起来，就像被撕破的蛛网般片片崩解。埃德加瞳孔收缩，倒映出那些巨大阴影的正体——不是鱼群，而是一只只翼展超过十米的巨型飞隼，它们翡翠色的羽毛晶莹剔透，宛如宝石般华丽，随着拍打羽翼的动作不断射出，瞬间化为一根根锋利的箭簇，穿过正支离破碎的魔能防护立场，精准地命中了城墙上的士兵。即便最坚固的魔导装甲也无法抵御它的威力，刚才还耀武扬威不可一世的装甲步兵一个接一个地倒下，就像曾经死在他们手中的人一样。
巨隼背上的骑兵也在不断向下掷出银矛，霎时间，战场上雨落如瀑，遮盖了凌晨时分的天空，几乎令人窒息。
诺亚王国最大的几名实权封臣之一，北境伯爵的山飞隼骑士团。
既然连这支他最重视的空中部队都出现在了战场，岂不是意味着……埃德加感到一阵寒意攀上脊椎，他僵硬地抬起头，望向更远方的地平线。雨幕散去后，他看到千军万马正在朝阳的沐浴下，绕过大地，越过山丘，向战场奔袭而来，黑压压的枪林几欲刺穿天空。在这支军团的正中央，整整三个法师团正在构筑施法阵列，虽然他们的平均实力甚至不到序列8，但联合起来的魔力却仿佛酝酿着一股颠覆战场的气息。
输了。
尽管知道不应该，但埃德加的心中仍不禁萌生出这个念头，他知道，巴特艾恩城，恐怕是守不住了。
……
“嘿咻！”
米契用脚踩下铁锹，奋力地铲起最后一抔土，早在旁边等待了许久的卡多拉与梅蒂恩则合力抱起一株小树苗，小心翼翼地将其放入了挖出来的坑中，细心地帮它扶正了位置，这才后退两步，看米契挥舞铁锹，重新将土填回去。
“这是最后一棵树苗吧？”梅蒂恩问卡多拉。
“恩。”女孩点了点头，浅声回道：“第一百三十二棵。”
梅蒂恩闻言沉默，一百三十二棵橡树苗，这就代表有一百三十二名死者葬入土中，与世长眠。虽然知道这些树苗在未来的某一天将会成长为参天大树，进而繁衍出一片繁茂的森林，到那时微风习习，带来涛声徐徐的鸣响，无论是生者的哀伤还是逝者的遗憾，都将被这悠久隽永的歌声净化……可她依然难以高兴起来。
如果可以，她宁愿他们都能活着。
“没关系。”少女忽然听见卡多拉用温柔的声音说道：“能够生活在这么美好的地方，我想莫亚他们一定会很满意的。”
说话的同时，她举目望向四周，看到了绿茵茵的草甸，开满了红色与黄色的小花朵，是野葵、蒲公英、或是美丽的沙铃花吗？刚刚种下的树苗正在风中舒展枝叶，少年军的同伴们早已卸下武器，换上日常衣着，轮流从附近的河流中取来水源，灌溉根支，心中祈愿它们的生长与茁壮。随着春鸟衔来种子，树木落下果实，以后应当会更加繁茂吧？
这是梅蒂恩的主意，据说在她的家乡，有一座名为伊特尼、寓意着永恒的墓园，她和林格先生的父亲就埋葬于那里。伊特尼墓园最初建成时，首批入葬的死者的亲属们亲手为其栽下橡树，随着年岁的流逝，往日的树苗早已成长为参天的树林。据说有些人将那些橡树视为死者在人间的寄托，每当他们走入林海时，便会徘徊四顾，寻找亲人的模样。
人的灵魂真的会寄托在这些小小的树苗上，随着它们的生长而延续吗？卡多拉知道那不过是一种美好的期许，但包括她在内的每个人都愿意相信这个说法，不是因为他们心怀愧疚，而是有时候，不仅逝者需要寄托它们的灵魂，生者也需要寄托自己的思念，才能重新获得对抗现实世界的勇气。
明明春日早就过去，云鲸空岛的天气依然如此晴朗，这或许是因为它的主人从未在这座岛屿上感受过悲伤的缘故吧。晴空之下，明媚的日光落在这座新建成的小墓园中，照亮了洁白石碑上每一句新刻的墓志铭，但那墓碑的白色并不像其他的墓园，总让人感到苍凉与落寞，倒是给人一种格外温暖的感觉，倘若指尖触及墓碑上的文字，或许还能触摸到日光的余温，就像墓碑所代表的那个人仍好好地站在你的面前，让你感受到了他的体温与呼吸。
墓园外围绕着一圈木制的小栅栏，并不起到任何防护作用，只是为了防止林间的野兔或松鼠误入墓园，惊扰了逝者的长眠而已。栅栏上还缠绕着一圈圈的牵牛花藤，半掌大小的叶片紧紧地簇拥在一起，欢快地垂落到了草地上，小小的花苞正在绿叶的海洋中孕育着，等待开放的时刻。那是樱草花田中的花妖精们，听说梅蒂恩与她的朋友们正在为逝者修建墓园后，特意用魔法催生的。她们说牵牛花的外形看起来很像房子，这是为逝者的灵魂准备的新家，如果他们在墓里住得不舒服，还可以进牵牛花里住。
听起来很有童趣，不过，也确实符合妖精们天真烂漫、无忧无虑的性格。当绝大多数生灵都将死亡视为生命的尽头时，只有她们认为死亡不过是魔力的消散，回归这天地间的循环，很快就会重新回到世界上。就算那时候已不再是我，而是一棵树、一朵花、一块石头甚至一缕呼吸，亦是她们重新来到这世上的证明。
多亏了她们的帮助，这座墓园才如此生机勃勃，若是从远处看，不注意到这些墓碑的话，准会以为这是一座花园吧。这也是卡多拉说莫亚他们一定会满意的原因，生前为了自己的理想奋斗过，死后埋葬在春光灿烂之中，那么，人生大抵可以说毫无遗憾了吧？
米契在旁边听着两人的对话，无声地凝视着他种下的那株树苗，一会儿后，缓缓开口道：“如果我死了，也将我埋葬在这里吧。”
他有家乡，只是对家乡的记忆已经很模糊了，而且，没有亲人和朋友，就算葬在家乡又能怎样呢？不过是孤独地被人遗忘罢了。而这座墓园的每一块墓碑、每一株树苗、每一道栅栏，都是他们亲手建起的，从情感上来说，还是这里更有归属感。
道理是这样，可他说这话实在有些不合时宜了。
“不要说这种不吉利的话！”梅蒂恩气呼呼地说了他一句。
连一贯不怎么生气的卡多拉都瞪了米契一眼，后者自觉理亏，讪讪地移开了目光，不敢与她对视。这时他恰好看到林格牧师从墓园的方向走了过来，身后还跟着莉薇娅修女，手中提着一个手编竹篮，上面盖着一张野餐用的方布，大概是来给大家送吃的，便向那名年轻人挥了挥手。
林格注意到他们后，径直走了过来，但没等三人打招呼，他便先开口，爆出了一个惊人的消息：“前方刚刚回来了一名信使，他告诉我，解放者阵线已经攻克了锻铁之城巴特艾恩，这一战，王国军也有参与，并发挥了至关重要的作用。”
三人当即愣住了。
? ?给点喵
? (本章完)