回到垂拱殿，赵佶得到了一个好消息，苏轼终于抵达东京，这是赵佶最开心的事情，毕竟苏轼很可能熬不过今年，虽然自己已经多次派翰林医官院医官去为他诊治，但是生死之事，恐怕也由不得他。还好目前的消息是苏轼虽然有各种疾病，但是病情还算稳定，短时间内应该没什么问题，赵佶还是令翰林医官院继续为苏轼调养，同时令明日召见苏轼，用肩舆将苏轼抬入垂拱殿。
赵佶第二天早早起来，到垂拱殿等待苏轼，同时遣梁从政亲自到宣德门迎接。赵佶看到梁师成有些局促，问道：可是有些难为情？梁师成说道：官家，不碍事的，大苏学士并不知道。赵佶说道：吾岂是无情之人，你先下去吧，若是一会要见大苏学士，就和你义父说一声，就说是吾允了的。
梁师成这才下去换了一个内侍来伺候，赵佶在殿内等候苏轼。
不一会，苏轼来到了垂拱殿，他在殿外下了肩舆，然后在殿外整理仪容，唱名进殿行礼道：臣苏轼见过官家。赵佶连忙请苏轼起身，又令梁从政给苏轼搬来锦墩，赵佶笑道：久闻学士大名，今日始得一见，幸甚至哉！
苏轼笑笑道：晋卿来信，备述官家真诚，故而臣不免好奇，才想到东京一见。赵佶说道：吾是极想请苏学士知贡举，为国家选材的。苏轼笑道：老臣已经衰朽，当不得如此重任，还请官家另择壮年臣子担当此事。
赵佶问道：当今天下之士，何人当得起文章之司命，人物之权衡？除苏学士外还有何人？苏轼笑笑说道：官家不过是抬爱臣了，不知官家要选用什么样的人才？
赵佶说道：自然是能经国济世，为国效力的人才。苏轼颇有深意的说了一句：官家，而今取士以何为本？赵佶当然知道苏轼的意思，之前新党当政，编撰了所谓三经新义，作为学校的标准教材，凡是不符合三经新义的，一律不予录用，甚至有些时候，直接取消科举，采用学校贡举制选拔官吏，而旧党当政后，自然是废除三经新义，改用原来的标准，对于还是按照三经新义思想作答的学子，又是一律罢黜。
新旧两党围绕选官标准，长期不断争论，互相攻讦，赵佶继位后，虽然没有明确表态，但是实际上是倾向新党的，但是到底没有明确表态，苏轼希望赵佶在这个问题上明确表态，免得又因为选官标准问题展开攻讦，赵佶想了一会说道：国家选材，乃是取其可用，且本朝向来不以言罪人，无论应试举子持何种观点，只要没有谋逆等问题，不以文章罪人，朝廷既然以文章取士，就该查文章优劣，以定等次，而不是以举子观点定优劣，否则何必以卿知贡举，直接以宰相知贡举才好！
说道不以言罪人的时候，苏轼明显有些触动，乌台诗案对他的打击实在太大，若非章惇、王冼竭力营救，还是高太后的维护，恐怕苏轼最轻也是个流放沙门岛的结局。
赵佶突然有些促狭，问道：吾闻苏卿与章枢相有些龃龉，不若吾做个中人，冰释前嫌可也。
苏轼却笑笑，说道：臣并不怨子厚，当年臣系乌台，御史等以臣诗句根到九泉无曲处，世间唯有蛰龙知谓臣谋反，惟章子厚为臣辩驳，驳斥王禹玉道昔日仁宗皇帝视苏轼为一代之宝，如今因为写了几首讽刺诗，朝廷就把他打入大牢。恐怕后世会认为陛下只听谀言，不听直言。臣才得以保全，如此大恩，没齿难忘，至于他事，臣不记得了。
赵佶非常感叹，章惇打击政敌的手段，可谓酷烈，当年贬谪苏氏兄弟，也是别出心裁，苏轼字子瞻，那就让他去儋州；苏辙字子由，那就让他去雷州。苏轼心爱的小妾王朝云也去世在广东，让苏轼形单影只，甚至渡海的时候都是怀着必死之心的，但是当得知章惇因为不支持立赵佶被贬斥时，苏轼还是立即给章惇写信：某与丞相定交四十余年，虽中间出处稍异，交情固无增损也。
还安慰章惇的家人道：子厚(章惇)得雷(州)，闻之惊叹弥日。海康（即雷州）地虽远，无甚瘴。舍弟(苏辙)居之一年，甚安稳，望以此开譬太夫人也。还替章惇开解家人，章惇也让自己的儿子拜在苏轼门下。赵佶有时候也无法理解这两位，大概是孽缘吧，本来是欣欣相惜的好友，却因为政治的漩涡反目成仇，到最后却又互相牵挂，真不知道怎么评价。
赵佶突然瞥到皇后和刘娘子的宫女都在外面，便问道：你们在外边干什么呢？王皇后的宫女进来说道：官家，圣人听说官家今日召见大苏学士，命奴赐予大苏学士茶叶、锦缎、药品等物。苏轼赶紧说道：臣如何当得起圣人赏赐。赵佶笑道：天下仰慕大苏学士的人何其多也！既是圣人赏赐，学士自当收下。
赵佶将刘娘子的宫女叫进来，问道：可是也向大苏学士馈赠的？那宫女点点头说道：我家娘子听闻官家召见大苏学士，遣奴馈赠大苏学士茶叶、酒食、锦缎等物。赵佶发现老家伙还蛮有女人缘的嘛，后来一想确实，他几次落难，可都是太后们保他，不管是曹太后、高太后还是向太后都多次保全苏氏兄弟。其实那都是仁宗皇帝的遗泽。
苏轼赶紧推辞，赵佶笑着说道：刘娘子仰慕苏学士已久，些许馈赠，当不得什么的。昔日仁宗皇帝言吾为后世得两宰相矣，今日当应验！
赵佶说道：除苏卿礼部尚书、金紫光禄大夫、资政殿大学士，判太常寺、参知政事权知贡举，其余勋、封如故。命内制草诏，政事堂准备宣麻！
苏轼赶紧推辞道：官家，臣垂垂老矣，不能视事，何必空耗国帑，为天下笑耳！
赵佶正色说道：苏卿，非是吾要你做宰相，乃是仁宗皇帝要你做宰相，苏卿推辞，岂不令吾不孝乎？至吾于何地？梁从政，在东京为苏卿赐宅第一所，遣翰林医官为苏卿调治，同时调苏卿长子苏迈为中书门下检正诸房文字，以全孝悌！
苏轼这才流着眼泪谢恩，赵佶还是令梁从政派肩舆送苏轼出宫。赵佶感觉的到，苏轼的身体的确不好，长年的贬谪生活哪有诗词里说得那么容易。