猿十三吞服黑泥之物，所得效果，与碧睛狻猊兽相同。
它对此物的炼化，明显比狻猊兽要快得多，只用了不到三个月，便觉察到了骨骼的变化。
张元敬本是要压一压它的修为，但此时也不好阻它吞吃黑泥之物，索性放开了，让两兽一起吞服炼化。
他则先开炉炼制彤云丹。此番在秘境中炼化断骨等物，几乎把先前准备的彤云丹一扫而光。好在他封存了不少赤鳍火纹鱼肉，诸辅药也有存货，便一气炼了二十炉。
然后开始炼熔金煅丹丸。此丹所需三物，金象果他不缺，琉璃木在阴阳造化炉中培育了一株，还有甚多，唯有天火流金草，尽数用去，需得培育。
自上次炼丹至今，已有三十年，若都用来练功，便只有第三层的厚土化生功，也早把天火流金草培育出来了。
可惜诸事纷纷，四处奔波，即使回到山门，也是大战不断，实在难有时间打坐练功。故而，这一株灵草，长长停停，依靠功法提升与沼泽中汇集的灵气，方才终于成熟。
按照熔金煅丹丸的药草配置，他这次仍是配出二十份材料。
有了上一回的经验，又无完成任务的压力，这一回开炉，他把握甚好，成丹数量恰是上次的两倍，得丹三十六枚，其中下品三十三枚、中品三枚，还算不错。
休息了数日，他开始吞服那黑泥之物，所用与两兽相同。
此物入口，味道与他小时吃过的芝麻糊相差无几，只是味道略苦，过得数息，苦味尽去，则稍有回甘，与某些草药味道相近。
一入腹中，便立时不同。
一般的药草，吞入腹中，需要一定时间，方才化入身中。此物却立时消解，变成一些微小的颗粒，渗入筋肉之中，随后往最近的骨骼挪去。
这时间很长，大约到一个月后，方才有少许黑色颗粒攀附于骨上，然后开始融入其中。
这融入的过程，也极长，大约在三到五日之间。
他并无不适之感，甚至感觉不到骨骼有何反应。
第二次吞服时，他开始运转擎天诀。
此诀的入门阶段，只是在丹丸辅助下，以法力对骨骼进行锻造，强度不大，讲究循序渐进，要到一定程度，方才借用外力压迫。
在擎天诀的催动下，骨骼吸收那些黑色颗粒的过程明显加快，虽不能与猿十三相比，但较之碧睛狻猊兽，却是快了数倍。
半年之后，他的骨骼开始疼痛起来，这与两兽的情况大为不同。他以神识内察，也没发现骨骼有何异样，只是由内而外的痛。
他便停止服食那黑泥之物，仅以擎天诀修行，过得数日，那疼痛之感便消去。
但是，只要一服黑泥之物，骨骼很快便会生疼。
他猜测，这多半是他作为人族修士，骨骼天然不如妖兽坚韧的缘故，因此会有那种自内生出的裂变之痛。
他此生修炼，屡次经历经脉、丹田、躯体、神魂的剧痛，但纯粹的骨骼之痛，这还是第一次。
一开始，他还担心骨骼经受不住，只要稍有疼痛，便停服黑泥之物。
后来，见骨骼并无大碍，便硬扛着剧痛，持续吞服黑泥之物，加快擎天诀运行，催动骨骼迅速吸收那些黑色颗粒。
过了几个月，骨骼的痛楚积蓄到一个界限，骨中似是有什么东西要往外破出。此是擎天诀入门后，进入锻骨的第二阶段时，才会出现的迹象。
张元敬心中一喜，他开始锻骨不足一年，便进入第二阶段，简直是突飞猛进。便与郑元笃交代一声，出玄元殿寻了一处山中，钻入地中三百五十丈，借助磅礴的地力，继续运转擎天诀。
深土之中，土力从四面八方压迫而来，将他的躯体挤成一团，骨骼也嘎吱作响。反是那些欲从骨中迸发的力量，被土力压住，似是归于平静。
张元敬便继续服下那黑泥之物，用擎天诀炼化。如此又是半年过去，骨骼中积累的力量变得越发强大且暴虐，即使在土力压制下，也依然蠢蠢欲动。
此时，张元敬不敢再继续炼化吸收黑泥之物，便利用土力的压制，用擎天诀对骨骼中的力量进行炼化。
半月之后，当骨中积蓄的力量皆被炼去，张元敬只觉全身的骨骼都如金铁一般，既坚固，又极有韧性，举手投足间便有万斤巨力汇集。
此后，他按照这个路子，反复锻骨，不断强固骨骼，直到脊骨开始发痒，方才停下。
脊骨发痒，此乃进入锻骨第三阶段的征兆。
锻骨的第三阶段，便是锻造脊骨。只有把脊骨锻造得足够坚韧，与其它部位骨骼相匹，才算是完成一次完整的锻骨。
脊骨是最难锻造到的一处骨骼，其上要害之处甚多，一个不好便会伤及自身，甚至导致一身修为尽丧。
按照擎天诀的方法，锻造脊骨，首在于引动地力，使之专一对脊骨施压，尔后服用药丸进行炼化。这里的难关，便在对于地力的掌控。
张元敬却有办法，他将源生石放出，护体躯体，将地力隔绝在外，然后沟通张石，让其深入五百丈土中，寻一处地力稳定的地方停下。
然后，他让张石稍稍放开对他脊背处的防护，放入部分地力来，由此形成对脊骨的压迫。
此种情况下，因脊骨承受巨大压力，故而当他服用黑泥之物时，所化的黑色颗粒在擎天诀的引动下，多数皆往脊骨挪移而来，并迅速融入骨中。
与炼化其它处骨骼不同，锻造脊骨时，再有外力压迫，骨内的裂变之力也无法完全压住，需得把握好分寸，经常停下来，单以擎天诀炼化骨中的暴虐力量。
故而，锻造脊骨的速度是颇为缓慢的。若张元敬没有源生石为他控制土力，在内外交加下，很容易生出急躁冒进的心理，从而导致失败。
如此，又是一年过去，张元敬终于将这第三阶段的锻骨完成。
脊骨一立，他全身的骨骼顿时又增强了一倍，明显超出肉身一截，仿佛是钢筋铁骨之上，搭了一堆烂肉。
不过，有这样的骨骼在内砥砺，肉身也会在不知不觉中得到锻造。这也正是擎天诀的精妙之处。