一切仿若命运戏弄。
明玉在遇到凤药时，本想当天晚上就把头夜见闻告诉她。
但她既有些怕，又很想多探听些消息。
故而当时犹豫一下，决定再多打探些具体细节好详细说给凤药。
明玉在仁和殿分派差事时心不在焉。
一直想着前夜在英武殿的细节，那些哭声因为听不清方位，感觉很远。
但如果，如果是从地下深处发出来的呢？
她被自己这个想法吓了一跳。
但确切想，又不是绝无这种可能。
那么，地下藏着什么秘密？
那里明明就只是一片漆黑，只有一个长长石阶通到地下。
她越想越怪自己夜里太胆小，当时就该点起烛火，下去一段看看。
整个夜间，殿中又没旁人，不会有人发觉。
那么，今天晚上再看一次不就知道了？
她痴痴地想着，又感觉有人在偷窥。
明玉犯了犟脾气，对着空荡荡的殿堂喊道，“谁在偷看？有胆子出来吗？”
耳边隐约传来一声嗤笑，却不见人，那种感觉也消失了。
仿佛一切都是她臆想出来的。
夜幕降临，她再次来到英武殿。
同昨天一样，殿内只有一个小宫女在值夜。
明玉让小宫女离开，她守在这里。
一更天后，殿内外都不会再有人。
等最后一班巡逻过后。
她再次来到那盘龙柱前，转动龙眼珠，打开密道。
这次她提前备下风灯，吹不灭的。
所有精力都集中在黑暗而长长的阶梯上，她未曾发觉有人进了殿。
一道影子覆盖了她的影子。
待她察觉，猛然回头，看到来人，手上的灯“啪嗒”掉在地上。
“捡起来。”那人道。
防灭的风灯掉在地上还亮着，将那人的影子照得扭曲如怪兽。
“跟我走。”
那人将龙眼珠一拧，合上密道。
明玉忐忑不安解释道，“我什么也没看到，就是不小心碰到开关有些好奇。”
来人带着她走到仁和殿，偏殿暖阁中。
接过她手中的风灯放在一旁，平静地问她，“你还有什么话要说？”
明玉瞳孔陡然收缩，“你、你要干什么？”
来人摸出一条白绫，“早有人劝过你，别乱打听不该打听的。”
他语气没有丝毫波澜。
恐惧夹击之下，明玉流下泪，“你怎么知道我今天还会过来？”
“女人向来是最好奇的动物。”
“是皇上让你杀我的？”
见那人点点头，她问道，“可是早上皇上只见我一面，后来只因粥里有沙石斥责我几句而已呀。”
“他怎么知道我发现在盘龙柱的机关？那下面又有什么不得了的东西？”
那人不耐道，“你头夜手持蜡烛站在盘龙柱前，蜡油滴到地上污了砖石，早起桂公公喊你都喊不醒，定是闻到了密道中弥漫的迷香之气。”
“不提其他，单是那蜡泪就足以要了你的命，蠢女人。”
那人将白绫套在明玉脖子上，“既然要你死的人是皇上，就别挣扎了。”
他手上慢慢用力，明玉坐在床上，大睁双目瞧着对方，不甘地抓住白绫。
随着力量越来越大，明玉双腿用力蹬地，一只手去拉扯对方衣袖。
但也只是一瞬间便失了力，那人一皱眉——
原来却是将死之人身体不受控制，失禁了。
他想了想，去殿内翻找，找到明玉留在此处的衣物，帮她更换了干净的裤子及裙子。
然后把她的尸体留在仁和殿的床下。
直到第二天晚上才找机会挂在宫女所内明玉自己屋子的房梁上。
……
凤药醒来后，一下翻坐起来。
她方才急痛攻心晕过去。
却见她从床上翻身下来，跑到宫女所。
明玉的尸身已被人从梁上摘下，放在她自己的床上，盖着一床锦被。
凤药绷着脸对在场的宫女太监道，“明玉从前待你们不薄，更是与我情分非常，现在她想不开，姑姑要亲手为她更衣，梳妆，你们且都回避吧。”
她严肃从容，大家便都先散了。
桂公公还站在凤药身后。
“姑姑节哀。”
凤药回看桂公公，却见他一脸怀疑，未置一词。
“公公不觉得明玉自尽很奇怪吗？”
桂公公马上道，“可不是！”
他左右看看，低声说，“内宫中，咱家与姑姑和明玉最要好，说句体己话，明玉哪像会自缢之人。”
“可白天皇上的确斥责她凶了些，咱家就在门外听着，皇上将煮粥的太监打得屁股开了花，把明玉罚了三个月的俸，还骂了一顿。”
“你也知道皇上这些日子气性大了些。”
“怎么明玉气性也这么大，说她几句就悬了梁？”
他的疑惑很真实，一脸遗憾和迷茫。
“请公公回去吧。”
“可咱是奉了皇上的旨意来的，怕姑姑太伤心。”
凤药看着他问，“你看我像伤心过度的样子吗？”
桂公公叹气道，“谁知道她会一时心窄呢。”
“公公，快回去缴旨，没用的话别多说，只说我很好，正在办理明玉丧事即可。”
“好嘞，那咱家先缴旨，姑姑有事只管差遣。”
凤药进屋，关上门，将世界关在门外。
她打来清水，走到明玉尸体前，用干净的毛巾打湿为明玉清理脸面。
她那么爱美，怎么可以这样离开人世？
接着一件件将明玉衣物除去，为她擦身。
脸、脖子、胸口、手臂、手掌。
她拿起明玉的手，昔日养护的晶莹的指甲已没了光泽。
凤药细看，见指缝中藏着根金线，她呼吸急促起来。
将那根线小心取出，放在一张纸上，指缝还有些黑色花毛，应该也是衣服上扯下来的。
除此之外，她全身并无伤痕。
凤药拧了毛巾继续为她清洗身体，擦到腿上时，她停下来。
一股骚臭气，凤药发觉明玉是失禁过的。
她也知道明玉的习惯，睡觉前还爱饮茶。
便把明玉脱掉的衣物检查一番。
衣物上没有脏东西。
凤药脸上如积聚着乌云，待将明玉翻过身后，她再也忍不住颤抖，用手撑住床，几乎呕吐。
明玉如她所笃定的，不是自杀，是有人绞死了她。
床上的尸体后背一片紫褐色斑痕。
她按了按，那斑的颜色几乎不变。
凤药感觉自己头晕眼花，在凳子上坐了一会儿，才又继续清理。
明玉头一夜就死了，被人仰面放在某个地方藏起来，直到方才，找机会挂到梁上。
所以那些斑痕才会多集中在后背。
杀她之时，明玉没与凶手对打，挣扎也不剧烈。
所以身上没有伤痕，指甲中也只有一根线和少许衣料上刮下的毛絮。
明玉是个烈性女，怎会不和对方打斗挣扎？
乖乖就死？
是的，这个死法，叫引颈就死。
为什么？
凤药为明玉更衣完毕，静静看着她熟悉的眉眼。
那明媚的声音永远不会再在耳边响起。
那双擅针线的巧手再也不会帮着缝补衣衫。
那一笑如弯月的眼睛再也不会眨巴着望过来。
明明心中掀起悲伤的巨浪，眼中却干干的，哭不出来。
疑问如刀子似的刺在她胸口，若不拔出，她一生都将挣扎在疼痛中。
是谁？为什么非杀明玉不可？