闰四月，初十。
皇帝元恪即位数年的担忧成真，弟弟元怿持他病恙的家书去扬州，非但没起作用，还带回令他两难的消息。
“禀陛下，太师受伤了，不宜长途跋涉，太师说……陛下若记挂他，可前去扬州探望。”
元怿有所隐瞒，六叔的原话是：“陛下若如信中写的真诚，真记挂我，那就来扬州看我吧。”
元勰以受伤为由，回信是让幕僚代写的，元恪反复阅看数遍，笔迹的陌生，先把家书转化为没有任何叔侄情感的文书，再转化为一块块凌厉砖石砸击他眉心。
“六叔，你这是连敷衍朕都懒得做了，也证明，朕这些年对你妄图夺权的猜想，没有错。”
宦官轻手轻脚在殿内增加烛灯。
熄烛。
皇帝愁思一宿，没想到解决方法。现下他进退两难，如果不去扬州，虚假的叔侄情分将传遍朝野，以后他再用任何借口召元勰回京，都不可能了，如果他去扬州……
“那朕就是第二个高显。”
糊里糊涂死在扬州，然后元勰回京执政！
尉窈随宦官杨范来到御射场时，侍卫刚更换完新靶，皇帝冷着脸，用新弓发箭，一箭紧接一箭，从第二箭开始皆是后箭劈落前箭，箭箭射中草靶的面门正中。
尉窈待皇帝放下弓，才从侍卫手中拿过汗巾，递给皇帝擦手。
元恪感慨：“天高云淡，更显人力渺小。”
尉窈赶紧说：“陛下是天子，天子之力，承天之力。”
元恪面上一笑，心难笑，说道：“朕昨晚梦见先帝，他责怪朕能力不足，兼顾不好朝堂、后宫，可惜不待朕仔细询问，就从梦中醒来。尉窈，今日咱们不论君臣，你不管想到什么，尽管说，你告诉朕，先帝托梦警示朕什么？”
尉窈稍作思量，回答：“臣认为……朝政事事有条不紊，皇族子弟已入四门小学，国子学馆在建，对南之战屡屡大胜，孝文帝未完成的功业，陛下即位几年里不但完成，成就还大于上代，那么孝文帝不满之处，应在后宫，难道是……上天以梦警示陛下，该为皇嗣着想了。”
说完，她呈上早备好的奏章，说道：“自从陛下上次圣体微恙，臣就整日忧忡，思来想去，决定劝陛下扩充后宫贵女，使子嗣昌盛。”
元恪打开奏章，看见上面没署尉窈的名，问：“为何不署名？”
“此奏由于劲将军提，优于臣提，于劲是皇后父亲，他建议陛下多立嫔妃，方显中宫宽容，将来不管谁先孕有皇子，都有皇后大度贤德的功劳。”
元恪明白，这是尉窈在提醒他，后宫权势尽握于皇后，如果任由皇后掌权，就不能让皇后嫉妒，否则他纳再多的美人，都很难顺利养育皇子。
他把奏章给回尉窈，手指重重敲几下奏章说：“你给于劲，和他直说。”不直说，不给于劲讲透道理，于劲就不会恐惧，就不会把其中利害全转述给皇后。
尉窈十分清楚被突然召来御射场的原因，皇帝假说孝文帝托梦，分明想通过她的口，在下次朝议提起广纳嫔妃，让百官附和。然而扩充后宫只是皇帝真正目的的引子，皇帝难决策的，是禁军统领一职必须定下来了！
先用广纳嫔妃告诫皇后，既然于家人不堪重用，就老老实实别在禁军一事上捣乱！
禁军统领的职位，必须有掌握数十万羽林、虎贲的能力，皇帝不信任宗室大臣，那么满朝武官，就只能从两个人中选择，一个是七兵尚书李崇，另个是她母亲赵芷。
交给李崇的话，她母亲就得继续在南阳对峙梁军，将来很可能和元勰一样广屯兵，有震主之危！
所以上个月，尉窈故意散布梁帝萧衍出现在郢州的风声，好让皇帝犹豫，要是忌惮她母亲，召她母亲回京，那李崇就得去南阳，不然对付不了萧衍。
总之，不管皇帝如何决策禁军统领的职位，于家都完了。
如尉窈所料，隔日，于劲在朝堂劝广嫔御后，就被一纸诏令，派去定州上任，同时，在家守孝的于忠起用为散骑常侍，使持节赴北镇州郡，监察贪官污吏。
皇后于宝映呆呆坐着，她的妹妹京兆王妃在旁边小声啜泣。
“阿姊，父亲明早就得离京，你想想办法吧，别让他离开，他年纪大了，去那么远的地方不行啊。”
皇后回神，问：“父亲的事，你问过元愉么？”
于宝妃伤心回道：“我的事他从不关心，提了又如何，白白让他羞辱我。”
皇后声音清冷，教道：“你记住，他再混，也是陛下的弟弟，你既不和离，就应视他为夫君，同舟共济，凡事先和他商量，让他知道你愿敬着他，他才敬着你。”
于宝妃哭着摇头：“要不是为了家族，我早不跟他过了！要我敬着他，比让我死还难受！”
“过来。”皇后揽过妹妹，轻拍她后背，说道：“好吧，我不强迫你，别哭，别哭。”
可于宝妃悲从中来，一发而不可收拾，哭得更厉害，她抱紧皇后说：“阿姊，咱们从前在沃野镇，自由自在，多好。这洛阳是繁华，可也让我透不过气，我好怀念幼时啊。阿姊，你说，我还能再过回那种快活日子吗？”
“能啊，有我在，一定能。”皇后说完，用乡音哼唱故乡歌谣，她又何尝不怀念故乡呢？
她进宫后已经很努力了，她只期盼皇帝对她稍稍有情就行，她既要做好皇帝眼中的贤后，也要做好于家眼中的皇后，她学习尉窈的处事方法，不把心和眼拘在永巷之内，可为什么她怎么努力，都还是皇帝说弃就弃的棋子呢？
什么广纳后宫，让她有容人之量，当她不明白么？皇帝弃了于家，她这个于皇后也该腾出位置了。
宫女进来禀报：“京兆王说府中有事，叫王妃回去。”
于宝妃骂道：“你回他，有个狗屁事！”
皇后：“回去吧，元愉这时候叫你回去，说明他懂事了，愿意照拂你。”
“阿姊，你说的话，我听不懂。”
皇后莞尔笑，催促：“回去吧。”
同时间，萧梁郢州境，新任刺史韦叡迎接布衣乔装的皇帝到来。
“陛下怎么来此？”
萧衍目如星河，俊逸如仙，令谁都看不穿这双星眸的深处在想什么。
在老部下跟前，萧衍还和从前一样亲和，他拍下韦叡肩头，说：“魏廷放出风声，说我来了郢州，我猜测魏廷有变，说不定元恪会派人替换赵芷。”