1945年8月8日，根据雅尔塔协定，苏联对日宣战。
13日，苏军开始在朝鲜东部清津地区登陆，15日，日本无条件投降。
为划分对日本占领地区受降范围，经苏、美协商，在朝鲜，以北纬三十八度线（以下简称三八线）为界，以北为苏军受降区，以南为美军受降区。
根据开罗宣言精神，1945年12月27日，苏、美、英三国外长莫斯科会议达成协议，由驻朝鲜的苏军司令部和美军司令部组成联合委员会，协助南、北朝鲜迅速建立一个统一的临时政府，但是由于苏、美双方在一些重大问题上意见分歧而未能实现。
1948年8月15日，在朝鲜半岛南部大韩民国成立，9月9日，北部朝鲜民主主义人民共和国宣告成立。
在朝鲜半岛上出现了两个不同性质的政权，形成南北分裂、对立的局面。
围绕朝鲜统一问题，双方之间的斗争日益尖锐化，三八线上武装冲突日增，局势日趋紧张。
1948年10月，苏联把朝鲜半岛北半部的行政权移交给朝鲜政府，同年12月25日，苏军全部撤离朝鲜。
至此，朝鲜南北正式分裂。但双方都不放弃统一目标，三八线附近时有摩擦，终于导致1950年6月25日朝鲜战争爆发。
1950年6月25日，朝鲜人民军南进作战，朝鲜战争爆发。
28日即攻占南韩的政治中心汉城。
韩国军队在朝鲜的强大攻势下，节节败退。
美国为维护其在亚洲的领导地位和利益，立即出兵干涉。
6月26日，美国总统杜鲁门命令驻日本的美国远东空军协助韩国作战，6月27日再度命令美国第七舰队驶入基隆、高雄两个港口，在台湾海峡巡逻，阻止中国人民解放军渡海进攻台湾。
美国驻联合国代表向安理会提交了议案，授权组成“联合国军”帮助韩国抵抗朝鲜军队的进攻。
在苏联代表因抗议联合国拒绝接纳中华人民共和国为新成员国而自1950年1月起缺席的情况下，动议以13对1的表决结果通过了美国提案，要求各会员国在军事上给韩国以“必要的援助”。
“联合国军”以美军为主导，其他15个国家也派小部分军队参战。
7月5日美军参加了第一场对朝鲜的战役。
朝鲜人民军处于节节胜利，先后发动了汉城战役、铁原战役、大田战役和洛东江战役，占领了韩国90%的地区和92%的人口，把韩、美军压缩到洛东江以东约一万平方公里的大丘、釜山间的狭小地区。
8月31日，又发动了釜山战役，先遣部队打到了北纬35度线上，但是此后战局处于胶着状态。
1950年6月28日，号召“全国和全世界的人民团结起来，进行充分的准备，打败美帝国主义的任何挑衅”。
同日，中国政府发表声明，强烈谴责美国侵略朝鲜、台湾及干涉亚洲事务的罪行 。
号召“全世界一切爱好和平正义和自由的人类，尤其是东方各被压迫民族和人民，一致奋起，制止美国帝国主义在东方的新侵略”。
7月6日，再次发表声明，指出联合国安理会6月27日关于朝鲜问题的决议为非法，中国人民坚决反对。
1950年7月10日，中国人民反对美国侵略台湾朝鲜运动委员会在北京成立。
抗美援朝运动开始波及全国，形成第一个高潮。
7月13日作出《关于保卫东北边防的决定》，抽调第13兵团及其他部队共25.5万余人，组成东北边防军。
后又调第9、第19兵团作为二线部队，分别集结于靠近津浦、陇海两铁路线的机动地区。
1950年9月15日，美军第10军于朝鲜半岛南部西海岸仁川登陆，朝鲜人民军腹背受敌，损失严重，转入战略后退。
9月30日，警告美国：“中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。”
但是麦克阿瑟认定中国不敢出兵与美国对抗，所以美国不顾中国政府的多次警告，10月1日美军越过北纬38°线，19日占领平壤，企图迅速占领整个朝鲜，并公然声称：“在历史上，鸭绿江并不是中朝两国截然划分的、不可逾越的障碍。”
同时，美国飞机多次侵入中国领空，轰炸丹东地区，战火即将烧到鸭绿江边。
1950年10月8日，朝鲜政府请求中国出兵援助。
中国应朝鲜政府的请求，作出“抗美援朝、保家卫国”的决策，迅速组成中国人民志愿军入朝参战。
10月19日晚，彭德怀率领中国人民志愿军第38、第39、第40、第42军（以后又增调了第50、第66军）和炮兵第1、第2、第8师以及一个高射炮团、两个工兵团，分别从安东、长甸河口和辑安等地，先后跨过鸭绿江，进入朝鲜北部地区。
第13兵团过江后，于10月20日改组为中国人民志愿军总部。
10月25日，志愿军打响了驻军朝鲜后的第一仗。
1950年10月19日，中国人民志愿军在司令员兼政治委员彭德怀率领下，跨过鸭绿江，赶赴朝鲜战场，25日，揭开抗美援朝战争序幕。
从1950年10月25日至1951年6月10日，为抗美援朝战争第一阶段。
这个阶段，中国人民志愿军和朝鲜人民军采取以运动战为主，与部分阵地战、游击战相结合的方针，连续进行了五次战略性战役。
其特点是：战役规模的夜间作战和很少有战役间隙的连续作战，攻防转换频繁，战局变化急剧。
抗美援朝战争第一次战役是中国人民志愿军于1950年10月25日至11月5日，在朝鲜人民军配合下，在朝中边境及其附近地区，对美国为首的“联合国军”及其指挥的韩国国军突然发起的进攻战役。