离上次大战已经过去了很久，硫磺河的水流比往日缓和了许多，河面上漂浮着幽冥稻的稻壳，在暗日的折射下泛着细碎的金光。河畔的田垄被划分成整齐的方块，黑土上留着镰刀划过的浅痕，十几个恶鬼戴着用深渊藤蔓编织的草帽，帽檐下的面孔虽依旧带着獠牙与尖角，眼神里却没了往日的凶戾，只剩下丰收的踏实。
领头的恶鬼名叫“黑煞”，曾是路西法麾下的“噬魂先锋”，左手的骨刺上还留着啃食生魂的痕迹。此刻他握着幽冥寒铁打造的镰刀，刃口映着他的独眼，动作却格外轻柔——生怕碰伤稻根。“割麦要抢，割稻要稳哟——”他哼着从玄甲兵那里学来的歌谣，调子跑了八百里，却透着一股藏不住的轻快。镰刀起落间，稻穗“唰唰”落下，精准地落在铺着黑丝绒的竹筐里，那丝绒原是浮空城堡里的贡品，如今成了装粮食的衬布，黑煞每次看到都忍不住摸一摸，心里念叨：这玩意儿比生魂的衣裳软和多了。
“黑煞！你那镰刀再偏半寸，明年这块地就别想种二季稻了！”田埂上，农官禾生叉着腰喊道，判官帽的帽翅随着他的动作上下翻飞。他手里的《齐民要术》已被硫磺水浸得发皱，书页边缘卷成了波浪，上面用朱砂标满了注解，“看见没？稻根要留三寸，这样开春才能发新苗，这点规矩都不懂？”
黑煞嘿嘿笑了两声，露出两排黄黑的獠牙，连忙调整角度。他想起三个月前刚分地时，自己还对着田垄啐了一口：“老子是噬魂的，不是刨土的！”可如今摸着竹筐里沉甸甸的稻穗，心里比吞噬十个生魂还踏实——这些稻子七成归自己，换成魂晶能换三个月的口粮，剩下的三成上交地府，还能折算成“轮回积分”。昨天判官说他的积分够了，再攒些就能去人间投胎，当佃农也行，至少不用再怕被路西法的黑火灼烧。
田埂另一头，楚江王蹲在田垄边，指尖捏着一粒稻穗轻轻搓动，谷粒落在掌心，圆润饱满，带着淡淡的硫磺香。他身后的两个鬼差捧着账本，笔尖在幽冥纸上划过，发出“沙沙”的声响，账本封面用烫金写着“西方地狱秋收簿”，边角还沾着几粒稻壳。“这亩产比路西法时期翻了一倍还多。”楚江王的声音洪亮，震得稻穗上的露珠簌簌滚落，落在黑土里，竟冒出一丝绿意——那是忘川河水浸润的效果。
旁边的宋帝王摸着花白的胡须，他刚从隔壁的瓜田过来，袖中还揣着半块幽冥瓜。那瓜黑紫的外皮上带着尖刺，切开后却是金红色的瓤，甜得能粘住牙齿。“昨日有个叫‘骨刺’的蝎尾女妖，非要塞给我两筐瓜，说想换本《农桑辑要》。”他想起女妖递瓜时，蝎尾紧张得卷成一团，生怕他拒绝，忍不住笑了，“以前见了咱们就龇牙咧嘴，如今却知道‘礼尚往来’了，这便是教化的力量。”
不远处，一个断了半只翅膀的女妖正背着竹筐拾稻穗，她叫“薇娅”，曾是路西法的侍女，因打碎酒杯被割掉翅膀，伤口处的新羽刚长出一寸，洁白得像忘川河的浪花。她的竹筐快满了，里面的稻穗都是别人漏割的，每捡起一粒都要吹吹上面的土。“禾生大人，”她举起一粒特别饱满的谷粒，声音细若蚊蚋，“这能当种子吗？我想留着明年自己种。”
禾生眼睛一亮，从怀里掏出块麦芽糖递过去——这糖是用忘川河的花蜜和幽冥稻的淀粉做的，甜而不腻。“能！这叫‘选种’，要留最饱满的！”他看着薇娅把糖小心翼翼地塞进嘴里，眼睛眯成一条缝，断翅轻轻颤动，心里暗道：谁说恶鬼本性难移？不过是没尝过安稳的滋味罢了。
田垄尽头的草棚下，秦广王正和几个老恶魔喝茶。茶是用忘川河的水沏的，茶叶是新采的幽冥草，苦涩中带着回甘。老恶魔们捧着粗瓷碗，碗沿还留着缺口，却比当年路西法赐的金杯还珍贵。“想当年，咱们采的矿、种的粮，全被上面搜刮走了。”一个缺了条腿的老恶魔叹道，他的木腿是玄甲兵用幽冥寒铁打的，比原来的骨腿结实多了，“如今能自己留七成，做梦都不敢想啊。”
秦广王放下茶碗，碗底的“冥”字在暗日下泛着金光。“这便是‘均田’的道理，”他指着远处正在学算收成的小恶魔，“你们劳有所得，自然就有奔头。”小恶魔们正用树枝在地上划算式，嘴里念着“三乘七得二十一”，声音奶气却认真，他们身后的稻草人穿着玄甲兵的旧甲，手里举着的牌子上写着“五谷丰登”，吓跑了偷谷粒的地狱鸟。
二、矿场与学堂：希望在萌芽
深渊三层的矿场比往日更热闹了。幽冥寒铁堆成的小山在暗日下泛着幽蓝的光，山脚下，五个熔岩巨人正用特制的撬棍挪动千斤重的铁锭，他们的鳞片上沾着灰黑色的矿粉，汗水顺着肌肉的沟壑流淌，在地上汇成小小的水洼——这是地府运来的“灵泉”，喝了能解硫磺毒，比岩浆解渴多了。
“都搭把手！这锭铁有千斤重！”为首的巨人“崩山”瓮声瓮气地喊着，他的独眼上戴着玄甲兵给的护目镜，镜片是用深渊水晶磨的，能防矿渣飞溅。三个月前，他还在为路西法无偿采矿，稍有怠慢就会被黑火灼烧后背，如今每采百斤铁就能换十颗魂晶，足够换全家的口粮，甚至能给小巨人“石蛋”换本识字课本。
崩山的爪子抓住撬棍，肌肉贲张，鳞片因用力而竖起，铁锭缓缓挪动，压得地面“咯吱”作响。他看着矿洞口的公示牌，牌上的奖惩制度又添了新内容：“采出伴生魂晶者，额外赏三倍魂晶”。上次他采到一块鸽子蛋大的魂晶，换了三十颗魂晶，给石蛋买了支用深渊兽毛做的毛笔，石蛋睡觉时都攥着，生怕被别的小巨人抢了去。
公示牌前围了不少低阶恶魔，一个长着蝙蝠翅膀的小恶魔“吱吱”踮着脚，指着“赏”字旁边的图案问：“那画的是……桃花？”他昨天在学堂听崔判官说，人间的三月有桃花，粉嘟嘟的，比地狱的血玫瑰好看百倍。
旁边的老恶魔“灰翼”叹了口气，他翅膀上的羽毛快掉光了，露出嶙峋的骨节，是矿场的“老人”。“以前哪敢想这些？”他望着装满铁锭的船，船上的“冥”字旗在风中猎猎作响，船头的土地公雕像沾着矿粉，却依旧笑眯眯的，“路西法只知道抢，抢到的宝物都堆在浮空城堡里生锈；地府却教我们‘挣’，挣来的魂晶能换吃的、换书、换轮回的机会，这日子……总算有盼头了。”
不远处的学堂里，朗朗书声穿透矿场的喧嚣。这学堂原是路西法的刑讯室，墙上的铁钩已被卸下，换上了东西方对照的识字挂图：“人”字旁边画着一个微笑的恶魔，“仁”字旁边画着两个握手的魂灵，“信”字下面写着“言出必行”。阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，照在孩子们认真的脸上。
莉莉安坐在第一排，翅膀上的新羽毛洁白如雪，比当年在路西法宫殿里时更亮泽，尾端还沾着点昨天学写“雪”字时蹭的墨——那墨是用忘川河的淤泥调的，带着淡淡的清香。她正用毛笔抄写《论语》，笔尖在幽冥纸上划过，留下工整的字迹，每个笔画都力透纸背。桌角的《诗经》里夹着一朵晒干的忘川柳花，那是上个月被评为“识字模范”时，蔡郁垒大人送的，她说这花能带来好运。
“莉莉安姐姐，‘信’字怎么写？”旁边的小恶魔“尖尖”举着炭笔问，他的羊角上系着朵硫磺纸做的小红花，那是判官奖励给练字最认真的学生的，比路西法给的黑火勋章还让他得意。尖尖曾是街头的乞丐，靠抢别的恶魔的残羹剩饭过活，如今每天能在学堂吃两顿饱饭，早上是幽冥米粥，晚上是魂晶馒头，还能学写字。
莉莉安放下笔，握着他的手在石板上写“信”：“左边是‘人’，右边是‘言’，意思是‘人说话要算数’。”她想起三个月前，自己还因打碎酒杯被关在刑讯室，黑火灼烧翅膀的剧痛仿佛还在骨髓里，可现在摸着石板上的字，心里却无比笃定——蔡郁垒大人说过，只要守信用，轮回道永远为你敞开，她信。
西极鬼帝刚去矿场巡查，见熔岩巨人们主动给玄甲兵递水，玄甲兵则帮他们检查撬棍的磨损，这在三个月前是不可想象的。“昨日有个叫‘铁砧’的巨人问我，能不能把‘忠’字刻在矿镐上，说要‘忠于’这份活计。”他想起巨人摸着矿镐的样子，像是在摸珍宝，忍不住笑了，“这便是‘认同’了，比十万雄兵还管用。”
浮空城堡的最高处，十殿阎罗和五大鬼帝凭栏而立，身后跟着十大鬼帅，玄甲兵列成整齐的方阵，甲胄在金光下泛着冷光，甲片碰撞发出“咔哒”的轻响，却透着说不出的安稳。远处的石桥上，玄甲兵和西方鬼神正一起勾缝，石桥用深渊黑曜石和忘川青石砌成，东方的缠枝莲纹与西方的荆棘图案在桥栏上交错，莲纹的温婉与荆棘的锐利竟意外和谐，像是天生就该长在一起。
“你看那桥桩，”秦广王指着石桥的根基，那里既有东方的榫卯结构，严丝合缝，又用了西方的深渊胶泥，粘性十足，“黑与白，刚与柔，这才是长久之道。”他手中的生死簿轻轻翻动，书页上的名字大多已变成平和的金色，只有少数几个还泛着红光——那是冥顽不灵的旧部，被关在“悔过室”里抄写《道德经》，据说有个恶魔抄到“上善若水”时，突然哭了，说从没见过这么温柔的道理。
楚江王望着河畔的祭祀仪式，鬼神们围着新栽的忘川柳转圈，跳着东方的祈年舞。领舞的是黑煞，他的舞步里还有西方战舞的粗犷，却已踩着东方的鼓点，每一步都踏在节拍上。手里的祭品是刚收割的幽冥稻，而非往日的生魂，稻穗上的露珠随着他的动作洒落，像是在洒祝福。“以前祭祀是为了求路西法别杀人，如今是为了求风调雨顺。”楚江王感慨道，“心变了，连鬼神都不一样了。”
宋帝王注意到柳树下的小恶魔尖尖，那孩子正踮着脚够柳枝，够了半天没够着，急得直跺脚，羊角差点撞到树干。旁边的玄甲兵笑着把他举起来，他抓住柳枝后，举着枝条跑向祭祀的人群，嘴里喊着刚学会的句子：“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀！”虽然还不懂“江南岸”是什么地方，却觉得这几个字里，藏着比黑火咒语更温暖的力量。
五大鬼帝中的东极鬼帝最是细心，他指着矿场方向：“那些熔岩巨人把‘勤’字刻在了矿镐上，说这样挖矿更有劲。”他看见崩山正用爪子抚摸镐头的“勤”字，独眼亮晶晶的，像是在看宝贝，“连最桀骜的‘血爪’恶魔，都开始学算收成账了，用的还是咱们的算盘，噼啪打得比谁都响。”
十大鬼帅里的“破军”鬼帅刚巡查完学堂，手里还捏着张小恶魔画的画：上面是个歪歪扭扭的地府兵，牵着个长翅膀的小恶魔，背景是开满桃花的树。“这画虽丑，”破军鬼帅粗哑的声音里带着笑意，“却比任何降书都实在。”
诸葛亮站在最外侧，羽扇轻摇，扇风带着忘川河的水汽，拂过脸颊时带着淡淡的凉意。他看着下方：田垄里的恶鬼哼着跑调的东方歌谣，矿场的巨人喊着整齐的号子，学堂的孩子们念着“有朋自远方来”，连硫磺河的水都似乎清澈了些，映着暗日与晨曦交融的光，一半幽紫，一半金红。
“真正的征服，从不是掠夺城池与珍宝。”诸葛亮的声音温和却有力，传遍整个城堡顶端，像是落在每个人心头的雨，“是让黑与白共生，刚与柔相融，让他们打心底里觉得——这里也是‘家’。”
阎罗王们相视一笑，十大鬼帅挺直了脊梁，玄甲兵的方阵里传来整齐的呼吸声。暗日渐渐西沉，天边泛起一抹柔和的金光，那是东方地府的晨曦，正一点点漫过西方地狱的地平线，将黑沉沉的天空染成温暖的橘色，像一块融化的金锭。忘川柳的叶子在风中沙沙作响，像是无数细碎的脚步声，正走向一个崭新的黎明。
树下，尖尖终于把柳枝插进了土里，学着判官的样子念念有词：“春风吹，柳枝摇，明年长出绿苗苗……”他身后，薇娅背着满筐的稻穗往家走，石屋的烟囱里升起袅袅炊烟，那是用幽冥稻的秸秆烧的，烟里带着淡淡的米香，飘得很远很远。
矿场的收工号声响起，学堂的放学铃响了，田垄里的恶鬼们扛着稻穗往家走——他们的“家”，是地府帮忙修缮的石屋，屋顶盖着新的茅草，窗台上摆着用深渊水晶做的花瓶，里面插着忘川柳的枝条。这就是西方地狱的新生：东方的温润与西方的坚韧，在同一片土地上扎了根，长出了带着希望的枝叶，在暗日与晨曦的交替中，迎接着属于所有人的、崭新的黎明。