在刘氏与温昌茂的双重严令之下，温英捷纵然是满心怨怼，脸上的青肿瘀伤还火烧火燎地疼，也只能捏着鼻子应下。
第二日一早，他便要跟着温英衡，去对方就读的书院借读。温家早早就差管家打点妥当，不仅备好了马车，还提前给书院山长递了话。
本就是世代书香的官宦门第，这般人家送来的子弟，书院自然没有拒收的道理。
天才刚蒙蒙亮，夜色还未褪尽，院外的马车就已轱辘停稳，车帘被寒风卷得猎猎作响。
朔风呼啸着刮过巷陌，刀子似的剐在脸上，稍稍压下了些肿痛的钝痛，却吹不散温英捷心头的郁气。
更别说温英捷才刚从床上爬起来，睡意还没散干净，一开门就撞见糖霜端着一碗熬得浓黑的汤药立在廊下。她也不言语，只定定地看着他，非要亲眼盯着他把那碗苦得钻心的药一饮而尽，才肯放他去洗漱出门。
温英捷被这阵仗堵得心头火气直窜，他缩着脖子立在门檐下，瞥见对面的温英衡一袭青衫，脊背挺得笔直，半点困顿之态也无，不由得撇了撇嘴，没好气道：“老四，你就一点儿不困？整日埋在书堆里，有什么意思？”
温英衡仿若未闻，只转头对着身侧的书童细细叮嘱，眉眼间满是郑重：“仔细看好书箧，莫要磕碰了。”
见他这般视若罔闻，温英捷心头火气更盛，又见他对那书箧宝贝得紧，当即几步凑上前去。只扫了一眼，他便瞧出了端倪，语气里满是讥诮：“哟，原来是二姐姐又给你做了新的。”
这话一出，温英衡脸上才露出几分真切的欣喜，点了点头，低声道：“二姐姐回家本就没几日，竟还惦记着我……倒是我这个做弟弟的，不懂事了。”
“切，装模作样。”温英捷嗤笑一声，却没像儿时那般伸手去抢。
他们都已不是总角顽童，早已过了能肆意打闹的年纪，更何况他如今刚闯下祸事，正惹得全家上下怨声载道，哪里还敢再造次。
盯着温英衡那副春风得意的模样，温英捷只觉胸口发闷，冷哼一声，率先撩开马车帘子坐了进去。
温英衡望着他的背影，垂在身侧的手指几不可察地蜷了蜷，眸底掠过一丝极淡的光，旋即也抬脚，不紧不慢地跟上，掀帘进了车厢。
温以缇醒来时，天色早已大亮，暖融融的晨光透过雕花窗棂，淌了满室金辉。她舒舒服服地伸了个懒腰，又眯着眼窝在柔软的锦被里赖了半晌，这才慢悠悠地起身，唤来身边的丫鬟伺候着梳洗。
发丝松松挽成髻，衣袍轻拢妥帖，这般悠哉闲适的日子，当真是惬意极了。
不过早膳才用了几口，门外就传来徐嬷嬷轻缓的脚步声。
她掀帘进来，对着温以缇福了福身，恭声道：“二姑娘，柳姨娘求见。”
温以缇闻言愣了愣，随即抬手擦了擦嘴角的油渍，淡声道：“让她进来吧。”又转头吩咐糖霜，“把这些碗筷都撤下去。”
不多时，柳姨娘便掀着帘子匆匆进来了。
她身上不见半分寒气，想来是徐嬷嬷早有考量，让她在外间的暖阁里候了许久，待身上的冷意散净了才敢通报。
柳姨娘甫一进门，便屈躬屈膝，恭恭敬敬地行了个礼：“奴婢见过二姑娘。”
“免礼吧，坐。”温以缇抬了抬手，语气平淡。
柳姨娘这才应了声“谢二姑娘”，规规矩矩地在一旁的梨花木椅上坐下，透着几分小心翼翼。
温以缇细细打量着她，这位柳姨娘，当年可是父亲院里数一数二的美人，出身风尘却生得一副勾魂夺魄的容貌，身段更是柔若无骨，袅袅娜娜。
一晃十几年过去，她虽已生下两个孩子，三十有余，眉眼间却不见半分沧桑，反倒添了几分成熟女子的温婉韵味。容貌依旧明艳，身段也未见走样，显然是保养得极好。
这般光景，也足见崔氏为人宽厚，并未苛待过大房院里的这些姨娘们。
柳姨娘被她看得有些局促，抬眼时那双天生含媚的眸子水光潋滟，带着几分惶恐开口：“叨扰二姑娘用膳，是奴婢的不是。只是奴婢今日前来，是想要求二姑娘一个恩典。”
温以缇挑了挑眉，饶有兴致地勾了勾唇角：“哦？说来听听。”
柳姨娘连忙欠了欠身，声音愈发恭谨：“二姑娘也知道，姗姐儿在家里住了这些时日，一直养在大太太院里。奴婢有心去探望，却又怕扰了大太太处理家事，不敢轻易叨扰。
后来听说，是二姑娘求恩典，才把姗姐儿挪去明心阁里安置。所以奴婢斗胆，想求二姑娘行个方便，让姗姐儿跟着奴婢过活吧。”
看着柳姨娘那双满是祈求的眼睛，纵然姗姐儿只是个外孙女，在柳姨娘心里，终究是挂着几分疼惜的。
可谁又能忘了，这位柳姨娘在外头，向来是说着“丫头片子不值钱”的话呢。
无数过往的零碎画面在脑海里一闪而过，温以缇端起桌上的茶盏，指尖摩挲着微凉的杯壁，半晌才缓缓开口，语气听不出喜怒：“柳姨娘是觉得，姗姐儿在明心阁里，有那么多姨母照拂着，反倒不妥当了？”
这话一出，柳姨娘霎时变了脸色，慌忙从椅子上站起身，声音里带着几分急切的惶恐：“二姑娘恕罪！奴婢绝不是这个意思！”
她定了定神，才又低声解释道，“只是明心阁里住的都是未出阁的姑娘们，姗姐儿年纪还小，整日跟着一群姑娘家，终究不太合适。更何况……奴婢是姗姐儿母亲的姨娘，也算是半个长辈，理当替如姐儿照看着孩子，尽一份责任。”
温以缇凝望着柳姨娘，目光沉沉地落了她半晌，竟半点也寻不见当年的影子。遥想那时，柳姨娘怀着七妹妹，误信是男胎，又正得父亲盛宠，便恃宠而骄，竟敢当着众人的面与母亲叫板，那副张扬跋扈的模样，与眼前这低眉顺眼、恭谨温顺的妇人，简直判若两人。
纵然眉眼依旧明艳，可那份骨子里的气焰与傲气，早已被磨得荡然无存。
温以缇轻轻眨了眨眼，眸中掠过一丝淡淡的讥诮，语气平铺直叙：“柳姨娘是瞧着七妹妹长大了搬去了明心阁，你院里没个孩子在旁，便觉得空落落的，有些孤寂？”
柳姨娘闻言，脸色霎时泛起一丝波澜，她垂首低眉，声音里带着几分无奈的喟叹：“什么都瞒不过二姑娘的眼睛。奴婢这个岁数，早就没了争宠的心思，守着院子整日里冷冷清清的，总归是有些寂寞。更何况姗姐儿年纪小，奴婢也真想尽一份心，好好照拂照拂她。”
温以缇点了点头，似是认同了她的话，“只是我才同母亲说定，将姗姐儿安置在明心阁，若是今日便让她挪去你院里，于情于理都不合规矩。”
这话如一盆冷水，兜头浇下。
柳姨娘脸上的希冀霎时褪去，染上几分明显的失望，却半点失态也无，依旧规规矩矩地扶了扶身子，恭敬道：“奴婢知道这事难为二姑娘了，既如此，那奴婢便不打扰二姑娘，先告退。”
说罢，她便转身欲走，脚步刚挪动了一寸，却又被温以缇的声音唤住：“不过——我倒是还记得，昔日柳姨娘的琵琶弹得是一绝，舞姿更是冠绝家中。四妹妹虽说没承了你的琵琶手艺，那舞艺倒是得了几分精髓。姗姐儿过了年便是五岁，正是该学些女子技艺的时候。不如这样，等过了年，白日里让她去你院里，跟着你学学这些基本功，如何？”
柳姨娘猛地顿住脚步，心头一跳，连忙转过身来，满眼的不可置信，随即回过神来，脸上迸发出难以掩饰的欣喜，她连忙敛衽屈膝，对着温以缇深深行了一礼，声音里满是真切的感激：“奴婢……奴婢多谢二姑娘恩典！”
而后温以缇倒是生出几分好奇，挑眉看向柳姨娘，语气带了点玩味：“说起来，姨娘倒是说说，怎的就认定我能帮上你？毕竟母亲那边，我可没多少面子能讨。”
柳姨娘闻言，忍不住抬手轻轻捂了嘴，眼底漾开一抹浅浅的笑意，缓声道：“二姑娘这是还把自己当小孩子呢？”
她敛了笑意，神色愈发诚恳，语气也郑重了几分，“奴婢说句不中听的实话，儿时大太太待您，的确是不如对大姑娘那般亲近。可您终究是她怀胎十月、含辛茹苦生下的亲女儿，哪有不心疼的道理？不过是指头还有长有短，些许偏颇总是有的，那颗做母亲的心，却从来都是一样的。”
她顿了顿，又道：“莫说是现在，便是从前，只要二姑娘肯开口应下的事，就没有办不成的。”
温以缇闻言，不由得愣住了，怔怔地出神，半晌才下意识喃喃道：“难道……是我从前太过死脑筋了？”
柳姨娘浅浅一笑，不再多言，只俯身福了福身：“既如此，奴婢便不打扰二姑娘了，先行告退。”
柳姨娘走后，屋子里重归寂静。
温以缇望着那扇被轻轻合上的门，眸光渐渐清澄透亮了几分，随即忍不住低低失笑。
她方才本还想着，问问柳姨娘关于大房院里新来的那些姨娘、通房的近况。罢了，还是等日后有合适的机会再说吧。
温以缇轻轻叹了口气，之后她便带着三个妹妹和姗姐儿玩闹了半晌。彩绳翻花、猜谜斗草，倒是添了几分热闹。玩到兴头上，温以缇忽然想起什么，随口问道。
“九妹妹这会儿在做什么？怎么不见她的人影？”
温以怡与温以萱住得最近，闻言撇了撇嘴，漫不经心道：“她呀，平日里本就不爱出门，除了去给大伯母和祖母请安，其余时辰都闷在自己房里。也就春夏时节，天气暖和了，才肯出来走几步；一到秋冬，便连影子都见不着了。”
“可不是。”温以伊哼了一声，语气里带了几分不以为然，“她向来眼高于顶，瞧不上咱们这些姐妹，咱们自然也懒得凑上去热脸贴冷屁股。”
温以缇默然片刻，又状似不经意地打听起温以萱的姨娘姚氏的下落。
谁知三个妹妹皆是一脸茫然，齐齐摇了摇头，都说近来从未听过姚氏的半点消息。
正说着话，日头渐渐爬到了中天，外头传来一阵轻缓的脚步声。
韩妈妈掀帘进来，对着温以缇福了福身，恭敬道：“二姑娘，太太让您过去院里用午膳呢。”
温以缇闻言，点了点头应道：“我知道了，这就过去。”
其余几人见状也各自散去，回院里用午膳了。
等温以缇到了崔氏的院子，一眼便瞧见温英珹也在。少年郎眉眼清亮，见了她便扬起脸，脆生生地唤了声“二姐姐”。
温以缇的心瞬间软了几分，唇角不自觉地漾出笑意。
崔氏坐在一旁，含笑解释道：“珹哥儿如今已是举人功名，再去书院跟读，意义本就不大。眼瞧着要过年了，倒不如留在家里，自在些。”
温以缇点点头，伸手便习惯性地揉了揉温英珹的头顶。
少年人立刻红了脸，慌忙躲开，急声道：“二姐姐！摸头会长不高的！”
崔氏和温以缇相视一笑，眼底满是笑意。
温以缇忍着笑，打趣道：“无妨，男子二十还能蹿一蹿呢，我这一下，碍不着什么事。”
温英珹却梗着脖子反驳：“那也不行！我要长到最高，能长多高就长多高！”
温以缇闻言，故意逗他：“哦？长那么高壮，还能去行军打仗？”
“那有何不可！”温英珹眼睛一亮，语气里满是少年人的意气风发。
崔氏连忙笑着打断二人，嗔道：“好了好了，越说越没边儿了。”
说着便吩咐丫鬟，“摆膳吧。”
精致的菜肴流水般端上桌，崔氏才状似随意地问起：“听说，柳姨娘方才去找你了？”