夜色下的江面泛着冷光，牡丹夫人与温柔乡驾着小船，如离弦之箭般追向鬼夜游神的快船。船桨划破水面，溅起的水花沾湿了裤脚，却丝毫未影响两人的速度——她们清楚，一旦让鬼夜游神抵达姑苏城，城中百姓必将陷入险境。
“夫人，你看前面！”温柔乡突然指向快船尾部，只见几名黑石兵正将一个个黑色陶罐扔进江中，陶罐落水后瞬间破裂，黑色的液体在江面扩散开来，散发出刺鼻的气味。“是火油！他想烧船阻拦我们！”
牡丹夫人眼神一凛，立刻从怀中掏出一把短弩，对准快船尾部的黑石兵。“咻咻”几声，弩箭精准命中他们的肩胛，黑石兵惨叫着跌入江中。可剩下的兵卒依旧疯狂地往江中扔火油，眼看黑色油膜就要蔓延到小船附近。
“温姑娘，用千丝引！”牡丹夫人急声喊道。温柔乡立刻会意，指尖银线如活蛇般甩出，一端缠住快船的船舷，另一端紧紧攥在手中。她猛地发力，小船借着拉力瞬间提速，擦着油膜边缘冲了过去，避开了被焚烧的危机。
快船上传来鬼夜游神的怒喝：“牡丹夫人，你当真要赶尽杀绝？！”他探出头，手中短刃直指两人，“再追，我便引爆船上的炸药，让我们同归于尽！”
牡丹夫人不为所动，长剑出鞘直指鬼夜游神：“你勾结蛮族与幽冥教，残害无辜百姓，今日就算同归于尽，我也要将你绳之以法！”她说着，纵身一跃，踩着江面漂浮的木板，朝着快船扑去。
鬼夜游神没想到她如此决绝，慌忙挥刀格挡。“叮”的一声脆响，短刃与长剑相撞，火花在夜色中闪过。牡丹夫人借势翻身落在快船甲板上，剑锋横扫，逼退周围的黑石兵。温柔乡也趁机甩出千丝引，缠住船桨的转轴，快船瞬间失去动力，在江面上打转。
“杀了她们！”鬼夜游神怒吼着，亲自提刀冲向牡丹夫人。两人在狭窄的甲板上激战，刀锋碰撞声与江水拍击声交织在一起。牡丹夫人越打越勇，剑招愈发凌厉，渐渐压制住鬼夜游神——她清楚地看到，鬼夜游神腰间挂着一个锦盒，里面想必就是从江南分楼盗走的机密卷宗。
就在牡丹夫人要一剑刺穿鬼夜游神胸膛时，他突然从怀中掏出一枚黑色令牌，用力掷向江面。令牌落水的瞬间，江底突然窜出数条黑影，竟是幽冥教的“水鬼”！他们手持短匕，悄无声息地爬上小船，朝着温柔乡袭来。
“温姑娘小心！”牡丹夫人分心大喊，鬼夜游神趁机挥刀砍向她的后背。她慌忙侧身避开，肩膀却还是被刀刃划伤，鲜血瞬间渗出衣袍。
温柔乡察觉到身后的杀机，千丝引反手甩出，银线缠住一名水鬼的脖颈，猛地一拉，将他拽入江中。可水鬼数量太多，很快就将她围在中间，短匕寒光闪烁，步步紧逼。
“想跑？没那么容易！”牡丹夫人咬牙忍着肩痛，长剑如流星般刺向鬼夜游神的手腕。鬼夜游神吃痛，短刃脱手落入江中。他知道大势已去，转身跳进江中，朝着远处的芦苇荡游去——那里早有幽冥教的小船接应。
牡丹夫人想要追击，却被甲板上的黑石兵缠住。她挥剑斩杀最后一名兵卒，再看向江面时，鬼夜游神的身影已消失在芦苇荡中。“又让他跑了！”牡丹夫人紧握长剑，指节因用力而泛白。
温柔乡也解决了水鬼，走上快船查看：“夫人，你受伤了！”她连忙从怀中掏出金疮药，小心翼翼地为牡丹夫人包扎伤口，“不过我们拿到了这个。”她举起手中的锦盒，正是鬼夜游神遗落的机密卷宗。
牡丹夫人接过锦盒，心中稍定：“至少追回了卷宗，没让他把更多秘密泄露给幽冥教和黑石部。我们先回姑苏城，如今离七月初七只剩三天，水闸虽已加固，但鬼夜游神绝不会善罢甘休。”
两人驾着快船返回姑苏城时，天已蒙蒙亮。周毅与长老早已在码头等候，看到她们带回锦盒，都松了口气。“夫人，城内百姓已全部转移到高地，粮草也已运入内城，就等黑石部来犯。”周毅汇报道。
牡丹夫人点头，打开锦盒查看卷宗——里面不仅有十八楼的布防图，还有黑石部与幽冥教的勾结信件，信中提到，他们计划在七月初七江潮最盛时，用“破闸锤”强行砸开水闸，水淹姑苏城。“破闸锤？”牡丹夫人皱眉，“那是蛮族特制的重型武器，重达千斤，一旦被他们用来砸水闸，后果不堪设想。”
长老沉吟道：“我们可以在水闸下游设置障碍，用巨石和铁链封锁江面，阻止破闸锤靠近。另外，再派一支精锐小队，埋伏在水闸附近的山林中，等黑石部运送破闸锤时，趁机将其炸毁。”
“此计可行！”牡丹夫人立刻下令，“周将军，你带人加固水闸，在闸门上加装铁板和尖刺；长老，你带领精锐小队前往山林埋伏，务必毁掉破闸锤；温姑娘，你负责巡查江面，防止幽冥教的水鬼偷袭。”
众人立刻分头行动，姑苏城内外一片忙碌。百姓们也主动加入防御，有的帮忙搬运巨石，有的为士兵们缝制衣物，连孩童都提着水桶，为守城的士兵送水——所有人都明白，这场战斗，关乎着姑苏城的存亡。
七月初七很快到来，江潮如期而至。清晨时分，远处的江面上突然出现了黑压压的船队，正是黑石部的大军！为首的战船上，悬挂着巨大的破闸锤，锤身裹着铁皮，在阳光下泛着冷光。
“黑石部来了！”城墙上的斥候高声喊道。周毅立刻下令：“弓箭手准备！滚石、热油就位！”城墙上的士兵们纷纷拉满弓箭，瞄准江面的船队。
黑石部的船队渐渐靠近，战船上的士兵们举起盾牌，掩护着破闸锤朝着水闸驶来。“放箭！”周毅一声令下，箭矢如暴雨般射向船队，却大多被盾牌挡住，收效甚微。
“看来只能等长老的小队动手了。”牡丹夫人紧握着长剑，目光紧盯着破闸锤——只要破闸锤靠近水闸，姑苏城就危在旦夕。
就在破闸锤离水闸只剩百丈时，山林中突然传来“轰隆”一声巨响，紧接着，数枚惊雷弹朝着船队飞去，精准命中运送破闸锤的战船。战船瞬间起火，破闸锤“哗啦”一声坠入江中，激起巨大的水花。
“成功了！”城墙上的士兵们欢呼起来。长老带着精锐小队从山林中冲出，朝着溃败的黑石兵发起进攻。江面上的船队失去了破闸锤，顿时乱作一团，纷纷掉头逃跑。
可就在这时，幽冥教的船队突然从江雾中驶出，船上的教徒们手持毒弩，朝着城墙上的士兵射来。“是幽冥教的人！”温柔乡高声喊道，千丝引瞬间甩出，缠住数支毒箭，将它们挡在城外。
牡丹夫人立刻提剑冲下城墙，带领士兵们迎击幽冥教的教徒。教徒们虽擅长用毒，却抵挡不住十八楼士兵的勇猛进攻，很快就溃不成军。黑袍男子见势不妙，想要驾船逃跑，却被温柔乡的千丝引缠住船桨，动弹不得。
“你还想跑？”牡丹夫人纵身跳上战船，长剑直指黑袍男子的咽喉，“说！鬼夜游神在哪里？你们还有什么阴谋？”
黑袍男子冷笑一声，突然从怀中掏出一枚黑色丸子，就要往嘴里塞——那是幽冥教的“剧毒丸”，服下后立刻毙命。温柔乡眼疾手快，千丝引甩出，缠住他的手腕，将丸子打落在地。
“搜他的身！”牡丹夫人下令。士兵们立刻上前，从黑袍男子怀中搜出一封信——信中写道，鬼夜游神已带领残余兵力，绕道前往十八楼总楼，想要趁机偷袭总楼，夺取另一半宝藏分布图！
“不好！总楼有危险！”牡丹夫人脸色大变，立刻对周毅和长老说道，“姑苏城的防御就交给你们了，我和温姑娘立刻前往总楼支援！”
两人来不及休整，立刻挑选精锐士兵，快马加鞭朝着总楼方向奔去。夕阳下，她们的身影渐渐消失在远方的官道上，身后的姑苏城虽暂时安全，可新的危机已在十八楼总楼悄然降临。牡丹夫人紧握着缰绳，心中暗暗发誓：这一次，无论付出多大代价，她都要阻止鬼夜游神，守护好十八楼，守护好天下百姓！