暮色将官道染成金红时，牡丹夫人与温柔乡已率五十名精锐骑兵奔出百余里。胯下战马的马蹄裹着尘土，每一次踏地都溅起细碎的石子，骑兵们的甲胄碰撞声在风中回荡，却无人敢放慢速度——十八楼总楼是江湖枢纽，若被鬼夜游神偷袭得手，不仅宝藏分布图会落入敌手，整个十八楼的基业都将崩塌。
“夫人，前面是‘落马关’，地势险要，是前往总楼的必经之路。”温柔乡勒住马，指着前方两山夹峙的隘口，“关道狭窄，两侧都是悬崖，最容易设伏。我们得小心行事。”
牡丹夫人点头，目光扫过隘口处随风晃动的杂草——草叶的摆动方向与风向不符，显然是有人刻意伪装。她抬手示意骑兵停下，从怀中掏出一枚铜哨，轻轻吹响。哨声刚落，两名身手矫健的斥候便翻身下马，贴着崖壁潜行而去。
不过半柱香的时间，斥候便折返回来，脸色凝重：“夫人，关道两侧的崖壁上藏着数十名弓箭手，都是断魂门的人，他们还在关道上埋了‘踏雪雷’，只要战马踩中，立刻就会爆炸。”
“果然是鬼夜游神的手笔。”牡丹夫人冷笑一声，“他知道我们会驰援总楼，特意在此设伏，想拖延我们的时间。”她转头看向温柔乡，“温姑娘，你可有办法破了这‘踏雪雷’？”
温柔乡沉吟片刻，从行囊中取出一卷“天蚕丝”，指尖翻飞间，蚕丝便缠上了一支短箭：“踏雪雷怕火，我用火箭引燃天蚕丝，让蚕丝顺着关道蔓延，就能引爆地雷。不过，这样也会惊动崖壁上的弓箭手。”
“无妨。”牡丹夫人拔出长剑，剑刃在暮色中泛着寒光，“我带三十名骑兵从正面冲锋，吸引弓箭手的注意力；你带二十名骑兵绕到隘口东侧的小路，从背后突袭他们。记住，速战速决，绝不能耽误前往总楼的时间！”
计策既定，温柔乡立刻带着二十名骑兵策马绕路。牡丹夫人则手持长剑，对剩下的骑兵喊道：“兄弟们，总楼危在旦夕，我们绝不能被这点障碍拦住！随我冲！”
话音未落，她便策马冲入关道。身后的骑兵们紧随其后，马蹄踏在关道的石板上，发出震天的声响。崖壁上的断魂门弓箭手见状，立刻放箭，箭矢如雨点般射向骑兵。
“举盾！”牡丹夫人一声令下，骑兵们立刻举起盾牌，将箭矢挡在外面。与此同时，温柔乡带着骑兵从东侧小路冲出，手中的火箭精准射向关道上的天蚕丝。“咻”的一声，火箭点燃蚕丝，火焰顺着蚕丝迅速蔓延，关道上顿时响起“轰隆”的爆炸声，踏雪雷接连引爆，碎石与烟尘弥漫了整个隘口。
崖壁上的弓箭手被爆炸声惊得乱了阵脚，牡丹夫人趁机率军冲锋，长剑横扫，将前排的弓箭手斩落马下。温柔乡也从背后发起进攻，千丝引如银蛇般穿梭，缠住弓箭手的脚踝，猛地一拉，让他们从崖壁上摔落，摔得粉身碎骨。
不过片刻，隘口的伏兵便被肃清。牡丹夫人勒住马，看着关道上的硝烟，眉头却未舒展——断魂门的伏兵虽多，却都是些三流货色，显然是鬼夜游神故意留下拖延时间的，真正的杀招，恐怕还在后面。
“夫人，我们快走吧，再耽误下去，总楼就危险了。”一名骑兵焦急地说道。
牡丹夫人点头，刚要下令继续前进，却听到身后传来一阵诡异的笛声。笛声尖锐刺耳，战马听到后，突然变得狂躁不安，纷纷扬起前蹄，将骑兵们甩落马下。
“是‘摄魂笛’！”温柔乡脸色大变，“幽冥教的人擅长用笛声控制牲畜，这一定是他们的阴谋！”她立刻从怀中掏出一团棉花，塞进自己和身边骑兵的耳朵里，“快，用棉花堵住耳朵，别被笛声影响！”
可已经晚了，大部分战马都已失控，四处奔逃，有的甚至冲下了悬崖。牡丹夫人紧紧抱住马脖子，试图安抚战马，却被马甩得东倒西歪。就在这时，隘口外突然传来马蹄声，一支黑衣骑兵疾驰而来，为首的正是鬼夜游神！
“牡丹夫人，我说过，你逃不掉的。”鬼夜游神勒住马，手中握着一支黑色的笛子，正是摄魂笛，“落马关就是你的葬身之地！”他挥了挥手，黑衣骑兵们立刻举起弯刀，朝着牡丹夫人等人围来。
“兄弟们，就算没有战马，我们也要杀出一条血路！”牡丹夫人翻身下马，长剑握在手中，“为了总楼，为了十八楼的弟兄，跟他们拼了！”
骑兵们纷纷站起身，举起手中的兵器，与黑衣骑兵展开激战。牡丹夫人冲在最前，剑招凌厉，每一次劈砍都带着悍不畏死的气势。温柔乡的千丝引也发挥了巨大作用，银线缠住黑衣骑兵的兵器，为牡丹夫人创造进攻机会。
可黑衣骑兵的数量远超他们，而且个个身手矫健，牡丹夫人等人渐渐陷入重围。牡丹夫人的肩膀再次被砍伤，鲜血浸透了衣袍，却依旧咬牙坚持——她知道，自己绝不能倒下，一旦倒下，总楼就彻底没救了。
就在这时，远处突然传来震天的呐喊：“总楼援军到了！”牡丹夫人抬头望去，只见远处的官道上，出现了一片青色的旗帜，正是十八楼总楼派来的援军！
鬼夜游神见状，脸色大变——他没想到总楼的援军会来得这么快。他咬牙切齿地看了牡丹夫人一眼，对身边的手下喊道：“撤！”说完，便带着黑衣骑兵策马逃离。
牡丹夫人看着鬼夜游神逃跑的背影，想要追击，却因体力不支，倒在地上。赶来的援军将领立刻上前，扶起她：“夫人，你没事吧？总楼主得知鬼夜游神要偷袭总楼，特意派我们前来支援。”
“总楼……总楼没事吧？”牡丹夫人虚弱地问道。
“总楼没事，我们赶到时，鬼夜游神的先头部队刚到总楼外，被我们打退了。”将领说道，“总楼主让我们转告你，让你先养好伤，再回总楼议事。”
牡丹夫人松了口气，紧绷的神经终于放松下来，眼前一黑，便晕了过去。
再次醒来时，牡丹夫人已躺在总楼的客房内。温柔乡守在床边，见她醒来，立刻端来一碗汤药：“夫人，你终于醒了！医生说你失血过多，需要好好休养。”
牡丹夫人接过汤药，一饮而尽，问道：“鬼夜游神现在在哪里？他还有什么动作？”
“鬼夜游神带着残余兵力逃到了‘黑风寨’，那是断魂门的老巢，易守难攻。”温柔乡说道，“总楼主已经召集了各分楼的楼主，正在前厅议事，商量如何彻底消灭鬼夜游神和幽冥教的势力。”
牡丹夫人挣扎着想要起身，却被温柔乡按住：“夫人，你现在身体还很虚弱，还是先好好休息吧，议事的事，我去帮你打听。”
牡丹夫人摇头，坚持道：“不行，我必须去。鬼夜游神的阴谋还没彻底粉碎，宝藏分布图也还没找到，我不能在这里休息。”
她起身下床，在温柔乡的搀扶下，朝着前厅走去。前厅内，各分楼的楼主正围坐在议事桌旁，总楼主坐在主位上，脸色凝重。看到牡丹夫人进来，总楼主立刻起身：“牡丹，你来了，快坐。”
牡丹夫人坐下后，总楼主便说道：“根据我们的探查，鬼夜游神在黑风寨囤积了大量粮草和兵器，还勾结了幽冥教的教主，想要在三日后，率领断魂门和幽冥教的大军，进攻总楼。他们的目标，就是另一半宝藏分布图。”
“另一半宝藏分布图在总楼的密室中，由重兵看守，他们想拿走，没那么容易。”一名楼主说道。
“可我们不能掉以轻心。”牡丹夫人开口说道，“鬼夜游神诡计多端，又有幽冥教相助，我们必须做好万全准备。我建议，我们分三路行动：一路守住总楼，加固防御；一路前往黑风寨附近设伏，阻止他们的大军出发；还有一路，去寻找散落的十八楼弟子，壮大我们的兵力。”
总楼主点头：“牡丹说得有道理。我决定，让萧烈率领一路人马守住总楼；让东方楼主率领一路人马前往黑风寨设伏；牡丹，你刚受伤，本应让你休息，但你经验丰富，我想让你率领一路人马，去寻找散落的弟子，你愿意吗？”
牡丹夫人起身，抱拳道：“属下愿意！为了十八楼，为了天下百姓，属下万死不辞！”
议事结束后，牡丹夫人回到客房，开始收拾行囊。温柔乡看着她，眼中满是担忧：“夫人，你的伤还没好，真的要去吗？”
牡丹夫人笑着点头：“放心，我没事。寻找散落的弟子事关重大，只有我去，我才放心。你留在这里，协助萧烈守住总楼，等我回来。”
次日清晨，牡丹夫人带着五十名精锐骑兵，再次踏上征程。总楼的大门外，总楼主和各分楼的楼主前来送行。“牡丹，一路保重，我们在总楼等你回来。”总楼主说道。
牡丹夫人点头，策马转身，朝着远方奔去。朝阳洒在她的身上，为她镀上了一层金色的光芒。她知道，前方的路依旧凶险，但她绝不会退缩——为了十八楼的弟兄，为了天下的安宁，她必须勇往直前，直到彻底粉碎鬼夜游神的阴谋，还江湖一个太平。