帐帘掀起时，阳光在地面投下一道细长的影。沈清桅站在光与暗的交界处，素白的裙裾被穿堂风轻轻拂动。她看着不远处端坐在桌案后的王瑞林，喉间微微发紧。
\"王少帅。\"她轻声唤道，嗓音比想象中沙哑许多。其他是有些尴尬，从订婚宴之后两个人第一次，一时不知该怎么面对对方。
闻声，王瑞林垂在桌案上的手指蓦地一顿，随即嘴扯起一抹惨然的笑。他手掌在案几上缓缓收拢，戒指硌进皮肉也浑然不觉。好一会儿，终于抬头，眼底布满血丝：“我们竟已这般生疏了吗？清桅。”
他的声音很轻巧也很温柔，脸上带着浅淡的笑，就像往日在莫斯科接她放学的时候，问她‘今天学的什么，累不累’。
“……瑞林哥”清桅笑了，还像往日那般叫他。
她忽然意识到自己先前的狭隘——纵使他们未能成为眷侣，甚至算不得知己，但王瑞林永远不可能是她的敌人。
眼前的男人依旧如记忆中那般挺拔，眉目间依稀可见当年温柔待她的影子。可那笑意未达眼底，仿佛整个人都裹在一层看不见的冰壳里，将外界的一切都推得远远的。
\"请坐。\"他抬手示意，军装袖口露出一截苍白手腕。行军椅被推到她面前，金属腿划过地面，发出刺耳的声响。
清桅走近些，却没有立即坐下。
“按礼我应该先让人送拜帖，但事情紧急，我就冒然前来了。”清桅解释。
“没关系，你我之间，不必这些虚礼。\"王瑞林抬眸，目光清朗如初雪消融，\"伤势可大好了？\"
“恩，都已经好了，你看。”清桅笑着，为了显得话真实，她还特意抬了抬手臂，动了动腿。
“好了就好。”王瑞林凝视良久，喉结微动：\"那夜之事...\"声音倏地低下去，\"是我疏失。\"
清桅笑意凝在唇角。她看着王瑞林摇一摇头，目光澄澈认真，“你不需要跟我道歉，比起你曾经给我的好，这点根本不算什么。”
“更何况，我今日亦是有事相求。”
“你说。”王瑞林淡声道。
…………
与王瑞林的谈话进行的很顺利，甚至比清桅想象的还要顺利。当王瑞林颔首应允时，清桅忽然窥见一丝端倪，他会答应去说服王崇山，而且这么爽快，这绝非出于旧情，而是某种更深沉的默契。
她望着他苍白指间转动的钢笔，蓦地明白了许多事：为何抱病之躯偏要远赴德国习军事，为何身为将门之子却鲜少亲临战阵。
王家父子的恩怨她不尽知晓，但此刻她确信，这个看似散漫的贵公子心底，也曾有过炽热的火种。
只是经年累月的病痛与家族枷锁，终将那份抱负熬成了药炉里将熄的炭火。
郁郁不得志的苦楚怕是他这辈子都无法挽回的遗憾。
因为时间紧急，陆璟尧与王瑞林的见面定在当下傍晚，不在黑松隘，也不在红苇泊，而是在两军对垒僵持不下的黑松隘与红苇泊交界的一个山坡上。
残阳如血，将山坡上的枯草染成暗红。两匹战马在坡顶对峙，马背上的身影被落日拉出长长的剪影。陆璟尧的军装下摆沾着未干的血迹，王瑞林的佩刀在暮色中泛着冷光。
山风掠过，卷起细碎的沙尘。远处，焦黑的战场上升起几缕未散的硝烟，更远处是星星点点的村落灯火。两人的目光在霞光中交汇，无需言语便已交锋数个回合。
关于停战，需要达成的协议争议点很多，清桅不知道他们谈的多少，只能看到两个人从太阳西斜，一直到日落于山，才有人终于动了。
陆璟尧驱马前行，缓缓抬起手，伸向王瑞林。王瑞林盯着那只布满枪茧的手，指节处还带着新鲜的伤痕。一阵沉默后，他猛地一夹马腹，上前与之握住。
\"啪\"的一声脆响惊起群鸟，展翅飞越入天际。两匹战马同时仰首长嘶，鬃毛在风中飞扬。山坡下的清桅看见，两个对峙多日的背影终于并辔而立，在最后一缕夕阳中定格成剪影。
“多谢。”陆璟尧说。
“不需要，不是因为你。”王瑞林神情淡漠。
“多谢你救了清桅。”陆璟尧真诚道，目光带了笑意。
“那更需要。”王瑞林拍开他的手，一勒马缰，“走了。驾！”
暮色渐浓，远处的村庄亮起微弱的灯火。两骑缓缓分开，各自奔向不同的方向，却在同一轮血色残阳下，朝着共同的敌人策马而去。
第二天一早，王崇山的乘船行至红苇泊。王瑞林立于渡口，父子二人长达四小时的密谈，创下此生最长对话记录。最终，王崇山拂袖而去的身影里透着罕见的妥协。
王瑞林望着父亲远去的身影，目光沉静幽远。他始终无法认同这种将家族置于国家之上的执念，却终于理解——这世上确有人，毕生心血只浇灌得活庭院里的一株松木。
同天，陆璟尧也着人送来了具体的停战协议，泛黄的宣纸上，墨迹勾勒出撤军界线、防区划分，以及联合抗日的秘密条款。有效期三年。
这场由外敌煽动、王家沦为棋子的内战，终在硝烟弥漫一月后落幕。东北军的旌旗撤出黑松隘，王家铁骑亦退出宣市，坚守佩城和寒江两域。
——
哈城松风亭日式料亭，障子门内，烛火摇曳。高桥健次指尖轻敲桌面，俄制香烟在青瓷烟灰缸边积了段惨白的灰。
\"王桑，违约可不是好习惯。\"他忽然开口，日语里夹着生硬的中文，像把钝刀慢慢磨过皮肉，\"关东军给的三车军火，难道是白送的么？\"
对面穿长衫的男子额头渗出冷汗：\"高桥先生，实在是陆家突然——\"
\"嘘。\"高桥竖起食指，蘸着清酒在桌面画了道线，\"宣市到寒江城，本来该是王家的地盘。\"手指突然划过水痕，酒液溅到对方袖口，\"现在嘛......\"
隔壁传来三味线断弦的铮鸣。高桥轻笑一声，\"如果王家不行，我自有其他人选。\"
“当然，违约的惩罚也是有的。”高桥起身拉开障子门，月光将他的影子拉长到诡异的地步，\"大日本帝国的耐心，比哈尔滨的冬天更短。\"
夜风卷入，吹熄了最后一支蜡烛。黑暗里，只有香烟的红光忽明忽暗，像未熄的战火。
——
停战达成，就在两方进行撤军防御之际，陆璟尧还没有等到高桥健次日方的后续，却等来了一个让他更为痛心疾首的消息。
陶希死了！