在阮凝玉各种对谢凌“义愤填膺”的抹黑下，谢妙云听完后更是气得浑身发抖，往日里，她总觉得大堂兄谢凌温文尔雅、恪守礼教，是族中子弟的表率，可今日之事，却让她对谢凌的滤镜破碎成了个彻底。
“堂兄他怎能这样对你！堂兄他……简直不是人！亏我往日还觉得他正直可靠！是我看错了他！”
原本谢妙云对她恋恋不舍，如今恨不得马上将她送出谢府。
阮凝玉见她听信了，便松了一口气。
虽然令谢妙云的世界观有点坍塌了。
可是也没办法了……她也不是要故意抹黑谢玄机的，可只有这样，谢妙云才会肯帮她。
难不成，她要眼睁睁地看着谢妙云给谢凌写信，让谢凌赶回来么？
那么她便前功尽弃，连同昨日的庭杖都白挨了！不行不行！
她的一番话，竟让谢妙云愈来愈心疼起她了，看她的目光就仿佛她在谢凌那里遭受了多么惨痛非人的折辱。
可爱的谢妙云越想越气，反倒在旁边一个人对谢凌生起闷气来。
如果自己不是谢凌的堂妹的话，她八成会将谢凌的八代祖宗全都问候一遍。
这场面看得阮凝玉直犯心虚，摸了摸鼻子。
接下来谢妙云因为愧疚之心，便开始加倍地对她好，叫阮凝玉都觉得不好意思了起来。
知道阮凝玉不日便要离开谢府，谢老太太更是无心刁难她。
至于谢妙云想怎么补偿她，都随她去了，在谢老太太看来，成败已定。
阮凝玉于海棠院中静养的那些时日，宫中正是一片混乱。明帝自二十余年前便沉溺于修道长生，日日服食丹药，早已将身子熬得虚空孱弱，近年来的衰败之象，朝野上下皆心中有数。
此番昏厥，众人皆以为大限已至，连身后诸事都已悄然备下。谁知明帝竟又一次撑了过来。
然而方才转醒，他便不顾朝臣苦谏与御医劝阻，仍执意服用那些道士于宫内炼制的丹丸。
出了这事，慕容晟和慕容深都前去侍疾，他们的王妃身为儿媳妇也随行在侧。
因明帝龙体堪忧，朝臣为立储之事争论不休。一派力荐秦王，一派则拥立长子安王，众臣纷纷上奏，恳请明帝早日册立太子，以固国本。
明帝允了。
此后数日，安王一党趁势频频于朝堂之上发难，接连上奏弹劾慕容深，斥其“德不配位，不堪储君之重”，一时之间，朝中风波再起。
慕容深一派亦不甘示弱，当即反劾安王“结党营私”，更暗指安王与宫中道士往来密切，恐有蛊惑圣心之嫌。
自古以来，皇室兄弟为争大位，兄弟阋墙、骨肉相残之事，史不绝书。
明帝躺在寝殿之中，听着内侍低声禀报前朝的唇枪舌战，不免有些心灰意冷。
立储一事，也牵扯到了谢家。
此番站队，若押对了宝，便是扶龙有功、前程似锦，不仅能保住世代荣光，更能让家族地位再上一层，如若选错了边，那便是开罪于未来天子，祸患无穷。
谢诚居从宫中议事归来后，便立刻召集族中核心成员在祠堂密谈。
因为姻亲关系，谢府和李国公府利益绑在一块，轻易便会牵连到，谢诚居思忖再三，终是亲赴李国公府。
谢易墨为伯父奉茶时，指尖竟难以自抑地微微发颤。
长辈商议事情的时候，她这个儿媳不好在场，奉完茶便回避着离开了。
谢易墨回到了房中，来回踱步，唇角却悄然勾起一抹笑意。
看来这谢府之中，还藏着许多她不曾知晓的秘密。她应该给谢老太太准备一个惊喜，将谢家搅得天翻地覆才好。
谢易墨决定了，待堂兄从江南回来，便将大伯父囚禁二伯母的事情告知堂兄。
这个光鲜亮丽的百年世家，内里早就烂透了！就让她揭开这一切！揭开这华美袍子底下，爬满的虱子与溃烂的疮疤！
……
谢诚居、谢诚安和谢诚宁商议了几日，便决议谢家不掺和立储之事，更勒令族中子弟不许与安王秦王私下来往，谢氏一族，唯效忠于当朝君主。
明帝的病情、朝中的波涌也被谢家人写信寄去了江南的谢凌，却对阮凝玉的事只字不提。
谢老太太的意思是，待阮凝玉养好了伤之后，便即刻离开谢家，一刻也不容拖延。
入了六月份，天气更热了，庭院深深，绿叶阴浓，每一天都是闷热难耐。
阮凝玉忽然想念小玄那只小黑猫，它被谢凌带去了江南，也不知它怎么样了，不知道它每天有没有充足的小鱼干吃，跟着谢凌，它应该不会吃苦才对吧？
这天暑气熏蒸，她臀上的杖伤虽已结痂，可每逢这样湿热的天气，仍会隐隐作痛。
阮凝玉望着窗外的景象，眼神放空，思绪也跟着飘远了去。
她才意识到，今后或许再也见不到谢凌了。
若真的要逃跑，花雨街的那套宅子并不是最好的去处，就连谢易书都能查到她和芸娘的事，那么她在京城的住处，谢凌定能很快便查到。
留在京城，并不现实。
她只能重新找个去处。
她不是没想过跟谢凌好聚好散，这样一来，他日后中年入内阁，他这个大学士还能庇护着她，人人都知道她是首辅之妹，往后谁敢吃了雄心豹子胆的来招惹她？
可是，她跟谢凌相处了也挺久的了，对他的脾性她也有一定的了解，两人甚至还同床共枕过，她怎么可能会不了解他呢？
要让谢凌和平共处地放手。
这几乎是不可能的事。
他太偏执了。
要么就如天雷勾动地火，不顾一切地相守。要么便似前世一般，将那份情意深埋心底，永远都不打扰她。
阮凝玉颇有些心烦意乱。
自己这样的选择，无疑是欺骗了他。当初谢凌还在的时候，她对他说了许多花言巧语，还答应了自己在谢府等着他回来，从今以后永远都不会离开他云云。
当初谢凌听了，冰凉的唇角舒展开来，像冰雪融化，落在上面的一抹春阳。
如若让谢凌知道她欺骗了他……阮凝玉胳膊起了一层鸡皮疙瘩，她太恐惧谢凌了。
在谢府养伤的这段日子，阮凝玉都很焦虑，怕有一日远在江南的男人忽然便回了京城。
这更让她想逃离京城。
不过，阮凝玉又转念一想，明帝病危，服用丹药多年，那残破的身子仿佛随时都要驾崩，谢家如今被立储之事裹挟，人人自危，谢凌作为嫡长孙，定要全力协助家族应对这场风波，哪还有心思顾及她这个麻烦呢？
阮凝玉看了眼庭院里的榴花，目光又轻轻落回窗棂上。
或许，从今往后，她真的再也见不到谢凌了。那些他从江南寄来的书信，会被谢家其他人收着，而他也会会渐渐遗忘在她的记忆里。
阮凝玉吐出了一口气，命春绿关上了窗户。
太刺眼了。
……
这几日，虽然伤还没有完全痊愈，但阮凝玉已经让春绿抱玉收拾细软了，以及她娘亲留给她的那些嫁妆。
谢妙云过来看望她的时候，见她博古架上原先的东西都被人搬空了，一时气不过，“这些可都是堂兄当初给你的，纵然他后来行事过分，可既送给了你，便是你的东西。那些哪一件不是价值连城？祖母凭什么自作主张，说拿走就拿走？！”
“你都要离开谢家了，再不济，给你留几件物件傍身也好，祖母太过分了。”
谢妙云气得恨不得去找谢老太太论论理。
阮凝玉怕她又闹出事来，让丫鬟拦住了她，“罢了，那些本就是谢家的物件。我若真强留着，不知还要被多少人指着脊梁骨骂贪图富贵、不知廉耻呢。”
她就没想过要谢玄机的东西，太贵重了，既然不会跟他在一起，拿了这些她的良心也会过意不去的。
因为自己一点喜欢都没有留给谢凌。
谢凌无论是前世还是今世，都很可怜。
可她实在是太向往乡野间的自由了，前世身为皇后被繁华迷眼，临死的时候她才知返璞归真的美好，原来自己这辈子最想要的东西，早在她最初一无所有的时候就得到了，那便是无拘无束的自由，只是她太傻太傻，非要进深宫体验下令人作呕的勾心斗角。
一切都在准备就绪中，春绿抱玉搬了几只箱子出来，将属于她的东西一件件地搬进去。
她还留在谢家的日子只剩下几日。
阮凝玉让人托话给老太太，说自己离开谢家的唯一条件就是带走她的婢女抱玉，要拿走身契，谢老太太同意了。
拿到身契，春绿和抱玉欢欢喜喜地抱在了一起。
阮凝玉趴在床上看见了，不禁弯了弯嘴唇。
春绿翻找首饰盒的时候，突然间翻出一样东西，对她道：“小姐，大公子送你的那镯子还在这。”
阮凝玉看到了她拿过来的镯子，是她先前当卖掉，结果阴差阳错卖到江南之地，又被谢凌赎回来的白玉梅蝶镯。
见到镯子，阮凝玉不禁触物生情，又想起了谢凌。
她想起了谢凌那张俊雅出尘的脸，老气横秋的，初见她时脸上永远没有笑容。她又想起后来他见到了她之后总是喜欢笑，他笑得很淡，像是夜里落在窗台上的月光。
他虽然老成持重，可他又待她极好极好。
阮凝玉不知为何，脑海中忽然闪现许多他对自己好的片段出来。
也正是这个时候，阮凝玉忽然意识到，自己或许在不知不觉中早已对谢凌有了几分真情。
阮凝玉如今盯着这白玉梅蝶镯。
只是此刻再看，却多了几分物是人非的怅然。
其他东西，都被谢家人搬走了。
既然从今往后永远都见不到他，那么她便偷偷将这只镯子留下，就当做一个念想也好，也没有人会知道。
如此，也好。
于是阮凝玉便命春绿用块绢帕将这镯子给仔细包好，离开时一并带走。
……
谢宜温独自坐在竹椅上，闻得阮凝玉两日后便要离谢府的消息时，竟是坐在那怔了许久。
虽然这便是她盼望的结局，可是如今真的发生了，她却并没有想象中的那么庆幸，反倒心里空落落的，像被什么东西轻轻揪着，变得晦涩起来。
她不明白谢易墨那日跟她说的那句话，究竟是什么意思。
这时丫鬟送来碗冰镇梅子汤。
谢宜温忽然眼前时空错乱了，仿佛又看见了她们三个姑娘坐在院子里喝甜汤的画面。
谢宜温倏然闭目，心口一片涩然。
……
阮凝玉离开的前一日，终于能下榻活动，只是不能幅度大了，怕牵扯到臀上的伤口。
而这时候，谢老太太请她过去一趟。
她过来的时候，谢老太太见她只穿着青色裙子，再无旁的饰物，脸蛋仿佛也瘦了一圈。
谢老太太却在怀疑，阮凝玉是不是当真能如她所说的那样遵守承诺，彻底断了念想，还是日后会继续引诱谢凌？
谢老太太还是有些放心不下。
阮凝玉知道她的顾虑，便道：“回老太太，我离开后自会离开京城，几年内都不会踏入京城一步，直到表哥成婚生子。”
谢老太太：“只是这样，我还是不能彻底放心。”
“这样吧，你用你的亲笔，给凌儿写一封信，彻底断绝了他的希望，我才能放心。”
阮凝玉豁然抬头看她。
她蹙了眉，没想到她都要走了，谢老太太还是这么不放心着她。
谢老太太眸子看她：“怎么，不乐意了？”
“写便写，只是不知道，老太太要我在信上如何说明。”
阮凝玉忽然意识到，这封信有可能便是她和谢玄机的最后一次联系了。
谢老太太斟酌片刻，便微笑道。
“你便在信上写，你在京城重新遇到了如意郎君，便不再等他了，从此恩怨两清，你会跟这个男子前往他乡私奔，叫他莫要寻你。”
阮凝玉诧异地看向了她。
老太太这是想让谢凌以为，她移情别恋了。
她心里暗道，不愧是年过半百的老狐狸，谢老太太此举分明是想挑拨她和谢凌的关系，让谢凌恨上她。
恨，又怎么可能会爱下去？
往后在谢凌心目中，她永远都是那个水性杨花见异思迁的女子，她辜负了他的心意，也欺骗了他的一颗真心。