兽奴们停下手，魏长乐这才放下小兽奴，再次走进铁笼子内。
赵德庆虽然用手护头，但被雨点般的石头砸下来，此刻也是遍体鳞伤，脸上有好几处血痕，头上也有多处肿了起来。
“空饷？”魏长乐在赵德庆身前蹲下，目光冷厉，“什么意思？”
赵德庆抬起头，看着魏长乐，问道：“你当.....当真是监察院不良将？”
魏长乐只是盯着他，也不理会。
“魏.....魏大人，我.....我可以配合你的调查，但.....但有个条件！”
魏长乐冷笑道：“你有什么资格和我谈条件？”
“朝廷既然盯上了山南，而且监察院派了人来，那么山南这边的秘密确实瞒不住。”赵德庆强忍着身体的疼痛，盘坐起来，看着魏长乐道：“但你可.....你可想过，那些秘密当真要公之于众，会是怎样的局面？”
若是寻常人，此刻肯定是趴在地上完全不能动弹。
但赵德庆不但行伍出身，还有三境修为，身体韧性却也不弱。
魏长乐盯着他眼睛，也不说话。
“魏大人，如果我猜的没错，贾正清那边肯定也出了意外吧？”赵德庆也不是笨人，缓缓道：“你是准备杀了我们，还是囚禁起来？若要囚禁，你要囚禁多久？”
“你想说什么？”
“我想说，你的时间不多了。”赵德庆冷笑道：“贾正清是山南判官，我是司马，宋子贤不但是渊明公的女婿，还是商会会长。我们三人中了圈套，落在你的手中，生死确实掌握在你的手中。可是我们三人同时没了踪迹，用不了两天，襄阳城内就会乱作一团。”
魏长乐面不改色。
“渊明公虽年事已高，但你千万不要小瞧他的智慧。”赵德庆道：“他可是当过宰相的人，不但精明过人，而且行事小心。任何一点微小的疏忽破绽，都能被他轻易看破。我们三人同时失踪，他立马就会判断情况有变，无论是否真的出了变故，他都会迅速做出应对的办法。”
“他会怎么做？”
赵德庆摇摇头，“他老谋深算，到底会怎样如何安排，我无法确定。但我可以断定，一旦他出手，不管襄阳这边有多少监察院的人，都会彻底消失。”
魏长乐笑道：“看来你对卢渊明还真是敬畏得很，视他为神明。”
“在山南道，他就是神明。”赵德庆苦笑道：“山南道所有人的生死，都在他的掌握之中，包括我在内。”
魏长乐干脆也坐下，道：“如果人人都畏惧他，是否也代表人人骨子里都恨他？”
赵德庆一怔。
“你先告诉我，空饷是怎么回事？”
赵德庆犹豫一下，才道：“你应该知道，朝廷一直将山南道作为京畿南部屏障，在山南道驻有重兵。山南东西两大营的管辖权在兵部，按照朝廷的编制，共是四万三千六百人。也就是说，朝廷每年要直接拨给山南军四万三千六百人的饷银！”
“据我所知，左相推行改革，为了减轻朝廷的负担，削减编制，遣散了许多军士回乡。”魏长乐皱眉道。
赵德庆冷笑一声，道：“朝廷真要削减军费，也不可能先对山南军动手。山南军是京畿在南方的护城墙，左相想削减编制，圣上和太后也不可能答应。山南军直接隶属于兵部，诸多将领都是直接由兵部任命，与地方州军相比，对朝廷更为忠诚。左相一直都想着削弱地方兵马的力量，怎可能还没对地方兵马动手，先对直属于朝廷的兵马动手？”
魏长乐身体一震，已然明白过来，“你的意思是说，这几年山南军遣散军士，并非朝廷的命令？”
赵德庆冷笑一声，反问道：“都说你们监察院神通广大，耳目遍及天下。那么你可知道，山南军如今实编人数有多少？”
“有多少？”
“不会超过两万人。”赵德庆咧嘴笑道。
魏长乐骇然变色。
两世为人，魏长乐见多识广，许多匪夷所思之事，在他眼中，其实也算不得什么。
军中吃空饷，这种事情也谈不上有多惊天动地。
历朝历代，吃空饷本就是重要的贪腐手段之一。
但此时得知山南军实编人数不到两万，魏长乐还真感到震惊。
他没有想到，山南军高层的胆量和胃口竟然这么大。
正常编制四万多人，实编竟然不到一半，这样的贪腐，简直是骇人听闻。
“山南军吃空饷，你是山南司马，管着地方州军，你又吃了多少空饷？”魏长乐冷冷问道。
赵德庆脸色却有些难看，道：“老子要真是吃了大笔空饷，今日死在你手里，那也没什么好说的。但老子劳碌多年，担了许多干系，真正的实惠没得到多少，只抱着一张大饼，死了都不甘心......！”
“山南道各州的守军加起来，至少也有上万人，按照山南军的比例，地方州军也能吃五千人的空饷。”魏长乐冷笑道：“就算其他人也都分一杯羹，你作为司马，吃个两成总不算多，那也就是一千人的军饷。地方州军一名兵士的粮饷加起来大概是三两银子左右，一年下来就是三十五两上下，一千人的粮饷，那就是三四万两了。”
赵德庆闻言，却是大笑起来。
“你笑什么？”
“你以为地方州军能像山南东西大营一样，军士都驻扎在营地里，外人根本不知道兵马数量。”赵德庆冷哼一声，“拼了老命削减掩盖，州军也只有一千多号人的空饷，而且这些空饷拨下来，立马就要交到宋子贤那边，老子连过手的机会都没有。州军吃空饷，可没有山南军那般容易。”
魏长乐微一沉吟，才淡淡道：“照你所言，山南军有两万多人的空饷，朝廷难道是瞎子，一直都发现不了？遣散一半的军士，即使朝廷不知，山南军那么多将领难道就没有一个敢向朝廷奏报之人？”
“山南军的诸多将领都是兵部调派过来，而且确实出自不同派系。”赵德庆笑声颇有些刺耳，“但无论出自谁的门下，进了山南军，很快就只能是曹王的狗！”
魏长乐盯着赵德庆，眸中带着疑问。
“你是真不知道还是装糊涂？”赵德庆叹道：“进了山南军，按照身份高低，自有丰厚的待遇给你。每年几十万两银子的空饷，大部分虽然都会利用镖队源源不断送往神都，但还是会剩下一部分用来笼络军中的将领。无论你想不想要，每个月时间一到，就会有人将十倍不止的饷银送到你手里。你收了，就是一条船上的人，你不收，用不了三个月，你就一定会因为各种意外丢了性命。”
魏长乐目光冷峻，后背生寒。
“也许是突发疾病，也许是训练的时候从马背上摔落，又或者派你带兵去剿匪，被土匪所杀。”赵德庆似笑非笑，“白花花的银子送到你面前，没有几个人能拒绝。你可以清高，一心为国，不为所动。但你有没有想过你的家人？魏大人，你自神都而来，比我更清楚曹王和独孤氏的强大。如果他们想要谁家破人亡，甚至都不必动手指头......！”
魏长乐眸中寒光闪过。
“所以山南军吃空饷，军中自然不会有将领向上奏报。”赵德庆缓缓道：“普通军士更不可能知道究竟发生什么，即使知道，也没有路子禀报上去。”
“不错，军中还有朝廷派来的监军帮助隐瞒。”魏长乐想到山南军腐坏至此，心惊肉跳：“而且曹王一党在神都势力庞大，兵部内肯定也到处是他们的人。也许兵部和朝中早有人知道山南军吃空饷，但想不到数目会如此巨大，又加上害怕曹王和独孤氏，也就多一事不如少一事，干脆闭着眼睛当做不知道。”
赵德庆嘿嘿笑道：“魏大人看来也是聪明人啊！”
魏长乐盘坐在地，双臂环抱胸前，盯着赵德庆眼睛道：“所以山南军不但利用空饷为曹王一党提供大量财帛，而且剩下这两万来人，也都变成了曹王的人马？”
“我刚才就说过，渊明公就是山南道的神。”赵德庆感慨道：“本来山南道官绅对渊明公就敬畏有加，不敢得罪。这桃庄出现之后，在山南道手握权势的重要官绅被渊明公先后引入进来，没有一个人抵挡得了这里的诱惑。这里可以纵情享乐，需要什么庄里就能提供什么，甚至每年还能在这里领取不少珍宝，大家心中也都有数，互相关照，和光同尘......！”
说到这里，赵德庆顿了一下，似乎在想着什么，片刻之后，才哭笑道：“但每个人也都知道，进入地宫的那一刻，虽然会获得许多，但自此也就被卢渊明真正抓到了把柄。大家再也没有退路，只能跟着卢渊明一条道走到黑。”
“原来你也知道这条路是黑的！”
赵德庆怪笑一声，道：“那倒未必。山南道以渊明公为首，官绅加上山南军，大家全力拥戴曹王，也许最终真的可以帮助曹王坐上皇位。到了那个时候，进入地宫的这帮人，都与渊明公一样，有拥立之功。如此一来，无论是个人还是家族，都将鱼跃龙门，受到新皇的厚赏。”
“有道理！”魏长乐环抱双臂，微微点头。
“既然觉得有道理，那魏大人有没有想过，你我之间.......！”赵德庆抬起左手，指了指魏长乐，又指了指自己，“也是可以和光同尘！”