“哦，原来青州牧大婚了，哈哈哈哈，此乃大喜，本司空得回份礼才行。”
“若司空答应出兵，那便是厚礼，我主必感激不尽。”
“好吧，这事我答应了，回去告诉你主，我必出兵东郡，不过，这礼还得送。”
“多谢司空。”
匆匆聊了几句，伊籍向曹操辞别。曹操的效率也高，当天下午，礼就到了，一道圣旨，陈炎进封临淄侯。曹操也是精明，去刘协那里求份旨意，实物就不送了，省了些钱粮。
伊籍很是高兴，陈炎官拜青州牧，封破虏将军号，就缺了个侯，如今终于补齐了。
又过了一晚，伊籍匆匆离开了许都，回东平陵去。
……
青州济南东平陵
沉迷于温柔乡一段时间之后，陈炎开始恢复日常，去衙署上班，处理公务。
荀谌经过一番考虑，终于决定归降陈炎，为其效力。原来，他早在一年前，就对袁绍有些不满，暗中将家人送回了故乡。如今归降陈炎，也不用担心家人的安全。
至于颜良，他的家人就在邺城，被袁绍的人盯着，陈炎也是一时没办法。
一番考虑之后，他解除了对荀谌和颜良的软禁，让荀谌留在东平陵为官。颜良并没有实际官职，赋闲在家，等待机会。同时，他对外隐藏了两人愿意投效的消息，以避免袁绍动怒，杀了颜良的家人。
这天，他和吴敦商议着情报网络的事情。
吴敦先介绍了他最近一年的工作：“州牧，我从军中抽调了五百多人，这些人此前均当过斥候，有查探消息的能力，我又对他们进行一番训练，主要训练其潜伏、伪装及查探消息的一些技巧，如今已基本出师。”
吴敦之前在市井中混迹多年，这方面还是有些经验的。
“上次得州牧指导，这飞鸽传书难以扩大，我思来想后，唯有恢复驿站制，作为传达消息的中转处。只是，在敌军之境，驿站需隐藏起来，否则会为敌军所发现。驿站内得备有几马匹，为传递消息之用。”
“然而，若驿站中有马匹，容易让人生疑，故驿站所在的位置，当选在一些偏僻的地方，例如远离城池，建在乡间。如若在城内，可利用马市或车市来掩护身份。”
吴敦拿出一张舆图来，上面画着一些他准备建驿站的地方。陈炎接过来一看，整个冀州密密麻麻的驿站，估计有四五十个吧？大概每个城都有一个。
“这是建驿站的地方，每个城有一个，主要在冀州魏、清河、安平、赵、巨鹿五郡内，如此可将袁绍控制的地区都包含在内，再规划好线路，一旦袁绍大军有什么风吹草动，我军必能知道一二。”
吴敦详细地介绍了一番，陈炎听了连连点头。
讲完之后，吴敦又接着说出他的忧虑：“只是驿站一旦恢复，又在敌境，需要大量钱粮来维护，且对马匹的需求也比较大，故而还请州牧来决断。”
言下之意是说，把钱粮给足，这事情就好办，要是钱粮不足，那就不好办了。
陈炎沉吟一番，心里也有些想法：“消息网络靠驿站传输，也并非不可，但需规划好路线，只有路线合理，就能节省下不少时间和钱粮，钱粮我可以拨付一些，至于马匹……我有意建一个马场，虽然所培育的马匹可能不如幽州的战马膘肥，当不了战马，但可以用来传递消息、拉运货物或拉马车，只需三五年时间，这马场便会有成效，能提供源源不断的马匹。”
“只是，如今我与袁绍交战正酣，以目前的态势来看，最近两三年就该分成胜负了，你这驿站建得也晚了。所以，这驿站和线路规划，得重新修订，以兖州和豫州为主，为日后与曹操交战作准备。”
陈炎与袁绍的战事还没有结束，但他有十足的信心去击败袁绍，所以敢于提前布局。另外，他与袁绍交战久了，消息传递一向都是靠邺城到东平陵这一条线的飞鸽传书来完成的，此时再建驿站，确实也晚了，难以发挥应有的作用。
“这……”吴敦犹豫了，万一陈炎和袁绍胶着，打了三五年时间，他在兖州和豫州建的消息网络，可能很长时间不能发挥作用。
“好了，你就这么办，把这事做好了，将来必有大用。”
陈炎拍板做了决定，吴敦只好点头同意。两人又聊了些细则，聊了一个多时辰。
吴敦离开后，陈炎又找来杜袭，让他安排人在青州建一个马场，专门养马，或者条件允许的话，挑一个郡出来，实施马政。
据史料记载，春秋时代，齐国有马千驷，齐王常在一个叫青丘的地方打猎，因此这个地方被称为“千乘”。到了战国时代，齐国在此地置千乘邑，正是如今的乐安千乘县，这里是历史上有名的养马基地。只不过所养的马，与幽州北方草原养的马相比，确实略有不足。
如今，千乘县仍有些零散的百姓在养马，作为交通工具。陈炎要组建精锐骑兵，却是通过苏双的关系，从北方幽州来获取战马，而没有用千乘县的马匹。
杜袭当即表示，说建个马场可以，但不能实施马政。如今青州还不算富裕，实施马政，会影响到耕种。只能招募一些百姓，为官府养马，养的马匹会少一些，但也能满足青州的需求。
陈炎听了杜袭的意见，很快就同意了。严格来讲，他还不如杜袭了解青州的实际情况。杜袭表示有困难，他自然也就相信了。
……
几天后，伊籍赶了回来，他终是没赶得上陈炎的婚礼。当然，他原本就没打算赶上。
得知自己被封侯，陈炎自然是高兴。伊籍把衣带诏的事情也告诉了他，他心里既惊讶又稍稍安心。惊讶的是衣带诏仍如历史上一般发生了，安心的是，如果刘备能从许都逃出来，夺了徐州，对曹操也有牵制作用，使得曹操不敢大胆地插手北方战事。
……