陈炎又把郭嘉、典伟、杜袭、张合和潘璋等几个人找来，除了杜袭之外，其余均是明年攻打冀州时要随军的将领。
“诸位，今已是冬季，黄河已开始结冰，在此之前，我已让子绪和子山分别从东平陵和章武调运粮草到平原和南皮，为明年攻打安平、清河做准备。这场大战，不可避免，我若不及早出兵，袁绍也会出兵攻打平原或渤海。”
“故我打算先发制人，先出兵攻打安平或清河，把火烧到敌境，如今就能让平原和渤海两郡百姓不受战事侵扰，安心耕种，当初我等制定此战略时，因距离战事日久，故不商讨具体该如何去打，如今就不得不商讨了。”
陈炎看着诸人，看看谁先说话，结果还是郭嘉。
“袁绍大军从易京回到邺城，已是八九月份了，其军久战，岂是休息这么几个月时间就能恢复的？所以，州牧无须担心，袁绍若攻青州，最快也得等到五六月份才动手。我军明年春就发兵攻安平和清河，可比袁绍快一步，抢占先机。”
看到郭嘉娓娓道来，想必早有准备。
“看来，奉孝已是经过深思熟虑了，那就把你的想法说出来吧！”
郭嘉不慌不忙地拿出一张舆图来，在上面比比划划：“从渤海南皮到安平信都，路程三四百里，从平原城到达信都约三百里，而从平原城到甘陵不到两百里路。袁绍在安平信都和清河甘陵各屯兵五六千人，若这两地遇袭，袁绍唯有从邺城出兵，支援两城。从邺城到信都将近五百里，到达清河亦有三百里以上。”
看得出，他也是下一番功夫的。
“我军若从南皮出兵攻信都，同时从平原攻甘陵，两边出兵，兵力过于分散，要想攻破信都和甘陵，只怕难上加难。”
陈炎点了点头，此前他也想过，以他如今的兵力，最多出不足一万兵力，如果分攻两城，这兵力就不够用了。那么，他只有一个办法，那就是集中兵力，攻打其中的一个，拿下后，再想办法打另外一个。
“我军需集中兵力，先攻一城，拿下后，再攻另一城，如此一来，我军能攻的，唯有安平国的信都城。不管从南皮还是平原，去信都都有三四百里路。我军以强盛兵力攻信都，信都孤立无援，只能向邺城求援，可邺城到信都较远，我军就有可能在援军到达之前，攻下信都。”
张合有了疑问：“若袁军从甘陵出兵支援呢？我军出兵后，平原兵力空虚，无力再攻甘陵，甘陵则放胆出兵。”
不过，郭嘉显然早已考虑到这点：“袁绍未必有这胆量，若甘陵出兵救信都，则甘陵兵力空虚，虽明知平原无力攻甘陵，但袁绍不得不防备，万一我军行调虎离山之计呢？故我以为，袁绍不会动甘陵的兵力去支援，只会从邺城出兵。不过，袁绍倒是有可能会从甘陵出兵，向平原方向进去，行围魏救赵之计。”
“围魏救赵？”陈炎似乎并不放在心上：“这倒应付，仲从曾在平原与清河交界之处击败袁谭，今仍以仲从坚守平原，吸引袁军来攻。”
“嗯，州牧之言与我相同，我军倾力攻信都，仲从所率陷阵营乃军中精锐，其兵力已扩展到两千，挡甘陵方向五千兵力都不成问题。如此一来，我军就能倾力攻信都，若在袁军援军到来之前拿下，那更好，若拿不下，届时再做打算。”
郭嘉滔滔不绝，把他的计策说了一遍，思路很清晰。众人沉吟了起来，想着他的计策有没有漏洞。
张合在冀州为将时间长了，对道路情况比较熟悉，他提醒了一句：“甘陵之西有条河，称为白沟，宽度窄处在清河国广川县，有广川渡口，若我军攻打信都，不管是从南皮出兵还是平原出兵，都需走此渡口。以我之见，我军当于冬季提前攻占广川，控制渡口。日后若清河甘陵出兵攻平原，只能往南绕道几十里，从另一渡口渡过白沟。”
“儁乂提醒的是……我军确实当先占据广川县。”陈炎突然想起，他和国渊讨论冀州旱灾时，曾说过历史上曹操的一项功绩，即引漳水入白沟，用于灌溉良田，缓解了灾情。
张合又提出另外一个问题：“但平原城由高将军镇守，自是不成问题，可南皮呢？南皮出兵后，必兵力空虚。”
郭嘉早有想法：“今年秋，袁绍派次子袁熙率军攻打涿城，结果无功而返，后退兵于河间易城，驻守了下来。不过，袁绍此举，不是针对南皮，可能还是涿城，如我所料不错的话，只怕袁绍已经鼓动辽西乌桓蹋顿出兵攻打涿城，届时袁熙也率军攻打涿城，两面夹击，不知田国让是否能守得住？”
“我此前已经派人联系鲜于辅和阎柔，两人已答应协防乌桓，若乌桓与袁熙同时出兵，国让只要坚守下去，必有转机。”
陈炎并没有说转机在哪，其暗含的意思是，安平清河战场打完了，他就能支援涿郡。这战事看似不同战场，各自为战，实际上是一个整体，安平清河胜了，涿郡战场也能获胜。
郭嘉是个聪明人，很快就明白陈炎的意思。他点了点头：“州牧所言极是，袁熙所率，是为攻打涿城，袁绍谋划已久，断不会改变主意，向南皮发兵，否则失信于蹋顿，所以，南皮应该是安全的。万一袁熙真向南皮发兵了，南皮只需以少量兵力，驻守渡口，防范袁军渡过白沟即可。”
“嗯，奉孝言之有理，如此一来，出兵后，平原和南皮虽兵力空虚，但我亦无须着急。”陈炎认可了郭嘉的说法。袁绍既然把蹋顿给引进来，就必须得出兵涿郡，拿下涿城，否则蹋顿那里就不好交代了。
“报！”一个士兵在门口，看到一帮军方大佬在开会，一时不敢进来。
“进来吧，有什么消息？”