另外，他听闻刘表常常卧病在床，今日与刘表见面，刘表精神状态一般，又几次咳嗽，也表明其身体确实不好。在这种情况下，刘表仍把年长的长子打发到江夏，想废长立幼，绝不是好事。
鲁肃一番思考之后，决定尽快回江东，把事情告知孙权。
三天之后，鲁肃分别向刘表和刘备请辞，回了江东。
刘备经过几天的考虑，也给了张松一个回复，对于张松提出入主益州的做法，他表示目前不会主动谋取，但会伺机而动。言下之意是说，如果益州内部出现问题的话，他或许会介入。张松心里明白，他和刘备不过见过几次面，彼此间还不够熟悉，有些事情也急不来。于是，他也分别向刘表和刘备请辞，回成都去，向刘璋复命。
随后，朝廷分别任命为孙权为左将军，刘璋为右将军。
……
青州济南国东平陵，建安十年（公元205年）七月
陈炎把前线的事情安排好之后，就回到了济南东平陵。后方之事，要杜袭、国渊等人打理，他一向很放心。他给自己放了十天假期，在家陪着家人。
假期结束之后，他也开始出来工作。他首先要论功行赏，此次攻曹，前后历经一年多，典韦、赵云、高顺、张辽、张合、颜良、徐盛等诸将率军作战，在战场上杀敌，功劳不小，温恢、赵戬、蒋济、刘馥等新人也有功劳。
陈炎把杜袭、国渊、贾诩等新旧臣子召集了起来。
“在前线之时，我已收到消息，陛下被刘备迎入襄阳后，任命刘备卫将军，任命刘表为车骑将军……当时三公都各有任命，刘备总算还没瞎来。可惜，陛下在刘备和刘表的怂恿之下，竟忽视了我，真是可恨。此战之后，我欲论功行赏，这骠骑将军的官职低了，你们说，我该怎么办呢？”
陈炎这话已经很明显地在暗示手下诸臣。
杜袭作为跟随多年的老臣，先发言：“以将军的权势和实力，岂能和刘备、刘表平起平坐？将军当自领齐公，再以齐公身份，赏赐诸臣诸将。”
国渊紧随其后：“以我看，称公恐怕还不够，将军已据北方十州，当称王才是，将军可先称公，一年半载之后再称王。”
“不错，今汉气数已尽，汉廷亦是名存实亡，将军何须顾虑太多？还不如自领齐国，赏赐群臣，再厚待子民，收拢人心。”
陈炎看到手下诸臣都很支持，也不再扭捏：“好吧，这事就由子绪主持。”
三天之后，杜袭先上了个表，表上有在东平陵的诸臣的签名，请求陈炎自封齐公。陈炎先是拒绝了。
十几天后，各地将军、州刺史、郡守等纷纷上表到东平陵，请求陈炎自封为公。陈炎又拒绝了。
又过了十几天时间，又有一批外地官员上表，请求陈炎自领齐公，连远在汉中的张辽也不例外。这下陈炎没有拒绝了。
十月上旬，陈炎对东平陵自领齐公，并将此消息发布到全天下。中旬，陈炎以齐公的名义，对诸臣论功行赏。
下旬，他又发布一个州郡重新分治方案，把冀州、兖州和青州三州境内的一些王国撤消，改国为郡，例如青州的济南国改为济南郡，齐国改为临淄郡，兖州的济北国改为济北郡、东平国改为东平郡，冀州的常山国改为常山郡、中山国改为中山郡……
其理由也很充分，这些国中，有的是王早已跑路了，已是下落不明，其后代也不见踪影，有的是王犯了法，正好被陈炎抓住把柄，废王为侯，还有几个犯法严重的，被陈炎一撸到底，贬为平民。
这里有个巧妙之处是，陈炎将齐国改为临淄郡，而不是齐郡。其意图明显。他把“齐”字要了回来，留给自己日后称齐王所用。
不过，他并没有把事做绝，故意留下了北海国，算是给朝廷最后的尊严。北海康王刘某至今还活得好好的，也一直都很老实。当刘某知道自己是唯一的王时，吓得不知所措，赶紧上表，向陈炎告罪。在表中，他称自己做了很多坏事，是万恶不赦之徒，自请贬王为侯。
陈炎自然知道他的想法，在回复里安抚了他，让他安心。可是，刘某却怎么也安心不下来。后来，他想到了一个办法，便是真的干一些坏事，好让陈炎抓他把柄废了他。
后来，陈炎为了让他安心，只好把大汉最后的王给废了。
……
这天，陈炎找来徐庶和贾诩，讨论事情。他手下最牛的几个谋士都在外驻军，不在东平陵，如有什么军事上的事情难以决断，问计都困难。
“元直，你来东平陵有段时日了吧？不知感觉如何？”
“果如齐公所言，青州确实富庶，已远超豫州，荆州亦比不上青州，可见齐公治理之功。”
“哈哈哈哈，若要治理好一个地方，首先要让其和平，我全据青州已有将近十年时间，青州摆脱战乱，和平发展，自然有这成就，一切都来之不易。如今我的志向便是，让全天下都如青州一般，再无战事，和平发展。”
“若齐公不攻略荆、益、扬三州，天下岂不亦是和平？”
“元直此言差矣，要想天下太平，唯有扫平宇内，让天下一统，才会有真正的和平，诸侯割据，只有短暂的和平，但迟早又会战乱再起。我若不大军南下，江东孙权、荆州刘表刘备，必会相互厮杀，两州境内山越也连连作乱。益州内亦是叛乱不断，南方的南蛮人和西面阴平一带的氐人也不服刘璋，这如何是真正的和平？”
“我大军南下，扫平三州后，亦会解决周边的南蛮、山越及北方的匈奴、鲜卑、羌胡等，还会兵进交州，统一天下，让天下迎来真正的和平。”
“齐公志向远大，可是，如那齐公为何不先按兵不动，等到刘表与孙权等人相互厮杀，齐公再大军南下，届时坐收渔翁之利？”