所以芊落消散于天地后，我每天起床第一时间就去了摄政王府。
王府的门仆见了我，眼圈红红的，没拦着。
只是低声说“王妃在书房，一天没吃东西了，您劝劝她吧，再这样下去，身子要垮的”，语气里满是担忧。
我知道苏锦韵心软，我这把老骨头爬墙进去，哪怕她对着我红了眼眶，声音发颤，她也不会真的赶我走。
她知道，我们都是想念芊落的人，都是靠着那些细碎的回忆撑下去的人，彼此是对方唯一的慰藉。
其实我是怕啊。
怕她熬不住这份剜心之痛，怕她对着芊落的遗物想不开，做出傻事来，这绝不是芊落想看到的。
芊落生前总说“活着才有希望，才能看到更好的日子”，她用性命护下了承霄，护下了我们。
我得替她守着苏锦韵，守着她们俩曾经的家，守着这份她用性命换来的盛世。
不能让她的心血白费，不能让她在九泉之下还牵挂我们，不能让她的努力都成了泡影。
当然，也藏着点私心。
待在苏锦韵身边，总能多触碰到些芊落生前的物件。
她常穿的那件素色棉袍，衣角还留着她绣的半朵海棠，针脚有些歪，却是她亲手绣的。
还能闻到些熟悉的、她常用的香。
仿佛这样，那个笑起来眼里有光、说起故国时眼底会泛红、握刀时会浑身发颤却绝不后退。
喂雀儿时会温柔得像个孩子的姑娘，就还没走远，还在我们身边。
还在看昭宁的花开花落，还在听我们说心里话，还在陪着我们走过每一个春秋。
芊落的衣冠冢落土那日，天是铅灰色的，云层压得极低。
连风都裹着刺骨的冷意，刮在脸上像细针在扎，疼得人睁不开眼。
我站在陵墓前，望着那口棺木，里面只盛着她几件旧衣。
素色棉袍的衣角还留着半朵没绣完的海棠，针脚歪歪扭扭，是她当年在军营里趁着间隙绣的，还笑着说要给我当“出师礼”。
靛蓝帕子上的竹叶才绣了两片，线尾还露着一小截，是她初学刺绣时扎破手指也要坚持的拙作。
还有那支她常用的紫毫笔，笔杆上被摩挲得发亮，笔尖还沾着点未干的墨。
像是下一秒她就要拿起笔，在宣纸上画下江河的浪。
这些物件曾被她带在身边，沾过沙场的血，也染过御花园的香，此刻却静得吓人，连一丝温度都没有。
我怔怔地出神，心里像被钝刀反复割着，一个念头翻来覆去地盘旋：这样好的芊落，该是能平安喜乐到老的。
晨起煮一壶雨前茶，午后在树下铺展宣纸画长江图，傍晚和苏锦韵并肩坐在石阶上看落日，听巷子里孩童的笑声。
怎会落得消散于天地间的结局？这结局，凉薄得配不上她半分炽热，半分赤诚，半分她曾拼尽全力守护的温柔。
眸底翻涌的痛意里，藏着连自己都未曾察觉的、隐秘的占有欲。
曾不止一次在深夜里荒唐地想，若当年在她唇角留下偷吃痕迹时，先递去干净帕子的人是我，而不是苏锦韵，
若在那片猎场林中，替她挡下刀光的人是我，而不是苏锦韵。
若当年她站在金銮殿上，犹豫着该选谁并肩时，我能勇敢些，说出“我想护你”。
而不是只敢站在角落看着，是不是就能护她周全？是不是这结局就会不一样？
可每次念及此，又会被自己的自私惊出一身冷汗。
我怎会用这样的念头，亵渎她与苏锦韵之间历经生死的情意？
她们曾在朝堂上彼此扶持，在沙场外相互牵挂，那份默契与深情，本就不是我能插足的。
后来在无数个对着玉兰树发呆的夜里，也终于想通了。
这不是苏锦韵的错，是芊落自己选的路。
从她带着前世记忆降生，从她拿起弯刀、对着天玄的山河立誓“守家国安宁”的那一刻起，就一步都不能回头。
她的命，早就和“家国”“守护”“万民”绑在了一起，连她自己都做不了主。
她宁愿自己染血，也要护着身后的人；宁愿自己承受误解，也要拆穿敌人的阴谋。
而苏锦韵呢？她失去的是此生挚爱，是要携手白头、共看山河无恙的人。
我曾在深夜路过王府，看见她坐在窗边，怀里抱着芊落的枕头，无声落泪到天明。
那背影里的孤独，比寒夜的雪还要冷。
她心里的痛，只会比我更深，更沉，沉得能压垮一个人。我又怎能再去怨她？
浑浑噩噩地等到下葬结束，送葬的人渐渐散去，纸钱的灰烬被风卷着，落在墓碑前的青草上。
像一层薄薄的雪，很快又被风吹走，留不下一点痕迹。
墓前只剩下我和苏锦韵，她穿着素色长衫，头发已经白了大半，背也比从前佝偻了许多。
手指关节因为常年握笔而有些变形，此刻却依旧固执地扶着墓碑，指尖反复摩挲着“覃芊落”三个字。
连嘴唇都在轻轻颤抖，像是在和她说悄悄话。
我脑子里乱糟糟的，像塞了一团理不清的棉絮，许是年纪大了，竟也爱这般胡思乱想。
直到弥留之际，我躺在病榻上，意识渐渐模糊，耳边的喧嚣都淡了，连小厮端来的药味都闻不真切。
只觉得浑身发冷，像坠入了冰窖。
就在这时，耳边忽然传来一道清润好听的声音，像浸了春露的竹笛，又像芊落曾提起的故乡的溪水声，轻轻绕在耳边。
问我：“愿不愿意带着今生记忆，来世再遇覃芊落？”
我想也没想，几乎是用尽了最后一丝力气，从干裂的嘴唇里挤出两个字，脱口而出：“愿意。”
没问代价，没问缘由，甚至没问苏锦韵会不会也在。
只要能再遇见她，哪怕只是远远看着她平安长大，看着她不用再握刀，不用再面对阴谋诡计。
哪怕只是能和她多说一句话，多陪她走一段路，就够了。
再次睁眼时，我成了襁褓中的婴孩，耳边是陌生的摇篮曲，眼前是刷着白漆的屋顶，鼻尖萦绕着淡淡的奶香。
可周遭的一切都透着熟悉，窗外掠过的“铁盒子”后来母亲告诉我那叫汽车。
在街上散步时听到人嘴里说的“中华”，晚上母亲给我唱的“长江之歌”。
甚至家里墙上挂着的《万里长城图》，都与芊落曾在心声里描摹的前世世界一模一样。
我的心，在那一刻猛地跳了起来，像揣了团要燃起来的火，连哭声都变得响亮了些，仿佛在回应这份跨越生死的约定。
我一点点长大，从牙牙学语时就开始无意识地念“芊落”的名字，让父母都觉得奇怪。
背着书包上学时，总忍不住在人群里找那个熟悉的身影，哪怕明知她可能和我不在一个学校。
直到十七岁那年，我考上了市里最好的高中，在开学第一天的图书馆里。
阳光透过巨大的玻璃窗，洒在书架顶层那本蓝封皮的《长江图志》上，正是我找了很久的书。
我踮着脚够了半天，指尖刚碰到书脊，就听见身后传来一道清脆的声音，像山间的泉水叮咚：“同学，需要帮忙吗？”
我猛地回头，撞进一双亮晶晶的眼睛里，女生穿着干净的白衬衫，扎着高马尾，发梢沾着点阳光的金色。
嘴角弯着浅浅的笑，手里还抱着几本画册。
是芊落，真的是她。哪怕隔了一世，哪怕她换了模样，没了前世的英气，多了几分少女的青涩。
我还是一眼就认了出来，心脏像是要跳出胸腔。
而她身边，站着个穿着浅灰色套装少女，眉眼间带着熟悉的温润。
正笑着从书架上取下那本《长江图志》，轻轻递到芊落手里，语气里的温柔，和当年苏锦韵给芊落戴凤冠时一模一样。
少女抬头看了我一眼，眼底闪过一丝不易察觉的熟悉波澜，我心里“咯噔”一下，是苏锦韵，她果然也来了。
好烦。
明明这一世我从未退缩，从遇见她的第一天起，就主动冲上去打招呼。
她体育测试跑八百米，跑到一半就喘得不行，我立刻冲上去陪她跑，还提前给她准备好温水和毛巾。
知道她喜欢吃学校门口那家的桂花糕，我每天早起半小时去排队，把还热乎的糕用保温袋装着，偷偷放在她的课桌里。
我甚至在她生日时，熬夜画了一幅长江图送给她，画里的岸边添了三户人家，烟囱里飘着袅袅炊烟。
像她当年说的那样“有家的地方才是故乡”。
可无论我怎么靠近，芊落身边，站着的依旧是苏锦韵。
她会帮芊落整理密密麻麻的笔记，把重点用不同颜色的笔标出来。
会陪芊落泡图书馆到闭馆，在她看书累了的时候递上一杯热牛奶。
会在芊落生病时，请假回家熬好粥，冒着大雨送到学校，还细心地带了药。
更烦的是，高二那年，班里转来个叫绮梦的女生。
她长发及腰，穿着鹅黄色的连衣裙，一进教室就吸引了所有人的目光，却径直走到芊落身边。
拉着她的手笑得眉眼弯弯：“芊落，好久不见。”
我一眼就认出来，她是当年那个化名为绮梦的玉影。
这下好了，情敌又多了一个，原本就难分胜负的“竞争”，变得更激烈了。
真想挥拳打一架，像当年在沙场那样，用拳头分出胜负，看看谁更有资格留在芊落身边。
可这世道，打人是要犯法的，还要被老师请家长，写检讨，甚至会被芊落讨厌。
我只能憋着气，看着绮梦抢着给芊落带早餐，看着苏锦韵帮芊落解答复杂的数学题。
看着她们三个围在一起说说笑笑，自己在旁边插不上话，像个多余的人，心里又酸又涩。
可奇怪的是，我们四个，就这么吵吵闹闹地过着。
我和苏锦韵、绮梦三人，彼此看不顺眼，三天两头拌嘴。
绮梦嫌我太冲动，上次芊落被隔壁班的男生欺负，我差点和人打起来。
还是她拦着才没闹大，事后还教训我“用暴力解决不了问题”。
苏锦韵嫌我太毛躁，给芊落送的桂花糕总沾着包装纸的碎屑，还总忘记带纸巾，每次都要她来收拾残局，
我嫌她们太矫情，芊落不过是小感冒，她们却紧张得像天要塌了，又是送药又是煮粥，把我衬得像个粗人。
我们抢着给芊落占图书馆的座位，抢着帮她搬沉重的书本，抢着在芊落难过时递上帕子。
可无论吵得多凶，只要芊落皱皱眉头，轻轻说一句“别吵了，大家都是朋友呀”，我们就立刻停嘴，谁也不想让她不开心。
渐渐地，竟也成了谁都离不开谁的模样，放学时会一起走，路上分享一天的趣事。
周末时会一起去图书馆，偶尔也会去公园散步。
连过年时，都会借着“给芊落送礼物”的由头，聚在她家别墅前，哪怕只是站着聊一会儿天，也觉得开心。
大学毕业后，我们四个凑了攒了很久的零花钱，在一个安静的街角买个小门面，开了家茶馆。
芊落站在门头前，手里拿着毛笔，认真地写下“听风”两个字，笔尖的墨汁在宣纸上晕开。
像她当年画长江图时的笔触，带着温柔的力量。
她笑着解释：“风里有故事，有故乡的味道，我们在这里听风，也听彼此的故事，多好呀。”
现在的我，正坐在茶馆的窗边，手里捧着一杯芊落刚煮好的菊花茶。
茶里放了两勺糖，是我最喜欢的甜度，她记得每个人的口味，苏锦韵爱喝淡茶，不加糖也不加蜜。
绮梦喜欢在茶里加一勺蜂蜜，说这样更清爽。
我偏爱甜一些的，她每次都会特意多放半勺糖。
我看着芊落和绮梦在柜台后煮茶，绮梦拿着茶叶罐，抱怨苏锦韵刚才放多了茶叶，“这茶都要苦死了，芊落肯定不喜欢”。
苏锦韵笑着反驳“你上次还说茶味淡，这次我特意多放了点”。
芊落站在中间，手里拿着茶漏，一边过滤茶叶，一边笑着调和。
“好啦好啦，下次我们少放一点，大家都试试，总能找到喜欢的味道。”
阳光透过玻璃窗洒进来，落在她们身上，暖得让人不想动。
风过檐角，挂在门口的风铃叮当作响，清脆的声音混着屋里的笑骂声。
绮梦抱怨苏锦韵把茶杯摆得太整齐，“像个老古板，一点都不活泼”。
我吐槽芊落煮的茶还是不够甜，“下次能不能再多加一勺糖？”。
芊落笑着拍了拍我的肩膀，假装生气：“沐云汐，你再嫌不够甜，下次我就给你煮最苦的茶，让你尝尝味道！”
我望着眼前的画面，手里的茶杯暖得发烫，心里也满是暖意。
忽然觉得，这样的日子，其实也不算坏。
虽然她身边站着的依旧不是我，虽然还是会偶尔因为苏锦韵和绮梦吃醋。
虽然还是会在某个瞬间想起前世她消散时的模样而心疼。
可只要能陪着她，看着她平安喜乐，看着她眼里的光永远不熄灭，看着她再也不用握着刀在沙场上厮杀。
不用再面对朝堂上的明枪暗箭，能像个普通女孩一样，每天煮茶、看书、和朋友聊天，就够了。
风又吹来了，带着茶馆里淡淡的菊花香，也带着远处街道上的烟火气。
有卖糖葫芦的吆喝声，有孩子们的笑声，还有汽车驶过的轻微声响。
我想，这大概就是芊落曾在心声里说过的“安稳的日子”吧。
有朋友在身边，有喜欢的事可做，有温暖的茶可喝，有平静的岁月可享。
而我，能在这样的日子里，守着她，守着这份来之不易的重逢。
守着我们四个吵吵闹闹却又无比真挚的情谊，就已经是此生最大的幸运了。
风铃又响了，像是在回应我的心意，也像是在祝福这份跨越生死的缘分，能在这一世，长长久久。