“谢陛下洪恩浩荡。”
“谢陛下恩泽万民。”
“……”
蒙古部落的各头领们，一个个口吐莲花，千恩万谢，如众星捧月般被皇宫侍卫们带出了大殿。
陛下当真是变得慈悲为怀了。
耶律元宜冷眼旁观着那些蒙古部落的首领们，心中暗自思忖，按照完颜亮那暴君的脾性，这些人就算不死也得脱层皮。
没承想，皈依佛门之后，其脾气和杀心竟然收敛了不少。
“元宜。”
“臣在。”
“军队伤亡几何？”
闻听此言，耶律元宜这个深知完颜亮的精明之人，自然晓得完颜亮所问并非普通士兵的性命，在他眼中，完颜亮真正在意的……是那被法海用佛门神通提升战力的两万女真精兵。
那可是当今金国的王牌啊！
待到与南宋开战之时。
便是决定胜负的关键力量。
“回陛下，无一人伤亡。”
竟然无一人伤亡？
听到这个回答，完颜亮脸色骤变，须臾之间，眼神中便充盈着欣喜若狂的笑意，看来……这支部队的实力比他预期的还要强大啊。
“你做得甚好，这些时日带兵四处征战，着实辛苦了，先回府邸好生歇息吧，养精蓄锐，以备和南边伪宋的激战，助朕一统天下。”
完颜亮意气风发地说道。
与那一心偏安一隅的赵构截然不同，他是真心渴望一统天下，创造出如昔日李唐王朝那般的辉煌盛世。
以此证明他才是华夏正统。
故而，李唐有鲜卑血统又何妨？
唐王朝不也被汉人所接纳了。
他坚信自己在统一天下之后，同样会被天下人所认可，他就是当之无愧的正统。
瞧着一脸兴奋的完颜亮，耶律元宜犹豫了片刻。
小心问道。
“陛下，法海大师他……尚未出关？”
闻言，完颜亮抬抬眼皮，撇了他一眼。
南宋王朝可是有着李莫愁这一尊魔神坐镇，能够对付李莫愁的只有法海大师，不然……借他们一百个胆子也不敢南下开战，那不叫战争，那叫送人头。
“想必快了，稍安勿躁。”
“臣明白。”
耶律元宜连忙低下头，不敢和完颜亮的目光对视。
“下去吧，朕也要去念经了。”
完颜亮摆了摆手。
随即，便随着太监离开了。
……
皇宫。
供奉佛像的大殿内，夜色渐深了。
檀香袅袅萦绕在雕梁画栋之间，青铜香炉中飘散的烟雾朦胧了烛光。
赵构跪坐在蒲团上，木鱼声机械地敲击着，指尖早已被槌柄磨得发红。
他喉间干涩如火烧，每一声“阿弥陀佛”都似钝刀刮过声带，他真的好困啊，好想睡觉了，可惜还要熬到子时才能够休息。
抬眼望去……
“他为什么那么精神？”
“难不成他要成佛了？”
赵构大为不解。
大殿另一端——那位剃了光头、身着明黄袈裟的金国皇帝完颜亮，双目如鹰隼般炯炯，诵经声铿锵有力，仿佛要将佛号凿进每一块地砖。
殿内太监们早已困意难掩。
有人偷偷揉着酸胀的膝盖，有人垂头打盹，被烛火投下的影子在墙上摇晃如鬼魅。
赵构余光扫过这些同病相怜的身影，心中苦笑。
“这个完颜亮真是走火入魔了。”
“我怎么就这么命苦呢？”
“唉……”
赵构无奈在心中长叹。
就在他感觉到自己命苦时，却不知道宫外那些百姓才是真的惨。
宫墙外。
街巷中此起彼伏的念佛声，像无数根细绳勒住整座城池的咽喉。
自完颜亮便颁下铁令：城内百姓必须昼夜诵经，违者重罪严惩。
什么活都不用干了，就是念经。
这也罢了。
关键官府分配的粮食不够吃饱啊！
百姓们每天都是忍饥挨饿。
白日尚可偷藏些许残食，到了深夜，连咀嚼的声响都成了罪过。
夜风掠过宫墙外的街巷，破败屋檐下蜷缩着衣衫褴褛的人群。一个十岁左右的女孩紧紧偎在父亲怀中，小肚子饿得凹陷，手指无意识地抠着衣襟上的破洞。
“爹，俺饿得骨头都扎肉了……”
“俺没有力气念经了……”
她呢喃着，声音细若蚊蝇。
父亲将最后一块粗布裹住她，含着泪，颤抖的手按住她乱动的胳膊：“再忍一忍，子时的梆子响了，就能睡过去……睡过去就不饿了。”
巷尾处，一位白发老大娘瘫坐在墙根，浑浊的眼睛盯着满地枯叶。
白日里她藏起的半块饼早已被冷汗浸软，此刻却被监督的金兵靴子踩住。
“老东西，还敢私藏粮！”
兵卒抽出腰刀，刀刃在月光下泛着青芒。
“还给我……”
老大娘扑过去抓饼，却被一脚踹开，后脑重重撞上石阶。
人群中有汉子嘶吼着扑上前，那是她的儿子。
“放开我娘！”
“找死。”
汉子被金兵拽住衣领，刀背狠砸在他脊梁。
“啊噗！！”
血沫从嘴角涌出，他却仍死死攥住那半块沾了尘土的饼。
金兵拽着他拖向街口，铁链捆住手腕吊在高杆，鞭子抽打声与惨嚎交织，血滴溅在麻木念经的百姓脚下。
无人敢停，佛号声如丧钟般继续轰鸣，连那汉子垂死的呻吟都很快被淹没。
“继续念经。”
“没到子时都不准睡觉。”
“谁敢偷懒被发现，老子抽死他。”
“都听到了没？”
金兵们分批轮流站岗，来回巡视百姓的念经状态。
……
皇宫，殿内。
赵构的木鱼声越来越散乱。
他盯着佛像慈悲垂目的面容，喉间苦涩更甚。
“真他妈不想念了……”
他发现自己从来没有如此讨厌过佛。
佛陀可曾听见这满城的哀嚎？
可曾看见那些被“修行”之名碾碎的性命？
完颜亮仍端坐如松，仿佛殿外不过是蝼蚁挣扎。
太监们中终于有人支撑不住，昏倒在蒲团旁，却无人敢唤太医，唯恐惊扰了这位以佛法为枷锁的君王。
子时的梆子终于从城楼传来，
一声，两声……
终于到时间了。
城中的百姓如提线木偶般轰然倒地，用睡眠逃避饥饿。
“这么快就到时间了吗？”
完颜亮一副意犹未尽的样子。
咚！！！
清脆的钟声响彻夜空。
“哪来的钟声？”