马鸿乾叉着腰，扯着嗓子喊道∶
“吃饭了！吃饭了！每人两个馒头，半碗咸菜，15分钟的时间，包括拉屎尿尿，谁要是敢磨时间，我让他好看！”他顿了顿，眼睛扫过众人，又补充道，“别想着藏馒头，搜出来了，加倍受罚！”
王庆余站在人群中，小声嘟囔了一句“这时间也太短了”，声音小得像蚊子叫，却还是被马鸿乾听见了。
“谁在那儿废话？”马鸿乾眼睛一瞪，朝着声音传来的方向走去，“是不是想试试鞭子的滋味？”
王庆余赶紧低下头，再也不敢出声了。
众人闻言，都不敢有丝毫怠慢，一个个排着歪歪扭扭的队，迅速领好自己的馒头和咸菜，找个墙角或者树荫下的阴凉地方，不管地上脏不脏，一屁股就坐了下去，开始大口大口地往嘴里塞。有人噎得直翻白眼，也顾不上找水，就着咸菜硬生生往下咽——谁都想快点吃完，能挤出点时间去旁边的茅房舒服地撒泡尿，不然动作慢了，马鸿乾的鞭子可不长眼。
不远处，杨厚利那边的情形也和这里一模一样，大家都是狼吞虎咽，生怕耽误了片刻。
就这样一直干到晚上，王庆余累得精疲力尽，两条腿像灌了铅似的，路都走不动了。结果吃晚饭的时候，依然是两个硬邦邦的馒头，半碗齁咸的咸菜。
但对饿到极致的工人来说，这已经算得上是珍馐美味，一个个都狼吞虎咽地吃着，仿佛在品尝什么山珍海味，连掉在地上的馒头渣都要捡起来塞进嘴里。
可是吃过晚饭之后，连喘口气的功夫都没有，马家人便打着刺眼的照明灯，催促着他们继续干活，一直干到夜里12点，这才算是准了这些工人休息。
又累又饿的工人连点夜宵都没有，可是疲劳比饥饿还要难受，王庆余累得几乎是连走带爬，每挪动一步都感觉骨头在咯吱作响，好不容易才回到工人宿舍。宿舍里连张像样的床都没有，所有人都挤在铺着一层薄薄稻草的地铺上，一间狭小的房间硬生生塞了十几个人，空气里弥漫着汗臭和泥土的味道。大家连脚都顾不上洗，倒在稻草上就再也动弹不得，很快，宿舍里便鼾声雷动，每个人都沉沉地睡去，仿佛只有在睡梦中才能暂时忘却身体的疲惫和内心的煎熬。
马家人也许是良心未泯，又或许是，担心工人睡不好，影响第二天的劳动，因此，他们把每个宿舍都点上一盘虎头牌蚊香，烟雾袅袅升起，驱散着嗡嗡作响的蚊子，好让他们能睡个稍微踏实点的觉。
次日，天刚蒙蒙亮，凌晨四点钟，马家兄弟几个就像催命似的，在宿舍门口扯着嗓子喊人起来干活，声音尖利刺耳，划破了清晨的宁静。
如果谁起来慢了，鞭子就会毫不留情地抽过来，带着呼啸的风声落在身上。
如此算下来，工人休息的时间还不到四个小时，这种高强度的劳作，让王庆余觉得自己快要崩溃了，脑袋昏昏沉沉的，眼睛都快睁不开，走路也是头重脚轻，全身的骨头像散了架一样酸痛得要死。
杨厚利比他更加凄惨，他干的活比王庆余还要繁重，加上身上和手上的伤口疼得特别厉害，早上实在没力气立刻爬起来，动作慢了半拍，马鸿坤看了顿时火冒三丈，二话不说就拿起鞭子狠狠抽了他几鞭子。
“妈的，还敢偷懒！”马鸿坤恶狠狠地骂道。
鞭子抽在身上，火辣辣的疼瞬间传遍全身，杨厚利疼得龇牙咧嘴，瞬间把所有的瞌睡都打掉了，他连哼都不敢哼一声，更别说顶嘴了，赶紧连滚带爬地站起来，低着头乖乖地跟着队伍去上工，心里却充满了委屈和恐惧。
在接下来的日子里，杨厚利与王庆余就这样痛苦的劳作着，估计劳改犯都没有这么累。
杨厚利与王庆余自从被骗进这个黑窑厂之后，简直就像进入了人间地狱，马家父子完全不把他们当人看待，让他们吃着最差的伙食，干着最重最累的活，稍有不从就是一顿打骂。
另一边，杨文贺与邵正梅夫妻俩，天还没亮就翻来覆去地睡不着，索性翻身下了床。
两人心里都异常烦躁，坐立难安，总觉得有什么不好的事情要发生一样，心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
杨文贺点了一支烟，狠狠地抽了两口，烟雾从他嘴里和鼻孔里冒出来，眉头拧成了一个疙瘩，他把烟蒂在地上用脚碾灭，声音里带着浓浓的焦虑和火气：
“厚利这个浑小子，临走的时候说好的，到了少林寺就打电话回来报个平安，可这都过去十来天了，他连个屌信都没有，真是急死人了！这小子，到底在搞什么名堂！”
邵正梅坐在一旁，双手紧紧地攥着衣角，听到丈夫的话，眼圈一下子就红了，她拍了拍自己的胸口，声音带着哭腔：
“文贺，我这心里七上八下的，老是担心儿子会出什么意外，这两天右眼皮跳得厉害，老人们都说‘左眼跳财，右眼跳灾’，我这心啊，就一直悬着。
昨天夜里我还做梦，梦见厚利……被坏人活活打死了，浑身是血地躺在那里，我在梦里哭的可伤心了！你看，我到现在心脏还跳的砰砰响，就没停下来过！”她说着，手还不停地拍着胸口，脸上满是恐惧和担忧。
杨文贺看着妻子担忧的样子，心里更不是滋味，他叹了口气，安慰道：
“别胡思乱想，咱儿子那么机灵，能出什么事？说不定那边打电话不方便，或者太忙了忘了，再等等看，也许今天就有电话来了。”话虽这么说，他自己心里却一点底都没有，那份不安的感觉越来越强烈。
邵正梅摇了摇头，双手在身前绞着，声音里带着浓浓的懊悔：
“文贺，我现在真是越想越后悔，当初真不该让他身上装那么多现金。你想啊，一个年轻人背着那么多钱在外头跑，难免会遇上那些见财起意的坏人，当初就该听我的，等他到了地方，安安稳稳打电话回来，把详细地址告诉我们，再通过邮局把钱汇给他，那样多稳妥，也不用现在这样提心吊胆的！”
“哎呀！现在说这些还有什么用？”杨文贺皱着眉，语气里带着几分无奈，他伸出手拍了拍妻子的肩膀，试图让她冷静下来，“再说了，咱儿子那倔脾气你又不是不知道，你不让他把钱带够，他能依我们吗？临走前为这事还跟你吵了两句，说什么‘带着现金方便，万一那边偏僻取不了钱咋办’。好了，没事的，别自己吓自己，咱们儿子手上多多少少还会点功夫，一般人要是想找他麻烦，还真没有那么容易！”