接下来的几天，日子仿佛进入了一种奇特而平和的节奏。
大风纪官赛诺似乎将清晨探望我并打上两局七圣召唤，当成了某种例行公事。
他总会准时出现，带着他那特有的——混合着严肃和期待的神情，与我切磋牌技，期间穿插着几个足以让室温下降的冷笑话。
而艾尔海森则并非每日都来。他的拜访更显得具有目的性。他会敏锐地注意到我房间里多出来的那副崭新卡牌，并就“人际交往中礼物赠与行为的社会学意义及其对关系亲密度的影响”等话题，开始他单方面的、逻辑严密的学术探讨（通常是他负责输出大量理论和数据，而我则选择性听取）。
至于散兵，则像人间蒸发了一样，许久未曾露面。
直到第七天的下午，那副赛诺赠送的七圣召唤牌，成为了我与他友好相处的工具。
*
当晨曦再一次慷慨地将金色光芒铺满须弥的大地，夜晚残留的薄雾渐渐散去，我如同被设定的程序般，再一次从熟悉的旅店床上睁开了眼睛。
轮回，如期而至。
意识尚未完全回笼，模糊的视野本能地投向阳台方向。
那里，一个身影正背对着我，静静地站立着，周身沐浴在初升的阳光中，勾勒出一道熟悉却莫名显得有些寂寥的轮廓。
“散……” 我下意识地开口，差点将他早已抛弃的那个名字脱口而出，幸好及时刹住了车。
“你醒了。” 散兵没有回头，依然维持着原来的姿势站在那里，声音异常的平静，甚至带着一丝……疲惫？
这与他往常那副总是带着讥诮和躁动的模样大相径庭，显得十分反常。
这几天……他都在外面做什么？
是经历了什么吗？
人偶……也是会感到累的吗？
“那个……一会儿，那位大风纪官赛诺先生可能要过来。” 我指了指门口的方向，“你可以和他打几局七圣召唤。”
我下意识地以为日常依旧。
“不会有人来了。” 散兵的声音冷淡地打断了我，他缓缓转过身，阳光在他深蓝色的发丝上滑动：“他们都不记得你了。”
新一轮……又开始了？
我的心微微沉了下去。
虽然早有预料，但每次被证实，总还是会有一丝怅然。
“去买衣服？” 他脸上那副带着几分讥诮的笑容又重新浮现，仿佛刚才那瞬间的平静和疲惫只是我的错觉。
“买衣服？” 我一时间没反应过来，直到顺着他示意的目光，看见床尾凳上那套被海水彻底浸泡了一整夜、散发着淡淡海腥味的衣服时，才恍然大悟。
这大概是新一轮轮回开始后，世界自动“刷新”在我身上的初始状态？
*
就这样，几乎是被半强迫地，由散兵带着我离开了旅店。
他选择了那种“高效”却让我缺乏安全感的移动方式——抱着我飞行。
高空的风呼啸而过，须弥城的轮廓在脚下飞速掠过。
“你……” 我忍不住开口，声音在风中被吹得有些散：“你经常这样抱别的女生吗？动作怎么这么……熟练？”
我实在有些诧异。
对他这种性格别扭的家伙来说，如此自然的“公主抱”，实在有点超乎我的想象范畴。
“哈？” 他闻言，不耐烦地压了下眉毛，嘴角扯出一个危险的弧度：“是让你感觉太舒服了？以至于还有闲心在这里胡思乱想？”
话音未落，他手臂忽然一松，在我下意识的惊呼声中，利落地将我整个人像甩麻袋一样抗在了他一边的肩膀上。
“呃……” 胃部猛地被他的肩骨顶住，突如其来的倒悬和不适感让我痛哼了一声，所有旖旎的猜测瞬间飞到了九霄云外。
“呵，这下老实多了……” 他轻嗤一声，似乎对我的反应颇为满意，甚至还特意把那个“多”字拖得老长。
*
在裁缝店迅速换好一身新衣服后，我找到正抱臂靠在店门外墙上、一脸“等得不耐烦”表情的散兵。
“下一步去做什么？” 我直接问出口。
“去见魔神。” 散兵回答得异常干脆直接，没有丝毫迂回或隐瞒。
“魔神？” 我吃了一惊，完全没料到他会突然提出这个。
是去见那个制造轮回的斯芬克斯？
没等我细问，他已经带着我，再次腾空而起，目标明确地朝着一个方向飞去。
*
最终降落的地点是我哈托儿初遇的位置。
他要我带我来见花店老板娘哈托儿？
我带着满腹疑云，重复了上一次轮回中的行为，对着那位依旧温柔美丽的老板娘，问出了那个关键问题：“哈托儿小姐……你，是魔神吗？”
之前艾尔海森还曾怀疑过她来着……难不成真的让说对了？
“我……是魔神。” 哈托儿的回答没有一丝犹豫，她的眼眸真诚地望着我，甚至带着一点仿佛被看穿秘密后的、怯生生的歉意，与她周身散发出的温暖花香形成了某种奇妙的反差。
*
“为什么……要一直重复这样的‘初见’呢？” 在与哈托儿初步交流后，我和她找了一处街边的长椅并排坐下。
阳光透过树叶的缝隙，在我们身上投下斑驳的光点。
我忍不住问出心中的疑惑：“你明明可以告诉我们已经认识了，不必每一次都从头开始。”
“因为我希望，旅人小姐每一次见到我，都能把我当作一个普通人，而不是‘魔神’的身份。” 哈托儿的声音轻柔得像是在唱歌，她微微侧头看着我，眼神纯净：“另一个理由是……在我看来，对于人类而言，或许只有初次相遇的那一刻，所带来的惊喜、好奇和那份朦胧的美好，才是最纯粹、最珍贵的吧。”
不不不不，我心里默默反驳。
不一定啊，有些人初见时可能很讨厌，甚至产生误会，反而是在后续的了解中慢慢改观，发现对方身上的闪光点呢。
“你很早以前……就认识我了吗？” 我换了个问题。
“其实，是不久前……才认识的。” 哈托儿摇了摇头，坦诚地说：“是纳西妲小姐，为我们牵线搭桥，让我们相识的。”
“是纳西妲把我介绍给你的？” 我只觉得更加离奇了。
在我的记忆里，我至今还没有正式见过那位智慧之神小草神大人呢！
“我没有固定的实体，时间的线性流动也无法完全限制我。” 哈托儿解释道，她的目光变得有些悠远，仿佛在回忆某个特殊的时刻：“还记得那是您第一天来到须弥的时候……”
“即便我在第一眼就被您所吸引，但我还是努力超越了时间的束缚，去做了一些小小的‘准备’。” 她的脸颊微微泛红，像是少女在诉说心事。
她说的“准备”，应该就是指艾尔海森之前发现的那些“巧合”——花店恰好出现、恰好出售、恰好符合我所有需求吧。
被我吸引？ 她是表白吗？
我脸颊不受控制地迅速升温，变得滚烫通红。
“那……这间花店原来的主人……” 一个可怕的猜想浮现出来：“不是被你……”杀掉的吧？
“……并不是我做的。” 哈托儿立刻摇头：“相反，我很欣赏原主人伊本那份的爱情。对于他的意外死亡，我感到非常难过和愤怒。”
“那些肆意践踏这份珍贵执着的人，绝对不可原谅！” 她的语气难得地激动起来：“所以，我也暗中进行了调查……我循着伊本血液中残留的怨恨与不甘的‘味道’，一路追查到了杀害他的凶手。他们……好像是在进行一些，即使在我看来，都感到异常不适和厌恶的事情。”
“什么事？” 我立刻追问道，隐隐察觉她所说的事情，似乎与赛诺正在全力追查的那起恶性案件存在着某种可怕的联系。
“大概……” 哈托儿微微皱起漂亮的眉毛，脸上露出明显的嫌恶表情：“是在进行某种……亵渎生命的生物嫁接实验吧。”
“你还记得那个地方的具体位置吗？或者有什么特征？” 我急切地追问，身体不由自主地向前倾去。
如果须弥城发生的这些可怕实验……其根源根本与魔神的恨意或阴谋无关呢？
那岂不是更加可怕？
人类对自身同胞所能做出的残酷行径，远比任何魔神的威胁都要令人恐惧。