众人闻言皆是一愣。
贾母也收起了感伤，有些意外地看向薛宝钗：“国公爷要寻你母亲和蟠哥儿？可知是何事？”
薛宝钗也微微蹙眉，心思电转，面上却依旧沉稳，欠身回道：
“回老太太，我也不知晓。只是......今日真是不巧，哥哥一早便应了朋友之邀，去越来酒楼应酬去了，此刻怕是不在府中。”
贾母一听，眉头微皱。
贾玌如今身份贵重，亲自登门指名要见薛蟠，定非小事。
她略一沉吟，当即吩咐道：
“既是国公爷有要事相商，蟠哥儿不在府中像什么话？快！立刻派人，就说我的话，让蟠哥儿不论在做什么，即刻放下，快马加鞭给我赶回来！辽国公爷有要紧事寻他，让他一刻也不许耽搁！快去！”
老太太的语气带着不容置疑的威严。
“是！老太太！”
那管事媳妇连忙应声，匆匆退下去安排人手快马寻人了。
园中的气氛，因这突如其来的插曲，从方才的喜庆温情中，又悄然染上了一丝疑惑与凝重。
画面一转，京城外，越来楼“松涛苑”。
席间气氛正酣，酒过三巡，勋贵子弟们谈兴正浓。
薛蟠被众人围着，正唾沫横飞地准备再讲一遍圣上驾临承庆堂的细节。
雅间门被轻轻叩响，随即推开。
一个风尘仆仆、穿着荣国府仆役服饰的精壮汉子快步走了进来，目光迅速锁定了主桌上的薛蟠。
他无视了席上众人的目光，径直走到薛蟠身边，躬身一礼，声音不大却足够清晰：
“薛大爷安。小的奉老太太急命前来寻您。辽国公爷有要事，已遣人至府上，言明稍后要亲自与您和姨太太相商。老太太严令，请您即刻放下所有事务，速速回府，国公爷已在路上了。”
此言一出，原本喧闹的雅间瞬间安静下来！
所有人的目光，都“唰”地一下聚焦在薛蟠身上！
牛逸、柳璋、史霖……包括刚来不久的冯紫英，脸上都写满了惊讶！
辽国公何许人也......
刚刚被圣上亲自定下婚期、圣眷无双、跺跺脚京城都要震三震的人物，竟然有“要事”需要亲自登门与薛蟠这个出了名的纨绔商贾之子相商？！
这……这简直是破天荒的头一遭！
众人看向薛蟠的眼神，瞬间变得极其复杂。
羡慕、疑惑、探究、难以置信......种种情绪交织。
他们刚才还在感叹贾家子弟忙碌，薛蟠只能算半个圈内人，转眼间，这位“薛大脑袋”竟成了辽国公亲自点名要急见的重要人物？
薛蟠自己也懵了一下，但随即，一股巨大的、前所未有的满足感和虚荣心如同热浪般直冲头顶！
——他清楚地感受到了那些目光中的分量！这可是辽国公！当今炙手可热的第一勋贵！在这些勋贵子弟面前点名要见他薛蟠！
他努力压下几乎要咧到耳根的笑容，深吸一口气，强作镇定地站起身。
他毕竟是商家出身，在这群勋贵子弟面前，礼数上不敢有丝毫怠慢。他对着史霖等人以及在座的诸位，规规矩矩地抱拳一圈：
“诸位世兄贤弟，实在对不住！这……辽国公爷相召，又有老太太的话传下来，催得紧。
想是……想是确有万分要紧之事！小弟不敢耽搁，只得……只得先行告退了！
扫了诸位的雅兴，万望海涵！改日！改日小弟做东，咱们再聚，定当一醉方休，赔个不是！”
他姿态放得够低，话也说得客气周全，给足了在座勋贵子弟面子。
更重要的是，搬出了“辽国公爷”和“老太太”这两尊大佛，谁还敢拦？谁又愿意拦？
果然，牛逸作为东道主，立刻反应过来，脸上带着理解的笑容，率先开口：“薛兄弟言重了！辽国公爷的事，自然是顶顶要紧的！你快去，莫要耽搁了！”
其余人也点头附和：“正是！薛兄弟快请便，正事要紧！”
“薛兄且去！”
“国公爷召见是大事！”
“我等改日再聚便是！”
众人的回应客气而迅速，给足了台阶，也彰显了他们对“辽国公”名头的敬畏。
薛蟠心中那份得意简直要满溢出来，脸上却还绷着“不敢当”的神情，再次团团一揖：
“多谢诸位世兄体谅！小弟先行一步！”
说罢，这才转过身，在那荣国府下人略带催促的目光下，他昂着头，挺直了往日略显松垮的腰背，脚步虽快却不显慌乱，反而带着一种前所未有的、仿佛肩负重任般的“气势”，大步流星地离开了“松涛苑”。
雅间门在他身后轻轻合拢。
屋内陷入一片短暂的寂静。方才还热闹喧嚣的气氛仿佛瞬间冷却了几分。
雅间内，一片寂静。过了好一会儿，才爆发出嗡嗡的议论声。
“嘶……” 牛逸第一个倒吸一口凉气，打破了沉默，他挠了挠头，脸上写满了困惑，“辽国公爷找他？能有什么要紧事？还亲自……这......！”
“是啊！” 一个平日里与薛蟠交情平平的子弟接口道，语气里带着不加掩饰的酸意，“莫不是……也像提携贾家子弟那般，要给薛大傻子谋个前程？可他那块料……”
后面的话没说出口，但鄙夷之意尽显。
“我看不像！” 柳璋放下酒杯，眉头微蹙，显出几分深思熟虑，“国公爷何等人物？他麾下贾家子弟，哪个不是真刀真枪拼出来的本事？便是贾蓉他们，纵使起点高，在辽东、在江南，也都是立过实打实功劳的。薛蟠...？”
众人议论纷纷，各种可能都被翻来覆去地咀嚼，却始终不得要领。
就在这时，一直沉默着自斟自饮的史霖，忽然长长地、带着一种复杂难言意味地叹了口气。
这声叹息太过突兀，瞬间吸引了所有人的目光。
只见史霖放下酒杯，俊朗的脸上带着一丝与年龄不太相符的深沉感慨，目光扫过在座的勋贵子弟们，缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了议论：
“诸位……方才议论薛大傻子，倒让我想起前些日子，在我大伯（史鼐）府上，听他与家父（史鼎）叙话时的一番感慨。”
众人立刻屏息凝神。史家双侯，尤其是史鼐，乃是京中老牌勋贵，位高权重，他们的见识非同小可。
史霖的眼神变得有些悠远，仿佛在复述一段分量极重的话语：
“大伯和家父说……我们这一辈人，生于此时，是幸，也是不幸。”
“幸者，承平之世，不必如父祖辈那般，于尸山血海、刀光剑影中搏命，方挣得一份功名爵禄。太平犬，总胜过乱离人。我们只需安享富贵，循规蹈矩，便能安稳一生。”
他顿了顿，语气陡然一转，带上了一丝难以言喻的沉重与……敬畏？
“然，不幸者……在于我辈头顶之上，悬着一轮煌煌大日，其光之烈，其势之盛，亘古罕见！”
史霖的声音微微提高，带着一种近乎宿命的感叹：
“国公爷贾玌，非是寻常人杰！他是那种......恒压一世，注定要独占一个时代所有荣光与锋芒的人物！其功业之煊赫，其威势之隆盛，非但远超同侪，便是往前数百年，往后看百年......恐怕也难再觅得一个能与其并肩者！”
“在其光芒照耀之下，我辈......无论出身何等显赫，才具如何不凡......” 史霖的目光缓缓扫过牛逸、柳璋等人，也包括他自己，带着一种清醒的认知，“注定都只能如同微尘，如同萤火，黯然失色，沦为衬托其无上辉煌的背景罢了。”
“家父与大伯言道，此非人力可改，实乃天数气运之所钟！我等生于此世，得见如此人杰横空出世，是眼界之福；然身在其光芒之下，永无出头之日，亦是命中之憾。”
雅间内，死一般的寂静。
史霖这番转述自父辈的、近乎盖棺定论般的感慨，像一盆冰水，浇熄了众人因薛蟠之事而起的各种躁动心思。
它剥开了太平盛世的表象，赤裸裸地揭示了他们这一代勋贵子弟所面临的、无法逾越的现实——一个被贾玌的光芒彻底笼罩的现实。
羡慕薛蟠？那点因国公召见而起的虚荣，在史霖描述的这轮“煌煌大日”面前，显得何其可笑与渺小？
牛逸张了张嘴，想反驳什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。柳璋眼神闪烁，最终化作一声悠长的叹息。
冯紫英一直默默听着，此刻才缓缓放下手中的酒杯，杯底与桌面发出清脆的轻响。
他深邃的目光望向窗外繁华的京城景象，最终也只沉沉地吐出几个字：
“史侯......真知灼见啊。恒压一世......气运所钟......诚哉斯言。”
“此身此代，注定要在这亘古难遇的辉光下曝晒！难逃其烨，亦难成其万一。”
这声叹息，仿佛为整个雅间定下了基调。
先前因薛蟠而起的喧嚣与探究，彻底消散，取而代之的是一种沉甸甸的、面对时代洪流与绝世人物时的无力感与敬畏。
酒——似乎也失去了滋味。