巍峨的皇宫，酉时初刻的宫门下钥钟声尚未敲响，但冬日的天色已然彻底沉入墨蓝。
宫苑各处，早已悬起应景的各色花灯，宫灯次第点亮，晕开一团团或明或暗、透着喜庆的暖黄光晕，努力驱散着寒夜的深沉，映衬着这上元佳节。
养心殿西暖阁，御书房内却是灯火通明，暖意融融。
庆帝并未如往常般端坐御案之后，而是斜倚在窗边的紫檀木榻上，手中捧着一盏温热的贡茶，袅袅热气氤氲了他略显疲惫却带着一丝轻松笑意的面庞。
他的目光，落在不远处御案后那个身着杏黄色四爪蟒袍、正埋首于堆积如山的奏章文牒中的年轻身影——太子。
早前那场席卷朝堂的动荡，虽伤筋动骨，却也意外地淬炼了这位储君！
太子展现出的果决、手腕与日渐成熟的政见，终于赢得了庆帝近乎完全的信任！
允其监国、协理政务，这个决定，如今看来，果然是明智至极！
“那几份关于登州拨款练兵的条陈，批红前务必再与户部、工部核对清楚，数字上差之毫厘，到了地方便是谬以千里。”
庆帝呷了口茶，声音带着一种卸下重担后的闲适。
“父皇放心，儿臣省得！......辽国公前日递来的密折里也特意提醒过此事，儿臣已着人严核了！”
太子头也没抬，声音虽然发闷带着疲惫，但提到“贾玌”名字时，语气里那份下意识的亲近与信任却自然而然流露出来。
可他笔下不停，飞快地处理着一份又一份文书，时不时眼角抽搐一下，显是案牍劳形、压力巨大，心中恐怕正不知如何腹诽这“信任”带来的“福报”！
庆帝看着他忙碌得几乎有些狼狈的背影，嘴角的笑意更深了些，甚至带着点不易察觉的促狭。
有太子分担，有贾玌那样的肱骨之臣，他这个皇帝，确实能松快不少。
‘嗯，很好，年轻人就该多历练，用不着自己事事亲力亲为，果然是轻松了不少！’
就在这时，暖阁厚重的锦帘被无声地掀起一角，带着殿外清冽寒气的皇后款步走了进来。
她已换下了繁复的吉服，只着一身家常的藕荷色宫装，发髻轻挽，只簪了一支素雅的凤钗，更显温婉。
“陛下，太子，”
皇后目光扫过榻上悠闲的皇帝和案后忙碌的太子，尤其是看到太子那几乎要埋进奏章堆里的脑袋，眼中闪过一丝无奈与心疼，
“这天都黑透了，御膳房备的元宵和晚膳热了又热。 纵是国事繁重，你们父子也该顾惜龙体才是。今日是上元，好歹也要应个景儿。”
她走到御案旁，轻轻拿起太子手边凉透的半盏参茶递给宫女：
“换盏热的来。”又转向庆帝，带着几分嗔怪：“陛下倒好，看着太子受累，自己倒落得清闲，连元宵也不想着吃一口？”
庆帝哈哈一笑，放下茶盏：
“此言差矣，身为监国太子，理当为君父分忧。朕看他处理得甚好，有条不紊。”他指了指太子，“这不正是历练的好时候？”
太子闻言，终于从奏章里抬起头，露出一张写满疲惫却强打精神的脸，对着皇后勉强扯出一个笑容：“母后勿忧，儿臣尚能支撑。只是积压的事务确实多了些......”
“......”
皇后看着儿子眼底的青色，叹了口气，正待再劝！
殿外，夏守忠的声音适时响起：
“启禀陛下、皇后娘娘、太子殿下，贵妃娘娘凤驾已安返凤藻宫。礼部随行起居注官，翰林院侍讲学士周大人，于宫门外候旨，呈上省亲全程记录簿册！”
暖阁内温馨轻松、带着节日暖意的气氛，随着这声通报，仿佛被投入一颗石子的水面，荡开一圈微澜，旋即复归平静，但那平静之下，却多了几分不易言说的好奇！
庆帝脸上的闲适笑容淡去几分，眼底掠过一丝深邃的思量，但并无不悦，更像是一种等待已久的“来了”。
太子批阅的手顿住，抬起头，目光投向殿门，带着一丝关切和好奇——贾玌在贤妃省亲这特殊的日子里，做了什么？说了什么？
皇后亦是神色一正，端庄坐好，她对贾元春省亲的细节同样关心，尤其是在这个骨肉团聚寓意浓厚的节日里。
显然，这一大家子人都很是好奇，今日贾元春归家省亲的全程！
“哦？周卿倒是勤勉，刚随驾回宫便整理好了。”庆帝声音沉稳如常，听不出波澜，“宣他进来。”
“宣——翰林院侍讲学士周大人觐见——！”夏守忠尖细的嗓音穿透殿门。
不多时——
厚重的殿门被推开，一股寒气涌入，旋即又被殿内的暖意驱散。
老翰林周学士，正是今日在贾府水榭角落奋笔疾书的那位。
此刻换上了正式的官袍，但脸上还带着今日的疲惫与风霜，更重要的是，眼底深处藏着一抹难以掩饰的惊悸。
他双手高捧着一本的厚厚簿册，走了进来。
“臣周秉义，叩见陛下，吾皇万岁、皇后娘娘千岁、太子殿下千岁！”
老翰林深深跪伏下去，额头触地。
“平身，周卿辛苦。”庆帝的声音从榻上传来，平静无波，却也有一丝体恤，“省亲全程，可都记录详实？贾府......众人如何？贵妃与小公主今日......可还欢愉？”
他最后一句问得似乎随意，却点出了这节日的特殊性。
“回禀陛下！”周秉义起身，依旧躬身，双手将簿册高举过头顶，夏守忠上前接过，呈至庆帝面前，“臣奉旨随行，不敢有丝毫懈怠！贵妃娘娘省亲全程所有言行、仪程、贾府诸人应对......皆......皆据实详录于此簿之中，一字不落，恭请——陛下御览！”
最后四个字，周秉义说得格外用力。
庆帝的目光落在夏守忠手中的簿册上，封面在明亮的宫灯下显得有些沉郁。
他没有立刻去拿，手指在榻沿轻轻敲击了两下，目光扫过下方垂手肃立、大气不敢出的老翰林，又瞥了一眼同样盯着那簿册、眼神晦暗不明的太子，最后落在皇后带着一丝关切和探寻的脸上。
暖阁内一时寂静无声。
方才那份父子间的轻松闲适，被另一种怪异气氛所取代。
终于，庆帝伸出了手，拿起了那本厚厚的记录簿册。
修长的手指随意地翻开封面，目光落在墨迹犹新的字里行间......