长风镇的药铺后院飘着苦艾与蜜糖混合的气味。盖的胳膊缠着浸过草药的棉布，血色透过布层洇出浅红，像朵被揉皱的海棠。扎羊角辫的小姑娘——大家都叫她丫丫，正踮着脚往药碾子里撒冰糖，石碾子转动时发出“咕噜咕噜”的响，把黄连的苦气裹进了甜香里。
“盖哥，李大夫说这药得碾够三百圈。”丫丫数到“二百九十八”时，辫子梢扫过盖的手背，带着野菊的清芬，“藏哥去后山找止血草了，他说雾灵山的‘血见愁’比镇上的药效好三倍。”
盖望着院墙上的豁口——那是今早藏翻墙出去时踹的。晨光从豁口斜切进来，照在丫丫沾着药粉的鼻尖上，她的小布鞋边还沾着锁魂柱碎渣，却已经哼起了新学的童谣。这孩子昨夜还在发抖，此刻却敢用碾药杵敲着石槽打拍子，像是把恐惧都碾进了药末里。
“三百圈到啦！”丫丫举起沾着糖粒的手指，突然指向门口，“藏哥回来啦！”
藏的裤脚卷到膝盖，小腿上划着数道血痕，却笑得亮眼。他怀里抱着的“血见愁”还带着露水，叶片边缘的锯齿沾着泥土，根须缠着块潮湿的苔藓。“找着三棵带花苞的，李大夫说这种最管用。”他说话时，发梢的水珠滴在门槛上，晕开一小片深色。
盖伸手去接草药，指尖碰到藏的手腕，那里有道新鲜的划伤——是今早挡机关剑时留下的。“怎么又冒冒失失的？”盖的声音沉了沉，却在看到藏手心攥着的野山楂时软下来，那果子红得发亮，显然是特意摘的。
“给丫丫的。”藏把山楂塞给扑过来的小姑娘，转身从怀里掏出个油纸包，里面是用油纸小心翼翼裹着的伤药，“李大夫说这是‘金疮铁布膏’，当年永龟哥在黑风口挨了三刀，就是靠这药收口的。”
油纸包上还留着藏的体温，药香混着他衣襟上的松果味，盖突然想起永龟哥常说的“药香能压血腥味”——此刻后院的空气里，苦艾、蜜糖、草木腥气和少年的汗味缠在一起，竟真的盖过了伤口的腥甜。影阁余党的踪迹是在第七天出现的。
那天午后，盖正在给镇口的老槐树绑防护绳——这树是长风镇的“消息树”，影阁当年在树洞里藏过密信，树干上至今留着刀刻的符号。突然，树干震颤了三下，是永龟堂的暗号：有陌生人携带机关造物入境。
他抬头时，正看见三个穿灰布短打的汉子站在石桥上，其中一人背着的木箱棱角分明，在阳光下泛着金属冷光——那是影阁特制的“千机匣”，能射出淬毒的银针。
“盖哥，他们在看布告栏。”藏不知何时站在他身后，手里的砍柴刀在袖口蹭了蹭，“布告栏上贴着咱们的画像，是镇上的画匠画的。”
盖顺着他的目光看去，布告栏上的“通缉令”画得歪歪扭扭，丫丫的羊角辫画成了两个圆圈，藏的鳞片被画成了斑点，却在每个人物旁边标着“赏银五十两”。那三个汉子盯着画像嘀咕了几句，转身往药铺方向走，木箱底的滑轮碾过青石板，发出“咔嗒”声，像在数着步数。
“回后院，快！”盖拽着藏往药铺跑，路过铁匠铺时，他冲里喊了声“张叔，摇铃铛！”——那是让镇民躲进地窖的信号。
铁匠铺的铜铃“叮铃”响起时，他们刚把丫丫和另外两个孩子推进药铺的暗格。暗格是李大夫爷爷挖的，原本用来藏稀缺药材，现在铺着干草和旧棉被，丫丫抱着个装满山楂的陶罐，小声说：“盖哥，我把药粉藏鞋底了，李大夫说撒眼睛里能让人暂时看不见。”
盖摸了摸她的头，刚要关上暗格门，就听见前堂传来“哗啦”一声——千机匣的盖子开了。
“搜！仔细搜！”是高个子的声音，比在雾灵山时更嘶哑，“掌柜的说看见个带伤的小子往这儿跑了！”
盖和藏躲在后堂的药柜后，透过柜缝看见高个子的机关剑换了新的锯齿，寒光比上次更烈。他身后的两个手下正翻箱倒柜，药瓶摔在地上的脆响里，混着千机匣齿轮转动的“咔咔”声——他们在启动机关。
“高掌柜，您说那小子能破千机阵，是不是身上有什么宝贝？”一个手下问。
高个子冷笑一声，剑刃划过药柜，留下深深的刻痕：“永龟堂的人，手里都有块‘守心木’，那木头能镇邪物，当年影阁首领就是靠这玩意儿才没被戾气反噬……找到它，咱们就能重建千机阵！”
盖的心猛地一跳——他怀里确实有块桃木牌，是永龟哥给的，背面刻着“守”字，原来叫“守心木”。
藏突然碰了碰他的胳膊，往屋顶指了指。盖抬头，看见房梁上的燕窝——今早还看见燕子叼着草回来，此刻燕窝边的瓦片却松动了。“这边！”藏突然踹开后窗，翻身跳了出去，故意踩响了院角的铁桶。
“在那儿！”高个子的吼声刚落，盖就听见机关启动的“咻咻”声——千机匣射出的银针擦着窗沿飞过，钉在对面的墙上，针尖泛着乌青。
盖趁他们追出去的空档，抓起药柜里的硫磺粉，往屋顶爬去。瓦片在脚下“嘎吱”作响，他屏住呼吸，刚够到燕窝，就听见身后的风声——高个子竟然没追藏，直接跃上了屋顶！
“小子，把守心木交出来！”机关剑的锯齿在阳光下闪成一片冷光，盖突然想起李大夫说过，硫磺遇热会爆炸。
他将硫磺粉往高个子脸上撒去，同时踹向旁边的烟囱——那里积着厚厚的烟灰。硫磺混着烟灰被风吹起的瞬间，盖掏出火折子，猛地吹亮。
“轰！”
黄色的火焰炸开时，高个子的头发被燎得焦黑，他怒吼着挥剑砍来，盖却借着爆炸的冲击力往后一仰，从屋顶滚了下去——藏正举着砍柴刀等在下面，刀劈在千机匣上，火花溅了他一脸。
“接住！”盖把桃木牌扔给藏，自己扑向追来的两个手下，抓起地上的药碾子就砸过去。石碾子砸在千机匣上，机关突然卡住，银针“噼里啪啦”全射在了地上。
“你们找死！”高个子从屋顶跳下来，头发冒着烟，眼睛红得像要滴血。他的机关剑突然“咔嗒”一声，剑刃竟从中间分开，变成了两把带链的短刃，链端的铁球上还沾着倒刺。
藏拉着盖往铁匠铺跑，路过布告栏时，藏突然扯下那张通缉令，反手贴在追来的高个子脸上。画像上歪歪扭扭的“赏银五十两”正好糊在他鼻子上。
“张叔！淬火！”藏喊着推开铁匠铺的门，熔炉里的火正旺，张叔正把烧红的铁钳往水里扔，“滋啦”的白雾瞬间弥漫了整个屋子。
高个子追进来时，被白雾呛得咳嗽，机关链刃胡乱挥舞，却被张叔扔过来的铁砧砸中膝盖。他踉跄着后退，正好撞在熔炉上，滚烫的炉壁烫得他惨叫一声，机关剑“哐当”落地。
盖捡起机关剑，发现剑柄上刻着个“影”字，下面还有道细微的裂痕——和锁魂柱上的符咒裂痕一模一样。
“这剑……”盖刚想说什么，就看见藏举着桃木牌，牌面的“守”字正对着高个子，他身上的戾气像被吸走的烟，正一点点消散。
“守心木真的能镇邪。”藏的眼睛亮闪闪的，像发现了什么了不起的秘密。
高个子瘫在地上，眼神从凶狠变成茫然，他看着自己的手，突然捂着脸哭起来：“我女儿……我女儿还在影阁手里……”暮色漫进铁匠铺时，高个子已经喝了三碗李大夫熬的安神汤。他的头发还带着焦味，说起影阁的事，声音却抖得像秋风里的落叶。
“千机阵不是为了害人，”他攥着空荡荡的剑鞘，指节泛白，“影阁首领说，长风镇地下的龙脉在松动，用童子魂稳固阵眼，是为了不让山塌下来……”
“放屁！”张叔把烧红的烙铁扔进水里，“二十年前山塌那次，是永龟堂的人用肉身填的裂缝，没见用什么童子魂！”
高个子的脸瞬间惨白：“我不知道……我只是个掌机匠，负责维护千机匣……我女儿天生体弱，影阁说只要我办好这事，就给她治百病……”
丫丫从暗格里爬出来，手里还攥着半颗山楂，她走到高个子面前，把山楂递过去：“叔叔，我以前也总生病，盖哥说多吃山里的果子就好了。”
高个子看着山楂上的牙印，突然捂住脸，肩膀抖得厉害。盖注意到他袖口露出的刺青——不是影阁的蛇形纹，而是朵小小的雏菊，和丫丫布鞋上绣的一样。
“影阁总坛在哪？”盖问。
高个子从怀里掏出块青铜罗盘，盘面上的指针碎成了三段，只有中心的凹槽里刻着个“幽”字。“这是影阁的‘引魂盘’，碎了说明总坛在‘幽’地……我只知道在雾灵山北麓，具体在哪，只有掌阵使知道。”他顿了顿，突然想起什么，“对了，掌阵使的千机匣里，藏着张‘活符’，能召唤雾灵山的‘幽影兽’，那畜生怕火，尤其怕……”
他的话被突然响起的钟声打断——是镇口的警示钟，连敲了七下，意味着有大批机关造物靠近。
藏突然指向窗外：“看！”
月光下，雾灵山的轮廓在晃动，无数绿莹莹的光点从山林里飘出来，像群萤火虫，却在靠近镇子时露出尖牙——是幽影兽，外形像狼，却长着蝙蝠的翅膀，眼睛里的绿光正是高个子说的“活符”召唤的。
“它们怕火！”盖抄起铁匠铺的火把，藏已经点燃了院里的柴堆，火光冲天而起时，幽影兽的嘶吼声里竟带着哭腔。
丫丫突然指着天空：“那是什么？”
火光映照中，北麓的山顶似乎有座塔，塔尖的黑影在云雾里若隐若现，像根插在山里的巨针。
“那是……锁魂塔？”张叔眯起眼睛，“老辈人说，影阁的老巢就在塔里。”
盖握紧桃木牌，牌面的“守”字在火光下泛着暖光。藏往他手里塞了块烤热的红薯，热气透过掌心传到心里。
“明天一早出发。”盖说。
藏咬了口红薯，点了点头，红薯的甜香混着烟火气，在夜风里漫开。丫丫已经趴在药柜上睡着了，手里还攥着那半颗山楂，嘴角挂着糖霜。天刚蒙蒙亮，长风镇的石板路上还凝着露水，盖和藏已经背着行囊站在镇口老槐树下。丫丫抱着个装满硫磺粉的布包，趴在藏的背上睡得正香，小辫子上还别着朵野菊——是高个子凌晨悄悄插的，他说“雏菊能护着孩子”。张叔连夜赶制的铁矛插在行囊边，矛尖淬了松脂，阳光下泛着琥珀色的光。
“这是‘引火石’，遇风就燃。”李大夫拄着拐杖赶来，递过个布袋子，里面的石块碰撞起来“叮叮当当”响，“幽影兽怕火，这玩意儿比火把顶用。对了，夜视草熬的显影药搁在藏的背包侧袋里，涂在引魂盘碎片上，能显出字来。”
高个子站在一旁，手里攥着块绣着雏菊的手帕，那是他女儿五岁时绣的。“锁魂塔的第一层叫‘回声廊’，进去后别乱说话，里面的石壁能学舌，说得多了，就会被自己的声音困住。”他声音发哑，昨夜的泪水把胡子泡得发硬，“我女儿……她的声音可能会在里面，你们……别被迷惑。”
藏突然拍了拍他的肩膀，动作比平时重了些：“我们会找到她。”丫丫被惊醒，揉着眼睛嘟囔：“找姐姐吗？我带了山楂，给她留一颗。”
盖把桃木牌塞进贴身的布袋里，牌面的“守”字贴着心口，暖意顺着布料渗进皮肤。他抬头看向雾灵山北麓，晨雾像条白蟒盘在山腰，隐约能看见锁魂塔的塔尖在雾里闪，像根冰冷的针。进山的路比想象中难走。腐叶积了半尺厚，踩上去“噗嗤”作响，像是踩着谁的骨头。藏走在最前面，手里的砍柴刀劈断了挡路的荆棘，刀刃上沾着的汁液滴在石头上，冒起了白烟——那是毒藤的血。
“盖哥，你看这个。”藏突然蹲下身，指着地上的爪痕。那痕迹比狼爪大两倍，五根爪尖的印记里还嵌着碎肉，旁边的灌木上挂着片黑色的皮，摸上去像砂纸，凑近了闻，有股铁锈混着腐鱼的臭味。
“是幽影兽的皮。”盖掏出显影药，往爪痕上倒了点，液体立刻变成青绿色，顺着爪痕蔓延开，在石头上画出个模糊的兽形——像狼，却在背脊处多了对蝙蝠似的翅膀，翅膀边缘的纹路像极了影阁机关匣上的齿轮。
“嗷——”
一声嘶吼从头顶传来，盖猛地拽过藏和丫丫，躲到块巨石后。抬头时，只见十几只幽影兽正从树冠上掠过，翅膀拍打的声音像破旧的风箱。它们的眼睛绿得像淬了毒的铜铃，嘴里的尖牙闪着寒光，爪子抓过树干时，留下五道深沟，树汁瞬间变成黑色。
“它们在找活符。”藏握紧了铁矛，矛尖的松脂在阳光下微微发亮，“高个子说它们怕火，试试？”
盖掏出引火石，攥在手心。藏会意，突然冲出巨石，用砍柴刀拍打身边的灌木丛。幽影兽立刻被惊动，像片黑云般俯冲下来，翅膀带起的风刮得人脸生疼。
“就是现在！”
盖将引火石扔向空中，藏同时掷出燃烧的火把。石头在空中炸开，火星溅在幽影兽的翅膀上，瞬间燃起蓝色的火焰。那些兽物发出凄厉的惨叫，在地上翻滚着，翅膀烧焦的味道混着腐臭味弥漫开来，让人胃里翻江倒海。
“它们的翅膀是弱点！”丫丫突然喊道，小手指着一只还在扑腾的幽影兽，“那里的皮最薄，爸爸以前给我讲过，蝙蝠的翅膀膜最不经烧！”
藏眼睛一亮，挥着铁矛冲过去，矛尖精准地刺穿了一只幽影兽的翅膀。那畜生发出呜咽声，绿色的血溅在藏的胳膊上，他却像没察觉似的，又转向下一只。盖注意到，他胳膊上的伤口接触到幽影兽的血，竟泛起了白光——是守心木的力量在起作用。清理完幽影兽，众人继续往山上走。雾渐渐散了，锁魂塔的轮廓越来越清晰，塔身是用黑石砌的，每块石头上都刻着密密麻麻的符咒，阳光照在上面，反射出冰冷的光。
“入口在塔底。”高个子指着塔基处的一道裂缝，裂缝里渗出白雾，隐约能听见里面传来说话声，“那就是回声廊，进去后，不管听到什么，都别应声。”
丫丫突然拽了拽盖的衣角，小声说：“盖哥，里面有姐姐的声音。”
盖的心一紧，刚要说话，藏按住了他的肩膀。“别回头，往前走。”藏的声音压得很低，“高个子说过，应声就会被困住。”
走进裂缝的瞬间，周遭的声音突然变了。石壁上像是长了无数只耳朵，他们的脚步声被放大了十倍，每一步都像踩在鼓面上。丫丫不小心打了个喷嚏，回声立刻在廊里炸开，“阿嚏——阿嚏——”的声音来回撞，像有无数个丫丫在打喷嚏。
“别说话。”盖用口型示意。
回声廊里没有灯，只有石壁上的磷光勾勒出通道的形状。越往里走，声音越奇怪——先是传来高个子女儿的哭声：“爹爹，我怕黑……”接着是永龟哥的声音：“盖，藏好守心木，别被影阁的人发现……”甚至还有丫丫刚出生时的啼哭，那声音细弱得像蚊子哼，却清晰得仿佛就在耳边。
藏的脸色发白，盖知道他听见了什么——是去年在黑风口牺牲的队友的声音，当时那队友为了掩护大家，被机关箭射中，最后说的是“替我看看长风镇的槐花”。
“别听！”盖抓住藏的手，掌心的守心木传来温热的触感，“想丫丫的山楂，想张叔的铁矛，想李大夫的安神汤……”
藏猛地回过神，额头上全是冷汗。他看向丫丫，小姑娘正闭着眼睛，小手紧紧攥着山楂，嘴里念念有词：“姐姐说过，山楂是甜的，坏人是苦的……”
突然，石壁上传来影阁首领的声音，尖利得像指甲刮玻璃：“盖，藏的肩膀被幽影兽的血溅到了，不出三个时辰，他就会变成新的幽影兽，哈哈哈……”
盖心里一沉，看向藏的肩膀——那里的皮肤果然泛起了黑气。藏显然也听到了，他猛地抽出砍柴刀，就要往肩膀上砍。
“住手！”盖吼出声，话音刚落就后悔了——回声立刻将“住手”两个字放大，在廊里反复冲撞，“住手——住手——”
石壁突然震动起来，无数碎石从头顶落下。藏的眼神开始涣散，嘴角甚至露出了像幽影兽一样的尖牙。丫丫扑过去，把手里的山楂塞进藏的嘴里：“藏哥，吃糖！甜的！”
山楂的酸甜味在舌尖炸开，藏猛地晃了晃头，黑气淡了些。盖趁机掏出显影药，往他肩膀上倒了些，液体滋滋作响，黑气冒起白烟。
“是假的！”盖喊道，尽管知道回声会捣乱，他还是要喊，“影阁的人就会编瞎话！藏，你还记得吗？去年你帮丫丫摘槐花，从树上摔下来，胳膊擦破了皮，丫丫给你贴了片创可贴，上面有小雏菊图案的那种！”
藏的眼神渐渐清明，他嚼着山楂，声音含糊却坚定：“记得……那创可贴是丫丫攒了三个月的零花钱买的。”
石壁上的声音突然变了调，像是被什么东西堵住了似的，越来越小。盖这才发现，守心木不知何时从布袋里滑了出来，正贴在石壁上，牌面的“守”字泛着金光，将那些诡异的回声一点点吸了进去。
“原来这才是守心木的用法。”盖捡起桃木牌，上面还沾着石壁的灰，却比之前更暖了，“不是靠躲，是靠记——记着那些甜的、暖的，就不怕假的声音骗我们。”
丫丫似懂非懂地点点头，从兜里掏出颗最大的山楂，塞进盖的嘴里。酸甜味漫开来时，盖突然听见藏在哼歌，是长风镇的童谣，调子有点跑，却比任何声音都能驱散回声廊的寒意。回声廊深处的石壁渐渐变得湿润，磷光在水汽中晕成一片朦胧的绿，像浸在水里的翡翠。脚下的石板缝里钻出细弱的根茎，沾着黏糊糊的汁液，踩上去“咕叽”作响。盖举着松脂火把走在最前，火焰在潮湿的空气里明明灭灭，将三人的影子拉得比廊顶还高。
“看那儿。”藏突然按住盖的胳膊，火把的光晃过左侧石壁——那里竟嵌着整片的壁画，颜料像是用植物汁液调的，在火光下泛着暗哑的光泽。画中是个穿粗布裙的女子，正蹲在药田边，手里捏着朵白色的雏菊，裙摆上沾着泥土，身边的竹篮里摆满了草药，叶片的纹路清晰得能数出脉络。
“这是……李大夫说的药草壁画？”丫丫凑过去，小手轻轻抚过画中女子的裙摆，指尖沾了点淡绿色的粉末，“这个姐姐在种什么？叶子长得像小扇子。”
盖凑近细看，壁画右下角用暗红色颜料写着行小字，笔画歪歪扭扭，像是用手指直接画的：“白薇治毒，青黛止血，唯雏菊根，可解影蚀。”他突然想起高个子的雏菊手帕，那布料边缘沾着些褐色的碎渣，当时没在意，现在想来，或许就是雏菊根的粉末。
“藏，你的肩膀还疼吗？”盖回头看，藏正用布巾按住肩膀，黑气比刚才淡了些，但仍像层薄纱裹在皮肤上。“壁画说雏菊根能解影蚀，高个子的手帕……”
“早想到了。”藏咧嘴笑了笑，从怀里掏出块叠得整齐的手帕，正是高个子昨晚塞给他的。布料上的雏菊绣得立体，花瓣里藏着细小的干根，凑近闻有股淡淡的草木香。“他说‘这花比锁魂塔的符咒管用’，原来不是安慰话。”
丫丫踮起脚，把火把举得更高，照亮了壁画的另一角——那里画着把钥匙，钥匙柄正是朵绽开的雏菊，齿纹和高个子手帕上的绣线走向一模一样。“是雏菊钥匙！”小姑娘拍手笑起来，辫子上的野菊跟着晃动，“藏哥你看，钥匙插在个盒子上，盒子上画着好多星星。”
盖的目光落在壁画下方的凹槽上，那形状刚好能嵌入手帕。他小心地将手帕铺进去，绣着雏菊的位置对准凹槽中心，只听“咔嗒”一声轻响，石壁突然震动，壁画缓缓向两侧分开，露出个仅容一人通过的洞口，洞里飘出冷冽的香气，像是冰水里泡过的薄荷。洞口后的通道比回声廊更窄，石壁上长满了墨绿色的苔藓，摸上去冰凉滑腻。火把的光在这里变得极淡，只能照亮身前两步远的地方，藏索性熄灭火把，从怀里掏出块莹白的石头——是李大夫给的夜视石，能在黑暗中发出柔和的白光。
“这石头……”丫丫的手指刚碰到石头，就惊讶地睁大了眼，“它在发烫！”
藏也感觉到了，石头的温度正慢慢升高，像是有团小火苗在里面烧。就在这时，头顶传来翅膀扇动的声音，比之前的幽影兽更沉，带着种丝绸摩擦的顺滑感。藏猛地将丫丫护在身后，夜视石的光恰好照到天花板——一只巨大的黑影正贴着石壁滑行，翼膜展开足有两丈宽，上面布满了银色的纹路，像凝固的月光。
“是暗影兽。”盖握紧桃木牌，牌面的“守”字开始发烫，“小心它的翼膜，能吸火。”
话音未落，暗影兽突然俯冲下来，翼膜在空气中划出细碎的火花，那些火花触到石壁便熄灭了，留下焦黑的痕迹。藏挥起铁矛刺向它的翅膀，矛尖却像扎进了棉花里，被翼膜牢牢裹住，任凭他怎么用力都抽不出来。
“它在吸铁矛上的松脂！”盖急得大喊，桃木牌的光芒突然暴涨，照亮了暗影兽的眼睛——那不是幽影兽的绿色，而是纯粹的黑，像两潭深不见底的古井。
暗影兽被光芒刺痛，发出一声尖锐的嘶鸣，翼膜猛地收缩，铁矛竟被它硬生生扯断。断裂的矛尖带着松脂飞射出去，撞在石壁上，火星溅到暗影兽的翼膜上，却只留下个浅浅的白印，瞬间就消失了。
“真的不怕火……”藏的声音有些发颤，肩膀的黑气因为用力又浓了几分，“盖哥，它的眼睛！”
盖早注意到了。暗影兽的眼窝深陷，周围没有毛发，只有层透明的薄膜，此刻正死死盯着夜视石。他突然想起李大夫的话：“夜视石是月光凝成的，影阁的邪物最怕纯粹的光。”
“丫丫，借你的野菊。”盖接过小姑娘辫子上的花，将花瓣揉碎了抹在桃木牌上。藏立刻会意，将夜视石往暗影兽眼前一挡，那畜生果然仰头嘶吼，翼膜剧烈地抖动起来。就在这时，盖将桃木牌狠狠拍向它的眼睛，花瓣混着金光炸开，暗影兽发出撕心裂肺的惨叫，翼膜上的银色纹路瞬间变黑，像被墨染了似的。
“就是现在！”藏捡起地上的断矛，趁它翅膀抽搐的瞬间，将矛尖刺进翼膜与身体连接的地方——那里没有银色纹路，只有层薄薄的皮，矛尖没入时，暗影兽的嘶吼突然变调，绿色的血像喷泉般涌出来，溅在石壁上，发出“滋滋”的声响。暗影兽倒在地上抽搐，翼膜渐渐失去光泽，缩成一团。藏的肩膀在夜视石的光线下泛着淡淡的白，黑气正被石头的温度逼出皮肤，变成一缕缕青烟消散。
“看它肚子下面。”丫丫指着暗影兽的腹部，那里的毛纠结在一起，似乎裹着什么硬物。藏用断矛挑开毛发，露出个铁盒，盒盖上刻着和壁画上一样的星星纹路，正中心有个雏菊形状的钥匙孔。
盖掏出高个子的手帕，将嵌着雏菊根的一面对准钥匙孔。手帕接触到铁盒的瞬间，绣线突然活了过来，像有生命般缠绕着盒盖，慢慢钻进孔里。只听一连串清脆的“咔嗒”声，铁盒应声打开，里面没有金银珠宝，只有卷泛黄的纸，和一小块晶莹的晶体，晶体里冻着朵雏菊，花瓣上还沾着颗细小的露珠。
“是‘凝露晶’！”盖认出这东西，李大夫的医书里提过，能将植物的药效永久锁住，“这雏菊是新鲜的，摘下来不超过三个时辰！”
藏展开纸卷，上面是高个子女儿的字迹，娟秀却有力：“爹爹，影阁用活符喂养暗影兽，每只兽的肚子里都藏着块‘锁魂玉’，集齐七块能打开塔顶的封印。我在第三层找到了解药配方，画在最后一页……”
纸卷的最后，果然画着幅草药图，其中一味正是雏菊根，旁边标注着“需与守心木的金光同煮，可化影蚀”。丫丫突然指着铁盒底部，那里刻着行小字：“星星盒的钥匙，是每个爱花人心里的甜。”
“爱花人心里的甜……”盖想起高个子昨晚偷偷抹泪的样子，想起他手帕上磨得发亮的绣线，突然懂了。他将凝露晶揣进怀里，桃木牌的光芒此刻变得格外柔和，“藏，丫丫，我们去第三层。”
藏点头，用断矛挑起暗影兽肚子里的锁魂玉，那玉石入手冰凉，却在接触到他肩膀时，冒出了丝丝白气——黑气竟被它吸走了些。丫丫把剩下的山楂全塞进盖的兜里，小手牵着藏的衣角，一步一步跟着往前走。
通道尽头的石阶向上延伸，月光从高处的窗口漏下来，在台阶上洒下片银辉。盖摸了摸怀里的凝露晶，仿佛能听见雏菊在里面轻轻舒展的声音。他知道，再往上，会有更难的挑战，但此刻掌心的暖意，兜里的山楂甜，还有身边两人的脚步声，像根结实的绳子，把他和这片土地紧紧系在一起，什么都拆不散。石阶尽头的石门上爬满了暗红色的玫瑰藤，藤蔓上的尖刺泛着金属般的冷光。藏用断矛拨开最粗的一根，尖刺突然像蛇一样弹起，狠狠扎进他的手背，血珠刚冒出来，就被藤叶吸收得一干二净。
“是血养的。”盖摸出桃木牌，牌面的金光扫过藤蔓，那些尖刺竟像遇火的冰锥般缩回了些，“守心木的光能镇住它们。”他让丫丫举着夜视石站在身前，自己则握紧桃木牌往前推，金光所及之处，玫瑰藤纷纷避让，露出石门上的凹槽——形状正好能嵌进那块从暗影兽肚子里找到的锁魂玉。
玉块放进去的瞬间，石门发出沉闷的声响，缓缓向内打开。一股混合着泥土与花香的气息涌出来，眼前竟出现一片温室般的花田，各色玫瑰开得正盛，花瓣上的露珠在夜视石的光线下闪着七彩的光。但仔细看，那些花枝的茎秆却粗得像小树苗，根须从泥土里探出来，在地面上织成一张密网，偶尔有风吹过，整畦花田竟微微蠕动，像片活着的地毯。
“小心脚下。”盖拉住差点踩进花丛的丫丫，小姑娘的布鞋边刚碰到一根根须，那根须就猛地缠了上来，吓得她赶紧往后缩。藏用断矛挑开根须，发现泥土下埋着无数细小的骨头，有的还带着齿痕。
“这些花靠吃……”藏的话没说完，就被盖按住了嘴。不远处的花田里，一朵黑玫瑰突然抖动起来，层层花瓣张开，露出里面藏着的东西——半本被啃得残缺的书，封面上能看清“种花日记”四个字。
就在这时，那些玫瑰藤突然齐齐转向他们，尖刺竖起，花瓣边缘泛起诡异的红。盖立刻将桃木牌举过头顶，金光在花田上空织成个半圆的罩子，藤蔓撞在光罩上，发出“噼啪”的脆响，像烧断的柴火。
“影主来了。”盖低声说，他看见花田尽头的阴影里，站着个穿黑袍的人，手里把玩着颗黑色的珠子，指尖划过之处，空气都泛起涟漪——暗影兽的嘶吼声从四面八方传来，翅膀拍打的声音越来越近。藏突然想起什么，拽着盖往黑玫瑰那边跑，断矛在前面劈开根须。丫丫举着夜视石紧随其后，石头的光芒照在日记本上，那些被啃掉的页面边缘竟渗出淡红色的汁液，在石光下显出几行字：
“三月初七，爹爹送我的雏菊种子发了芽。影主说，等它们开花，就带我离开锁魂塔。”
“四月十五，今天又有只幽影兽死了，影主把它的血浇进花田。他说这些花需要‘活肥’，才能长得快。”
“五月初三，我在花田里埋了块守心木碎片，是偷偷从爹爹的桃木牌上刮下来的。影主发现后很生气，罚我三天不许吃饭。但木片在土里发光了，玫瑰藤不敢靠近它。”
丫丫突然指着日记的夹层，那里夹着片干枯的雏菊花瓣，花瓣上用针刺着个“逃”字。藏刚想把花瓣取出来，花田突然剧烈晃动，那些玫瑰藤像长蛇般窜起，朝着三人缠过来。盖的桃木牌金光暴涨，将藤蔓挡在三尺之外，但光罩的边缘已开始闪烁，显然撑不了太久。
“影主在操控藤蔓！”盖吼道，眼角瞥见花田中央有个凸起的土堆，上面插着根金属杆，杆顶的黑珠正随着影主的手势转动，“藏，打掉那个珠子！”
藏应声冲出去，断矛在手里抡得像风车，藤蔓的尖刺划破他的胳膊，血滴落在花田里，那些玫瑰竟开得更艳了。他突然想起日记里的话，猛地将手背的血抹在断矛上，朝着金属杆掷过去——血珠碰到杆身的瞬间，藤蔓的动作明显迟滞了。
“原来它们认血！”丫丫拍手喊道，小手抓起地上的碎石，用力砸向最近的一朵玫瑰。花瓣被砸烂的地方流出绿色的汁液，那株玫瑰顿时蔫了下去。
盖趁机冲到黑玫瑰旁，小心地抽出日记本。最后几页的字迹潦草得几乎辨认不出，只勉强能看清：“影主的珠子是用暗影兽的晶核做的……守心木加雏菊根……能毁了它……”
话音未落，光罩“咔嚓”一声裂开道缝，一根最粗的玫瑰藤钻了进来，直扑丫丫。小姑娘吓得闭上眼，却听见“嗷”的一声惨叫——藏扑过来挡在她身前，藤刺深深扎进了他的后背，黑气瞬间从伤口蔓延开来。
“藏哥！”丫丫哭喊着掏出怀里的山楂，往藏的嘴里塞，“吃糖！就不疼了……”
藏咬着山楂，硬是没哼一声，反手抓住藤条，将断矛狠狠刺进藤蔓与根部连接的地方。绿色汁液喷了他一脸，那株玫瑰藤像被抽走骨头般瘫软下去。影主终于从阴影里走了出来。他比想象中年轻，眉眼间甚至带着点书卷气，只是左眼的位置嵌着颗黑色的晶石，转动时像有无数暗影兽在里面游动。他手里的珠子此刻亮得刺眼，花田里的玫瑰藤都随着他的步伐起伏，像在朝拜。
“倒是比你爹聪明。”影主的声音很轻，却带着种冰碴子般的冷，“当年他就差一步，却舍不得毁掉这花田。”他指了指那些玫瑰，“知道这些花为什么开得这么好吗？每朵花瓣里，都裹着个想逃出去的魂。”
盖将丫丫护在身后，桃木牌的金光映得他的脸发白：“高个子的女儿……”
“你说阿芷？”影主笑了笑，晶石眼闪过丝嘲讽，“她就埋在那片白玫瑰下面。你手里的日记，是她最后力气写的。”他轻轻一抬手，所有玫瑰藤突然同时收紧，尖刺在月光下泛着嗜血的光，“不过没关系，你们很快就能见面了。”
藏突然咳出口血，黑气从嘴角溢出。他看着盖，眼神却异常清亮：“日记里说的……晶核怕雏菊根……”
盖立刻反应过来，掏出凝露晶。里面的雏菊在金光下缓缓舒展，花瓣上的露珠滴落在地，竟在泥土里长出细小的嫩芽。影主脸上的笑容瞬间消失，晶石眼猛地收缩：“你怎么会有这个？！”
“阿芷留的。”盖一字一顿地说，突然将凝露晶抛向空中，同时将桃木牌狠狠砸向影主手里的珠子，“她早就料到你会赶尽杀绝！”
金光与晶核的黑光撞在一起，发出刺耳的爆鸣。凝露晶在空中炸开，无数雏菊花瓣像带着火的雪片落下，碰到玫瑰藤就燃起淡蓝色的火焰。那些被藤蔓缠住的魂仿佛得到了解脱，发出释然的轻叹，花田以肉眼可见的速度枯萎下去，露出底下层层叠叠的白骨。
影主的珠子裂开了道缝，他捂着眼惨叫，晶石眼在金光中融化成黑色的汁液。藏忍着剧痛扑过去，将断矛刺进他握着珠子的手腕，黑血喷溅在地上，竟冒出白烟。
丫丫捡起块带火的雏菊花瓣，小心翼翼地贴在藏后背的伤口上。花瓣碰到黑气，立刻化作金色的光雾，那些黑气像见了太阳的雪，迅速消退。
日记本从盖的手里滑落，最后一页飘了起来，上面是阿芷用鲜血画的小像：一个扎羊角辫的女孩，手里举着朵雏菊，旁边写着“等我回家”。