离开柳树村的第三天，石砚和血璃踩着晨露走进河西村地界。村口的老石桥栏上爬满绿苔，桥下的河水泛着诡异的青黑色，水面漂着些枯黄的芦苇秆，像被什么东西啃过，边缘参差不齐。
“这水……”血璃突然攥紧石砚的手腕，血芽在她肩头不安地扑腾，翅膀扫过石砚手背，留下一串冰凉的血珠，“有蚀水妖的味儿。”
石砚展开“无界防线”阵图，图上标注的河西村区域本该泛着芦苇色的光，此刻却蒙着层灰雾，像是被水汽泡过，边缘的针脚都发潮打卷了。他蹲下身，指尖刚碰到桥面的青苔，就听见水里“咕嘟”冒了个泡，一串细小的黑色触须从石缝里探出来，又飞快缩了回去。
“是蚀水妖的残息。”石砚摸出从柳树村带的韧柳线，线刚碰到水面就“嘶”地冒起白烟，“比想象中残留得深。”
村口的晒谷场空无一人，只有个穿蓝布褂的老汉蹲在场边，手里编着芦苇席，席子上的纹路歪歪扭扭，像是没力气把线勒紧。听见脚步声，老汉猛地抬头，眼里的红血丝像蛛网似的爬满眼白：“你们是……永龟堂的？”
石砚刚点头，老汉突然把芦苇席往地上一摔，抓起旁边的扁担就往他们身上抡：“滚！都给我滚！当年就是你们说‘水系绣法能护村’，结果引来蚀水妖，我儿子就是被那东西拖进水里的！”
扁担带着风砸过来，血璃拽着石砚往旁边一躲，扁担“咚”地砸在石桥栏上，碎成两截。血芽尖啸着冲向老汉，却在离他三尺远的地方被一股无形的水汽弹开——老汉的蓝布褂下摆，竟绣着片小小的芦苇叶，针脚里渗着湿冷的潮气。被老汉赶出门时，石砚兜里多了片他塞过来的芦苇叶，叶尖缠着根发白的线，摸起来像泡了十年的棉线，硬邦邦的。血璃把血芽按在怀里，小声嘀咕：“他褂子上的芦苇绣，跟阵图上标注的不一样，针脚是散的。”
两人绕到村后的芦苇荡，荡里的水比村口更黑，深处漂着些残破的绣架，木头架子上还缠着半截线，线一扯就断，断口处像被虫蛀过。石砚蹲在荡边，把韧柳线系在箭上，往水里一射，线刚没入水面就开始扭曲，像是被无数只手往水底拽。
“蚀水妖怕火。”血璃突然想起记忆碎片里的画面，“柳树村的韧柳线能引火，河西村的芦苇线能锁水，说不定……”
话没说完，水里突然“哗啦”翻起个浪头，浪尖上漂着个绣架，架上的绣布已经烂成了碎絮，唯独中间一块巴掌大的布片还完好，上面绣着半只芦苇鸟，鸟的翅膀用的是双线——一股是干硬的芦苇线，一股是泛着潮气的水纹线，两线交织处，竟泛着点微弱的金光。
“是‘水火并济’绣法！”石砚突然想起母亲绣谱里的记载，“我娘说过，当年河西村的老绣娘能把火纹绣进水线里，让绣品既能挡水又能抗火。”
他正想伸手去捞，水面突然浮出无数只透明的手，指甲缝里淌着黑水，猛地抓住了绣架往水底拖。血璃眼疾手快，扯断腰间的血线缠在箭上，血芽带着火星扑向水面，那些手一碰到血线就“滋滋”冒白烟，却抓得更紧了——绣架的木头缝里，卡着块记忆碎片，碎片里映着个穿蓝布褂的少年，正把绣好的芦苇鸟往水里按。回到村口时，老汉还蹲在晒谷场，只是手里的芦苇席换成了块湿抹布，正一遍遍擦着块青石板。石板上刻着个名字：“河生”，旁边歪歪扭扭刻着只鸟，鸟的翅膀缺了一块。
“那是我儿子。”老汉突然开口，声音比石桥下的水还冷，“他当年就信了永龟堂的话，说用水线混火纹能绣出‘镇水符’，结果绣到一半，水里伸出手把他拖下去了。”
石砚把从芦苇荡捞的布片递过去：“这是河生的绣品吧？他用了双线，已经摸到‘水火并济’的门了。”
老汉的手抖了一下，抹布掉在地上。布片上的芦苇鸟翅膀，缺的那块正好能和石板上刻的鸟对上。“他从小就倔，说河西村的水绣太弱，要跟永龟堂学火纹。”老汉的声音发颤，从怀里掏出个油布包，里面裹着个绣架，架上的线比荡里的更粗，是用芦苇秆里的芯搓的，“这是他最后用的架，说要绣个能把蚀水妖烧化的符……”
绣架的横梁上，刻着行小字：“爹，等我绣成了，咱村的水就清了。”
血璃突然指着绣架底座：“这里有碎片！”石砚伸手一抠，果然摸出块记忆碎片，碎片里映着河生的脸，他正往芦苇线里缠火绒，嘴里念叨：“石砚娘说，韧柳线浸了桐油能引火，混着芦苇线……”那天夜里，河西村的祠堂第一次点起了火把。老汉把全村人都叫了来，石砚在供桌上铺开阵图，血璃把血芽的火星弹在韧柳线上，线“腾”地燃起来，却没烧断——柳线里浸了桐油，火只在表面烧，像裹着层火焰外衣。
“河生没说错。”石砚拿起根浸了桐油的韧柳线，往芦苇线里一缠，两种线刚碰到一起，就发出“噼啪”的轻响，缠线的地方泛着金红的光，“韧柳线引火，芦苇线锁火，火在水里烧，水就烧不干，火也灭不了。”
村民们的眼睛亮了，当年跟着河生学过几针的妇人突然说：“我记得河生说过，要在芦苇线里掺点晒干的蒲绒，能让火更稳。”她跑回家抱来一捆蒲绒，石砚抓了一把混进线里，缠好的线扔进水里，果然浮在水面，火苗在水里“呼呼”地跳，却不沉不灭。
老汉摸着河生的绣架，突然老泪纵横：“这孩子……他早就绣成了，是我倔，总觉得永龟堂害了他……”他从供桌下拖出个木箱，里面全是河西村的老绣谱，最上面一本的封皮上，用芦苇线绣着四个字：“水火同源”。
血璃把血芽的火星往阵图上一弹，阵图上的河西村区域“腾”地亮起，灰雾散去，露出片金红色的光纹，像团在水里烧的火。石砚把新缠的线往阵图上一缝，两种线立刻与图上的纹路合在一起，发出的光映得整个祠堂都暖烘烘的。三天后，河西村的芦苇荡里飘满了新绣的镇水符。每张符都用韧柳线和芦苇线缠成，浸了桐油的柳线在外层燃着淡火，芦苇线在内层锁着水汽，符上的芦苇鸟翅膀终于补全了，鸟嘴里衔着根火绒线，线的另一头系着块小小的记忆碎片——那是河生的笑脸。
蚀水妖的残息没再出现，连村口的河水都清了些，能看见水底的鹅卵石。老汉把河生的绣架钉在祠堂的梁上，架上缠着石砚和村民们合绣的“水火并济”线，线的末端系着片韧柳叶和根芦苇秆，风一吹就轻轻晃，像在说“看，水清火暖”。
离开时，村民们往石砚的背包里塞了好多晒干的蒲绒和芦苇线，老汉还塞给他个芦苇编的小筐，筐里铺着韧柳线织的布，放着那本“水火同源”绣谱。
“下一站去哪？”血璃晃着筐里的绣谱，血芽在谱子上踩出串小火星。
石砚望着阵图上新亮起的区域，图上的光纹已经连起了柳树村和河西村，像条金红的带子，在灰雾里格外显眼：“去山南村，他们擅长‘藤甲绣’，听说当年为了挡影主的‘蚀骨风’，全村人都把绣架搬到了山洞里……”
阵图突然轻轻颤动，石砚低头一看，柳树村和河西村的光纹交汇处，竟新长出片小小的光纹，像朵刚冒头的念芷花——他突然明白，母亲说的“无界防线”，从来不是把村子圈起来，而是让每个村子的光，都能顺着线，传到另一个村子去。双念坊的念芷花刚开到第三茬，花田边的晒布架上，新绣的“无界防线”阵图正随着风轻轻晃。戏正用昆仑带回的魂灵线修补图上的裂痕，突然听见院门口传来“咔哒”声，像是什么硬物碰撞的响动。
他抬头望去，只见一个约莫七八岁的孩童站在门槛边，穿着件洗得发白的永龟堂旧绣服，袖口短了一截，露出细瘦的手腕。孩童的头发乱糟糟的，额角贴着块布，布上渗着点暗红的血渍，却睁着双异常清亮的眼睛，正盯着晒布架上的阵图。
“你是谁家的孩子？”戏放下手里的针，刚往前走两步，就看见孩童身后跟着个“同伴”——那是个用木头和铜片拼起来的机器小孩，关节处缠着锈迹斑斑的铁丝，脑袋是个豁口的铜壶，壶嘴正冒着丝丝白汽，像在呼吸。
孩童把怀里的东西往身后藏了藏，声音细得像蚊子哼：“我叫浅，是永龟堂的人。”他的目光落在戏腰间的铁钩上，突然往后缩了缩，怀里的东西却没藏住，滚出来三枚碎片，在阳光下闪着不同的光。
最左边的碎片泛着柔和的金光，是记忆碎片，边缘的齿痕正好能和石砚带回的那两块拼合；中间的碎片漆黑如墨，表面缠着细密的黑线，像凝固的血，是戏从未见过的“痛苦碎片”；最右边的碎片则亮得刺眼，碎片里似乎有无数根线在流动，碰到阳光竟折射出彩虹——是“觉醒碎片”。
机器小孩突然动了，铜壶脑袋转向浅，发出“滋滋”的声响，像是在催促。浅赶紧把碎片捡起来，紧紧攥在手心，指节因为用力而发白：“我找……找藏。”藏从皇城赶回时，浅正蹲在花田边，用树枝在地上画着奇怪的图案——是三枚碎片拼在一起的形状，图案的中心，画着个小小的“影”字，和守旧派手里的青铜符上的字一模一样。机器小孩站在他身后，铜壶嘴里的白汽吹得浅的头发轻轻飘。
“你认识这个字？”藏蹲在浅面前，指着地上的“影”字。浅的身子猛地一颤，手里的觉醒碎片突然亮了，碎片里的线流得更快，映出个模糊的影像：一个穿黑斗篷的人，正把三枚碎片塞进浅的怀里，说“去永龟堂，找藏，他知道怎么拼”。
“影主……”浅的声音带着哭腔，痛苦碎片突然发烫，烫得他差点把碎片扔出去，“他把碎片塞进我手里，说……说只有永龟堂能救我。”
机器小孩突然伸出铜片做的手，碰了碰浅发红的手心，痛苦碎片的温度竟渐渐降了下去。藏这才看清，机器小孩的胸口刻着个“永”字，是用永龟堂的绣针刻的，笔画边缘还残留着念芷花的粉末。
“这是……阿芷爹做的‘木甲童’。”缠骨夫人拄着拐杖走过来，眼睛瞪得圆圆的，“当年他为了保护孤儿，用木头和铜片做了三个木甲童，能感知邪祟，还能……分担人的痛苦。”
她指着机器小孩的铜壶脑袋：“这里面装的是念芷花蜜和火绒草汁，能安抚痛苦碎片的戾气。浅，你是不是总做噩梦？梦见影主的黑气？”
浅的眼泪突然掉了下来，砸在地上的“影”字上，把泥土洇出个小坑：“我梦见好多人哭，他们的线被黑气啃断了，影主说……说我是他炼的‘魂器’，碎片是我的骨头……”
机器小孩的铜片手轻轻拍了拍浅的后背，铜壶嘴里的白汽变成了淡金色，像在给浅输送力量。藏突然明白，这木甲童不是普通的机器，是阿芷爹用永龟堂的灵力做的“护魂器”，专门用来守护被影主伤害的孩童。老堂主把三枚碎片放在祠堂的供桌上，周围摆满了永龟堂的镇邪绣品。当魂灵线把三枚碎片连起来时，碎片突然发出刺眼的光，在墙上投出段完整的影像——
影主的炼核窟深处，无数个孩童被黑气缠着，浅就在其中，他的胸口插着根黑色的管子，管子另一端连着个巨大的熔炉，熔炉里翻滚着的，正是无数枚碎片，有记忆碎片，有痛苦碎片，还有没成型的觉醒碎片。
“用孩童的魂养碎片，拼合后就是‘万魂核’。”影主的声音在影像里回荡，“永龟堂的线再韧，也挡不住万魂核的力量。”
影像里突然冲出个木甲童，正是浅身边的这个，它用铜片手扯断了浅胸口的管子，抱着浅往外跑，身后的熔炉轰然爆炸，碎片飞溅，其中三枚正好落在浅的怀里——正是他现在握着的这三枚。
“是阿芷爹！”缠骨夫人突然喊道，影像的角落里，一个熟悉的身影正用身体挡住爆炸的黑气，手里还举着个绣架，架上的“无界防线”绣了一半，“他故意让木甲童带着浅跑，自己……”
影像突然中断，三枚碎片剧烈震动起来，痛苦碎片上的黑线缠向浅的手腕，像是要把他拖回熔炉。机器小孩猛地扑过去，用铜壶脑袋撞向痛苦碎片，铜壶里的淡金色雾气涌出来，把黑线一点点融化。
“它在替你承受痛苦。”藏按住浅的肩膀，指着机器小孩胸口的“永”字，那字正在慢慢变暗，“阿芷爹把木甲童的灵力和你的魂绑在了一起，它疼，你就不疼了。”
浅突然抱住机器小孩，眼泪把铜壶脑袋打湿了：“对不起……我不知道你在替我疼……”机器小孩的铜片手轻轻拍了拍浅的后背，像是在说“没关系”。记忆碎片和觉醒碎片的共鸣越来越强，碎片里的影像渐渐融合——阿芷爹站在绣架前，手里的针飞快地动，绣的正是“无界防线”的全貌，而防线的中心，不是永龟堂，也不是皇城，是无数个像浅这样的孩童，他们的手里都握着碎片，碎片的光连在一起，像条金色的河。
“碎片不是骨头，是钥匙。”藏指着影像里的阿芷爹，“他说要让每个被影主伤害的孩子，都成为防线的一部分，因为你们的魂里，藏着影主最害怕的东西——希望。”
觉醒碎片突然飞到浅的头顶，碎片里的线流下来，缠在浅的手指上，浅的指尖立刻泛起金光，他下意识地拿起绣针，在供桌上的白布上绣了起来。他绣的不是字，也不是花，是三枚碎片拼在一起的形状，形状的中心，是个小小的木甲童，童胸口的“永”字，被无数根线围着。
“这是……‘万魂阵’。”老堂主的声音发颤，“阿芷爹当年没绣完的，浅绣出来了！用碎片做阵眼，用孩童的魂做线，能把影主的万魂核反过来困住！”
痛苦碎片的黑气在金光中渐渐消散，露出里面藏着的东西——是根细小的线，线的颜色是念芷花的金色，是阿芷爹的线，他早就把自己的灵力藏在了碎片里，等着有一天被唤醒。
浅把三枚碎片拼在一起，用那根金色的线缠好，碎片立刻化作一枚完整的“魂晶”，晶体内，无数根线在流动，像有无数个孩子在里面笑。机器小孩的铜壶嘴里喷出最后一口淡金色的汽，胸口的“永”字彻底暗了下去，却在暗下去的前一刻，轻轻碰了碰魂晶，像是完成了使命。
“它没走。”缠骨夫人摸了摸浅的头，“它的魂钻进魂晶里了，以后会和你一起，守着这防线。”
浅把魂晶紧紧抱在怀里，感觉暖暖的，像抱着个小太阳。他知道，自己不再是影主的“魂器”，是永龟堂的孩子，是“无界防线”的一部分，就像机器小孩胸口的“永”字，永远都有家。山南村的村口长着棵千年古藤，藤条盘根错节，像无数条绿色的龙缠绕在一起。浅抱着魂晶站在藤下，能听见魂晶里木甲童的“滋滋”声——这是它在预警，前方有强烈的邪祟气息。
“咔哒。”青铜符碰撞的声音从藤后传来，三个守旧派成员走了出来，为首的人手里举着块青铜符，符上的“影”字在阳光下泛着乌光，黑气顺着符的边缘往下淌，像融化的沥青。
“把魂晶交出来。”守旧派成员的声音像砂纸磨过石头，青铜符往地上一戳，地面立刻裂开道缝，黑气从缝里涌出来，缠向浅的脚踝，“那是影主大人的东西，不是你这小鬼能碰的。”
魂晶突然暗了下去，里面的金光被黑气压制，浅能感觉到木甲童的魂在颤抖，像是在承受巨大的痛苦。他把魂晶往身后藏，却被黑气缠住了手腕，青铜符的戾气顺着手臂往上爬，爬过的地方火辣辣地疼，像被烙铁烫过。
“它怕这个符。”浅突然想起藏的话，痛苦碎片残留的力量在体内翻涌，那些曾经让他做噩梦的戾气，此刻竟顺着指尖往青铜符上涌——他在吸收黑气！
守旧派成员脸色一变：“你这怪物！”他举着青铜符就往浅的头上砸，古藤突然“哗啦”一声晃动，无数根藤条垂下来，像巨手般挡住了青铜符。
藤条后跑出个扎羊角辫的小姑娘，手里举着块藤甲绣片，绣片上的纹路金光闪闪：“不准欺负他！我爷爷说，带魂晶的都是好人！”她是村长的孙女，叫藤丫，刚在藤林里采蘑菇，被这里的动静吸引过来。
青铜符的黑气突然转向藤丫，像条蛇般缠上她的胳膊，藤丫“哇”地哭了出来，胳膊上立刻起了串黑色的水泡——那是被戾气侵蚀的痕迹。
“藤丫！”浅突然爆发，痛苦碎片的力量彻底觉醒，他张开双臂，体内的戾气顺着指尖狂涌而出，像道黑色的漩涡，将青铜符的黑气吸得一干二净。青铜符失去黑气的支撑，“当啷”一声掉在地上，竟裂开了道缝。
魂晶里的金光重新亮起，木甲童的“滋滋”声变得欢快，像是在为他喝彩。浅冲到藤丫身边，用魂晶碰了碰她胳膊上的水泡，金光流过，水泡立刻消了下去，只留下淡淡的红痕。村长把浅和藤丫领进藤林深处的山洞时，浅才明白山南村为什么擅长“藤甲绣”。山洞的岩壁上，爬满了能分泌金色汁液的古藤，村民们就在藤下刺绣，绣品上的藤纹会吸收汁液，变得坚硬如铁，连影主的蚀骨风都吹不破。
“但这绣挡不住青铜符的戾气。”村长摸着岩壁上的老藤，藤皮上有块发黑的地方，是当年被青铜符的黑气侵蚀的，“那符上的东西，比蚀骨风邪门，能钻到绣品的针脚里，把灵力一点点吃掉。”
浅把魂晶放在古藤的汁液里，魂晶立刻吸饱了汁液，金光中多了层绿色的光晕。木甲童的魂在晶体内“滋滋”作响，指引着浅往山洞的最深处走——那里藏着块记忆碎片，碎片里有对抗青铜符的方法。
山洞尽头有个石龛，龛里摆着件残破的藤甲，甲上的绣纹已经发黑，却在魂晶的光照下，隐隐透出点金色。浅伸手一碰，甲片突然碎裂，从里面掉出块记忆碎片，碎片里映着阿芷爹的身影，他正往藤甲里绣着什么，嘴里念叨：“用我的骨粉混着藤汁，绣出的‘镇邪纹’，能克影主的戾气……”
“骨粉？”村长突然脸色煞白，“当年阿芷爹在我们村养伤，临走时说要是他出事，就把他的遗骨埋在古藤下，说能让藤更韧……难道守旧派……”
浅的魂晶突然剧烈震动，碎片里的影像变得清晰：守旧派成员挖开古藤下的土，取出阿芷爹的遗骨，扔进熔炉里，熔铸成了那块青铜符！符上的“影”字，其实是用阿芷爹的骨粉画的！
“畜生！”村长一拳砸在岩壁上，古藤的汁液滴在他的手上，烫得他龇牙咧嘴，“他们竟敢用阿芷爹的骨头做邪符！难怪这符能压制我们的藤甲绣，那是……那是在啃他的魂啊！”
藤丫突然指着魂晶：“它在发光！”魂晶里的金光和绿光交织在一起，映在岩壁上，竟投出了完整的“镇邪纹”绣法——正是阿芷爹当年没绣完的，纹路由藤纹和骨纹组成，像两条纠缠的龙。那天夜里，山南村的山洞里第一次燃起了魂晶做的灯。村民们围着魂晶，看着浅用古藤汁液混着魂晶的金光，在藤甲绣上补绣“镇邪纹”。
浅的针法生涩，却异常认真。他先绣藤纹，让金色的藤汁在布上流淌，再用觉醒碎片的光画出骨纹，骨纹一碰到藤纹，就发出“噼啪”的轻响，两种纹路立刻交织在一起，形成道坚不可摧的屏障。
“成了！”村长看着新绣的藤甲，用青铜符的碎片一碰，符片立刻“滋滋”冒烟，彻底化成了粉末，“阿芷爹说的对，他的骨不是邪物，是能镇邪的宝！”
浅把记忆碎片往魂晶里一塞，魂晶的光芒更盛，映得整个山洞都暖洋洋的。他突然发现，魂晶里木甲童的魂，和阿芷爹的灵力残响融合在了一起，铜壶脑袋的轮廓变得清晰了些，像是在对他笑。
藤丫拿着新绣的“镇邪符”，蹦蹦跳跳地跑出山洞，符上的藤纹和骨纹在月光下闪闪发亮，照得村口的古藤都泛起了金光。守旧派的残余成员躲在暗处，看见符光就吓得屁滚尿流，再也不敢靠近山南村。
村长把阿芷爹的遗骨残渣从青铜符的裂缝里抠出来，埋回古藤下，又在上面绣了块“安魂符”：“阿芷爹，您回家了，以后有我们的藤甲绣护着您，谁也不能再糟践您的骨头。”离开山南村时，浅的魂晶已经吸收了三种力量：念芷花的灵力、古藤的汁液、阿芷爹的骨纹。晶体内的光不再是单一的金色，而是像彩虹一样绚烂，里面的木甲童魂和阿芷爹的残响，正一起绣着“无界防线”的最后一角。
藤丫往浅的背包里塞了好多用古藤汁泡过的绣线：“爷爷说，这线能帮你补完防线，等你绣好了，我就带着全村的藤甲绣来帮忙！”
浅摸着魂晶，感觉里面的“家”越来越热闹了。有木甲童的“滋滋”声，有阿芷爹的温和话语，还有藤丫清脆的笑声，甚至能隐约听见石砚在柳树村的吆喝，河西村老汉编芦苇席的沙沙声。
“下一站去哪？”浅问魂晶，晶体内立刻映出个模糊的地图，指着东边的方向——那里是最后一个村落，也是影主残魂聚集的地方。
魂晶突然晃了晃，木甲童的魂在里面画了个小小的布偶，布偶的脸上绣着朵雏菊，和戏怀里的那个一模一样。浅笑了，他知道，永龟堂的人一定在等着他，等着这枚魂晶，等着“无界防线”最后合缝的那一刻。
山南村的古藤在风中轻轻摇，像是在为他送行。藤叶的影子落在地上，和浅的脚印重叠在一起，像无数根线，把这个村子，和他要去的远方，紧紧连在了一起。