李世民抬眼，似笑非笑地看着柳叶。
“怎么？要朕给你调兵？还是想让朕给你那竹叶轩的护卫发个官凭？”
“那倒不用。”
柳叶也笑了。
“兵，现成的就有，扬州都督府的精兵，离润州不过几日路程。”
“陛下只需给青雀一道手谕，许他必要时可酌情调动扬州府兵，协助地方维持秩序，弹压不法即可。”
“青雀在那边，本就是亲王之尊，代表陛下坐镇江南，名正言顺，有这道保险在，江南那些牛鬼蛇神，就更不敢轻举妄动了。”
李世民手指轻轻敲着桌面，沉吟片刻。
调动扬州府兵，权限不小，但交给李泰这个亲王兼扬州大都督，在非常时期协助地方，倒也说得过去。
不会过度刺激朝堂神经。
他看着柳叶。
“你倒会省事，把朕的儿子都算计进去当你的定海神针了？”
“陛下此言差矣。”
柳叶一脸无辜。
“青雀，主动请缨为陛下分忧，我不过是顺水推舟，替青雀要个方便行事的凭据罢了。”
“江南稳，则海贸通，海贸通，则国用足，这道理，陛下比我明白。”
“行了行了，就你道理多。”
李世民摆摆手，脸上却并无不悦，反而带着点的笑意。
“准了，回头朕让中书省拟个手令给青雀，让他在江南看着办。”
“不过柳叶，话给你撂这儿，江南要是真闹出大乱子，朕可找你算账。”
“陛下放心，竹叶轩在江南投了那么多本钱，比谁都盼着太平。”
柳叶拍胸脯保证，随即拿起茶壶给李世民续上茶。
“陛下难得出来散心，光喝茶怎么行？我这儿还有几坛窖藏的好酒，地道的竹叶青，尝尝？”
李世民来了兴致，刚才谈论江南乱局的些许凝重瞬间抛到脑后。
“那还不快拿来！”
柳叶笑着吩咐下去。
很快，几碟精致的下酒小菜，两坛泥封完好的酒便送了上来。
拍开泥封，一股浓郁醇厚的酒香顿时弥漫开来，带着竹叶特有的清冽气息。
李世民深吸一口气，赞道：“好酒！”
他也不用杯，直接拿起一个青瓷大碗，柳叶给他满满倒上。
两人不再提什么国事，天南海北地闲聊起来。
从辽东新送来的海鱼味道如何，说到曲江坊新宅的趣闻，又说到小囡囡最近又学了什么新词。
李世民兴致很高，酒到碗干，喝得十分痛快。
柳叶也陪着，但他喝得比较克制，更多时候是在给李世民倒酒，听他说话。
不知不觉，日头西斜，两坛酒几乎见了底。
李世民脸上泛起红光，眼神却依旧清明，只是话更多了些。
他看着窗外渐渐暗下来的天色，忽然没头没脑地感慨了一句。
“这大食国……还真是给脸不要脸啊。”
柳叶添酒的手微微一顿，没接话。
李世民端起碗，看着碗中晃动的琥珀色酒液，眼神变得有些悠远，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力。
“真当我大唐的刀锋不利么？派些魑魅魍魉，在朕的江南搅风搅雨……”
“迟早有一天，朕要亲提王师，踏平大食，捣其巢穴，毁其祖庙，让它知道知道什么叫天威浩荡！”
这狠话说得平淡，却透着一股浸入骨血的杀伐之气。
柳叶默默听着，知道这位皇帝骨子里的征服欲从未熄灭。
他轻声道：“只是现在还不是时候。”
李世民自己接了下去，将碗中酒一饮而尽，带着一丝不甘。
“朕知道，大海就在眼前，无尽的土地和财富在等着我们去取。”
“船队要造，航线要探，根基要牢，这个时候，再在西边开一条万里征途……非智者所为。”
他放下碗，揉了揉眉心。
“让他们再蹦跶几年。等朕腾出手来……”
天色已晚，宫门要下钥了。
李世民起身，虽然步履依旧稳健，但身上酒气颇浓。
柳叶送他到府门口，早有准备好的皇家马车等候。
“柳叶，那酒……不错，下次朕再来喝。”
李世民临上车前，拍了拍柳叶的肩膀，然后钻进了车厢。
...
十几天光阴倏忽而过，长安城彻底褪去了冬日的萧瑟，暖阳融融，春风和煦，正是踏青赏景的好时节。
曲江池畔，柳条抽出了嫩绿的新芽，柔软的枝条随风轻摆，拂过清澈的水面。
岸边的迎春花、杏花、桃花次第开放，粉白黄嫩，点缀在绿意初显的林木间，引来蜂蝶飞舞。
游人如织，或漫步堤岸，或泛舟湖上，处处洋溢着春日的生机与惬意。
柳叶兑现了对小囡囡的承诺，带着一家人来游曲江池。
长公主李青竹和侧妃韦檀儿都换了轻便的春衫，少了平日的华贵，多了几分家常的温婉。
小囡囡更是兴奋得像只出笼的小鸟，被孙嬷嬷牵着，小脑袋转来转去，看什么都新鲜。
柳叶则是一贯的闲适打扮，走在家人身侧，享受着这难得的春日闲暇。
他们租了一艘宽敞雅致的画舫，缓缓驶离了喧嚣的码头。
船行在波光粼粼的池水上，四周是如画的风景。
远处的终南山黛色如烟，近处水鸟嬉戏，偶尔掠过水面，带起一串晶莹的水珠。
小囡囡趴在船舷边，伸出小手想去够水里的倒影，被孙嬷嬷温柔地拉回。
韦檀儿细心地将带来的点心果品摆在小几上，李青竹则含笑看着女儿，偶尔与柳叶低声交谈几句，气氛宁静而温馨。
画舫行至池心一处视野开阔处，远远望见一座飞檐翘角的湖心亭。
亭子里人头攒动，聚集了不少年轻士子，显然正在举行文会。
丝竹之声隐隐传来，夹杂着吟哦唱和之声，给这湖光山色增添了几分文雅气息。
“爹爹，看！好多人在那里，他们在干什么呀？”
小囡囡指着亭子好奇地问。
柳叶随意瞥了一眼，兴趣不大。
“哦，大概是一群读书人在吟诗作赋吧。”
他本意是让船夫避开些，免得扰了人家的雅兴，也图个自家清净。
然而，亭子中眼尖的人却先发现了他们这艘装饰不俗的画舫。