三日之后，襄城的城门果然如约打开。那些降兵打着白旗，满脸堆笑地迎接刘三军队入城，还摆下酒宴，似乎真的愿意归顺。
刘三站在韩辞身旁，看着这些降兵将军杜仲亲自出迎，态度恭敬得近乎谦卑。他低声问韩辞：“韩将军，这些人真的可信？”
韩辞冷笑一声，目光如电般扫过城门内外那些“恭迎”的兵士，压低声音回道：“不过是一群伪装的豺狼罢了。这酒宴，是为我们设的，也是为他们自己准备的送命酒。”
随着城门大开，刘三的军队缓缓进入襄城。那些降兵“热情”地招呼着义军士兵入座，不少士兵也放松了警惕，准备享用这一场和平的“胜利”。但韩辞的面色始终冷峻，未曾露出半点松懈。他的命令已通过军中密令传达，所有忠于他的兵将都悄然握紧武器，等待信号。
城中，酒宴正酣，杜仲举起酒杯，冲着刘三和韩辞笑道：“两位将军，这一杯酒，是我们襄城所有军民，对义军的投诚之意！从此以后，我们愿为刘将军驱使，肝脑涂地！”
刘三面带微笑，举杯示意，却未饮下。韩辞冷眼看着杜仲，忽然开口：“杜将军，襄城兵士虽然投降，但这城中却还有一件事我始终未能明白。不知杜将军能否解释？”
杜仲愣了一下，忙笑道：“韩将军请说。”
韩辞微微一笑，语气却冷如寒霜：“襄城投降的守军如此少，而埋伏的兵士却那么多，不知道杜将军这是投降，还是准备一场降而复叛的闹剧？”
杜仲脸色骤变，他还未开口，韩辞猛然一挥手，铿然喝道：“动手！”
话音未落，韩辞的亲兵早已严阵以待，手中长刀出鞘，刹那间将席间伪装成降兵的伏兵斩杀。义军士兵也早在命令下掀翻酒桌，亮出利刃，向四周的“降兵”发起猛攻。
一时间，襄城内杀声震天，血光四溅。那些所谓的降兵根本没料到韩辞早有防备，面对突如其来的屠杀阵脚大乱，毫无还手之力。
杜仲试图趁乱逃跑，却被韩辞冷冷盯住。他的目光中透着一股杀意，脚下步伐如电般逼近杜仲。
“杜仲，你背信弃义，今日难逃一死！”韩辞手中长刀挥出，刀光如虹，杜仲尚未站稳，便被一刀斩首。他的头颅滚落在地，双目圆睁，似乎难以相信自己竟会死在这一场反叛的闹剧中。
战斗持续了一个时辰，最终，城中近万守军无一生还。刘三和陈贤站在韩辞身后，看着满地横尸，心中震撼无比。韩辞冷静地指挥士兵清理战场，丝毫没有因为血腥场面而有所动容。
云起站在城墙上，俯瞰着满地的尸骸，心中久久不能平静。虽然早已在现代的历史书中读过无数战争的残酷，但亲眼目睹这种血腥场面，还是让他内心震撼无比。城内的血腥味刺鼻，哭喊声、呻吟声、还有沉默的死寂交织在一起，仿佛将他拉进了一个无尽的噩梦。
他低声呢喃道：“战争，竟然真的可以让人变成这样....这就是为了活下去的代价吗？”
一旁的陈贤慢慢走上前，目光深邃，带着些许疲惫的淡然。他看了云起一眼，轻轻开口道：“云兄，这就是现实。残酷的、冷漠的、无情的现实。从古至今，权力的争夺，土地的抢占，从来都伴随着血与火。这不是你能用仁慈就能改变的东西。”
云起语气有些不满：“所以就这样杀下去？难道没有别的办法？这世间真的只能用鲜血来书写答案吗？”
陈贤沉默片刻，忽然露出一个似笑非笑的表情，声音低沉：“云兄，我一直觉得，你与我们这些人有些不同。你的话语，你的见识，甚至你看待这个世界的眼神，都像是....置身事外。”他顿了顿，意味深长地说道，“我不知道云兄从何而来，也不知道你究竟为何会出现在这个乱世，但我能感觉到，你并不属于这里。”
云起心中一震，面色微变，警惕地看向陈贤。他下意识地攥紧了拳头，语气微微发颤：“你在说什么？”
陈贤眼中闪过一丝冷静的光芒，却不再继续追问。他转身背对着云起，语气不紧不慢：“我不是在质问什么，也不需要答案。你是哪里人，对我来说并不重要。重要的是，现在，你身在这个乱世之中，就必须学会接受这里的规则。无论你从前是个什么样的人，这片土地不会因为你而改变分毫。”
沈红泪走到他身边，轻轻拉了拉他的袖子，低声说道：“你还好吗？陈贤的话虽然不好听，但他说的确实是实话。”
“陈贤这个人不简单。他的看法，他的判断，甚至他看人的方式，都像是能看透你的所有秘密。我从未见过这样的人。”
沈红泪侧过头，认真地打量着云起：“你是害怕他吗？”
“不是害怕。”云起摇了摇头，目光深邃，“但我确实觉得他很可怕。他不像刘三那样直爽，也不像萧烨那样忠诚。他是个深不可测的人，他的话，总让人感觉藏着无数未说出口的东西。”
“不管他知不知道什么，至少现在，他和我们站在同一条战线上。只要你小心些，别让他抓住你的把柄，他也未必能威胁到你。”
襄城之内，战火刚熄，百废待兴。刘三在韩辞的协助下，将原本的军营整顿为义军的根据地，而萧烨则开始全面接管襄城的城政事务。
襄城的街道上，原本因战争而满目疮痍的景象逐渐被新的秩序取代。萧烨日夜忙碌，先是统计灾后损失，随后迅速制定一系列恢复计划。他将城内的富户召集起来，以“义军为民”的名义，让他们捐出粮食与物资，用于赈济百姓。为了安抚民心，他亲自巡视街市，倾听百姓的诉求，处理那些因战乱而产生的矛盾与纠纷。
在一处粮仓外，萧烨站在高台上对围聚的百姓说道：“诸位乡亲，襄城的乱象已然结束，刘将军带领的义军是为民而战。今日，这些粮食将按照人丁发放，请大家放心，我们不会让任何人挨饿。”他说话铿锵有力，目光扫过人群，充满自信与安抚。
很快，百姓们的怨气渐渐散去，取而代之的是对新秩序的信任。一位老农拄着拐杖，颤巍巍地走到萧烨面前，眼含泪水：“萧先生，多亏了你们义军，我这把老骨头才不至于饿死啊！”萧烨微微一笑，弯腰扶住老人：“老人家不必如此。天阙乱世，我们义军来此，便是为了让大家不再受苦。”
不仅如此，萧烨还组织劳力修缮襄城的城防，整治城内被破坏的水渠，将刘三从其他地方搜集的粮草分发到各村落，确保春耕能够顺利进行。对于城中流离失所的难民，他安排了义军兵士搭建临时庇护所，并指派专人负责他们的生活起居。
韩辞曾暗中观察过萧烨的安排，不禁暗自点头。他与刘三私下议论时说道：“萧烨这人，虽不善战场厮杀，却是治理民生的能手。此人辅佐你，可谓天助。”刘三闻言笑着点头：“萧大人的确不凡，他治理得井井有条，我都觉得轻松不少。”
短短一个月，襄城的秩序便焕然一新。街头商贩重新叫卖，农田里恢复了往日的耕作景象，百姓的脸上也重新浮现出了希望的神色。萧烨的名声随之传扬开来，许多人提起他时，都会竖起大拇指：“这萧大人，是个真正为百姓着想的好官啊！”
襄城的安定使刘三在民间声望大涨，越来越多的百姓主动前来投军，短短时间内，义军的兵力便由最初的三万人扩充到了五万之众，刘三的势力也因此逐渐稳固。