贾琮不疾不徐，语气沉稳：“如今朝堂诡谲，二叔性情刚直，实在不宜久留。况且……”
他顿了顿，目光微微一沉，带着几分深意，“二叔素有培养读书人的心愿，不如借此机会专心教导族中子弟，整顿贾氏一族的根基。”
贾母眉头微皱，手中的拐杖“咚”地杵地，发出低闷的声响。
她苍老的目光落在贾琮身上，带着一丝迟疑与探究：“琮儿，这……”
贾政辞官归家，固然能避开朝堂的风波，可家族的颜面与前程，又该如何安置？
“老太太，”
贾琮转向贾母，微微俯身，声音沉稳而坚定，
“环弟虽在火器工坊有所长进，但终究不是正经科举出身，难登大雅之堂。若二叔能亲自教导兰儿……”
他意味深长地看了李纨一眼，停下话头，目光如水，深不可测。
李纨闻言，心中一震，眼中闪过一丝亮光，手指不自觉地攥紧了手中的帕子。
她低头掩饰住内心的激动，脑海中浮现出贾兰瘦弱却聪慧的身影，若能得贾政亲自教导，再有贾琮指点，前程岂不是一片光明？
贾政沉默良久，目光低垂，似在权衡利弊。
他终于长叹一声，声音沙哑而疲惫：“琮儿说得有理。这些年我在工部，确实……”
他苦笑着摇了摇头，眼中闪过一丝颓然，“碌碌无为，反倒让家族蒙羞。明日我便上折子请辞。”
贾母看着儿子颓然的模样，心中一痛，像是被针扎了一下。
她深吸一口气，闭了闭眼，想到贾兰的前程与家族的未来，终究缓缓点头：“既如此……也好。”
贾母的语气沉重而无奈，拐杖无力地垂下，像是卸下了一块心头大石。
少顷，众人陆续散去。
贾琮刚走出荣庆堂，脚步还未迈远，身后忽传来一声轻唤：“琮兄弟留步。”
声音清脆中带着几分急切，他驻足回头，只见王熙凤快步追来，裙摆在夜风中微微摆动。
她今日特意换了身素净的月白锦袍，少了往日的张扬艳丽，发间只簪一支白玉簪，莹莹生辉，映衬着她略显苍白的脸庞，多了几分低调与柔和。
月光洒下，勾勒出她窈窕的身形，那双凤眼含着一丝复杂的情绪，嘴角挂着恰到好处的笑意，似真似假，令人捉摸不透。
“二嫂子有事？”
贾琮语气平淡，目光冷冷地扫过她，带着一丝疏离。
王熙凤停下脚步，离他三步之遥，手中绞着帕子，指尖微微颤抖，眼中闪过一丝挣扎。
她深吸一口气，似在平复内心的波澜，最终屈膝行了一礼，声音低沉而小心。
“先前……是我糊涂。王仁那孽障罪有应得，我竟还……”
她的声音渐低，尾音几不可闻，眼中泛起泪光，晶莹的泪珠在眼眶中打转。
这眼泪三分真七分假。
真的那三分，是王夫人的下场如同一面镜子，映出她如今的处境，让她心生恐惧。
假的七分，却是做给贾琮看的，试图博取一丝怜悯。
贾琮冷眼旁观，不为所动。
他负手而立，淡淡道：“二嫂子言重了。”
王熙凤见他态度冷淡，心中一紧，她咬了咬牙，眼中闪过一丝决然，忽然“扑通”一声跪了下来，膝盖重重磕在青石地上，发出清脆的声响，回荡在寂静的夜里。
王熙凤低声道：“琮兄弟，我知道你如今位高权重，只求你……给我们二房一条活路。”
她的声音哽咽，带着几分真切的恐惧，鬓发散乱，几缕贴在湿润的脸颊上，更显凄楚。
这一跪，着实出乎贾琮意料。
昔日张扬跋扈、八面玲珑的凤辣子，如今竟屈膝跪在自己面前，如此低声下气，宛如一只折翼的凤凰。
贾琮微微眯眼，看着她这副模样，心中闪过一丝复杂的情绪。
他想起当年王熙凤掌管荣国府时的威风八面，再对比如今的低声下气，不由得生出一丝感慨。
这女人能屈能伸，果然是个人物。
但她的算盘，他岂会看不透？
“起来吧。”
贾琮终于开口，声音依旧冷淡。
他伸出手虚扶了一下，
“过去的事就过去了。只要二嫂子安分守己，我自然不会为难。”
王熙凤如蒙大赦，连忙起身，膝盖处传来一阵刺痛，她却顾不上揉搓，忙用帕子拭去泪痕，低声道：“多谢琮兄弟宽宏大量。”
她的眼中泪光犹在，嘴角勉强挤出一丝笑意，带着几分讨好。
起身时，她的身子微微一晃，似是跪得太久，有些站不稳，月光下那张苍白的脸更显脆弱。
贾琮微微颔首，转身欲走。
走出几步，他忽然停下脚步，回头淡淡道：“对了，荣国府中……”
王熙凤会意，忙挺直身子，急声道：“我自然全力支持您。”
她的语气坚定，眼中闪过一丝精光，显然已明白贾琮的暗示。
如今的荣国府，贾琮才是真正的主心骨，她若想保住自己的地位，必须紧跟他的步伐。
贾琮看着她谦卑的模样，心中冷笑更甚。
这女人翻脸比翻书还快，果然识时务。
不过现在，她已不足为虑。
回府的路上，微风拂过，青石路在月光下泛着清冷的光泽。
贾琮缓步而行，双手负在身后，目光深邃如渊，心中思绪万千。
今日之事，步步惊心。
北静王虽已栽了，但他也因此被更多人关注。
如今他虽独立开府，但在外人眼中，贾府与他的关系密不可分。
为免后患，他只能主动为贾府排毒放血。
如今，贾珍、贾蓉流放宁国府，王夫人被囚家庙，终身不得踏出一步，贾政即将辞官归家，专心教导族学……
荣国府的隐患，已被他逐一拔除。
然而，这盘棋还未下完。
他的目光一冷，低声喃喃：“贾赦。”
这个好色贪财的大老爷，才是贾府最大的变数。
贾琮嘴角微扬，眼中闪过一丝锐利：“是时候解决这个麻烦了。”
夜色渐深，贾琮回到伯爵府。
他穿过廊下，忽见侧边的花丛中闪出一道倩影，纤弱而熟悉。
他脚步一顿，目光微凝。
那身影着一袭淡紫纱裙，外披一件薄如蝉翼的披风，月光洒下，映出她如玉的脸庞，清丽中带着一丝病态的柔弱。
她缓缓转过身，抬头望向贾琮，眼中闪过一丝惊讶，随即化作一抹浅笑：“伯……伯爷？”
贾琮微微一怔，心中暗道：秦可卿？
他皱眉打量她，见她脸色苍白，眉间似有愁绪，披风下的身形瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒。
“秦氏，你怎在此？”
贾琮声音低沉，带着一丝探究，目光如炬，直刺她心底。
秦可卿垂眸，低声道：“我……有些事想求伯爷。”
他沉默片刻，沉声道：“进来说吧。”
他推开书房门，侧身让她先行。
秦可卿低头应了一声，步履轻缓地走入房内，纱裙在夜风中微微飘动，留下一抹淡淡的幽香。