转头见妻子不搭腔，手探到桌下，又暗暗拉她的衣袖。
李氏这才给丈夫面子，放下筷箸道：“我瞧着，那谢三郎和你姐姐，也算郎才女貌、情投意合，若他真有心求娶，我是会点头的。夫君以为呢？”
忠勤伯立刻道：“全凭夫人做主。”
又转回身侧爱女，使了个眼色。
李缨不好再议论闻蝉的事，眼珠子一转，“娘亲不是说，也在帮我相看嘛，相看得如何？”
忠勤伯不解：“你先前还说不急着出嫁，要在家多陪我们几年的。”
李氏察觉有猫腻，问：“又打什么鬼主意？”
“我可以先不嫁，但必须挑一个，且，一定要比那谢三更好！”
“你胡闹！”
“我哪里胡闹？”李缨不甘示弱瞪大眼，“那闷苦瓜既配了谢三，难道我还不如她，配不上一个更好的？”
李氏道：“婚嫁大事岂容你攀比儿戏？素来只有欢不欢喜、合不合适，你一心同你姐姐攀比，将来吃亏的还是你自己！”
眼见母女俩又要吵起来，忠勤伯夹在中央，两只手拉两个人。
又劝李氏：“好了好了，女儿还小，不懂事，这些道理你慢慢教她便是。”
“爹我不小了！夜里便将那花名册送到芳菲苑，我要亲自挑！”
“你真是……”
忠勤伯忙靠向妻子，“吃饭吧吃饭吧，回头我跟她说……”
这顿晚膳吃得十足热闹，动静也很快传到了闻蝉耳朵里。
青萝听陆英说完，实在忍不住：“这大小姐什么毛病，打咱们娘子入府便处处针对！”
陆英不予置评。
闻蝉则说：“别理她，你越理，她越来劲。”
李缨则翻了半夜的花名册。
上头尽是李氏搜集来的上京未婚男子，还附带小像一幅。
只是她翻来覆去，要么嫌人貌丑，要么嫌人没功名；有功名，又嫌登科太晚、天资太差。
后半夜直接趴在名册上睡过去了。
醒来早被丫鬟搬到了床榻上，听说那谢三又来了。
“他又来干什么？”
“听说，是要带葳蕤轩那位一起入宫！”
这日忠勤伯也在，谢云章便对这未来丈人说明情形：
“令千金曾助我策反一名黎崇俭同党，晚辈已禀明圣上，特许入宫面圣领赏。”
“哦……”
主位上夫妇二人对视一眼，都没想到闻蝉还有这么大能耐。
忠勤伯便对闻蝉道：“既如此，你便跟着谢大人去吧。”
闻蝉朝人福了福，“是。”
她没想到，谢云章竟为自己请了一份功。
她同海晏那些来往，其实上不得台面，也不知他同圣上怎么说的。
谢云章则只剩快意。
没想到嘉德帝这么快就要论功行赏，本是想等闻蝉身份公开再请旨赐婚，如今箭在弦上也不得不发了。
男人率先登上马车，也不顾是在忠勤伯府门外，俯身一托，也不顾闻蝉惊呼，直接将人抱上马车！
“你……”闻蝉小心回身看伯府，好在没什么人注意。
进了车厢才小声训斥：“你稳重些行不行！”
谢云章只笑，吩咐了起程，便将她抱到腿上。
长臂有力，揽紧她纤薄的腰身，又将前额抵至她颈项。
“杳杳，今日便要请旨赐婚了。”
嗓音低低的，却难掩欣喜。
闻蝉听了这句，只觉胸膛发热，一股浓烈到叫人心慌的喜悦，在全身游走。
她环住谢云章的脑袋，轻轻应一声“嗯”。
“我们以后再也不分开了，好不好？”
被男人靠着，闻蝉点头艰难，又说：“好，不分开。”
“拉钩。”
眼前递来一节清瘦的拇指，惹得她蓦然失笑，“多大了？”
谢云章才不管，顾自扯过她葱白的手指，牢牢勾上。
上一次和她拉钩，她还只有七岁。
自己做主叫她从丫鬟房搬出来，住进宽敞的东厢房。
她小心翼翼问：“我可以一直都住这里吗？”
“自然可以。”
“那我们拉钩！”
她说，拉过钩的事，就不能反悔了。
一大一小两只手抵在一起，拇指相碰，最终盖上一个章。
……
乾清宫外。
此次封赏来了许多人，闻蝉还见到了蟒袍加身的太子。
他生着张宽仁的面孔，年纪不到四十，与谢云章交谈时不见什么架子。
圣旨一封一封念过，领了赏的人逐一退下。
最后才轮到谢云章，内侍上前道：“陛下请太子殿下、谢大人，还有这位姑娘入殿内。”
要得见天颜了。
谢云章拍一拍她的手背，闻蝉却还是大气不敢出一口，只管跟在人身后，恨不能把头埋进胸口。
太子立在前方。
她与谢云章，一同跪在侧后方。
嘉德帝自暖阁内踱步而出，闻蝉不敢抬头，但见绣着团龙纹的袍角轻摆，定在自己跟前三步处。
她连忙行大礼：“民女叩见陛下，陛下千秋万岁！”
头顶落下洪钟般的一声：“抬起头来。”
她屏住息，垂着眼，虽不敢直视，却依旧瞥见嘉德帝下颌搀白的胡须，长长垂落，极具天子威仪。
“的确是个美人，”他意有所指地感慨，又问，“叫什么？”
闻蝉立刻报上姓名。
嘉德帝点点头，团龙纹袍角一转，终于去坐了书案后的龙椅。
闻蝉狠狠松一口气。
身侧谢云章低声道：“没事，别怕。”
上方，嘉德帝又道：“朕听太子说了，此番救驾，谢卿是首功。”
太子立刻将谢云章做的事数一遍，嘉德帝频频点头。
最终道：“朕还没赏你什么，便是想问问你，你想要什么？”
终于来了。
闻蝉不自觉攥紧衫子下摆。
身侧男人毫不犹豫：“臣恳请陛下赐婚，为臣置办婚宅！”
太子闻言诧异，侧目打量一眼，又觉得情理之中，只是淡笑着摇头。
上方嘉德帝却面色肃穆，问：“你要娶谁？”
“回陛下，便是臣此刻，身侧之人。”
太子笑道：“都说英雄难过美人关，谢卿也难免俗啊，竟还请父皇亲自做媒。”
这边三人一团喜气，嘉德帝却对身旁内侍使了个眼色。
那人手中捧着道奏折，得到指示，立刻弓腰送到谢云章面前。
“你自己看看吧。”
气氛倏然凝滞。
谢云章接过来，展开，闻蝉也窥见了上头洋洋洒洒的参奏。
参的是他南巡御史谢云章，在琼州自恃皇恩、强夺人妻。