而参他的人，正是檀颂。
闻蝉闭了闭眼，极力控制身子不要摇晃。
背信弃义的人要付出代价吧。
若她严守那三年，若谢云章今日不请旨赐婚，嘉德帝多半不会在这个时候，拿出这本奏折。
“此事，朕不想深究。”
“你年轻，朕也年轻过，一时脑热也是寻常。”
“只是这折子既送到朕手中了，朕也不能‘助纣为虐’，你说是不是？”
嘉德帝循循善诱，如一位德高望重的老父亲，敲打却也教诲着犯了小错的儿子。
最后甚至大度道：“朕许你重新讨赏，听说那黎贼作乱时，镇国公世子失了一条腿？”
闻蝉听明白了。
只要谢云章点头，嘉德帝便可一声令下，不顾嫡庶，将他册为新的世子。
已经很好了，看得出来皇帝很喜欢他，是想用他的。
如今又得太子青眼，将来他的孩子入仕，也会受新君重用。
两代荣宠，就摆在面前。
谢云章却捧着奏折，久久没出声。
久到闻蝉都觉得失礼，壮着胆子扯他衣袖。
他却忽然端起双臂，朗声道：“臣恳请陛下赐婚，许镇国公府与忠勤伯府，结秦晋之好！”
场面太过焦灼。
世上最尊贵的人就在自己面前，而谢云章却拒绝对方好意，执意干这偷梁换柱的事。
他无非仗着忠勤伯府尚未公开自己身份，以两家之名，虚掩求娶自己之实。
说小了，是他耍个心眼。
说大了，可不就是欺君？
嘉德帝眼底闪过失望，气得下颌胡须都在动，“哼”一声站起来，明显气他敬酒不吃。
谢云章却面不改色，端在身前那双手跟着皇帝挪，人走到哪里，他就朝哪边跪。
嘉德帝袖摆振个不停，几乎是点着他脑门说：“朕从前怎么没看出来，你脑袋里净装些儿女情长？”
他身板依旧挺得笔直，哪怕是跪着，也如疾风中一枝劲竹，摆出了宁折不弯的架势。
“若连小小的儿女情长都没法成全，臣又如何全君臣、家国大义？”
“你糊涂！”
“陛下息怒，莫因臣的小事损龙体康泰。”
不管嘉德帝如何震怒，谢云章始终不松口。
最终在太子的介入劝说下，竟还是皇帝老儿气不动，松了口，“罢了罢了……”
“你是首功，朕准你。这奏折你拿去，再出什么事，朕只会秉公处置，明白吗？”
谢云章生怕人反悔似的立刻行大礼：“臣——叩谢陛下隆恩！”
磕完头，嘉德帝立刻甩甩手，示意他别再留着碍眼。
“臣告退。”
“民女告退。”
人一走，太子又劝慰自己的老父亲：
“这谢三有大才，却不贪图功名，反重情重义。父皇，这是好事啊。”
“朕就怕他感情用事，净在女人身上折腰！”
……
回到马车上，闻蝉才惊觉手心全是冷汗。
天子威仪，委实慑人。
可那样的场合，谢云章竟半分不肯退让。
她小心转头看他，男人大掌覆来，牢牢裹住她的手。
“好事多磨。”他说。
“可是……”
“不许退缩。”谢云章抱了她，“我们拉过钩的，你不能反悔。”
他肩身宽阔，淡淡的沉香气透出绯红官袍，钻入鼻间。
闻蝉好像才回过神，嗅着他身上的味道，忽然张开唇，大口大口地喘息，如久旱的花木攫取甘露。
“可是、可是好像，没人希望我们走到一起……”
“我不是人吗？你不是人吗？”低沉清冽的嗓音，自头顶传来，“只要你不退缩，别的麻烦，都不算棘手。”
谢云章不怕难，只怕她畏难。
但凡她肯站在自己身边，没有什么事，是他扛不下来的。
“杳杳。”
他用脸颊贴她的发顶，乌发柔软，玉石冰冷又坚硬，他将闻蝉的手贴至心口，又唤一声她的小字。
闻蝉把眼泪收回去。
坐直问他：“你后悔吗？”
“我只悔当年，没有坐下来问问你的心意。”
这眼泪注定是要流下来的。
比起她左摇右摆，谢云章实在太坚定。
她又问：“那这么多年，你就没想过要放弃吗？”
他轻轻摇头，“放弃找你，我好像就……就像放弃了我自己。”
因为见过最好的，最喜欢的，放弃就意味着将就。
人一旦在大事上将就起来，便似穿破鞋走在雨中，每走一步都阴冷不适，提醒你曾错失什么。
怕她担心，谢云章又说：“你别怕，除了在琼州，我向来恪尽职守，从不欺男霸女，圣上不会拿我怎样的。”
闻蝉听进去了，眨一眨眼，点一点头。
最终望着他说了句：“我也不想放弃你。”
男人回应她的是一个吻。
落在眉心，轻缓又虔诚。
“圣旨一下来，我立刻去提亲。”
闻蝉再度点头。
她才发现，原来娘亲过世之后，一直都在偏爱自己的，只有谢云章而已。
檀颂不算，他总在自己，和他的姐姐之间摇摆。
回到忠勤伯府门口。
闻蝉又忽然想，倘若她能像李缨那样，从出生起就被父母专注地爱着，她或许就没那么贪恋谢云章的好。
也不会因为他有一点可疑的动摇，便立刻逼着自己抽身。
她问谢云章有没有后悔，其实她是有的。
但凡多信任他一点，也就没有今天这些波折。
圣旨第二日便到了，一道给闻蝉，赏她良田百顷，黄金千两，务实得很。
另一道给忠勤伯府，是谢云章请的联姻。
传旨的内侍一走，李缨第一个麻溜爬起来。
忠勤伯夫妇默认，这就是赐婚闻蝉和谢云章。
李缨却说：“爹爹都还未对外宣扬过她，陛下怎知她是我们家的人？”
忠勤伯这回说了公道话：“她既跟着那谢三一道入宫，陛下必然是已经知晓的。”
李缨不悦地“哦”一声。
忽然又嘀咕道：“这不知道的，以为是要我嫁那谢三呢。”
两道目光最先朝她射来。
闻蝉戒备，李母则是迷惑。
忠勤伯却认真问：“你也看上那谢三了？”