宾客散去，宋家筹备已久的喜宴结束，前院风平浪静，后院刚结束一场无形的“硝烟”。
聘来的厨子本来都心怀埋怨，觉得宋家事多，又是威胁又是吓人，不过人家是当官的，民不与官斗，也只好咽下这口气，结了尾款准备走人。
没想到临走前黄叶又给他们每人发了个红封，每封赏银竟然有六两，比他们东家给他们的工钱多了几倍，一时间再也顾不得生的那点闷气，个个喜笑颜开地道喜，好听话一句比一句夸张。
下人们各自散去打扫院子收拾厨房，桂谦说了句，“行了，都忙活一天了，收拾差不多就开饭吧，今儿大菜多，吃完了都好好歇歇，明早起来再收拾。”
家里备得东西只多不少，晚上宋家的仆人又摆了几桌的席面，孟晚等人则都聚集在荭草院里，其余孩子喝了药都被家人接走了，常金花留在屋里照看阿砚。
“小辞，这里没你事了，你快回去，阿寻那边还等着呢。”孟晚先把楚辞给劝走，本就是他们的新婚之夜，耽搁到现在。
送到门口孟晚还不忘叮嘱一句：“明日早起不用请安，让阿寻多睡会儿，晚上再到你祖母这里用膳。””
手比划到一半，楚辞羞涩地点了点头，红着脸回了新房。
常金花哭过一场，抱着虚弱的阿砚不撒手，“咱们和沈家又没有什么仇怨，何至于此啊？”
下毒这种手段，常金花在乡里听都没听过，自白天在荭草院听到了，心里就一阵胆寒，到如今还有些忐忑不安。
孟晚沉默了一瞬，扭头和宋亭舟对视一眼，宋亭舟双目中是极为复杂的情绪，他们知道，阿砚被下毒，其中内幕众多，此刻并不是向常金花剖白的好时机，那些朝堂上的弯弯绕绕，家里人知道的越少越好。
“娘，也怪我在外面不知收敛得罪了人，往后咱们家里仔细注意着些，定不会再发生这种事了。”孟晚坐在她身边极力安抚道。
“你就算在外和旁人争吵几句，也不至于在咱们家大喜的日子跑来下毒，是人心险恶，怎么能怨到你头上。”常金花不知道太多大道理，却也晓得是旁人起了坏心才会对阿砚一个孩子出手。
见她越说越伤心，孟晚忙岔开话题，“娘，不是说雨哥儿和宋治定了亲，可说了何时成亲？”
提到另一桩喜事，常金花才勉强打起了一点精神，“宋治家也想让儿子早点成亲，等年底了他从昌平返乡，便要筹备和雨哥儿的婚事了。”
“他那个大姑不说又出什么幺蛾子吧？”孟晚还记得去年村里的事，和宋治大姑那一身的泼赖劲儿。
常金花手掌抚着阿砚散开的乌发，对外人的心都收敛到了亲孙子身上，白日连卢春芳什么时候走的都不知道，当作闲话家常似的对孟晚说：“去年她家雀哥儿和离之后，宋治大姑就安生不少，宋治爹在府城给人拉车，宋治也写书挣钱，父子俩有些积蓄，在府城买了座一进的小院儿，意思是婚后将雨哥儿接到府城去，往后就不回村里了。”
孟晚是看在常金花的面子上才照应雨哥儿几分，如今听闻他有了归宿，也真心实意地说了句，“那也不错，等他成亲了我给添份嫁妆。”
常金花心不在焉，“欸，到时候再说吧。”
苇莺枝繁两个妥帖的人都来荭草院陪朱颜一起看护阿砚，三人轮流值夜，小院并不缺人，宋亭舟劝常金花回自己屋子休息，“娘，你早些歇息吧，明日儿子便去顺天府审出真凶，您不必过多挂念。”
常金花虽然惦记阿砚，却也心疼孟晚和宋亭舟忙活一天也没好好休息，便也没多待，被孟晚和宋亭舟送回了自己院子。
热水澡洗去一身疲惫，孟晚托着半干不干的长发躺进被子里，疲惫感漫上四肢百骸，他连手指都不想动一下，但脑中惦记着别的事，却让他不能陷入熟睡。
身上的被子掀开一角，宋亭舟带着一身水汽，动作轻缓地将孟晚搂进怀里。
“会是上面那位吗？”孟晚仿佛梦呓一般轻声问了一句，若不是宋亭舟就贴在他身边，下巴埋在他微潮的发间，根本听不到这句话。
宋亭舟将唇贴在孟晚耳边，吐息温热，“不是，是那些世家大族，雪生在巷子里堵到了两拨人。”
孟晚唇缝微启，“一石二鸟？”
月光透过洁白的窗纸洒在床幔上，宋亭舟在帐中低叹，“不错，一石……二鸟。”
但那两只鸟，却不会是他和沈重山。
接下来几天，盛京城里传得沸沸扬扬的，不是顺天府尹审了一宗离奇下毒案，也不是后宫的容妃娘娘被禁足，沈家那个疯婆子似的二夫人跑到宋家大闹反被抓进顺天府关了起来，而是宋大人夫郎孟氏之彪悍，以一己之力把勤王妃都给气晕过去不说，连宁平县主都在他手底下吃瘪。
继孟晚两次正旦宴舌战先帝、新帝的两位宠妃后，又为他添上了一场战绩。
好处是自宋亭舟升官后，如雪片般堆积桌案上的柬帖没了，孟晚不用想借口回帖，耳根清净了不少。
坏处是孟晚现在出门总觉得自己不像是人，而是林中刚下山的猛兽，让人避之不及，甚至连坊间都开始传闻孟晚性格究竟有多彪悍，真正经历过的夫人、夫郎们回去虽然没敢大肆宣扬，可也没少议论。
“性子也太过刚烈了，我活到这么大岁数就没见过谁家夫郎有他这么恣肆的。”
“那可真是个硬茬子，按他自己说的，真是不顾半分脸面了。”
“愣头青见过，不说没规矩的沈二夫人，寇大人家的朱夫人刚被接进京城的时候也闹了不少笑话。”
“两者岂能混为一谈，人家孟夫郎精明着呢，别看当日耍混发狠，可说话做事滴水不漏，只有他告别人，别人就是想告他也没理。”
“说的也是，那天他说要换上诰命礼服去御前告状，我还只当是吓唬人的，谁承想第二天他竟然还真去了。”
“皇上因为他斥责了容妃娘娘，沈二夫人上门去闹又被抓进了顺天府，两家的梁子真是结大了。”
沈家是本朝新贵，沈重山又掌管盐运事宜，家里是不缺银子的，哪怕沈重山还在扬州任职，京城里只有二弟一家和他的一双儿女，沈家宅子也是二重城顶好地段的四进大宅。
沈三小姐此刻正在宅院中急地乱转，“大哥，你说怎么办才好，二婶在顺天府不会受刑吧？”
“二婶太过莽撞，我从太和殿才告假回来，便听到她去宋家大闹的消息，沈家本就理亏，她这么一闹更是让两家关系雪上加霜。”她面前是位面容清隽的男子，二十多岁的年纪，气质温和雅致，哪怕眉间拧起了褶皱，也掩不住那份温朗，他便是沈重山的嫡长子沈徽。
沈徽高中二甲，此时本该在太和殿被礼部官员教导着学习宫中礼仪，以便月底殿试面圣的时候，行规举止没有半分逾矩之处。
可容妃娘娘被禁足的风声实在传得太过，连他都有所耳闻，只好告假回家，询问家人出了何事。
结果前脚沈徽刚出了宫门，后脚家中长辈被抓入顺天府的消息又砸在头上。沈重山不在，沈家二叔也在扬州，家里就沈三小姐一个未出阁的女娘在家，哪怕她已经是个顶有主意的小姑娘了，摊上这么大的事也难免自乱阵脚。
“我明明在家跟她说得好好的，还派身边的玉树去看着她，玉树也会功夫的，怎么会拉不住她呢？”沈三小姐话说出口突然整个人都僵住了。
“琼花……琼花下毒被抓去了顺天府，玉树……玉树不会也……”青天白日的好天气，沈三小姐却只觉得寒意直蹿脑门，在她脑海中炸响，日光照在身上也驱散不开这股凉意。
沈徽扶了妹妹一把，语气有些难以置信，“下毒的是琼花？怎么可能，她和玉树都是父亲身边的，这次回京特意让你带在身边。”
“定是父亲的政敌，把这两个内奸放到了父亲身边！”沈三小姐已经被自己的猜想吓坏了，“哥！快把玉树叫过来，定是她故意在二婶身边挑唆了什么，不然二婶虽然耿直，也不会一而再再而三的闯祸。”
沈二夫人是蛮横不知情识趣，可也不是个傻子，怎么可能在已经得罪了人的情况下，还去宋家送把柄呢？
沈徽听了妹妹的话倒是想得更多，“你先别急，玉树就在家里，跑又跑不了，不管她是不是探子，暂且都不要轻举妄动，我先给父亲去上一封信再说。”
“还有二婶那里，你也不许去顺天府打探，那不是你个姑娘家该去的地方，二婶打上门去虽然不好看，但也判不上什么大罪，过两天也就放出来了。”
——
与沈家兄妹的惊疑猜忌不同，宋家自办完了喜事之后家里一派祥和，不论主仆都狠狠地歇了几日。
阿砚用了楚辞的几副药后清了余毒，但人瘦了一大圈，圆润的下巴都依稀瘦出了些轮廓，常金花恨不得立即给他补回来，后院天天飘着香气。
后院原本小花园的位置被耕种成大片菜地，晨时的露珠还有些残存在嫩绿的叶片上，若是一会儿能侥幸不被微风吹拂，掉落泥土，也会被晌午浓烈的炙阳晒干水分。
阿砚的假期延长，通儿也找了个理由向郑肃告假，这会儿两个孩子在院里追着雪狼跑，试图教它爬树。苇莺云雀坐在廊下的小凳子上做针线活，枝繁枝茂候在菜地边上摘菜。
新抽韭菜翠色如碧，一排排的整齐又茂盛，孟晚左手拎着一个竹篮，右手持了一把钝涩的剪刀，咔哧咔哧地从韭菜根部开剪，很快便剪了挂尖儿的一篮子，随后递给枝繁枝茂让他们把菜摘好。
“娘，一篮够不够？”孟晚对着厨房喊。
常金花自厨房里走出来回应，“够了，再摘些荠菜和菠菜来，拌凉菜用。”
“我去我去！阿爹轮到我和通儿了！”阿砚和通儿小跑着过来，鼻尖额头沁出一层热汗。
盛京气候正是凉爽的好时节，两个孩子纯属是玩的。
孟晚把篮子交给他们，“去吧，别把祖母菜地里的幼苗给踩坏了。”
今天家里包饺子，有纯肉的、韭菜虾仁的、香菇鸡蛋……种类繁多，谁都照顾到了。
孟晚净了净手，进厨房帮常金花和面，没过多长时间楚辞也带着阿寻过来了。
“将妗霜他们都送走了？”孟晚问道。
阿寻洗了手也过来帮忙，“我们把人送到城外，那拓叔便不让我们往前送了。”
因为孟晚当初一句戏言，顺水推舟地就把楚辞收为义子，导致孟晚和宋亭舟的辈分突然升高，阿寻也跟着瞎叫人。
孟晚被他的叫法噎了一下，“你在那拓面前也这么叫他？他有没有说些什么？”
阿寻弯起唇角，身上穿的是孟晚给他置办的春衣，颜色鲜嫩的褙子衬得他灵动可人，“他说他会尽快成亲生娃。”
“哈哈！”孟晚大笑。
又破防了一个人。
楚辞在一旁沉默地听着，时不时抬头看他们一眼，眉眼温柔，远比威严渐盛的宋亭舟温润。
常金花的各类馅料都弄好了，先端过来一盆肉馅，问了小两口一句，“你们上门给赵家小公子清毒的时候，还顺便治好了赵家长媳的病？他婆母一大早就上门道谢，拉了一车的东西来，你阿爹睡懒觉，还是我招待的。都在后面库房呢，吃了饭叫人拉回你们院儿里去吧。”
阿寻摇摇头，他帮忙擀饺子皮，说话的时候也没耽误干活，“我和夫君什么都不缺，院里都快堆不下了。她儿媳得的是乳岩之症，这病不好治，之后还要再换方子。”
孟晚左手托皮，右手填馅，指尖飞快地打了个旋儿，瞬间便捏好了一个圆嘟嘟的饺子。他只是包了个饺子的功夫，心思便转了一圈，“你医术高明，又是小哥儿，往后定会在盛京闯出名堂，咱们家不比当日，极少有不长眼的会找你麻烦，却也不得不防，进入他人家内宅，身边定要带着小侍。”
阿寻乖巧地点了点头，“我知晓了阿爹。”
孟晚：“……”虽然听了几天，但还是有点不适应，他从孟晚哥哥变成阿爹了。