东巡车队如受伤的巨蟒，在通往薛郡的驰道上疾行。
青铜车辙碾过新铺的黄土，发出沉闷而持续的声响，如同帝国心脏不安的搏动。
自博浪沙那惊魂一击后，嬴政再未踏出他那辆特制的銮驾。
厚重的玄色帷幔将车厢遮得密不透风，唯有狂风偶尔撕开一角时，才能窥见里面那双深潭般阴沉锐利的眼睛。
十日大索，天下为之屏息，无数与六国旧贵族有牵连的人被罗织入罪，血染刑场，可那个策划了博浪沙一击的幕后主使，却如同鬼魅，人间蒸发。
萧烬羽的处境变得愈发微妙。
个人力场发生器损毁后，他失去了最强大的护身符，但博浪沙救驾时展现的“定住时空”的神迹，却让他在所有人心中的形象愈发高深莫测，也愈发令人忌惮。
嬴政对他的依赖与日俱增，几乎每日召见，询问的已不仅是丹药养生，更开始隐晦地探求起“昆仑仙境”的奥秘，那目光中燃烧的，是近乎疯狂的渴望。
这日午后，銮驾内熏香缭绕，却驱不散那份沉重的压抑。
“国师，”嬴政的声音带着一丝不易察觉的沙哑，手指无意识地反复叩击着紫檀木案，“你说昆仑仙境，凡人亦可登临，需何等机缘？”
他的视线如同实质，紧紧锁住萧烬羽。
萧烬羽垂眸，心思电转。他知道，最关键的鱼儿，已经将饵料深深吞下。
“陛下，”他声音平和，带着一种超然物外的韵律，与车厢内的紧绷形成鲜明对比，“登临仙境，首重仙缘，次重仙基。仙缘者，天命所归，陛下横扫六合，一统宇内，便是无上仙缘。仙基者，肉身鼎炉，需以灵丹妙药洗筋伐髓，脱去凡胎，方能承受穿越虚空、抵达仙境之重压。”
嬴政眼中骤然迸发出骇人的光芒，显然被“穿越虚空”“抵达仙境”这样的字眼深深攫住。
“所需丹药，国师尽管开列，举国之力，倾天下之宝，朕亦为你取来！”他的声音带着不容置疑的决绝。
“臣，定当竭尽驽钝。”萧烬羽躬身，姿态恭谨完美，心中却无半分波澜。
他清楚，这看似慷慨无比的背后，是更加坚不可摧的囚笼。嬴政绝不会允许一个能“穿越虚空”的“真仙”，脱离他掌控分毫。
回到被郎官严密“保护”起来的营帐时，天色已近黄昏。
尚未踏入帐门，萧烬羽敏锐的听觉便捕捉到里面传来一阵极其压抑的争执，声音被压得极低，却更显激烈。
“……阿姊还要阻我到几时？我才是这身体名正言顺的主人！伺候仙师，亲近仙师，本就是我的分内之事！你日日占据主导，莫非是想独占仙师恩宠？”
芸娘的声音带着哭腔，委屈不甘，更有一丝属于旧贵族娇女的执拗。
“芸娘！此刻绝非任性之时！烬羽与陛下议事，劳心费神，归来需静思休憩。你昨日奉茶，手抖如筛糠，若非我及时接管，茶盏倾覆，惊扰仙师尚是小事，若被外人窥见这身体异状，你我可还有命在？”
沈书瑶的声音冷静，却透着一丝难以掩饰的疲惫。她始终在维系着危险的平衡，不愿在这关键时刻内部失和。
“我…我那是…那是见到仙师风采，心中悸动难抑！你分明就是嫉妒！仙师那般人物，如同天上皓月，身边多几位红颜知己伺候有何不可？偏你善妒，在他面前装得贤良大度，背后却来欺压我这原主！”
芸娘越说越觉自己是那受尽委屈的正主，更认定了是沈书瑶在中间作梗，阻断她的机缘。
萧烬羽掀帘而入，帐内针锋相对的气氛戛然而止。
只见“沈书瑶”僵立在案几旁，捧着茶盏的手指因用力而节节发白。她的面容呈现出一种诡异的扭曲，右眼眼神清冷锐利，左眼却盈满了愤懑哀怨——仿佛有两股意识正在这具皮囊下角力，争夺着每一寸肌肉的控制权。
看到萧烬羽，沈书瑶立刻强压下芸娘的躁动，稳住心神，将茶盏放下，躬身行礼：“仙师。”动作流畅，仿佛方才的争执从未发生。
萧烬羽微微颔首，目光掠过那双微红的眼眶和尚未完全平复的、属于芸娘的怨怼嘴角，心中已然明了。
他并未立刻点破，只淡淡道：“陛下已允诺，倾尽府库，供应我等所需。九转还魂丹的炼制，需即刻准备下一步。”
“是。”沈书瑶垂首应下，趁机完全压制住芸娘的意识，走到一旁，开始熟练地分拣那些看似药材，实则为微型设备或基础化学物质的瓶罐。
芸娘在意识海中虽暂时沉寂，但那不甘的怨怼仍如暗火般灼烧着共享的神经。
恰在此时，帐外传来郎官清晰的通报声：“廷尉李斯大人到访！”
萧烬羽与沈书瑶迅速交换了一个眼神，皆看到对方眼底升起的警惕。
李斯，此人心思如蛛网，缜密难测，深得始皇信重，执掌帝国律法与文书机要，此刻亲自来访，绝非寻常礼节性拜会。
李斯步入帐内，依旧是一副儒雅从容的名士风范，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的凝重。
他先是郑重拱手，赞其救驾之功，随后话锋如同绵里藏针，悄然转向。
“国师仙法通玄，鬼神莫测，实乃陛下洪福，帝国之幸。然，博浪沙逆贼尚未授首，陛下安危系于国师一身，斯忝为廷尉，负责巡游一应律法文书、人员勘合，不得不万分谨慎，力求万全。”
他目光似是不经意地扫过帐内每一处陈设，尤其是在那些摆放着奇异“药材”和“法器”（微型设备）的地方略作停留，眼神探究，“不知国师炼制仙丹，所需之物，品类、产地、用量，可有特殊禁忌？或需精通方技之人从旁协助？陛下有旨，一应需求，皆可满足，唯望国师能心无旁骛，早成仙丹，以安圣心。”
萧烬羽心如明镜，李斯这是在精确衡量他的价值与风险，评估他对皇帝的“不可或缺”程度，同时也在试探他的底线与独立性。
他淡然一笑，手中拂尘如流云般轻摆：“李廷尉恪尽职守，贫道感佩。然炼丹之道，贵乎纯一，外物杂扰，人心纷纭，反损药性，有干天和。陛下的安危，系于仙丹；仙丹的成败，系于心境。此中轻重，廷尉大人自能明辨。陛下乃真龙天子，受命于天，宵小之辈，不过蚍蜉撼树，焉能伤及分毫？贫道所需，不过清净二字，以及…陛下信重不疑之心。”
他直接将“信重不疑”抬了出来，如同一道无形的屏障，堵住了李斯后续可能提出的任何塞人进来或详细核查的要求。
李斯眼神深处闪过一丝不易察觉的波动，深深看了萧烬羽一眼，那目光仿佛要穿透他超然的外表，直抵内心。
片刻，他展颜一笑，如同春风化冰：“国师所言，字字珠玑，是斯多虑了，望国师海涵。”
他不再纠缠于此，转而谈起巡游途中见闻，言语间不乏对六国旧地暗流涌动、贵族遗老心怀叵测的隐忧，似是在提醒，又似在无声地警告——帝国的敌人无处不在，无人可完全置身事外。
送走李斯，帐内的空气并未因他的离去而变得轻松，反而更添几分沉重。
“他在丈量我们的价值，也在评估风险。”沈书瑶在意识海中说道，语气冷静如冰，“博浪沙的刺杀，像一根刺，扎进了所有人的心里。李斯不相信任何人，尤其是我们这种来历不明、能力莫测的‘仙师’。”
萧烬羽走到帐帘旁，侧耳倾听着外面甲胄摩擦与规律巡逻的脚步声，低声道：“他信不信，无关紧要。关键在于嬴政必须信。只要我们还能持续拿出他渴望而无法从别处获得的东西，只要他对‘昆仑仙境’的渴望超越了他的猜忌之心，我们就是安全的。”
他顿了顿，声音压得更低，如同耳语，“至少，在到达那个他失去耐心，或者我们认为可以脱身的临界点之前，是安全的。”
帐内沉默片刻，沈书瑶分析“药材”分子结构时，因连日劳神意识稍懈——意识海中的纷争骤然爆发，芸娘猛地抢夺了身体主导权！
她端起旁边早已冰凉的茶水，快步走到闭目养神的萧烬羽面前，双颊因激动和紧张泛起红晕。
“仙师…请用茶。”她努力模仿着记忆中贵族淑女最柔媚的仪态，声音带着刻意营造的娇怯，眼神中充满了毫不掩饰的期盼与爱慕，仰望着那张俊逸出尘的脸庞。
萧烬羽缓缓睁开眼，平静无波的目光落在她脸上。
眼前的女子拥有沈书瑶清丽的容颜，但那双眼睛里闪烁的，却是芸娘独有的、混合着天真与骄纵的炽热情感，以及一丝属于旧贵族阶层的、自以为是的身份认同。
他没有去接那盏茶，只是静静地看着她，仿佛要看进这具皮囊深处，看进那挣扎的灵魂。
就在这短暂凝视间，尖锐的痛惜与自责骤然刺穿萧烬羽的冷静心防——他清晰触到意识海深处，那个他誓死守护的灵魂，正压着无声的悲与累。
刹那间，他幡然醒悟。自己所谓的“温和”与“等待”，非但没能为书瑶营造安宁，反而纵容了芸娘的意识，让她在自己最爱的人身上受尽无妄委屈。这一切混乱的根源，正是他的迟疑。
他要给她的是新生与快乐，而非在这异世躯壳中永无宁日！
汹涌的爱意与愧疚在胸中奔涌，最终淬炼成钢铁般的决断。
他再不能因半分“温和”让书瑶多受一毫苦楚，宁可负尽天下，也绝不负她。
这混乱，必须由他亲手、彻底地斩断。