从松江府到金陵仍需几天的行程，但叶语闲却没打算直接前往。他站在船舷边，望着江面沉思片刻，随即转头对众人道：“咱们先绕道一趟，我要回趟师门。”
小雪微微一愣，随即点头：“需要我们陪你一起去吗？”
叶语闲摆摆手：“不用，你们在山下扎营等我。”
于是，队伍沿江而行，最终抵达了天姥山下。叶语闲吩咐众人在山脚搭建临时营地，自己则提着拂尘，独自一人踏上了熟悉的山道。
天姥山依旧巍峨，青松翠柏间云雾缭绕，蜿蜒的石阶通向山门，道观的檐角在云雾中若隐若现。叶语闲踩在青石板上，听着风拂过林间的声音，心中竟生出一丝久违的宁静。
踏入山门时，几个年轻的小道士看到叶语闲，明显一愣，随即欣喜地迎上来：“师兄回来了！”
叶语闲笑着摆摆手，和他们寒暄了几句，随即径直走向大殿，与太虚道长见礼。
太虚道长端坐在蒲团上，依旧是那副不疾不徐的模样，目光慈和地打量着叶语闲：“两个月未见，你身上的浮躁少了几分。”
叶语闲拱手行礼：“弟子游历归来，特来问候师父。”
太虚道长点点头，也未多问，只是淡淡地道：“你人回来了，心没有回来。也罢，有什么要做的，现在就去做吧。”
叶语闲闻言，鞠躬点头，然后离开的大殿。他此次回来，当然是冲着自己那小房子的后院那堆机械和药材来的。
穿过长廊，来到后院，叶语闲放眼望去，心中顿时松了口气——那些被他存放在此的草药和半成品机械依旧原封不动地摆放在那里。
叶语闲快步走上前，先检查了一遍草药。这些草药虽然离开了土壤，但因其被系统判定为“生物制剂”，并不算活物，因此可以毫无阻碍地收进私人仓库。
接着，叶语闲又走到那几台未完成的机关器械前，伸手拂去上面的灰尘。这些机关零件是他当初留下的，他也不迟疑，将所有零件一并收入私人仓库。
做完这些，叶语闲长舒了一口气，随即转身回到大殿，与太虚道长辞行。
太虚道长看着他，眼中似有深意，最后只是淡淡道：“孩子，天法道，道法自然。修道这件事啊，不在于你怎么修道，而在于你怎么修心。”
叶语闲微微一怔，随即笑了笑，郑重地拱手道：“弟子谨记。”
言罢，他转身踏出山门，沿着青石阶一路下行，心中感慨万千。山门的世界依旧清静如昔，而山门之外的江湖，却早已风云变幻。
再几日的行程之后，一行人终于回到了金陵郊外，熟悉的景色映入眼帘，江南的晨雾尚未散尽，城墙在阳光下透着些许温润的光泽。然而，叶语闲此刻的注意力并不在这些风景上，他还记得有一群“落难人士”需要自己捞回来。
远远地，便看到一群衣衫凌乱、神情憔悴的公子哥们围在路边，一个个无精打采，宛如霜打的茄子。尤其是贾宝玉，面色发白，似是被这几日的流亡生活折腾得不轻，正扶着一棵树长吁短叹。而薛蟠则更是不复往日的嚣张，双眼红肿，显然是被现实狠狠地教育了一番。
看到叶语闲，他们仿佛看到了救星，一把鼻涕一把泪地围了上来：“叶兄，你终于回来了！你再不回来，我们真的要客死他乡了！”
叶语闲看着这群衣衫不整的公子哥们，嘴角微微一抽，心里暗笑：你们当初一个个的可是出手机器阔绰的公子哥，一个个神气活现。这落魄时候，让人流放出去，若不是我捞你们，恐怕比现在还惨。叶语闲懒得多安慰，只是抬手拍了拍贾宝玉的肩膀，语气平静道：“辛苦你们了，如今我们有新的封地，过两天就搬过去。”
贾宝玉还未开口，一旁的薛蟠愣了一下，皱眉问道：“可是，那不是强盗出没的地方吗？”
叶语闲闻言，扫了他一眼，嘴角一勾，语气随意地道：“强盗而已，打得过我后面这些东瀛武士吗？恐怕不来找我麻烦，我还要提前找他们麻烦嘞。”
众人闻言，齐刷刷地转头看向叶语闲身后的东瀛武士队伍。只见这些武士虽未拔刀，但站姿肃然，目光如鹰隼般锐利，腰间的武士刀寒光一闪，让人不寒而栗。那一瞬间，金陵的一众公子哥们面面相觑，脸上的忧虑顿时消散了几分。
“这……这倒也是……”薛蟠摸了摸鼻子，讪讪地笑道，“有他们在，确实不用怕强盗。”
“这里，你们还得再住两天，等封地那边收拾好了，我们就搬过去。”叶语闲道。
嘴上这么说，叶语闲心里可不是这么想。“这荒山野岭造别墅，不是华侨就是盗墓。”虽说是封地，但终究是偏僻了些。谁叫大明年前的战事大伤元气，任何事情都百废待兴呢。
就这样，在众人半信半疑的疑惑中，叶语闲又一个系统任务顺利完成。看着这群公子哥们被安抚下来，他不禁在心里感叹，收拾强盗或许不难，但带着这群娇生惯养的公子们适应新生活，恐怕才是真正的挑战。不过好就好在，至少没往“宝二爷娶了薛宝钗，林黛玉因此病死。而后宝玉丢失玉石选择出家，树倒猢狲散”这个方向发展。
回到巡察府时，叶语闲刚踏进院门，就看到早已等候多时的师妹和砚台台。师妹站在廊下，见到他回来，微微一笑，算是打了个招呼。而砚台台则懒洋洋地趴在窗台上，金色的猫眼盯着叶语闲，尾巴悠闲地晃了两下，随后毫不客气地吐槽道：“怎么才回来？你不在的这段时间，家里可是门可罗雀，你一回来家里成驿站了。”
叶语闲扫了一眼屋子，确实，这个巡察府原本只是给自己和几名亲近之人住的，如今却挤满了各路人马。再加上这次从东瀛带回来的一堆武士、忍者。这小小的宅子早已不堪重负。“今天刚到家，实在不想再折腾了，先休息一日，明天再去封地看看具体情况。”
那些武士和忍者，叶语闲自然不能让他们住进巡察府。于是随手一挥，直接将他们安排到了金陵的一家“招待所式小旅馆”中。前文在去松江府时候提到过，这种小旅馆提供大通铺。叶语闲租下来两间大通铺，榻榻米一铺，足以满足所有人的住宿需求。顺便还把带来的一男这些人安排了进去。这群习惯了粗放生活的武士和忍者倒也没什么意见，纷纷道谢后便自行前往住处。
然而，就算是这样，巡察府里的居住空间依旧紧张，毕竟还有两位认定了叶语闲的“女眷”，总不能安排她们两个住在外面吧。
而就是叶语闲这样的心思，这给了杏子和爱姬可乘之机。
夜色渐深，叶语闲伸了个懒腰，刚准备钻进屋里休息，便看到杏子和爱姬跟着走了进来。“你们干嘛？”叶语闲警惕地看着她们。
“当然是睡觉。”爱姬理所当然地回答，嘴角带着一丝狡黠的笑意。
“可是我这里也没有空余的位置啊！”叶语闲皱眉。
“可整个宅子都住满了。”杏子摊手，一脸无奈地说道，“吉田大人总不会忍心，让我们两个女孩子和下人们一起睡吧。要么……我们勉为其难，和您共度良宵。”
叶语闲嘴角狠狠一抽：“你们想得倒挺美！”
事实确实如此，巡察府如今人满为患，毕竟随行的车夫，也住在了巡察府的门房，而雇佣的厨师也好、洒扫的仆人也好，已经把外面的座房睡满了。
他的卧室虽然算是宽敞，但本来就不是给多人居住的。而杏子和爱姬早有准备，一副理直气壮的样子，就这么大大方方地走了进来，径直脱下外袍，熟门熟路地钻进了床上。
然而，才刚躺下，杏子便疑惑地眨了眨眼，看向床的另一侧，惊讶地发现：“吉田大人，为什么你的卧室有三张床？”
爱姬也皱起眉，嘟囔道：“还以为可以和大人同床共枕呢……”
叶语闲当然知道这东西的来历——这其他两张床，其实是古代版本的折叠床。古代所谓的陪床丫鬟，就是睡在这其中一个床上，伺候家里主人夜间事务，这个位置的床，在主床的位置是能随时看到的，毫无隐私可言。
而另一张床，则是留给大夫的。如果主人或者夫人生病，夜里随时呼叫大夫医治，那么大夫就会睡在这张床上，这个位置的床则有个布帘挡着，夜里拉上帘子，和主床、丫鬟床都看不到，也无法看到主床和另一张床的情况。
叶语闲当然是知道这些东西的布局。只是他自己住进巡察府之后，一直没这嗜好，找个丫鬟过来陪床；而且叶语闲身体也没有差到需要个陪床大夫随时急诊。便把它们折叠起来，当成了床凳来用。
睡惯了榻榻米的两位东瀛忍者，在训练中学过华夏人家主人房里“床”的布局，毕竟女忍者也有可能被派到华夏，蛰居人家做个妾室。而毕竟文化不同，这种二品官员家里“高级”东西自然东瀛忍者见不到。不过这事儿越解释越麻烦，他索性懒得多说，只是把用来给大夫睡得那张床铺开，板着脸对二女道：“你俩先睡吧，半夜不许搞事情，明天我们就去封地！”
“遵命，大人~”爱姬和杏子相视一笑，倒也没有再闹腾，规规矩矩地钻进了被窝。
清晨，金陵的街道还未完全苏醒，街角的茶馆才刚支起摊子，炊烟袅袅升起，带着淡淡的米香与豆浆味。叶语闲迈出巡察府大门，身后跟着杏子和爱姬。
叶语闲让两女都换上了寻常百姓家的衣物，衣摆稍短，袖口收紧，既便于行动，又不引人注目。爱姬的头发用木簪松松挽起，杏子则是简单地扎了个低马尾，看上去就像是普通的江南女子，若不是她们眼底偶尔流露出的锐利神色，谁也不会把她们与忍者联系在一起。
叶语闲并未急着出发，而是绕到街口的一家烧饼铺，随手买了几个酥脆的烧饼，一边啃着一边与两人闲聊：“这次满庭芳之行，我们有个重要的见面，记住了，少开口，多听。”
杏子点头，一边吃着烧饼一边含糊不清地应道：“嗷~明白。”
三人一路往前，不久便在街角与另外八名忍者会合。这八人如今换上普通的布衣，行走间却仍带着隐隐的肃杀之气。十一人的队伍不言不语，沿着金陵的主街穿行，很快便来到了满庭芳。
满庭芳是一处雅致的宅院，虽然不算奢华，却别具一格，院内花木扶疏，流水潺潺，充满了江南风情。此刻，九黎族长与青丘白狐已经在庭院中等候多时。
九黎族长身材高大，肤色略深，衣着朴素但透着一股山野豪迈之气。而青丘白狐则身披轻纱，眉眼间透着几分狡黠，整个人犹如雾中之影，若不细看，甚至难以察觉她的存在。
“鬼王的邀请，我们岂敢耽误？”青丘白狐笑着拱手，九黎族长则是微微点头，以示问候。
叶语闲直接落座，懒得寒暄，开门见山道：“查得如何？”
青丘白狐收起笑意，神色变得认真：“查到了一些线索。根据我们掌握的消息，他们确实有个外姓女儿出生在巴蜀之地……至于相貌，描绘出来了。”
说着，她从怀中取出一卷羊皮纸，轻轻展开，推到了叶语闲面前。
叶语闲见状，心里一喜，以为终于有了关键情报，然而当他接过羊皮纸摊开时，嘴角的笑意顿时僵住了。
只见画上的“画像”……嗯，勉强能看出是个人，但这比例失调的五官，僵硬的轮廓，以及那过分简单的线条，让整张画看上去更像是某种……简笔画。
叶语闲沉默了片刻，缓缓抬头，目光复杂地看向青丘白狐：“就这？”
青丘白狐轻咳了一声，倒也不尴尬，平静地解释道：“画像嘛……我等都是习武之人，粗人，又不是画师。能有个大概就不错了。”