李铁牛站在叶家别墅的落地窗前，柑橘的清香在空气中弥漫。夕阳的余晖透过玻璃洒进来，为客厅镀上一层温暖的金色。
\"铁牛，我爸的病真的好了吗？\"叶子汐站在他身旁，纤细的手指无意识地绞着衣角。她今天穿了一件淡蓝色的连衣裙，衬得肌肤如雪，清冷的气质中透着一丝难得的柔软。
李铁牛点点头：\"佛牌已毁，小鬼消散。不过叶叔叔这些年损耗的精血需要慢慢调养。\"他从口袋里掏出一个柑橘递给她，\"每天吃一个，对身体好。\"
叶子汐接过柑橘，指尖不经意间碰到他的手背，一股微妙的电流顿时从接触点蔓延开来。她慌忙缩回手，柑橘差点掉在地上。
\"小心。\"李铁牛眼疾手快地接住柑橘，两人的手再次相触。叶子汐的脸颊顿时染上一抹绯红，如同晚霞般绚烂。
就在这时，别墅大门被推开，一阵淡雅的茉莉香气飘了进来。
\"妈！\"叶子汐转身，声音里带着掩饰不住的惊喜。
李铁牛循声望去，只见一位身材高挑的女子站在门口。她穿着紧身瑜伽裤，修长的双腿线条优美，上身是一件简单的白色运动背心，露出纤细的腰肢和精致的锁骨。最令人惊讶的是她的面容——与叶子汐有七分相似，却多了几分成熟的风韵，皮肤紧致得看不出年龄。
\"这位是...\"李铁牛一时语塞，他实在无法相信眼前这位看起来不过三十出头的女子会是叶子汐的母亲。
\"这是我妈妈，潘丽琴。\"叶子汐介绍道，眼中闪过一丝狡黠，\"妈，这是李铁牛，我朋友。\"
潘丽琴将额前的碎发别到耳后，露出一个温婉的笑容：\"铁牛是吧？凝凝第一次带男孩子回家呢。\"
\"阿姨好。\"李铁牛下意识地鞠躬，随即又觉得不妥——面前这位\"阿姨\"看起来实在太年轻了，\"呃...或许我该叫您姐姐更合适？\"
叶子汐立刻瞪大眼睛：\"你占我便宜！\"
潘丽琴却掩嘴轻笑：\"随你怎么叫都行。我十八岁就生了凝凝，再加上常年健身，确实比同龄人年轻些。\"
她走近几步，身上淡淡的茉莉香与柑橘的气息交织在一起：\"铁牛，听说你治好了我丈夫的病？\"
李铁牛点点头：\"只是祛除了病因，后续还需要调养。\"
\"大恩不言谢。\"潘丽琴突然话锋一转，\"不如我把女儿许配给你如何？整个京城想娶凝凝的公子哥能排到五环外，但我一个都看不上。\"
\"妈！\"叶子汐羞得耳根通红，跺了跺脚，\"铁牛是来给爸治病的！\"
李铁牛也尴尬地摸了摸鼻子：\"潘姐说笑了。\"
\"我可没说笑。\"潘丽琴眨了眨眼，成熟女性的风情展露无遗，\"我看人很准的，铁牛是个好孩子。\"
叶修从旁边走来：\"丽琴，别闹了。铁牛，能借一步说话吗？\"
书房内，红木家具散发着淡淡的檀香。叶修示意李铁牛坐下，亲自为他倒了一杯茶。
\"铁牛，首先感谢你救了我。\"叶修的声音低沉而有力，\"其次，我想谈谈犇禀的事。\"
李铁牛端起茶杯，茶汤清澈，香气扑鼻：\"叶叔叔请说。\"
\"你今天在集团总部做的事，我都知道了。\"叶修直视李铁牛的眼睛，\"公开与犇禀叫板，等于把自己置于危险境地。我想知道，对付犇禀，你有几分把握？\"
窗外，夕阳的最后一抹余晖消失在地平线下，书房内的灯光自动亮起。李铁牛放下茶杯，柑橘的清香从他袖口隐隐散发出来。
\"十分。\"他毫不犹豫地回答，\"如果不是顾及他背后的人，我早就动手了。\"
叶修眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：\"你确定？\"
\"确定。\"李铁牛的声音坚定如铁，\"犇禀不过是跳梁小丑，真正麻烦的是他背后的势力。\"
叶修沉默片刻，突然从抽屉里取出一本泛黄的相册。他翻到其中一页，指着照片上两个年轻人的合影：\"这是二十年前，我和犇禀在泰国的合影。\"
照片上的叶修意气风发，而身旁的犇禀则笑得意味深长。李铁牛注意到，犇禀手腕上隐约可见一个纹身——火焰形状，与郭峰描述的一模一样。
\"佛牌就是那次旅行后得到的。\"叶修的声音带着回忆的沧桑，\"当时犇禀说认识一位'林大师'，能保我商途顺遂。现在想来，一切都是算计。\"
李铁牛目光一凝：\"叶叔叔的意思是...\"
\"我全力支持你。\"叶修合上相册，声音铿锵有力，\"无论你用什么手段对付犇禀，叶家都会站在你这边。需要什么资源，尽管开口。\"
就在这时，书房门被轻轻敲响。叶子汐端着一盘切好的水果走进来，柑橘的清香顿时充满了整个房间。
\"爸，铁牛，吃点水果吧。\"她将果盘放在桌上，目光在李铁牛脸上停留了一瞬，又迅速移开。
叶修看了看女儿，又看了看李铁牛，眼中闪过一丝了然：\"凝凝，去把我珍藏的那盒大红袍拿来。\"
叶子汐离开后，叶修压低声音：\"铁牛，我女儿对你...\"
\"叶叔叔。\"李铁牛打断他，语气诚恳，\"现在当务之急是解决犇禀的问题。其他的...以后再说。\"
叶修点点头，不再多言。两人又商议了一些细节，直到叶子汐端着茶具回来。
离开叶家时，已是繁星满天。叶子汐坚持要送李铁牛到门口，夜风拂过她的长发，带来一阵淡淡的洗发水香气。
\"铁牛...\"她欲言又止，\"我妈说的话，你别往心里去。\"
李铁牛笑了笑，从口袋里掏出一个柑橘塞进她手里：\"潘姐很风趣。这个给你，记得每天吃一个。\"
叶子汐握着柑橘，突然鼓起勇气：\"如果...如果我说我是认真的呢？\"
月光下，她的眼睛亮如星辰。李铁牛愣了一下，随即温和地说：\"我们是朋友，朋友之间不需要这样报答。\"
他转身走向停在路边的车，背影在月光下显得格外挺拔。叶子汐望着他远去，手中的柑橘传来阵阵清香，让她想起第一次见面时，这个男人身上也是这样的味道。