李铁牛站在叶氏集团总部大楼的落地窗前，手中把玩着一个柑橘，清新的果香在空气中弥漫。窗外夕阳西沉，将整个京城染成一片金色。自从上次在叶家毁掉那块邪门佛牌后，已经过去了两天，表面上看风平浪静，但他知道，这不过是暴风雨前的宁静。
\"铁牛，下班了。\"叶子汐推门走进办公室，今天她穿了一身米色职业套装，衬得肌肤如雪，长发挽成一个简单的发髻，露出修长的脖颈。
李铁牛转过身，柑橘在指尖转动：\"今天犇禀那边有什么动静吗？\"
叶子汐摇摇头，眉头微蹙：\"很奇怪，他这两天异常安静，连例行的部门会议都没挑刺。\"她走近几步，柑橘的清香让她不自觉地深吸一口气，\"我爸说，这是暴风雨前的宁静。\"
\"英雄所见略同。\"李铁牛笑了笑，将柑橘递给她，\"尝尝，新品种。\"
叶子汐接过柑橘，指尖不经意间碰到他的手背，一股微妙的电流顿时从接触点蔓延开来。她慌忙缩回手，柑橘差点掉在地上。
\"小心。\"李铁牛眼疾手快地接住柑橘，两人的手再次相触。叶子汐的脸颊顿时染上一抹绯红，如同窗外的晚霞般绚烂。
办公室门突然被推开，郭峰大步走进来，看到这一幕立刻转身：\"抱歉，我待会儿再来。\"
\"没事，进来吧。\"李铁牛收回手，神色恢复严肃，\"有发现？\"
郭峰点点头，压低声音：\"犇禀今晚约了人在'皇城洗浴'见面，对方手腕上有火焰纹身。\"
李铁牛眼睛微眯：\"继续盯着，但别打草惊蛇。\"
郭峰离开后，叶子汐担忧地看着李铁牛：\"会有危险吗？\"
\"放心。\"李铁牛剥开另一个柑橘，清新的果香驱散了空气中的紧张，\"我有分寸。\"
下班后，李铁牛目送叶子汐坐上叶家的车离开，自己则步行前往附近的茶楼。他需要好好思考接下来的行动。
与此同时，叶子汐回到家中，发现母亲潘丽琴正在客厅插花。四十三岁的潘丽琴保养得宜，看起来不过三十出头，一身居家服也掩不住优雅气质。
\"凝凝回来了？\"潘丽琴抬头，敏锐地注意到女儿眉宇间的忧色，\"担心铁牛？\"
叶子汐手一抖，包掉在地上：\"妈！你别乱说...\"
\"我是你妈。\"潘丽琴放下剪刀，拉着女儿坐下，\"你从小到大，什么时候瞒得过我？\"她轻轻抚摸女儿的头发，\"喜欢铁牛那孩子？\"
叶子汐咬着下唇，半晌才轻轻点头，随即又摇头：\"但他和白小米...\"
\"白小米？就是你那个闺蜜？\"潘丽琴挑眉，\"所以你是顾忌这个？\"
\"不只是这样。\"叶子汐声音低了下去，\"铁牛心里只有小米，我...我能感觉到。\"
潘丽琴若有所思：\"感情是可以培养的。铁牛这样的好男人，错过了可就没有了。\"
\"妈！\"叶子汐羞恼地站起来，\"我的事我自己处理。\"
看着女儿上楼的背影，潘丽琴眼中闪过一丝精光。晚上，叶修回家后，潘丽琴立刻把他拉进书房。
\"老叶，咱们得帮帮女儿。\"潘丽琴直截了当，\"我看得出来，凝凝对铁牛用情很深。\"
叶修皱眉：\"感情的事勉强不来。况且铁牛现在要帮我们对付犇禀，别节外生枝。\"
\"谁说要勉强了？\"潘丽琴白了他一眼，\"我们可以创造机会，让他们多相处。比如...\"她凑到叶修耳边低语几句。
叶修听完，面露难色：\"这...不太好吧？\"
\"有什么不好？\"潘丽琴瞪眼，\"难道你想看女儿一直单相思？这个家谁说了算？\"
叶修无奈投降：\"好好好，就按你说的办。不过得找个合适的契机...\"
\"契机你自己想。\"潘丽琴站起身，\"我去看看凝凝。\"
二楼卧室里，叶子汐正对着手机发呆。屏幕上是她和白小米、李铁牛三人的合照，照片里白小米挽着李铁牛的手臂，笑得灿烂，而她站在一旁，像个局外人。
敲门声响起，潘丽琴端着水果进来：\"吃点东西。\"
\"谢谢妈。\"叶子汐慌忙锁屏。
潘丽琴假装没看见，坐在床边：\"凝凝，妈不是要干涉你的感情。只是...\"她轻叹一声，\"人生短暂，遇到真心喜欢的人不容易。\"
叶子汐眼眶微红：\"可他是小米的男朋友...\"
\"那又怎样？\"潘丽琴握住女儿的手，\"只要没结婚，每个人都有选择的权利。况且...\"她意味深长地说，\"铁牛这样的男人，注定不会只有一个女人。\"
叶子汐震惊地看着母亲：\"妈！你怎么能这么说？\"
\"现实就是如此。\"潘丽琴平静地说，\"你爸年轻时不也有过红颜知己？重要的是他心里有家，有责任。\"
楼下，叶修正在书房打电话：\"铁牛啊，明天有个重要客户要来，我想请你和子汐一起接待...\"
挂断电话，叶修揉了揉太阳穴。他本不想参与妻子的计划，但想到犇禀背后的势力，他不得不考虑更多——如果能让李铁牛成为叶家女婿，对叶家未来的安全无疑是多一层保障。