骤雨初收，炎阳炽、蒸腾如煮。
驿道上、车嘶人喘，怨声难诉。
中贵求停遭拒阻，文尧执意驱行伍。
隙渐深、矛盾起萧墙，危机伏。
葫芦谷，山如斧。
烟尘起，厮杀处。
看六骑突袭，战旗飞舞。
诈作千军惊敌胆，狂挥兵器争财路。
两难间、士卒意彷徨，谁为主？
——满江红·烈日劫途
六月的雨，向来如此，来得猝不及防，去得也毫无预兆。
就在王文尧满心担忧暴雨耽搁行程之时，那隐匿于乌云之后的太阳，竟猛地一下跳了出来。
雨后的大地仿若一个大蒸笼，闷热之感愈发浓重。
随着队伍继续前行，那高悬的骄阳愈发炽热，酷热如潮水般席卷而来。
李公公坐在马车里，被热得气喘吁吁，额头上豆大的汗珠滚滚而下。
他抬手擦了擦汗，脸上满是不悦与疲惫，忍不住再次叫停了王文尧的马车，提高音量大声说道：
“王郎中，这天热得实在难耐，再这般赶路，不论是人还是牲口，恐怕都支撑不住了。
依咱家看，还是寻个阴凉之处，暂且歇息一会儿吧。”
王文尧坐在自己的马车内，听到李公公叫停了自己的车，拉开车帘，丝毫没有停下来的意思，这一路上他已经受够了这烦人的太监，只是微微侧过头，瞥了李公公一眼，冷冷地回应道：
“李公公，这趟押送任务干系重大，耽误不得。
咱们越早把东西送到渡口船上，心里才能越踏实。
再坚持坚持，等穿过前面那片林子，过了葫芦谷那片险地，再作休息的打算也不迟。”
李公公在车里一听这话，顿时觉得一股怒火从心底直往上冒，脸涨得通红，瞪着王文尧，心中愤愤不平：好你个王文尧，竟敢如此不给我面子，三番五次拒绝我的提议，真当我在宫中多年是白混的？
今日这笔账，咱家先给你记下了！
他越想越气，恶狠狠地瞪了王文尧的马车一眼，随后喝令自己的马夫和护卫：
“停下，咱们到旁边休息一下，不要耽误了王大相公的差事！”
说罢，一行人便缓缓在队伍一旁的路边停下，与王文尧一行拉开了明显的距离。
李公公在婢女的服侍下，缓慢的从马车里下来，护卫早已在树荫下给他安了把椅子，一位婢女给他端来了解暑的凉茶，另一位则在身后点起了驱蚊的纸缠香。
李公公喝了一大口凉茶，依旧余怒未消，嘴里不停地嘟囔着：
“等回了京城，咱家定要在官家面前好好参你一本，让你知道得罪咱家的下场！”
他一边想着，一边咬牙切齿，双手紧紧地握成拳头，仿佛眼前就站着王文尧，他要将其碎尸万段。
王文尧望着李公公停在路边的车马，心中不禁泛起一丝懊悔，他深知自己这次是彻底得罪了这位宫中的“贵人”。
回想起之前为了讨好李公公，特意送上珍贵的“大黄鱼”土特产，如今看来，那些东西算是白白打了水漂。
可他转念一想，为了自己的锦绣前程，为了能早日到户部任职，掌控那数不尽的财富，眼下早日把这些东西送到渡口船上才是最要紧的，哪怕得罪这位李公公也顾不得了。
就这样，王文尧一行人没有理会停下的李公公，继续在烈日的无情炙烤下苦苦煎熬，走走停停，朝着刘家渡口艰难前行。
车前的驽马迈着沉重的步伐，每一步都仿佛踩在滚烫的炭火上，马蹄扬起的尘土，将他们疲惫不堪的身影层层笼罩，在炽热的空气中缓缓蠕动，就像一群在沙漠中迷失方向的旅人。
王文尧与李公公之间的矛盾日益激化，如同一把高悬的利刃，悬在队伍上方；青州兵马的消极怠工更是让行军速度愈发缓慢，整个队伍士气低落，宛如一盘散沙。
谁也不知道，在这漫长而艰辛的路途中，还会发生多少意想不到的变故。
而王文尧，被贪婪和野心蒙蔽了双眼，为了自己的仕途和财富，全然不顾士卒和民夫的死活，在这条充满危机的押送之路上，一步步走向未知的命运。
就在王文尧一行人在前面艰难前行之时，李懹带着袁朗、马劲、马勥，以及滕戣和滕戡两兄弟，远远地缀在队伍的后面，他们仿若隐匿在暗处的幽灵，踪迹难觅。
他们藏身于路边茂密的树林之中，斑驳的枝叶阴影洒落在他们身上，恰似一群潜伏着的恶狼，绿幽幽的眼睛一瞬不瞬地盯着猎物，耐心蛰伏，等待着那稍纵即逝的最佳时机。
他们几乎与林间融为一体，只有那闪烁着寒光的眼眸，透露出他们内心的兴奋与期待。
李懹目光仿若寒夜中的冷星，冰冷彻骨，紧紧锁定王文尧一行，随后一手拿着地图，一手拉住缰绳，压低声音，吩咐道：
“滕戣和滕戡两位兄弟，你们都给我盯紧咯，一只苍蝇也别让他们跑了。
袁朗、马劲和马勥三位兄弟，你们辛苦些，骑上快马，抄近道赶在他们前头。
等他们全部进到前面的葫芦谷后，你们在前面率先动手，我们三人从后面堵住退路，截断他们的生机！
记住了，我们只有六人，要打出千军万马的气势，此番行动，除了王文尧，其他无关人等都可以放走！
对了，到时候就打上青州二龙山的旗号，我这几天听说那股山贼不是什么好东西，我们借他们名号用一下，让青州兵马以为是山贼劫道。”
五人闻言，纷纷点头，眼眸之中闪烁着嗜血的寒光，那是对即将到来的战斗的期待与狂热，仿佛一群即将奔赴盛宴的猛兽。
李懹其实也发现了停在路边的李公公，当时马勥问他一起收拾了不，李懹对五人说道：“这只是一条杂鱼，王文尧和那些财物才是大头。”
说罢，就让袁朗带着马劲和马勥朝前面赶去。
三人猛地一拍马屁股，胯下骏马嘶鸣一声，如离弦之箭般沿着旁边的蜿蜒小道疾驰而去，转瞬便消失在王文尧一行人前方的尘烟之中，只留下一串急促的马蹄声，在寂静的山林中回荡。
不多时，王文尧一行人慢吞吞地踏入了葫芦谷。
此地两侧山峰犹如斧劈刀削般陡峭，直插云霄，仿佛是天地间的巨大屏障；谷中道路却狭窄逼仄，仅能容两辆马车并行。
闷热的空气仿若凝滞了一般，沉甸甸地压在众人肩头，弥漫着令人毛骨悚然的寂静，仿佛时间都在这里停止了。
唯有众人沉重的脚步声，以及因紧张和燥热而发出的粗重喘息声，在这死寂的谷中回荡，仿佛死亡的倒计时，每一声都敲击着人们的心脏。
袁朗隐匿于巨石之后，锐利的目光犹如捕食前的苍鹰，紧紧锁定谷口。
此刻，他的手心微微沁出汗水，可握住双挝的手却稳如磐石。
每一次呼吸，都能感受到心脏在胸腔中有力跳动，那是对即将到来的战斗的兴奋与期待。
待王文尧等人完全踏入谷中，袁朗瞅准时机，如同一头蓄势已久的猎豹，猛然跨马从巨石后闪出。
手中双挝在烈日下划过森冷凌厉的弧线，恰似一道划破夜幕的闪电，夺目而致命。
与此同时，一声暴喝仿若惊雷炸响：“动手，冲！”
这声音裹挟着万钧之力，在山谷间不断回荡，震得众人耳鼓生疼，仿佛要将这山谷生生撕裂。
几乎同一瞬间，马劲双手紧握长枪，枪尖寒光闪烁，如灵动的毒蛇迅猛刺向敌群，所到之处敌人纷纷躲避不及；马勥挥舞着威风凛凛的青龙戟，每一次挥动都带起呼呼风声，势若开山巨斧，重重劈向敌人。
在发动攻击前，袁朗便命马劲和马勥将砍下的树枝紧紧绑在几匹马的马尾上。
待他们冲入敌群之前，用火石点燃了马尾。
受惊的马儿在他们身后的山谷中疯狂奔跑，拖拽着树枝在地面划过。
一时间，尘土飞扬，青州兵马只感觉前方滚滚烟尘迅速弥漫开来，仿若千军万马正扬尘奔袭而来，令人不禁心生畏惧。
三人冲入青州兵马阵中，配合得严丝合缝，三人皆是力大无穷的猛将，每一击都蕴含着千钧之力，青州士卒在他们的攻击下，纷纷人仰马翻，毫无招架之力。
那一声声凄惨的叫声交织在一起，仿若一曲绝望的悲歌，在山谷间久久回荡。
青州士卒们慌乱间回头，只见后方也是烟尘滚滚，仿若无数兵马奔涌而来，恐惧迅速在他们心间蔓延。
原来李懹站在谷口高地见袁朗他们以马尾捆绑树枝来迷惑青州兵马，于是也安排滕戣和滕戡兄弟以同样的方法来迷惑敌人。
一时间那漫天烟尘营造出大军将要来临的假象，彻底击垮了青州兵马的心理防线，让他们愈发觉得面对的是一支势不可挡的庞大军队，而自己则孤立无援，败局已定。
青州士卒本就对给王文尧卖命心怀不满，此刻见有人马前后夹击自己，恐惧瞬间冲破了心底的防线，一个个仿若惊弓之鸟，纷纷顺着山谷两边四散奔逃。
有的士卒甚至直接扔掉手中的兵器，不顾形象地抱头鼠窜，只想着能尽快逃离这可怕的战场。
王文尧见状，顿时大惊失色，脸上血色尽褪，变得惨白如纸。
他慌乱间匆忙抽出腰间的佩剑，声嘶力竭地喊道：“结阵抵抗！都给我稳住！”
然而，青州士卒们早已被这突如其来的猛烈袭击打得晕头转向，毫无招架之力，阵型在顷刻间便土崩瓦解，犹如一盘散沙，根本无法组织起有效的抵抗。
袁朗三人在敌群中左冲右突，如入无人之境。
袁朗的一双水磨炼钢挝左右翻飞，每一次砸在人身上都能带走一条鲜活的生命；马劲的长枪神出鬼没，或刺或挑，枪枪致命；马勥的青龙戟大开大合，沉重的戟刃所到之处，敌人的身躯仿若脆弱的稻草般被轻易斩断。
他们配合默契，宛如一体，将青州士卒杀得丢盔弃甲，尸横遍野。
就在王文尧被困在乱军之中，孤立无援，眼中满是绝望与恐惧，以为自己要命丧于此之时，袁朗一边挥舞着双挝，将逼近的敌人逼退，一边扯着嗓子高声喊道：
“弟兄们听好了！
我们只求财，不杀人！
大伙都是讨生活的苦命人，犯不着为了这点身外之物丢了性命！
士卒和民夫都可以顺着葫芦谷两边自行离去，我们绝不阻拦！
你们放心，咱们二龙山的好汉，一口唾沫一颗钉，绝不会食言而肥。”
这声音在激烈的厮杀声中，显得格外清晰，传进了每一个青州士卒和民夫的耳中，如同一缕曙光，给他们带来了生的希望。
王文尧听闻袁朗所言，顿时急得面红耳赤，他深知一旦众人作鸟兽散，自己便孤立无援。
于是，他拼了命地挥舞着佩剑，声嘶力竭地喊道：
“别听他胡言乱语！
他们不过区区几人，只要咱们齐心协力，定能将他们斩杀！
只要杀了他们，我保举你们当官，加官进爵，荣华富贵就在眼前，此时不拼，更待何时！都给我死战到底！”
青州士卒们听到两人截然不同的话语，原本慌乱逃窜的脚步不禁停了下来，开始犹豫起来。
一边是安稳离去、保全性命，一边是诱人的功名富贵，二者在他们心中激烈地拉扯着。
有人眼中露出心动之色，悄悄往谷边挪动脚步，脚步轻缓又带着几分小心翼翼，生怕引起旁人注意；有人则面露犹豫，握着兵器的手微微颤抖，紧咬着嘴唇，眼神中满是纠结，视线在王文尧和谷边之间来回游移，不知该如何抉择；还有少数几人，被王文尧描绘的美好前景所蛊惑，咬了咬牙，重新握紧兵器，眼神中带着一丝狂热，朝着袁朗三人冲了过去，但很快就被袁朗三人凌厉的攻势击退，有人惨叫着摔倒在地，有人踉跄着往后退，脸上写满了惊恐。
整个战场的局势，因为这一番喊话，陷入了短暂的僵持，空气中弥漫着紧张又压抑的气息，仿佛下一秒就会再次爆发更为激烈的冲突。