昨夜，东邻传来消息说起吴姓女子，她弹奏的一曲琵琶，勾起了无数情思。这不禁让人感叹，并非女子格外值得亲近，而是这世上真正有担当的男儿实在太少。
这四句诗，说的正是对女子的夸赞。老话说得好：“有志气的妇人，胜过平庸的男子。”就拿女子群体来说，娼妓在旧时被认为是最为低贱的职业，但即便在这一行当中，也有许多出色的人物。比如梁夫人，她能在微末之中发现韩世忠的才能。韩世忠从普通士兵一路成长为大将，在江上与金兀术（四太子）对峙时，梁夫人摘下首饰犒劳军队，还亲自擂鼓助威，最终大败敌军。后来韩世忠被封为靳王，二人退居西湖，携手共度一生。还有李亚仙，她是长安城里的名妓，郑元和公子钟情于她，钱财散尽后沦落到悲田院做乞丐，在大雪中唱着《莲花落》。李亚仙听出是郑郎的声音，将他收留在家，精心照料，鼓励他专心读书。最终郑元和一举高中状元，李亚仙也被封为一品夫人。这两位女子，堪称青楼女子中的佼佼者。若与寻常男子相比，她们巾帼不让须眉，完全担得起“女中丈夫”的称号。
如今要讲的，也是一个与妓家有关的故事。故事里的主人公虽比不上李亚仙、梁夫人那样有着非凡的才能和传奇经历，但她在千辛万苦中一路走来，帮助爱人成就家业，也算是有了一个不错的结局，这样的故事，在世间也是千里挑一的稀罕事。
在扬州府城外，有个地方叫曹家庄。庄上有位曹大公，家境殷实，是当地的大户人家。曹大公的妻子已经去世，膝下只有一个儿子，名叫曹可成。曹可成生得一表人才，为人机灵，办事利落。可惜他有两个致命的缺点：一是不爱读书，二是不懂得持家理财。俗话说“独子得惜”，作为富家独子，曹可成从小备受宠爱，养成了骄纵的性子；再加上他年纪轻轻就通过纳粟进入国子监，出门在外人人都称他一声“相公”，这更让他放纵不羁。他整日流连于烟花柳巷，沉迷于风月场所，挥金如土，人们都背地里叫他“曹呆子”。曹大公知道儿子挥霍无度，却管不住他，干脆不再给他钱用。没想到曹可成瞒着父亲，私下将家里的田产拿去抵押，四处借银子。借债败家，有诸多坏处：第一，借到手的银子往往会被克扣，无法拿到足额的现钱，遇到黑心的债主，还要被迫接受搭售的货物；第二，利息高得吓人；第三，利滚利，过了一年十个月，虽然只是重新更换一张借条，并不催着还钱，但本金越滚越大，就算有万贯家财，也经不起这样的盘算；第四，中间牵线搭桥的人还要收取谢礼，这些人把自己当成半个债主，仗势欺人，不断索要好处；第五，写借条时，债主会要求用最好的田产作为抵押，一旦写进借条，这些产业就不能再卖给别人。等到用田产抵债时，债主又会故意压低价格。就算抵债后还能剩下几两银子，想要债主结清尾款，对方也是百般推脱，让人难以顺利拿到钱。正因为有这五个弊端，许多人家因此家破人亡。有些长辈只知道死死守住钱财，却不知道中间都便宜了别人，辛苦积攒的家业，真正能留给子孙享用的不过半数。这也算是只图生前一时安稳，不顾子孙后代，到头来，左右都是要被败光的家业，倒不如亲眼看着结局，心里也能明白个究竟。
有诗叹道：“明识儿孙是下流，故将锁钥用心收。儿孙自有儿孙算，在与儿孙作马牛。”闲话不多说，且说当地有个名妓叫赵春儿，是赵大妈的女儿。她容貌出众，身姿婀娜，如同花娇月艳，肌肤如玉，眼珠似珠，光彩照人。她专门接待富商大户，赚的都是大笔钱财。曹可成一见到她，就被迷得神魂颠倒，在她那里一住就是整整一个月，大把大把地花钱。两人你侬我侬，一个想娶，一个愿嫁，还在神前发誓，在灯下盟誓。可惜曹可成父亲还在世，他不敢把赵春儿娶回家。赵春儿见曹可成出手阔绰，就想让他为自己赎身。原来妓院里有这样的规矩：第一次为女子破身的男子，叫做梳拢孤老；要是男子替女子还清给老鸨的身价，让她能够自由接客，不受拘束，这个男子就叫做赎身孤老。赎身孤老想要留宿时，其他客人只能让出机会，而且无论住上十夜五夜，都不用付住宿费。如果日后想要娶这名女子进门，也不用再额外支付彩礼。正是因为有这些特殊的“规矩”，曹可成一心想为赵春儿赎身，可赵大妈张口就要五百两银子，分文不肯少。曹可成四处想办法凑钱，却一直没能凑齐。
一天，曹可成听说父亲叫银匠在家铸造了许多元宝，还没来得及使用。他偷偷打听，得知这些元宝藏在卧房床背后的复壁里，用帐子遮掩着。趁着父亲不在，曹可成悄悄溜进房间，偷出几个元宝。又担心父亲发现，便找人按照真元宝的样子，做成灌了铅的假元宝，一个一个替换了回去。就这样，曹可成风风光光地为赵春儿赎了身，还置办了不少衣物首饰。从那以后，只要需要用钱，他就用假银换出真银，大大小小的银子都放在赵春儿那里，任由她支配，从不清点数目。钱来得容易，去得也快，日子久了，换钱就像流水一样频繁，他也没算过到底花了多少。赵春儿见他花钱大手大脚，还以为他家底丰厚，根本不知道这些银子的来历。
突然有一天，曹大公病重，他把曹可成夫妇叫到床头，叮嘱道：“我儿，你如今三十多岁了，也不算年轻了。别再整天花天酒地，该收收心，踏实过日子。咱们家除了现有的家业，还有些本钱，又没有其他兄弟来分，足够你夫妻二人享用一生。”说着，他指着床背后说：“你掀开帐子，里面有一层复壁，藏着一百个元宝，总共五千两，这是我一辈子攒下的心血。以前看你不务正业，就没告诉你。现在把这些交给你们夫妻，你们置办些产业，传给子孙，可别再像以前那样浪费了！”他又对儿媳妇说：“娘子，夫妻是一辈子的事，别冷眼相待，要多劝劝你丈夫，夫妻同心，才能把日子过好。我到了九泉之下，也能安心。”说完，曹大公就去世了。
曹可成痛哭一场，着手安排父亲的殡葬事宜。他心里惦记着复壁里的银子，不知道还剩下多少真银。等他把银子都搬出来，铺满一地，仔细一看，全是灌铅的假货，整整九十九个，只剩下一个真元宝。五千两银子，就这样白白花掉了四千九百五十两。曹可成突然良心发现，懊悔不已：早知道这些钱早晚都是自己的，何必这么着急！如今父亲去世，自己手头没钱，还欠下许多债，真是追悔莫及，对着假元宝放声大哭。他的妻子劝道：“你以前不务正业，过去的事就别再想了。现在有这么多银子，不赶紧处理正事，哭有什么用？”曹可成这才把用假元宝偷换真银的事，一五一十地告诉了妻子。妻子平日里就因为曹可成不务正业，劝了又不听，气得身体一直不好。如今在悲痛之中，又听到这个消息，怎么受得了？顿时手脚冰冷，被扶回房里，躺到床上。没过几天，也去世了。这真是“屋漏偏逢连夜雨”，祸不单行。
曹可成接连遭遇双亲离世，痛苦到了极点，但也只能咬牙支撑。过了七七四十九日，债主们纷纷上门讨债，把曹家庄祖传的田产房屋全都抵了债。曹可成被迫搬出祖屋，为了尽快安葬妻子，他只能暂时退居到坟堂屋里栖身。
再说赵春儿，许久没见曹可成来，心里十分挂念。听说曹家有丧事，曹可成的妻子又因为假元宝的事气死了，她担心惹人非议，没敢去吊唁。后来得知曹可成把家产都败光了，只能住在坟堂屋里，日子过得十分凄惨，就派人送信，让他来见一面。曹可成自觉没脸见人，推辞了好几次。赵春儿再三邀请，他才满脸羞愧地前往。赵春儿一见到他，两人抱头痛哭。赵春儿说：“我的身子早就属于你了。幸好我还有些积蓄，可以帮你渡过难关，有困难为什么不告诉我？”她置办酒席招待曹可成，当晚还留他住下。第二天一早，赵春儿拿出一百两白银送给曹可成，嘱咐他拿回家省着点花：“要是钱不够了，再来跟我说。”曹可成拿到银子，立刻忘了先前的痛苦，又沉迷在与赵春儿相处的日子里，不愿离开。他用这些银子买酒买肉，请来以前一起玩乐的闲汉吃喝。赵春儿一开始不好意思阻拦，到后来就多次好言相劝：“这些闲汉只会带来坏处，没有一点好处。当初你们曹家就是被这些人给毁了，现在可不能再跟他们来往。听我的，赶紧回家好好过日子。等三年守孝期满，我还有事情跟你商量。”可曹可成毕竟是败落财主的性子，他怀疑赵春儿嫌弃自己，一怒之下就离开了。赵春儿放心不下，悄悄派人打听他的情况，发现他虽然没再去其他风月场所，但依旧大吃大喝，挥霍无度。赵春儿心想，他还没吃够苦头，不懂得生活的艰难，那就先由着他，让他再磨炼磨炼。过了几天，曹可成的钱花光了，生活变得有一顿没一顿，但他还是拉不下脸去求赵春儿。赵春儿心里惦记着他，偶尔也会派人送些柴米之类的生活用品，稍微接济一下，但这些远远不够维持他的生活。
曹可成也有些亲友，他们自己没能力周济曹可成，看到赵春儿不断给曹可成送东西，心里反而不高兴。他们怂恿曹可成说：“你当初在赵家花了几千两银子，连春儿的身子都是你赎的。现在你这么落魄，她却在那边享受生活。为什么不去告她一状，把赎身的钱要回来？”曹可成却说：“当初的事是我自愿的，我们以前感情那么好。现在要是翻脸，会被别人笑话的。”有人把这话学给赵春儿听，赵春儿暗暗点头：“看来曹生还有些良心。”但她又担心：“人没有永远的顺境，花也没有百日的鲜艳。要是再有人怂恿他，难保他不会改变主意。”她犹豫再三，又派人把曹可成请到家里，说：“我当初说要嫁给你，绝不是哄你。一来你还在守孝期，怕别人说闲话；二来我想趁这段时间在外多挣些钱，为以后的生活做打算。你千万别听别人乱说，伤了我们的情分。”曹可成说：“外人说什么我心里有数，你别怀疑我。”他在赵春儿家住了一两晚，赵春儿又送了些东西给他，这才让他回去。
时光飞逝，转眼间三年守孝期满。赵春儿备好了三牲祭品、香烛纸钱，来到曹氏坟堂祭拜，又拿出三串钱，让曹可成请人做法事超度亡灵。曹可成满心欢喜，等功德圆满后，便到春儿处道谢。春儿热情留他吃饭，饮酒间，曹可成问起两人成亲的事。春儿说：“我不是不想嫁你，就怕你还想着再娶个出身清白的正妻。”曹可成说：“我现在这光景，哪还敢说这种话？”春儿又道：“你现在虽这么说，难保以后日子过好了，又想娶良家女子，那我这番心思不就白费了？”曹可成听了，当即对天发誓，表明心意。春儿见状，说道：“你既然心意坚定，我也没别的话说。只是坟堂屋实在不适合成亲。”曹可成回应：“坟边不远处有间空房子要卖，只要五十两银子。要是能买下来，也方便。”春儿二话不说，凑了五十两银子给曹可成买房，又给了些零碎银钱，让他收拾屋子、置办家具。
两人选好了吉日，到那天，春儿把细软打包，装进几个箱笼，带着贴身丫鬟翠叶，雇了艘船，悄无声息地来到曹家，神不知鬼不觉地完成了婚事。曾经的风流韵事，如今化作了夫妻相伴的踏实日子。
婚后，春儿和曹可成商量谋生的事。春儿说：“你从小在富贵人家长大，不会做生意，不如买几亩地耕种，这才是实在的营生。”曹可成却自信满满地吹嘘：“我经历了这么多挫折，已经学乖了，不会再被人骗。”春儿信以为真，凑出三百两银子交给可成。可成过惯了大手大脚的日子，拿着银子不知道该做什么生意好，在城里四处打听。以前那帮闲汉听说他娶了春儿，手里有钱，纷纷围上来，这个说某桩生意稳赚不赔，那个讲某事利润丰厚，还有人推荐高息借贷。没几天，三百两银子就被忽悠得精光，曹可成两手空空地回来，又找春儿要钱。春儿气得泪流满面，说道：“常说‘常将有日思无日，莫待无时思有时’，你以前挥霍无度，才有了今天。现在钱有限，花一分少一分。”一开始，春儿狠下心不管，但夫妻情深，看他实在没辙，又一次次拿出钱来，不过都是些买柴米油盐的小钱。次数多了，春儿的积蓄渐渐见底，给的钱也越来越少。
起初，曹可成还有些感激，时间一长，就觉得理所当然，还以为春儿藏着不少私房钱，整天吵闹，逼她拿出来。春儿被逼得没办法，长叹一声，把箱笼钥匙都交给丈夫，说：“这些东西反正都是你的，现在都给你，省得你惦记！我以后就和翠叶靠纺织过活，不用你养活，你也别再来烦我。”从那以后，春儿开始吃长斋，每天从早到晚纺织，自食其力。曹可成当时虽有些愧疚，但看到又有了不少财物，心里盘算：“不如把这些变卖成银子，买些产业，重振家业，也在老婆面前争口气。”可想法归想法，他始终没有行动。俗话说“食在口头，钱在手头”，钱不经花，坐吃山空，不到一年，财物又挥霍一空。曹可成没钱了，瞒着春儿，私下把丫鬟翠叶卖给了别人。春儿没了纺织的帮手，又气又难过，把曹可成从前到后的荒唐事数落了一遍。曹可成自知理亏，懊悔得直掉眼泪。
又过了一段时间，家里连饭都吃不上了。曹可成对春儿说：“我看你整天纺织，倒像是个不错的营生。你现在没帮手，我也没事做，不如你教我纺织，好歹能有口饭吃。”春儿又好气又好笑，忍不住骂道：“你一个大男人，不指望你养家，难道连自己都养不活，就没别的谋生法子？”曹可成无奈地说：“贤妻说得对。‘鸟瘦毛长，人贫智短’，你说我能做什么营生，我就去做。”春儿说：“你好歹读过书，这村前村后正缺个教书先生，坟堂屋又空着，不如收几个村童教他们读书写字，赚些学费，也能维持生活。”曹可成叹道：“‘有智妇人，胜如男子’，贤妻说得在理。”于是，他和村里的老人商量，召集了十几个村童，开始教他们读书写字。一开始，曹可成很不耐烦，但也别无他法，慢慢也就习惯了。从此，他过着粗茶淡饭的日子，不再奢求其他享受。春儿还时不时地提起他以前的荒唐事，曹可成也不敢还嘴，回想起往事，常常默默流泪。他想着，当初那么大家业，莫名其妙就没了，更不用说春儿带来的财物，要是自己会精打细算，也不至于如此，可惜现在后悔也晚了。
就这样过了十五年。一天，曹可成进城时，撞见一个人，那人戴着乌纱帽，穿着黑皮靴，坐着轿子，前呼后拥，仆从众多，正在修补银带。那人认出了曹可成，下轿行礼，曹可成想躲都躲不及。两人在路上相见，互相问候近况。原来这人姓殷名盛，是同府通州人，当初和曹可成一起在国子监读书、一起分配官职，最近刚被选为浙江按察使经历，正要去赴任，风光无比。曹可成告别殷盛后，心情郁闷地回到家，对春儿说：“我的家业都败光了，只剩个监生的身份还算没败掉。今天看到通州的殷盛选上了三司首领官，去浙江赴任，威风得很！我和他当年一起分配官职，我的选期也到了，要是有银子去京城打点，说不定也能谋个一官半职。”春儿说：“别做梦了，现在饭都吃不上，还想着做官？”此后几天，曹可成一直羡慕殷盛的荣华，时不时就提起这事。春儿问：“想谋个官职要花多少钱？”曹可成说：“投入多，回报也多。现在这世道，就是中了科举的人，也得靠钱财上下打点，更别说监生想做官了。花的钱越多，就能谋个好职位，多赚些银子；要是再肯活动活动，还能多做几任官。花的钱少，就会被派到不好的地方，干个一年半载，就算升了官也是有名无实，连监生的本钱都赚不回来。”春儿又问：“好职位要花多少钱？”曹可成回答：“至少得一千两银子。”春儿叹道：“一百两银子都难凑，何况一千两？还是老老实实教书吧。”曹可成无奈，只能含着泪，继续去坟堂屋教书，真是“渐无面目辞家祖，剩把凄凉对学生” 。
一天半夜，春儿醒来，看见曹可成披着衣服坐在床上痛哭。她忙问原因，曹可成说：“我刚才梦见自己做了官，在广东潮州府任职。我坐在府衙大堂上，众多官吏前来拜见。我正喝茶，有个又瘦又高、长着几根黄胡子的官吏，捧着文书走到我面前，不小心碰倒了我的茶杯，茶水弄脏了我的衣袖，一下子就把我惊醒了。醒来想想，我现在一贫如洗，这辈子怕是没机会当官了，上对不起祖宗，下对不起子孙，所以忍不住哭了。”春儿劝道：“你出身富贵人家，难道就没有几个能帮衬的亲戚？为什么不去借钱打点，谋个官职？要是真谋到了，以后也有机会还钱。”曹可成摇头说：“我从小不务正业，亲戚们都觉得我不成器，早就和我断绝往来了。现在我穷成这样，主动开口，谁会借我？就算肯借，我拿什么抵押？”春儿说：“你这次借钱是为了谋官，和以前挥霍不一样，说不定有人愿意帮忙。”曹可成觉得有理，第二天就去各个亲戚家借钱。可亲戚们要么闭门不见，要么说不在家；就算见了面，一提到借钱谋官，有的冷笑不回应，有的直接推辞没钱，只有少数念及情面，给了些小钱和米。曹可成满心失望，回去把情况告诉春儿。
他此时才明白，借钱竟是如此艰难，后悔当初没有好好持家。曹可成实在想不出办法，只是不停地哭。春儿见状，说道：“哭有什么用？没钱就哭，有钱的时候又不知道珍惜。”曹可成难过地说：“到了这个地步，连你都不相信我，更别说别人了！活着没意思，不如死了算了！只是可惜，辜负了你十五年的相伴。”春儿赶忙上前劝阻：“‘物有一变，人有千变，若要不变，除非三尺盖面’，天无绝人之路，你怎么能把命看得这么轻？”曹可成叹道：“蝼蚁尚且贪生，我怎么会不想活？只是我现在活着也没什么用，不如死了，省得拖累你一辈子。”春儿说：“别着急，你要是真能收心踏实过日子，我还有个办法。”曹可成急忙跪下：“我的好娘子，你有什么办法？快救救我！”春儿说：“我以前没从良的时候，结拜过十八个姐妹，一直没去看望过她们。现在为了你，我只能厚着脸皮走一趟。一个姐妹借十两，十八个姐妹就能凑一百八十两银子。”曹可成催促道：“那就请贤妻赶紧去。”春儿又说：“第一次上门，得准备礼物，得备十八份。”曹可成苦着脸说：“别说十八份礼物，一份都置办不起。”春儿也感慨：“要是我还留着一两件首饰，现在也能应应急。”曹可成听了，又忍不住哭起来。春儿责备道：“当初谁让你肆意挥霍，现在倒有这么多眼泪！你先去准备申请官职的文书，等文书办好了，去京城打点的钱，我再想办法；要是文书办不下来，一切都是白费。”曹可成咬咬牙说：“我要是办不好文书，就不回家！”话说出口，他才意识到，要办文书，在府县衙门上下都得花钱打点。他不好意思再找春儿要钱，只能去几个村童学生家里借钱。一分五分地凑，费了好大劲才凑到一点。要是放在十五年前，这点钱他根本看不上，可现在却如此艰难，真是此一时彼一时啊。
曹可成东拼西凑了二两多银子，前往江都县办理申请官职的文书。县里有个朱外郎，为人老实厚道，和曹可成早就认识。朱外郎知道曹可成如今落魄，便在众人面前替他说情周旋。最终，曹可成写下欠条，承诺等谋到官职、有了收入后，连本带利归还。曹可成满心欢喜，揣着文书往家赶，一路上不停地念叨着天地祖宗，只盼着妻子出去借钱能顺利借到。
回到家中，曹可成看到妻子赵春儿依旧坐在房里绩麻，家中景象十分冷清凄凉。他虽没说话，但心里慌乱不已，暗自猜想是不是钱没借到。一时间，眼泪忍不住流了下来，却又不敢声张。他拿着文书站在房门外，轻声唤道：“贤妻。”春儿听到声音，手中忙着绩麻，开口问道：“文书办得怎么样了？”曹可成这才迈步走进房门，从怀中掏出文书放在桌上，说道：“全靠贤妻福佑，文书已经办好了。”春儿起身拿起文书查看，心中暗想：“这呆子总算开窍了。”她看向曹可成，问道：“你真的铁了心要做官？只怕到时候我都叫不惯‘奶奶’这个称呼。”曹可成连忙说：“瞧你说的！我如今的前程，全仰仗贤妻帮忙。只是不知借钱的事办得如何？”春儿答道：“都已经去借了，就等你定好出发的日子，大家便会把钱送过来。”曹可成也不敢多问借了多少钱，赶忙跑到集市上，选了个好日子，回来告诉春儿。春儿听后，说道：“你去邻居家借把锄头来。”
没过多久，曹可成借来了锄头。春儿把绩麻用的篮子拿开，指着一块地说：“我嫁给你时，就替你准备了一顶纱帽埋在下面。”曹可成心里犯嘀咕：“纱帽埋在地下，还不烂掉？不过先顺着她，挖挖看再说。”于是，他挥起锄头，用力挖了几下，只听“当”的一声响，挖出个东西。曹可成吓了一跳，捡起来一看，是个小瓷坛，里面装着一些散碎银两和几件银酒器。春儿让丈夫拿到城里去兑换，看看能换多少钱。曹可成兑换完后，一共是一百六十七两银子，他拿着钱欢天喜地跑回家，双手捧给春儿，脸上满是笑容。春儿其实早就知道里面有多少钱，只是想试试丈夫，见他一分一毫都没有隐瞒，心里十分欣慰。她又叫曹可成再拿锄头来，把自己坐了十五年绩麻的小矮凳搬开，让他继续往下挖。这一挖，又挖出一个大瓷坛，里面全是金银财宝，价值不下千两。原来，春儿早看出曹可成挥霍无度，便提前将这些财物偷偷埋下，十五年来每天坐在上面绩麻，从未透露半点风声，真是一位有勇有谋的奇女子！曹可成看着这么多财物，不禁流下泪来。春儿问道：“官人为何伤心？”曹可成感慨道：“想到贤妻这十五年辛辛苦苦，粗茶淡饭，没想到还藏着这份心思。都怪我曹可成不成器，连累你跟着受苦。今日说什么也得拜谢贤妻！”说完，便要下拜。春儿急忙将他扶起，说道：“如今苦尽甘来，往后咱们就能过上好日子，共享荣华了。”曹可成说：“如今盘缠足够，我进京听候选派官职，留你在家孤孤单单。不如你和我一起进京，遇事也能有个商量。”春儿点头道：“我也放心不下，这样最好。”于是，两人收拾好行李，雇了两个童仆，租了船只，一同前往北京。正所谓“运去黄金失色，时来铁也生光”，命运的转机已然到来。
到了北京，曹可成找了家店房，安置好家眷，便到吏部递交文书。因为手头有银子打点，很快就被选了出来。他的第一份官职是福建同安县的县丞，不久后又升任本省泉州府的经历。在妻子春儿的帮助下，他做官政绩出色，名声远扬。后来，他又通过花钱疏通关系，谋得了公私两利的机会，升任广东潮州府的通判。恰逢朝觐之年，太守进京，同知和推官的职位都空缺着。上司认为曹可成有才能，便把府印交给他掌管，选定日子让他升堂处理政务。
升堂这天，官吏们参拜完毕，门子献上茶水。曹可成刚要端茶，有个外郎捧着文书走到公座前，不小心碰翻了茶杯，茶水溅湿了他的衣袖。曹可成正要发怒，仔细一看，这外郎又瘦又高，长着几根黄胡子，猛然间想起几年前做过的一个梦，眼前的情景竟和梦中一模一样。他这才明白，自己的前程命运早已注定，并非偶然。那外郎惊慌失措，赶忙磕头谢罪。曹可成好言安慰，没有丝毫怒意，满堂上下都称赞他度量大。
当天退堂后，曹可成向春儿讲述了梦境应验的事。春儿听后也十分惊讶，说道：“照这个梦来看，官人你的功名恐怕就止步于这个职位了。想当初，你在坟堂里教村童读书，衣服破旧，食不果腹；如今做了三任地方官，官至六品大夫，作为一个监生，能有这样的成就已经很不错了。老话说‘知足不辱’，官人不如急流勇退，回乡享受悠闲的晚年生活。”曹可成觉得春儿说得在理。他坐堂办公三天后，便以生病为由申请辞官。上司因潮州府暂时无人掌管印信，没有批准他的请求。曹可成只好勉强继续任职，就这样又当了半年知府。等到新官上任，交接完印信的第二天，他再次递交了退休的文书。上司见他辞官态度坚决，最终批准了。当地百姓得知后，数千人前来挽留，拉着车辕，躺在道路上不让他走。曹可成一一安抚，随后夫妻二人衣锦还乡。
曹可成三任官职下来，积攒了数千两银子。他赎回了从前的田产房屋，在曹家庄重新兴旺起来，成为当地有名的官宦世家。曹可成能改过自新、成就一番事业，多亏了赵春儿的全力帮助。后人写诗称赞道：“破家只为貌如花，又仗红颜再起家。如此红颜千古少，劝君还是莫贪花！”