清晨的阳光透过雕花木窗的棂格，如同一道金色的细流，轻轻地洒落在青砖地上，形成了一片碎金般的光影。张希安悠然地斜倚在知府衙门后堂的软榻上，他的手中捧着一只半温的茶盏，热气袅袅上升，与那片碎金交织在一起。
他的目光随意地落在了檐角的铜铃上，那铜铃在穿堂风的吹拂下，发出清脆而悠扬的声响，仿佛是大自然的交响乐。这声音在静谧的早晨显得格外清晰，让人感到一种宁静和安逸。
张希安的案头摆放着一摞码放得整整齐齐的黄册，那是他昨夜熬夜整理的成果。黄册的纸张散发出淡淡的墨香，与新刷的浆糊味混合在一起，形成了一种独特的气息。这种味道虽然不如他在成王府当值时所闻的龙涎香那般奢华，但却给人一种清新、质朴的感觉，让他的心境也随之变得更加平静——张希安总觉得成王府里那些熏香总裹着算计的腥气。
\"吱呀——\"随着门帘被掀开，一个身着玄色直裰的中年男子走了进来。他的腰间悬挂着一块玉牌，玉牌上坠着一颗东珠，在阳光下闪烁着温润的光泽，此人正是李清语的父亲李宁。
在他身后，紧跟着两个仆役，他们小心翼翼地抬着一个朱漆箱笼。箱笼的最上层覆盖着一层红绸，尚未揭开，隐隐约约可以看见上面绣着\"百子千孙\"的字样，仿佛预示着箱笼里装着的是某种与家族繁荣相关的珍贵物品。
李宁一进门，便将手中的鎏金算盘随意地往案几上一搁，只听得\"啪嗒\"一声，算盘上的金珠子在木头上滚动，发出一阵细碎的声响。他面带微笑，看着坐在屋里的女婿，开口说道：\"贤婿好自在啊！\"
然而，尽管他的话语中似乎带有一丝责备之意，但那眼角的笑纹却怎么也藏不住。毕竟，作为一个在商道上摸爬滚打多年的人，李宁即使是在责备他人时，也依然流露出几分热情和亲切。
张希安见状，赶忙放下手中的茶盏，起身迎向岳父大人。他的衣袖在起身的瞬间，微微拂过案角，指尖恰好触碰到那尚未干透的墨迹。这墨迹，正是他今早亲手整理的黄册封条所留下的。
张希安嘴角含笑，轻声说道：“岳父大人这是怪我偷懒了？”他边说边殷勤地为岳父大人让茶，然后指着案上的黄册解释道：“不过您瞧这黄册，我可是费了不少心思呢。我按照里甲、丁口、田亩等不同类别，将其分为了十二类，如此一来，日后若要查起这些数据，便会一目了然，可比在成王府守着那些见不得光的账本要痛快多了。”
李宁接过茶盏，却并未急着品尝，而是用指腹轻轻摩挲着青瓷上的缠枝莲纹。他的动作看似随意，实则暗藏玄机。过了一会儿，他忽地叹了口气，缓缓说道：“痛快？只怕未必吧。前儿我去成王府送节礼时，门房老周特意拉住我，悄悄跟我嘀咕了一番。他说上个月还亲眼见到你跟随着成王殿下在花园里一同赏牡丹呢，可这会子，你却连值房都不去了。”
说到此处，李宁猛地抬起头，目光如刀般直直地射向张希安，仿佛要透过他的眼睛看穿他内心的真实想法。接着，他的语气越发严厉起来：“好端端的红人不做，偏要把自己摘得如此干干净净，贤婿啊，你可知道外面都传成什么样了吗？有人说你是因为惧怕得罪宁王和泰王，所以才急于撇清与成王的关系！白白便宜了那个叫钟楠的。”
张希安慢慢地挨着他坐下来，然后伸出手，轻轻地将案几上的茶盏往李宁的手边推了推，同时微笑着说道：“岳父大人，请先喝口茶，然后再听我给您讲个道理吧。”
李宁见状，嘴角微微上扬，挑起了眉毛，似乎对张希安的举动感到有些好奇，于是他也端起茶盏，轻抿一口，然后放下杯子，看着张希安，说道：“哦？你且说来听听。”
张希安微微一笑，露出自信的神色，接着说道：“岳父大人，您的意思我自然是明白的。”他稍稍停顿了一下，又喝了口茶，润了润喉咙，然后继续说道：“所谓‘盛极必衰’，就如同这茶水一般，当它被煮沸到极致时，必然会逐渐冷却下来。而‘激流勇退’，则是在人生的道路上，当我们处于巅峰状态时，应该懂得适时地退缩，这样才能保持长久的平稳。”
“盛极必衰？！激流勇退？！”李宁不禁被张希安的话逗笑了，他觉得张希安的说法有些过于保守和消极。于是他反问道：“贤婿啊，难道你只想做一辈子的七品小官吗？”
张希安听了李宁的话，并没有生气，反而笑了起来，他解释道：“岳父大人，我说的可不是我自己啊，我所说的是成王啊！”
“成王殿下？！”李宁闻言，满脸惊愕，声音都不自觉地提高了八度，“贤婿，你这可万万使不得啊！成王殿下如今可是如日中天，朝中众多大臣都对他趋之若鹜，都有心投靠他呢。你怎么能说他会盛极必衰呢？这可绝对不是信口胡诌的事情啊！你这样胡乱言语，可是会招来杀身之祸的啊！”
然而，面对岳父的惊诧和警告，张希安却显得异常镇定。他不紧不慢地开口说道：“岳父大人，且先莫急，听我慢慢道来。”接着，他稍稍停顿了一下，似乎在整理思绪，然后继续说道：“岳父大人，我且问你，世人皆知成王殿下并不受陛下宠爱，这一点，您应该也是知晓的吧？”
李宁见张希安如此淡定，心中虽然仍有些疑虑，但还是点了点头，应道：“确有此事。”
“这些日子，宁王殿下和泰王殿下接连出事，都与皇位无缘了，那么受益最多的人，难道不是成王殿下吗？”张希安继续追问道。
李宁的手指原本正轻轻敲击着茶盏，听到张希安的问题后，突然停了下来，使得茶盏中的茶水微微晃动，荡起一圈圈涟漪。
他沉默片刻，然后缓缓说道：“成王殿下……确实收纳了不少人。就在前几天，我还亲眼见到工部的刘侍郎前去拜访成王殿下呢。要知道，刘侍郎可是二皇子母族的人啊。”
张希安连忙追问：“那三品以上的官员呢？刘侍郎不过是四品官，工部尚书还是大皇子的人；吏部侍郎张大人，更是二皇子的心腹。”他一边说着，一边掰着手指头数起来，“您再仔细想想，朝廷之中那些真正能够说得上话的重臣，有哪一个不是跟随大皇子或者二皇子多年的呢？而成王殿下在这短短三两年间，虽然也招揽了一些人，但大多不过是些落魄的小人物罢了，真正的栋梁之才……”他摇了摇头，似乎对成王殿下的招揽能力并不看好，“恐怕还没有进他的网呢。”\"
窗外传来麻雀扑棱翅膀的声响，李宁忽然不说话了。他望着案头那叠黄册，封皮上的朱砂印泥还没干透，恍惚想起半月前张希安跪在成王府阶前的模样。
\"贤婿这是...以退为进？\"李宁突然开口，声音轻得像叹息。
张希安缓缓地低下头，端起桌上的茶杯，轻抿一口。茶水的温度刚刚好，微微的苦涩在他的舌尖散开，然后顺着喉咙滑下。他的喉结轻轻滚动了一下，似乎在吞咽着那一丝苦涩。
他放下茶杯，目光凝视着前方，若有所思地说道：“岳父大人，您可知道，成王殿下为了扳倒泰王，竟然将我置于如此艰难的境地。这无疑是一场精心策划的交易，用我这个七品小官去换取一个皇子的倒台，无论从哪个角度看，都是一笔极其划算的买卖。”
他的声音略微低沉，透露出一丝无奈和苦涩，“然而，通过这件事，也让我看清了成王殿下用人的弊端。他为了争夺皇位，竟然可以毫不犹豫地舍弃任何人。这次是我，下一次也许就是钟楠，再下一次呢？谁能保证自己不会成为他的弃子？”
\"所以你怕成王殿下...\"李宁猛地抬头。
“我可不是害怕成王殿下啊！”张希安突然插话，打断了对方的话语，只见他伸出手指，轻轻地叩击着自己的胸口，然后缓缓说道，“我所惧怕的，是自己会变成那区区三百两银子啊！”
话一出口，他竟像想起了什么有趣的事情一般，突然笑了起来。那笑容如同春日里舒展的柳叶，眉梢眼角都洋溢着轻松和愉悦。
紧接着，张希安继续说道：“而且啊，您瞧瞧我这七品芝麻官当得，每天除了按时去衙门点卯、下班，就是埋头整理那些繁琐的黄册。岳父大人您送来的嫁妆，我收得那叫一个心安理得啊！至于钟楠那小子，他不是想要接替我的差事吗？这可真是太好了！毕竟他才三十多岁，正值壮年，有的是精力去成王殿下面前鞍前马后、当牛做马呢！”
说到这里，张希安稍稍停顿了一下，似乎在思考着什么。过了一会儿，他才又接着说道：“所以呢，我觉得现在暂时避一避这风头还是挺明智的。先沉淀个几年，看看局势的发展和变化，再做打算也不迟嘛。”
最后，张希安一脸诚恳地看着对方，语重心长地说道：“岳父大人，您家大业大，就算不做那皇商，也还有其他的出路。可我呢，我这小门小户的，实在是禁不起有半点差错啊！”
李宁望着他脸上的笑，忽然想起自家女儿出嫁那日。张希安穿着大红喜服，骑在高头大马上，冲他拱手作揖时说：\"小婿此生，唯愿护清语周全，守着这方小天地，教她一生平安喜乐。\"那时他只当是小夫妻的甜言蜜语，如今再看...
“你这傻小子。”李宁突然伸手拍了拍张希安的肩，这一拍，指腹恰好蹭过对方肩头未干的墨迹，留下一道浅浅的黑印。
张希安有些诧异，他抬头看向李宁，只见这位老者正满脸笑容地看着自己，眼中流露出一种难以言喻的赞赏之意。
“老夫活了大半辈子，原以为钻钱眼里最是稳妥，却不想，竟不如你这年轻人看得通透啊！”李宁感慨地说道，他的声音中带着些许自嘲。
说完，他转头对着门外高声喊了一嗓子：“来人啊！回家去把西厢房那坛二十年陈的女儿红给我搬来，今日我要与贤婿痛饮一番！”
门外的仆役听到主人的呼喊，连忙应声而去。阳光透过窗户，斜斜地照进屋内，将两人的影子清晰地投射在那叠码得整整齐齐的黄册上。
张希安的目光随着影子落在黄册上，他静静地凝视着那些册子，心中涌起一股复杂的情绪。这些黄册，记录着无数的人和事，见证了岁月的变迁和人生的起伏。
就在这时，他忽然听到李宁低低的声音传来：“成王殿下若真倒了霉……你且记着，老夫的铺子里，永远给你留着一间银库。”
张希安猛地转过头，看向李宁，只见他的脸上依然挂着笑容，但那笑容背后，似乎隐藏着一丝忧虑和无奈。
他缓缓地转过头，目光如炬，恰好与李宁的视线交汇。只见李宁嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，他那花白的胡子随着笑容轻轻颤动，仿佛在微风中摇曳的银丝。
阳光透过窗户洒在李宁的脸上，将他眼角的皱纹映照得格外明显，那一道道沟壑里，似乎盛满了半盏茶的光芒，熠熠生辉。
就在这时，檐角的铜铃突然发出清脆的声响，“铛”的一声，在寂静的空气中回荡。这突如其来的声音，犹如惊弓之鸟，吓得窗外的麻雀惊慌失措，扑棱棱地飞起。它们像离弦的箭一般，迅速掠过青瓦，掠过朱门，眨眼间便消失在远方的天际，只留下一片空荡荡的天空。
“等你下值，咱们痛痛快快喝一宿！”李宁的声音打破了短暂的沉寂，他的话语中透露出一种豪爽与畅快，仿佛已经迫不及待地想要与张希安共饮美酒，畅谈人生。