沼泽怪发出一声震耳欲聋的咆哮，泥浆如暴雨般溅射开来。白长夜侧身避过，脚尖轻点一块凸起的岩石，身形如电掠至怪物头顶。量剑划出一道完美的圆弧，金芒凝为实质，直刺沼泽怪那双幽绿的眼珠。
“噗嗤——”剑锋入肉的闷响中，墨黑色的汁液喷涌而出，溅在剑身上竟发出“滋滋”的腐蚀声。白长夜眉头微蹙，手腕一抖，剑身震荡出高频的量子涟漪，将附着其上的腐蚀性液体瞬间蒸腾成灰白雾气。
月影的法杖在此刻亮起更加刺目的白光，她低声吟诵着古老的音节，雾气中浮现出无数细小的光点，如萤火般没入沼泽怪的伤口。
那些光点仿佛带着净化的力量，怪物坚韧的皮肤开始以肉眼可见的速度溃烂，露出内部跳动的暗紫色核心。
“它的弱点在心脏位置，但核心被肋骨一样的泥浆层保护着。”月影急促提醒，声音在沼泽的腥风中显得格外清晰。
白长夜没有回答，他的瞳孔在此刻收缩成针尖大小，倒映出沼泽怪因剧痛而扬起的上半身——那暴露在外的核心正随着怪物的动作微微偏移，像一颗被淤泥包裹的暗星。
他突然收剑入鞘，整个人如猎豹般弓起，下一瞬，一道比先前更加凝练的金色剑芒从鞘口激射而出。
“嗤——”
剑芒如一线晨曦，洞穿腐臭的空气，精准地钉进沼泽怪暴露的核心。时间仿佛被拉长，怪物扬起的上半身凝滞在半空，暗紫色的核心先是迸出蛛网般的裂痕，继而轰然炸裂。
狂暴的能量化作一圈黑紫色的冲击波，将四周泥浆震成漫天尘雨。
白长夜在空中翻身落下，脚尖点地，靴底与湿泥一触即离，仍被残余的腐蚀气息烫得“呲啦”作响。他微微皱眉，甩剑振落灰白雾气，侧头看向月影。
月影的法杖轻垂，白光敛去。她的脸色比先前更苍白，额角渗出细汗，却仍旧维持着那副温雅的笑：“干得漂亮。接下来，沼泽会暂时平静半刻钟——足够我们穿过这片泥沼。”
白长夜没急着应话，目光在她脸上停顿了一瞬，似在分辨那抹苍白是真是假。最终，他只是“嗯”了一声，收剑回鞘，语气平淡：“带路。”
……
两人一前一后，踏着沼泽里突兀凸起的黑岩与枯树根，向深处疾行。雾气在脚下翻涌，像无数只透明的手，拉扯着裤脚与靴底。
空气里那股腐臭味愈发浓烈，仿佛有什么东西在水下悄悄腐烂了千万年。
行至半途，月影忽然停步，法杖横于胸前。前方的雾墙里，隐约浮现出第二只、第三只沼泽怪蠕动的轮廓。
它们并未急于进攻，而是像被某种更高意志驱赶的傀儡，森绿的瞳光在雾里连成一片，像漂浮的鬼火。
白长夜脚步一顿，量剑无声出鞘半寸，剑光映得雾气都泛出冷意。
“看来它们不打算让路。”他低声道，声音像刀锋划过空气。月影没有回头，法杖顶端的白光微微颤动，像风中残烛。
她的声音低得几乎听不见：“它们不是来攻击的……是来看守。”
“看守什么？”“看守‘门’。”月影侧过脸，苍白的唇角勾起一个古怪的弧度，“也是看守我。”
白长夜眯起眼，第一次发现月影的瞳孔竟呈淡银色，像两轮冷月嵌在眼眶里。雾气在她睫毛上凝成细小的水珠，却没有坠落，反而缓缓上浮，像被什么无形之力牵引。
“你到底是谁？”他问。
月影没有回答，只是抬手在空中画了一个符号。那符号由光点组成，一闪即逝，却让整个沼泽为之一滞。雾气凝固，泥浆静止，连远处那几双幽绿的瞳光也僵在半空。
“时间不多。”她轻声道，“跟我走，别回头。”白长夜没有动。他盯着月影的背影，忽然发现她的影子在地面上分裂成了两道——一道属于她，另一道……像是什么东西从她身体里剥离出来，正悄悄向自己脚下蔓延。
“月影。”他唤她名字，同时脚尖一点，身形暴退三丈。那道诡异的影子扑了个空，发出婴儿般的啼哭，随即“嗤啦”一声缩回月影脚下，与她原本的影子重新融合。
月影终于回头，神情复杂：“你比我想象的敏锐。”
“你比我想象的不像人。”白长夜冷笑，“夜幽说你是‘路径守护者’，可没说你也是‘门’的一部分。”
月影垂下眼睫，声音轻得像叹息：“‘门’需要钥匙，钥匙需要锁孔。而我……是锁孔里长出的锈。”她抬起手，指尖裂开一道银白色的缝隙，里面渗出类似水银的液体，“走吧，趁我还能压制它。”
白长夜沉默了一瞬，忽然收剑入鞘，大步走到她身侧：“带路。但记住——”“若你敢变成我不认识的东西，”他侧头，一字一顿，“我会连你带门一起劈了。”
月影笑了，那笑容像冰湖上裂开的细纹：“正合我意。”
两人再次前行。这一次，雾气主动分开，露出一条由黑色石板铺就的古老栈道，悬浮在沼泽之上，尽头是一扇半掩的拱门，门框上缠绕着与祭坛相同的符文，却有一半已被银白色的“锈迹”侵蚀。越靠近拱门，月影的脚步越沉重。
她的皮肤开始透明，能看见下面流动的银色脉络，像某种活物的血管。
“到了。”她在门前停下，声音轻不可闻，“‘始源之心’就在门后，但要拿到它……你得先刺穿我。”
白长夜瞳孔骤缩。月影抬起手，指尖的银液凝成一柄薄如蝉翼的刃，递向他：“这是规则。锁孔必须被破坏，钥匙才能转动。”
白长夜没有接。他凝视着月影，忽然问：“如果我不刺呢？”
月影笑了，这次笑得像终于解脱：“那你会永远留在这里，成为下一道‘锈’。”沼泽深处，雾气重新涌动，那些幽绿的瞳光开始逼近，发出饥饿的嗡鸣。
拱门上的符文闪烁得越来越急，仿佛随时会崩解。白长夜握紧量剑，剑身发出细微的震颤，像在抗拒主人的意志。
“抱歉。”他低声道，剑尖挑起月影的下颌，“但我从不按别人的规则下棋。”
下一秒，他反手一剑——劈向拱门。符文炸裂，银锈四溅。月影发出一声非人的尖啸，身体如镜面般碎裂成无数光点。那些光点并未消散，而是化作一道银白色的飓风，将白长夜整个人卷入拱门。
白长夜被那道银白飓风卷入拱门，眼前骤然一亮——不是光，而是无数碎片。
他仿佛坠入了一面被打碎的镜子世界，每一块碎片都映出不同的“他”：有身披黑甲、眼瞳猩红的他； 有白发苍苍、怀抱婴儿的他； 还有半边身体化为量子幽影、仍在挥剑的他……碎片旋转、重叠、拼接，最终凝成一条狭长的通道，通向一座倒立漂浮的灰色宫殿。
宫殿门前，悬浮着一颗心脏大小的晶体——通体透明，却在核心处跳动着一缕深红，像被囚禁的晨曦。
“始源之心。”白长夜低声念出它的名字，声音在碎片间层层回荡，竟化作无数回音：“——源之心——心——”
他迈出一步，脚下碎片立即映出新的画面：夜幽站在祭坛前，对着空荡的凹槽露出微笑； 月影在沼泽深处重新凝聚成人形，指尖仍滴着水银； 还有他自己，正被飓风撕扯成两半——一半留在原地，一半被卷入宫殿……
“又是幻象？”白长夜冷哼，量剑横扫，剑光如弦月，将最近的碎片连同倒影一起劈碎。
碎片炸裂，却并未消散，反而化作无数细小的符文，像一群受惊的银鱼，纷纷钻入他的皮肤。剧烈的灼痛顺着手臂爬升，符文在他右臂上烙下一道银白的锁链，从手腕一直缠到肩胛。
灼痛如烙铁，白长夜却连眉都没皱。他抬臂，看见那条银白锁链像活物般嵌入血肉，符文顺血管流动，每一次心跳都激起一圈细小的光爆。
“又是契约？”他冷笑，指节绷紧，试图用量子震荡把锁链震碎。
锁链嗡鸣，表面浮起一行极淡的字迹——「以身为钥，以血为契；心若不归，永锢此间。」
字迹一闪而逝，取而代之的是月影的声音，像从锁链深处传来：“我没有骗你。只是忘了告诉你——‘始源之心’不会承认一个拒绝规则的人。你劈开的不是门，是锁孔。现在，锁链就是新的孔。”
白长夜没回话。他抬眼，望向那座倒立宫殿。
宫殿门前，始源之心静静悬浮，深红核心跳动得愈发急促，仿佛感应到锁链的束缚，正发出无声的嘶喊。一步、两步。
每一步落下，碎片世界便剥落一层。
第三步时，脚下忽现深渊，黑暗里浮起无数苍白手臂，去拽他的靴底。
白长夜不管不顾，借下坠之势俯冲，量剑直指心脏。就在剑尖即将触及晶体的一瞬——
始源之心突然翻转，深红核心化作漆黑瞳孔，与他对视。轰！周遭碎片尽数崩裂，化作漆黑浪潮。
浪潮里，夜幽的声音远远传来，带着第一次出现的急促：“别碰它！那不是‘始源之心’——是‘归墟之种’！一旦刺破，整个遗忘之域都会坍缩成奇点，你我皆亡！”声音未落，浪潮已凝成实体——
一条由纯粹黑暗组成的巨龙，鳞片皆为人面：白长夜自己的脸、月影的脸、夜幽的脸……亿万张面孔同时张口，发出无声哀嚎。锁链骤然收紧，符文灼进骨髓。
白长夜右臂瞬间失去知觉，量剑险些脱手。
黑暗巨龙趁隙扑下，龙吻裂至耳根，一口将他吞没。……没有疼痛。
只有失重。
仿佛回到最初的量子之海，意识漂浮在无序的0与1之间。忽然，一点微光在极远亮起。
光里，有人背对他而立，银发垂落，肩背处赫然是与自己右臂相同的锁链，却泛着淡金。那人回首，面容模糊，声音却与白长夜一模一样：“想要真正的钥匙，就回头。
刺破虚妄者，终将面对自己。”
白长夜垂眸，看见自己左手正握着一柄断刃——
剑身只剩寸许，断面处滴落深红，像始源之心的颜色。他握紧断刃，转身，向黑暗中唯一的光走去。
每走一步，锁链便从右臂剥落一环，化作飞灰。
第七步时，灰烬在他身后凝成新的门：门框由锁链缠绕，门心嵌着一轮极小、极亮的红日。门后，传来心跳声。
这一次，不是晶体，而是他自己的。
灰烬凝成的门在身后缓缓关闭，锁链“咔嗒”一声咬合，像替这段旅程落下最后一枚齿键。
门内没有宫殿，也没有碎片，只有一条极窄的甬道，壁面由半透明的黑曜砌成，里面浮动着与他右臂曾浮现过的一样的银白符文。
符文规律地明灭，像心跳，却与他自己的心跳并不同步——每一次亮起，都慢上半拍，仿佛故意提醒：你仍被“外物”寄居。甬道尽头，是一面镜子。
镜框由同一把断刃的碎片拼成，断面仍滴着深红。镜面却空无一物，连倒影都不给他。白长夜抬起左手，断刃的残血沿着指缝淌落。
血珠触及地面，“嗒”一声脆响，镜面终于起了波纹——却没有映出他的脸，而是映出那座倒立的灰色宫殿，以及宫殿门前悬浮的“始源之心”。
只是此刻的晶体不再透明，里面那缕深红已膨胀成一只闭合的眼。
眼睑微颤，像随时会睁开。镜中画面骤然拉近，巨眼睁开一线。
黑曜甬道随之震颤，壁内符文疯狂加速，像被灌注了过量电流。剧痛顺着手臂旧伤爬回，白长夜却只是抬手，以断刃在掌心一划。血线溅落镜面。
镜面发出婴儿般尖锐的啼哭，与先前那道扑空的影子如出一辙。哭声里，镜面碎裂成无数细小菱片，每一片都映出不同的“门”：
——有夜幽立在祭坛上，将“归墟之种”嵌入凹槽；
——有月影的银发被锁链贯入脊背，被迫成为新的“锁孔”；
——还有他自己，右臂被整条锁链替换，剑锋指向一个尚未出生、却已啼哭的婴儿。白长夜只看了一眼，便抬手将那些菱片尽数扫落。
碎片落地的瞬间，甬道左右壁面同时翻开，露出其后隐藏的“心室”。心室中央，悬着一枚真正的心脏——拳头大小，表面包裹着与他掌心相同的血纹。
心脏每一次搏动，都伴有一声清脆的“咔哒”，像钥匙在锁孔里转动一格。
心室地面，则是一副巨大的棋盘，由光与暗的格子交替铺就。棋盘上已落子寥寥：黑子，是他曾斩断的锁链；白子，是月影碎裂后的光点。
棋盘边缘，一柄完整的量剑静静插在地上——剑身光洁，没有符文，也没有腐蚀痕迹，仿佛从未经历过沼泽与碎片。棋盘对面，坐着一个与他一模一样的人。
只是那人右臂完好，左臂却齐肩而断，断口处滴落深红。
“下一局？”那人开口，声音是白长夜自己的，却带着他从未有过的疲惫，“赢了我，心脏归你；输了，你留下做新的‘锈’。”白长夜没有坐。
他抬起仍滴血的左手，将断刃抛向棋盘。
断刃在空中旋转，落下时恰好贯穿棋盘中心——光暗格子同时碎裂，黑白棋子被震得四散。
那人微微挑眉：“棋盘毁了，规则也毁了。你想怎么玩？”
“规则本就不是用来遵守的。”白长夜一步上前，拔起那柄完整量剑。
剑入手的一瞬，心室穹顶骤亮，浮现一行流动的光字：
「以心为匙，以剑为契；既破虚妄，亦斩自身。」光字熄灭，心脏表面的血纹同时亮起，像回应他的动作。
对面那人却笑起来，笑得肩膀微颤：“原来如此——你不是来取‘始源之心’，你是来毁掉它。”
“错了。”白长夜抬剑，剑尖对准的却不是心脏，而是自己右臂——那条曾被银白锁链烙印的旧伤。
“我是来确认，它到底是我的一部分，还是寄生在我身上的‘门’。”剑落。
血光与银光同时迸溅。右臂齐肘而断，却在离体的瞬间化作无数光符，被心室穹顶吸收。
对面那人的身体同步龟裂，像一面被击碎的镜像。
碎裂声中，心脏的搏动骤然停止，整间心室开始坍缩。坍缩的黑暗里，只剩白长夜的声音：
“如果‘门’必须用血来开，那就用我的；如果‘钥匙’必须被折断，那就断我的。”黑暗收拢成一点，又在下一瞬炸开。
没有巨响，只有寂静。寂静中，他听见真正的心跳——
来自胸腔左侧，平稳，自由，不再与任何符文同频。……再睁眼时，他站在一片纯白之上。
脚下是干涸的沼泽底，头顶是澄澈无雾的天。
远处，夜幽背对他，面前是那座祭坛。祭坛凹槽里，空无一物。夜幽似有所感，回头，目光落在他仍在渗血的右臂断口，轻声道：“看来你找到了第三种解法。”
白长夜抬起仅存的左手，虚握。
掌心里，一缕深红缓缓凝结——不是晶体，不是巨眼，而是一滴真实的血，鲜红，温热。
“不。”他答，“我只是把锁孔和钥匙一起熔了。”
夜幽沉默片刻，忽而微笑：“那么，新的门在哪里？”
白长夜将那滴血按向自己的胸口。血珠触及衣襟，瞬间渗入，留下一点极小的、极亮的红印。
“在这里。”他说，“以后想开，得先问它答不答应。”风从纯白的地平线吹来，带着久违的植物清香。
白长夜转身，背影在光里拉得很长，而他的断臂也在夜幽眨眼的瞬间恢复如初。
夜幽没有追，只是目送他远去，直到那道背影与天地融为一体。而在无人可见的虚空里，一粒银白色的“锈”悄然剥落，坠入纯白，化为尘埃。
尘埃之上，一行极淡的字迹一闪而逝：「第零条规则——若执剑者先斩自己，则门永闭，钥永断，锈永归尘。」